1986年。浙江省桐庐县桐庐山村，25岁的陈金义在改革开放大潮的推动下，心里一阵接着一阵地激动，再也不甘于原来已经干过的工作了。他当过民办教师和油漆工。他开始苏醒。他要出去赚钱。
这个时候，在他的动机上没有环绕更多的光环。他的目标很明确，就是要赚钱，什么能赚钱就干什么。他要改善贫穷的生活。
为了实现这个目标，他带上500元钱出村了。去哪里？他决定去东北，那里资源丰富，是一块宝地。他到了东北，走了一城又一城，走了一乡又一乡，干过各种各样的短工。他终于发现蜂蜜是个好东西，既可药用，也可食用，营养价值极高，价格也不菲，是个挣钱的好门道。于是，他选择了蜂蜜作为赚钱的手段。
开始时，他没有资金，只能小打小闹。他感到这样太慢，何时能把事业干大呢？于是，他回到家乡，向亲戚们借贷，终于筹集了1万元，办起了桐庐蜂业经理部。
他又返回东北。为了扩大经营，他到处寻找蜂蜜货源。为了节省时间和经费，他晚上乘车，白天考察、联系业务。他终于找到了足够的货源，也了解熟悉了市场。
到了1989年，他已有了3万多元的积蓄。80年代有个“万元户”的词儿，成为“万元户”就不简单了。但是，陈金义的经商思想已经觉醒，小富小康已经不能使他满足，他要扩大业务。他日夜想着怎样才能凭手中有限的资金把事业干大。他想办一个蜂王浆口服液加工厂。他1986年起步，才三年，就定下了新的目标。
手里只有3万块钱，怎样实现这个目标？他开始动脑筋想办法。他想出了两个办法，一是向银行贷款；二是联营合作。他开始了解银行的情况。他找到了一个很好的解决办法。他把自己的3万元存入银行作抵押，从银行贷款6万元，又把这6万元存人另一家银行作抵押，再贷款12万元。就这样，他在6天的时间里贷到30万元，办起了蜂王浆口服液加工联营厂。他的目标又实现了。
到1992年，他有了更多的资金。他还不满足，还要扩大。他想出了更新的办法。他到上海购买了4000张股票认购证，再把这些认购证转手出让。他得到了更多的资金。完成了资本的积累过程。他成立了独资经营的皇家实业有限公司，注册资金688万元。他还出资100万元，在杭州开办了属于他自己的口服液加工厂，在广州办了两个分厂。在北京等13个省市设立了办事处。在杭州成立了饮料中心，推出以他自己的名字命名的“金义”奶儿童营养液。
他的资金很快达到了几千万元。这时，他听说上海拍卖7家长期亏损的小型国营商店。他一举买下了6家，在中国最大的都市上海有了自己的阵地。同时，这件事触动了全国的理论界，国务院和中国社会科学院的有关部门等联合发起了“陈金义现象”理论研讨会。陈金义成为新时代的一个典型。
2000年，金义集团年总产值已达到30亿元人民币。
回顾陈金义的历程，从1986年500元开始，到1992年末，仅仅6年时间，他就发展成千万富翁。他的经验是，要想成功就要确定目标，然后围绕目标想办法。他说，肯定能想出办法。