布鲁伯格半夜醒来，一杆来复枪正顶着他的胸口。
“起来！起来！”萨拉曼嚷道，狠狠戳了下布鲁伯格的侧肋。布鲁伯格叫喊着滚到一边。萨拉曼打了个响指，朝布鲁伯格脸上啐了一口。
“起来！”
“到底怎么回事？”
布鲁伯格站起来，捂着肋下。萨拉曼用枪顶着他的后背，出了帐篷。
石头圈里燃着一小堆火，橘红色的火光下，布鲁伯格看到了被缚的拉奇曼，嘴也被堵着，盘腿而坐。20码外，有两个人蹲在地上戳着什么，一边还嘟嘟囔囔地叫嚷着。布鲁伯格一时呆住了，以为惨遭撕扯的一定是那男孩儿。萨拉曼将他一把推到地上，布鲁伯格吐了口沙子，爬了几步，才看清受害者不过是件旧卡其布制服，政府官员的制服。
萨拉曼扯过驼背上的布鲁伯格的大帆布包，不管不顾地将艺术家的家什倒在地上：画刷、颜料管、油筒和松脂。萨拉曼又扯过第二个大包，几乎倾囊倒出：肉罐头、果酱、牛奶和饼干，只有一只小酒精炉，萨拉曼觉得值得拿走。他叫来穆斯塔法，将拉奇曼抬到空出来的驼背上。稍后，当穆斯塔法从布鲁伯格的帐中走出来时，一副得意扬扬的样子，他缴获了一块手表和一盏油灯，到此方才罢休。不过布鲁伯格觉得，他们的最大战利品是骆驼。
除了他那些散落的用品，他们给布鲁伯格留下了火堆、一匹瘦马和一壶水。看着骆驼与骑手们消失在夜幕中，仍然捂着受伤侧肋的布鲁伯格竟然对袭击者们生出感激之情。他不正想被洗劫一空吗？荒原上的李尔王。给别人添堵，活该你倒霉。繁星一团团毫无秩序地挂在头顶，上帝像是哈顿公园的珠宝商，将货品倒在黑色天鹅绒幔布上，静候布鲁伯格的评价。他还没来得及整理自己那些宏大哲思，男孩儿不知从哪里冒了出来。沙漠的夜很凉，扫德打了个寒战。
“可怜的汤姆冷着呢，”布鲁伯格更像是对自己说，而不是对那孩子说，“可怜的家伙。”他似乎想安慰扫德，怎么在荒原上选了他这么一个穷酸的李尔王来做伴。
扫德靠近火堆。“我躲在了沙丘后面，”他说，“晚上我听到了他们的盘算。我想提醒你，但没机会。我只好藏起来。”
“不怨你。”布鲁伯格说。
扫德伸出手烤了烤火，然后把布鲁伯格的用品收回包里。
“我来吧。”布鲁伯格想站起来，但肋下一阵剧痛让他又坐到地上。
“来。”扫德拖过水壶，打开盖，递给布鲁伯格。
“我有更好的。”布鲁伯格说。
这一次他挣扎着站起身，小心翼翼地走到食品包旁。他摸索了一阵，然后像个胜利者似的拿着只银酒瓶走过来。那是他们在伦敦的最后一天，乔伊斯送给他的礼物。他呷了口威士忌，将酒瓶递给扫德，扫德摇摇头。酒烧着布鲁伯格的喉咙。他又呷了一口，这一口时间更久，然后第三口。他们默默地坐着，20分钟左右，火苗开始变小。男孩儿还在哆嗦，但额头上已经有了汗珠。布鲁伯格走过去，搂着扫德回到帐篷里，让他躺下，为他盖上两条毡毛军毯，周围是萨拉曼、穆斯塔法等人没有看上的东西。布鲁伯格仰面躺在扫德身旁，壕沟里的夜晚如蝙蝠般压过来，好在一闪而过。布鲁伯格觉得自己身在里尾路的意第绪语剧院——美琪。在演哪出戏？“Hamelech Lear”，《李尔王》，当然，布鲁伯格和他的朋友们的面颊上挂着泪水——笑出的泪水。他们的歇斯底里是因为看到舞台上这些可憎又可怜的父母们。在伦敦西区，演员是天才，而在这儿，东区，这样一位说意第绪的国王——可不是一碗饭。布鲁伯格又在演哪一出？戏剧，还是情节剧？是真实，还是演戏？他给罗斯画的全是垃圾。
熟睡的扫德翻了个身，碰醒了布鲁伯格。布鲁伯格摸了摸孩子的额头，似乎退烧了。明早找到援手后，就打发他上路，随便他去哪儿。
黎明的到来耀眼而突兀，仿佛天空蓦然拉开窗帘。在伦敦，晓光总是犹犹豫豫，灰蒙蒙而疲惫，就像是一夜未归的醉汉终于回家。
布鲁伯格是疼醒的，肋下被捅之处一大片紫色淤血。他用指尖碰了碰，疼得一缩。他的嘴很干，舌头就像尝过沙子，当然他的确啃了一嘴沙子。布鲁伯格摸了摸两天没刮的胡碴，起身掀开帐帘。
帐外，扫德已收拾好那两个大帆布包，搭在了马背上。现在，他正盘腿坐在沙地上，静候画家出帐。布鲁伯格走上前，接过扫德递给他的水瓶，喝了一大口。
“还好吗？”布鲁伯格问。
扫德点点头。
“不烧了？”布鲁伯格听到了他母亲的语气。
“我很好。”
空气已被第一缕阳光暖热，布鲁伯格环顾四周，只是朦胧地有些方向感。他立即意识到前一天晚上自己的想法有多荒谬，居然要把扫德打发走。好在扫德只想继续他们的旅程，别无他念。
此地无须逗留，布鲁伯格和扫德拆散帐篷，叠好，不到半小时，又缓缓踏上了南行之旅，身边的瘦马不堪重负，低着头，步履维艰。
上路后，两人便无多话。扫德已请布鲁伯格放心，他知道到佩特拉有多远，日落前肯定可以走到。他俩的样子怪怪的，布鲁伯格对此当然无所谓：扫德穿着脏兮兮、皱巴巴的英国男学生校服，衬衫也没扎进裤子里，罗斯送他的红黑条领带束在腰间成了腰带；布鲁伯格的衬衫撕破了，搭在脑袋上作头巾，上面扣着南美猎人草帽。袭击者们还算仁慈，给他留下了帽子；不仅是仁慈，简直就是奇迹，帽檐的黑色宽边下，有布鲁伯格藏在那里的罗斯给的盘缠。
三小时后，他们抵达一片绿洲。说是绿洲，倒更像个鬼村：几间空荡荡的茅屋，一口水井，一头不知哪里来的驴子，很快就被扫德制伏。尽管如此，眼前的景色依然摄人心魄。此处海拔一定很高，布鲁伯格可以看到一大片洼地，据扫德说，洼地间为隆起的巨型沙石所环绕的就是佩特拉。布鲁伯格躲到一间废屋的屋檐下，拿过一包饼干，用小刀撬开一只罐头，将果酱抹在饼干上，递给扫德。头顶，无形的气流之上，一只孤独的老鹰在万里无云的碧空上下翻飞。
扫德蹲在布鲁伯格身边吃饼干。他面容姣好，若真是男妓，布鲁伯格相信他一定很受欢迎。
“你干了什么？”布鲁伯格问，男孩儿没作声，他又追问了一句，“是你捅了德·格鲁特？是你干的吗？”
“不是，”扫德答道，“我没杀雅科夫。”他四下看了看，然后直直地盯着布鲁伯格，似乎他不仅在掂量这地方是否有人耳目，也在掂量布鲁伯格是否理智，是否值得信任。随后他说：“但我看到了是谁干的。”
“谁干的？”
扫德没回答，手伸进脏兮兮、皱巴巴、可笑的英式厚裤子的兜里，掏出一枚纽扣，掸了掸绒线头，在衬衫上蹭了蹭，放在手心递给布鲁伯格。银纽扣闪闪发亮，三缕棕棉线还挂在扣眼里，三叉皇冠，耶路撒冷警署的徽记。
“我回到了他死去的地方，”扫德说，“就是在那儿找到的，就在你家花园门口。”
又骑了四小时的驴（他们已把行李转到了驴背上），他们才到大峡谷，通往古城的入口。佩特拉所在的山坡中间横亘着一条山谷，沙石山脊分列两旁。布鲁伯格以前也见过彩色沙石——英国并非没有——但他从未见过色彩如此浓烈、富于变化的沙石。高墙般的岩石让他想起了东方地毯，或者类似的艳丽织物。最深沉的红色、紫色，加上各种黄色，呈带状相互映衬，时而弯曲，时而扭转，令人奇想联翩。眼前的壮丽本应令他震撼，他却无心欣赏，只是揣摩着扫德透露给他的秘密。