1965年，11岁的阎福兴辍学后，成了辽宁兴城三道沟公社东门大队的小羊倌儿。
10年后他从牧羊山冈走进了兴城剧团。
20年后他走进中央电视台《曲苑杂坛》和《实话实说》。
他凭什么使10年的羊倌儿命运有如此天翻地覆的改变呢？
凭他放羊10年学会的鸟语、鸟歌！
他能用食指和无名指放在嘴里吹出任何鸟叫声，并用鸟语与鸟儿对话。他还能用32种乐器吹奏同样的声音，成为一位造诣极深的奇人。
他的这一天赋是怎样被挖掘出来的呢？
1965年夏天，他刚当羊倌儿不久，一下子失去同伴，从早到晚与羊为伴，在山坡上转来转去，孤独难耐，情绪低落。
一天，他躺在大树下，望着蓝蓝的天空，心里一片空白。突然，两只山雀在距离他很近的树枝上唧唧喳喳叫个不停。这还不算，还胆大包天地跑到他头上来叫，他烦透了。忽地站起身来，举棒就打。山雀飞到树上，还是叫个不停。这时，他低头一看，一条毒蛇从他身上掉到地上。他恍然大悟，原来山雀是在救他。他抬起头，对两只小山雀说：“没想到，你们成了我的救命恩人啊！你们能听懂我的话吗？谢谢你们！”
两只山雀仍然叫着，声音已经变调，摆动着头，看着他。他知道，他们没有听懂他的话。
从这一天开始，小羊倌儿开始学鸟叫。嘴笨透了，学不像，他把手指放进嘴里，吹不响。可是他想，鸟儿救了他的命，是他的好朋友，他一定要学会鸟叫。一天，两天，一个月，两个月……他天天练，练得腮帮子酸痛也不放弃，手指被他咬白了，他还坚持。终于，他吹响了；终于他练出鸟叫声了。经过千呼万唤之后，埋藏在他心灵深处的天赋终于被唤醒了。渐渐地，他能听懂鸟儿喜悦的叫声、觅食的叫声、恐惧的叫声、求友唤伴的叫声。每一种声音，他都能学出来与之呼应。每当这时，鸟儿都在他附近的树枝上，跳来跳去，叫声不止，不肯离去。有时这种“对话”要持续很长时间。后来，他赶着羊群，鸟儿落在羊身上。他们一路走，一路“歌”，成为奇特的景观。
几年后，山上几十种鸟，每一种鸟的觅食、求偶、高兴、愁苦等等，他都能分辨出来，还能分辨出鸟儿高兴时的“歌声”。他与之促膝对话，结伴而歌。他成了鸟儿的好朋友。
后来，他用吹奏乐器模仿鸟叫。所有他能找到的乐器，口笛、陶笛、泥笛、弓笛、鹤骨笛、八孔箫、键盘箫、朝鲜洞箫、朝鲜八音、捧埙、加水埙、和尚埙、巴乌、呜嘟……共计32种，小到含在口里吹，大到3米多长，32种乐器共计几百件，他都能吹奏出鸟语鸟歌，已超过吉尼斯纪录。
1975年，他以神奇的吹奏乐器之长，进了兴城剧团，成为人间罕见的鸟语鸟歌艺术家。