一个组织的决策根据其活动是否反复出现可分为程序化决策和非程序决策。程序化决策是结构良好的决策，非程序化决策，即结构不良的决策。一般来说，那种例行的反复出现的决策，比如：企业中的订货、材料的出入，产品的生产等，属于程序化决策；而那些对不经常出现的、非常规的事情做出的决策一般都是非程序化决策，例如，制定一个新的战略，对竞争对手的举动做出反应等，这些没有一定的章法可循，因此也就没办法程序化。另一种是区分它们的主要依据是这两种决策所采用的技术是不同的。现在制定常规性程序化决策主要是应用运筹学和电子数据处理等新的数字技术，而制定非程序化决策的传统方式包括大量的人工判断、洞察和直觉观察，还未经历过任何较大的革命。一般来说，程序化决策呈现出重复和例行的状态，每当出现这种情况时，决策者就可以利用以前曾用过的方法和规则来处理问题，按照以前的办法和程序，组织一般都有这方面的规定，有一定的规章和制度。典型的非程序化决策表现为，问题是新颖的，其确切的性质和结构上不确定或者很复杂，决策者不能够简单地使用以前的准则和程序来解决这样的问题，他们要根据他们的经验和知识对环境做出判断，提出创造性的解决方案，要求他们在困难、结构不良的环境中进行决策。非程序化决策的现代技术也正经历着一场革命，主要是探索解决技术方面的应用，包括决策者的培训和探索式计算机程序的编制，而且已经达到了模拟人的判断和直觉的现实程序。
日常的活动不管如何复杂都可以分解为最简单的行动步骤，加以程序化。当企业中产生新的和修正旧的程序的创新过程时，需要进行非程序化决策，就要依次地经过全部决策过程。西蒙将全部决策过程大致概括为：判定问题，确定目标，然后寻求为达到目标可供选择的各种方案，比较并评价这些方案的得失。在这些方案中进行选择，并作出决定，在执行决定中进行核查和控制，以保证实现预定的目标。但是，程序化决策和非程序化决策并没有截然的不同，在实际管理工作中，这两者很多的时候都是混合在一起的，像是一个光谱的连续体，一端是非常高度的程序化决策，另一端是非常高度的非程序化决策，这中间是慢慢的过渡阶段。此外，根据决策条件，决策还可以分为肯定型决策、风险型决策和非肯定型决策。肯定型决策是指决策执行后只有一种结果的决策，它又分为单目标决策和多目标决策。一般来说，这种决策是很少的，大多数都是风险型决策，这种决策存在着不确定的因素，一个方案可能会出现几种结果，但每种结果出现的概率大概是知道的；不确定决策也是有几种不同的结果，但每种结果的概率也不知道。这几种决策所采用的方法和技术都是不同的。
西蒙说过管理就是决策，因此，他的决策理论不但适用于企业组织，而且也适用于一切正式组织机构的决策。他对于决策过程的理论研究工作是开创性的，而且也是管理方面唯一获得诺贝尔经济学奖的人。目前这种理论已经渗透到管理学的不同分支，成为了现代管理理论的基石之一。虽然说随着现代企业和现代技术的发展，组织的特征已经发生了根本性变革，在最现代的组织中，西蒙的三层次理论已经不太适用，但是，西蒙的决策理论仍然是我们理解人类行为的钥匙。
经典语录
如果我们要想使一个有机体或一个机械在复杂而多变的环境中工作得很好，我们可把它设计成适应性强的机械，使它能灵活地满足环境对它的要求。
企业组织正在变成并不断在变成高度自动化的人—机系统，而管理的性质当然受被管理的人—机系统的特征所限制。
我们对非程序化决策的日益理解将在管理方面引起两种不同的变化。一方面这种理论将非程序化问题领域内决策制定过程的某些方面的自动化开拓出新的前景，就像运筹学使程序化决策制定的许多方面能实现自动化一样。另一方面，通过使我们深刻地洞察人类思维过程，这个理解将提供新的机会，特别是通过教育和训练来改进一般人，特别是经理们在困难的结构不良的复杂环境中制定决策的能力。
管理巨匠观点
17世纪工业革命以来，科技长足的进步，导致了人类今天的文明。工业革命之所以成功，乃是因为它呈现出一种阶梯式的成长。后人的成就不断地突破并积累在前人的发明上，使人类的科技进步尤如砌砖一样，逐步达到了二十世纪的高水平。社会科学家也在不断追寻和尝试希望能创造社会科学的“工业革命”，希望能对人类行为加以解释。西蒙作为一位社会学家、管理学家，在不断地分析和钻研后，看到了计算机的伟大作用，于是试着将它引入到管理决策过程中来，最终创立了管理决策的新科学理论。《管理决策的新科学》这本书集中反映了他的思想。
本书是由西蒙在纽约大学财经学院作的一系列演讲稿整理而成的，是决策理论学派的经典之作。决策理论学派的主要内容包括：决策过程、决策分类、决策技术和决策准则等。该学派主要观点有：
1.决策是管理的核心。管理就是决策，管理的各层次，无论是高层，还是中层或下层，都要进行决策；
2.在决策方法上，用有限度理性代替最优化准则。传统理论中的“经济人”是有全知理性的，这在现实中是不存在的。更不存在完全前后一致的偏好系统，人们不可能在若干不同的方案中，自由地选择，以获得最大的利润；
3.集体决策与组织对决策是有重要影响，经理的职责不仅包括本人做出决策、也包括负责使他们所领导的组织或组织中某个部门能有效地做出决策。
4.人工智能可以使决策向自动化发展，在非程序化决策过程中采用计算机技术可以促使决策自动化。
在本书中，西蒙认为，本书的目的在于对计算机在管理决策中的影响进行阐述，强调计算机的突出作用，指出计算机不仅可以使决策自动化，也会对社会进步带来较大的影响。
西蒙认为，决策并不是在几个备选方案中选择最佳方案，而是管理中无时不存在的一种活动，它本是一个过程，这个过程是循序渐进的。
决策的过程有以下四个阶段：
第一阶段：情报活动阶段，主要是搜集企业所处条件下有关的经济、技术、社会等方面的信息并加以分析，同时也要搜集和分析企业内部的信息，寻求要求决策的条件，为制定计划提供依据；
第二阶段：设计活动阶段，主要是拟定计划。计划就是在对第一阶段的搜集的信息进行分析，为企业所需解决的问题拟定出各种可行的备选方案；
第三阶段：选择活动阶段，主要是选定计划，即根据当时的情况和对未来发展的预测，从各种备选方案中选择最具有可行性的一种；
第四阶段：审查活动阶段，主要是对已经选好的计划进行评价。
上述四个阶段在时间的分配上是占有不同的比例的。就是在某一特定阶段上的时间分配，由于各个企业的具体情况不同也是会有差别的，有时候这种差别还非常大，但我们可以大致观察出各个阶段所花时间的多少。管理决策者的在调查信息时所花的时间要多一些，在创造、设计和制定方案时花的时间也很多，但在选择方案时，或在对那些已形成固定程序的事情上要花的时间不会很多。
计划和审查对决策会带来重要影响，计划可以在做出正式决策以前吸收各种专家的知识和经验，通过审查则能使组织或是为他制定决策的各种内部和外部条件负责。信息联系在决策过程中也具有重要作用，它是从一个组织成员传递到另一个成员的任何过程，是一个双向过程，包括从组织的决策中心向组织的各个部分的传递，以及从组织的各个部分向组织的决策中心的传递。信息联系有三个阶段，即发出阶段、传递阶段和接受阶段，这三个阶段都容易发生阻塞，所以有必要成立一个特殊的“信息联系服务中心”，可以借助于电子计算机等先进技术。
决策的种类可分为程序化决策和非程序化决策两种，程序化决策是具有经常性和反复性的例行活动，是重复出现的例行公司，比如订货、材料出入、谈判等。非程序化决策是指对不是重复出现的活动，往往表现出新颖、结构不稳定或者新的很重要的活动。前者可以用制定出一套便行程序来处理，不必每次出现时都做出新的决策，后者则无法用例行程序来解决，需要用新的方法处理。这类活动有新产品的研制与开发、新厂房的扩建、产品多元化等内容。
区分程序化决策和非程序化决策的依据是：在解决决策制定中的这两个方面问题时，采用的技术是不同的。然而它们又不是截然分开的，而是连续统一在程序化过程之中的，在程序化程度由弱到强的过程中，一个处于最强点，另一个则处于最弱点。然而现实的决策中，往往会采用这个过程中间的某一点上的程序化决策，它实际上成为了两种极端的综合形式。
在技术上，程序化决策的传统技术有培养习惯，是制定程序化决策的全部决策中最普遍的记录下来的程序，组织结构则是自身已经规定了一套关于组织成员权责分配的决断。程序化决策的现代技术包括运筹学方法和电子数据处理，它们在原理上与传统技术不存在区别，只是在方法上动用了现代科技而已。
非程序化决策的传统技术员常用的是判断，判断是通过某种不确定的方式由经验、直觉和洞察力来决定的，它通常要求决策者发挥创造性。非程序化决策的现代技术主要指探索式解题技术的应用，比如有决策者的培训和探索式计算机程序的编制。
决策也可按性质标准划分为确定型决策、风险型决策和非确定型决策。确定型决策指条件确定，易于通过比较做出判断的决策，技术上方法简单。
风险型决策又称统计型或随机型决策，特点在于：
1.存在着决策者企图达到的一个明确的目标，如求得最大利润或最小成本；
2.存在着不以决策者的主观意志为转移的两种以上的客观状态；
3.存在着决策者可以从两个以上的行动方案中选择一个；
4.不同行动方案在不同自然状态下的损失和利益可以计算出来；
5.决策者不能肯定本来将出现哪种自然状态，但能大致估计出其出现的概率。
非确定型决策指未来将出现的自然状态的出现概率无法预测的决策。
西蒙提出了一种新的决策方法，即目标—手段分析法。这种方法要点在于，先为要实现的总目标找到一些措施；然后将这些措施看成是新的次一层的目标，又完成这些次一层的目标找到一些更详尽更具体的措施，这样分层反复找下去，直到有了现在已有的解决办法为止。
计算机被引进到决策过程中，会使事务性工作发生变化，但变化量是中等的，变化方向也是不确定的，只是它把劳动力构成从工作满意平均值最低的行业移向了较高的行业；对管理者而言，他将会发现自己更多地与一个具有良好结构的系统打交道。
西蒙又讨论了集权与分权，这是组织设计中的主要问题，是决策制定过程中面临的一个难点。一般人们会认为，分权是好事，集权是坏事，但事实上这是不一定的。一个组织中集权与分权的问题不能脱离决策过程而独立存在，有关整个组织的决策必须是集权的，同时，由于一个组织内决策过程本身的性质，分权也是必要的。那么，计算机信息系统进入决策过程后，是否会导致集权化或分权化呢？西蒙认为是不会的，组织的等级结构依然是主要结构，但是更多的决策信息将穿越等级结构的界限。
织织的等级结构是指一个组织的三个层次不同的结构的组合形式。这三层结构是：
1.基层结构，主要从事于直接生产过程，获取原材料，制造并储存产品；
2.中层结构，从事于程序化设计、管理生产和分配系统的日常工作；
3.上层结构，从事于程序化决策，设计整个系统，确定其目标，并监督其实施。
划分等级的原因有三点：
1.通过演化过程而最可能出现的复杂系统正是有各个分系统构成的分层等级系统；
2.在体积和复杂性已定的各种系统间，分层等级系统各部分间所需要的信息传输量要比其他类型的系统少得多；
3.从组织中任一特定位置观察、该组织的复杂程序间与总规范无关。
延伸品读
西蒙的组织设计思想认为，一个组织可分为三个层次：最下层是基本工作过程，在生产性组织中，指取得原材料、生产产品、储存和运输的过程；中间一层是程序化决策制定过程，指控制日常生产操作和分配系统；最上一层是非程序化决策制定过程，指对整个系统进行设计和再设计，为系统提供基础的目标，并监控其活动。自动化通过对整个系统进行较为清晰而正规的说明，将使各层次之间的关系更为清楚明确。大型组织不仅分有层次，而且其结构几乎普遍都是等级结构。
在今天信息丰富的环境中，关键性的任务是对信息进行过滤，加工处理成各个组成部分，稀有的资源是处理信息的能力。
在自动化系统中，日常决策需要的人工干预将越来越少；管理人员的主要职责是对决策系统进行维护和改进，以及激励和培训其下属人员。
二战以后，计算机和信息技术在管理决策过程中的运用使决策过程增加了科学的成分，但是他们只是决策者的决策工具，并不能取代决策过程。管理人员还必须对可供决策的方案评价以后进行抉择，做出最后判断。一旦选定方案，经理人员就要对其承担责任和负担一定的风险。
西蒙对于决策过程的理论研究工作是开创性的。西蒙也是管理方面唯一获得诺贝尔经济学奖的人。他的理论目前已经渗透到管理学的不同分支，成为了现代管理理论的基石之一。但由于现代企业和现代技术的发展，组织的特征已经发生了根本性变革。在最现代的组织中，西蒙的三层次理论已经不太适用，结构正在崩溃，另一方面，非程序性工作日益成为基层工作的特征，因此决策的重心正在由高层向底层转移。尽管如此，西蒙的决策理论仍然是我们理解人类行为的钥匙。