以劣胜强的绝招
后发制人的战法，在中国兵书上多有记载，如《唐太宗李卫公问对》一书中讲：“后则用阴，先则用阳。尽敌阳节盈我阳节而夺之，此兵家阴阳之妙也。”这段话的意思是说，后发制人要用潜力，先发制人则用锐气，把敌人的锐气挫损到最低限度，而把自己的潜力积蓄到最大程度去消灭敌人，这才是军事家运用潜力和锐气的奥妙之处。后发制人的表现形式多种多样，如退壁三舍，诱敌深入，在战略退却中，待敌疲惫，再反手一击；坚壁持久，守而不出，迫敌久暴师于坚城之下，挫敌锐气，待其衰竭，再一鼓作气反击；一面依托阵地组织坚守防御，挫敌进攻锋芒，不断消耗敌人有生力量，待其攻击力竭，一面投入预备力量，实施反击，消灭敌人等等。
后发制人，是以劣胜优、以弱胜强的战法。从政治上说，后发制人容易争得人心，动员民众，取得国际上的同情与援助。就军事而言，后发制人强调以我之持久，对敌之速决，避免在不利的情况下进行战略决战，以便争取时间，创造条件，自保而全胜。同时，后发制人，也不能只简单地理解为不打第一枪。要在“后发”的被动形式中迈出主动的步伐，指挥员需要高度的预见力和牢牢把握战争发展趋势的能动性。“后发”的行动是有计划有目的的，是胸有成竹的，一切在我掌握之中。
中国人民解放军在长期革命战争中，创造过许许多多后发制人的成功战例。如毛泽东指挥工农红军进行的反“围剿”斗争，就是采取先退让一步，诱敌深入，以“蘑菇”战术把敌人肥的拖瘦、瘦地拖垮，在敌士气沮丧、饥饿疲惫之际，乘机一口一口地吃掉敌人，粉碎其进攻企图。
后来者居上
在人生的斗争中，先示弱一点没什么关系，要借机掂量对手的性格，试探他的弱点。只要拿他最喜欢的东西去诱惑他，他就必定上钩无疑，授给你把柄让你来控制局面了。
每个人都有依自己的趣味而各自特别喜欢的东西，蛇爱吃鸡蛋，而猫爱沾点腥。有的人重名，有的人重利，而大多数的人喜欢寻欢作乐。如果他是你的对手，你首先应该放纵其露出破绽，引蛇出洞，攻其弱点，其中就是在对方动手前自己应忍着按兵不动这一点，是常人难以做到的地方。
我们下面从论辩的角度来看一下这个道理。
美国前总统卡特竞选总统时，一位爱找茬的女记者采访他母亲：“你儿子说如果他说过谎话，大家就不要投他的票，你敢说卡特从未说过谎吗？”
卡特母亲平静地答道：“我儿子说过谎话。”
“说过什么谎话？”女记者赶紧追问。
“善意的谎话。”
“何谓善意的谎言？”
“你记不记得几分钟前，当你跨进我家的门时，我对你说你非常漂亮，我见到你很高兴？”如果你遇到强敌，从正面攻击其论点、论据、论证方法难以奏效时，不妨用一用“窥短示假法”。即冷静地分析、发现敌人“后院”的或明或暗的虚短处，再示假诱之，令其暴露无遗，然后一击致命。
采取窥短示假法，有以下几个步骤。
窥短。一方面是从对方的立论、攻击中寻找失误、疏漏和薄弱环节，发现问题。这是窥明。另一方面，是将“火眼金睛”穿过论敌的面纱、外衣，悄悄地透视到论敌后院的“妖洞”时探其假、丑、恶之“虚短”。这是窥暗。在实战中，窥明还是窥暗，应视具体论战对手和实际情况而定。
示假。这是此法的第二步骤，仍是创造条件，发觉论敌的虚短后，不可径直而入，避免引起怀疑和阻拦。应该先绕圈子走弯路，麻痹引诱对方，让对方不知不觉地把我方带到其“虚短”处。“窥短”，往往是顿时、猛然，只要耳目敏锐，思维活跃，一下子便可发现问题。而“示假”，则难说时长时短了，什么时候所抛的“勾引球”把论敌“勾”上了，而且稳稳地“勾”进去了，就立即停止“示假”。
伺机。即在“示假”引诱对方的过程中，注意对方的回复，一步一步地将对方调动，为正式出击打下了埋伏。伺机是整个战术中最关键的一环，必须谨慎、合时，出击早了或晚了，都将前功尽弃。
突击。前面的一系列做法，都是为的突击这一环。在“伺机”过程中，瞅准了出战时机，突然发兵，集中“火力”猛烈攻击其“虚短”，打得论敌“冷不防”，三两下便使其就范。突击要猛，要疾，不容论敌喘息一口气，更不容论敌躲避。突击，无需委婉含蓄，要一击致命，令其动弹不得。
最后还要提及一点，在运用“窥短示假法”的过程中，一是要小心谨慎，切莫暴露出自己的虚短，否则，自身都难保，更有何力去进攻别人！
从上面这一过程可以看出，在人际交往中，以退为进，后发制人，也是一个从白到黑的过程。白得一时，是为了后面的一系列环节。为白而白不足取，白是过程，前后呼应衔接，都非常重要。抓人把柄的关键也是自然浑成，平中见奇，开始时不显山露水，制敌时却让对方无从招架。
刘备后发先至三分天下
“后发先至”是中国传统功夫太极拳的精妙所在。刘备巧妙地将这一深奥的哲理作为军事指导思想，取得了意想不到的收获。
所谓后发制人的最大要诀也就是要善于把握最有利的时机。客观时机的出现对每个人都是公平的，你有我也有，反正大家都有。但是由于个人要求自己先处于守势，按兵不动，随时做好出击准备。等待对方先动，如果出现空当，迅速击中对手要害所在，刘备可谓深得其要旨，相反刘表对此却毫无所知。当时，刘备和刘表在荆州养精蓄锐，而这时的曹操为彻底平定北方袁氏兄弟之乱，亲率大军征剿。远离都城的曹操后方空虚，先动的曹操露出了破绽。刘备认为这是攻击的最佳时机，如果在这时趁机攻击曹操的大本营，使其首尾不能兼顾，匡扶汉室以安天下的宏伟目标就近在咫尺了。“曹阿瞒”你等着上绞架吧，我刘皇叔可要不客气了。而刘备的兵力过于弱小，只有借助刘表的兵力，才能给曹操致命的一击，因此刘备建议刘表出兵。而刘表根本不管什么时机，什么“后发制人”，我有我刘表的生活方式。懦弱无能，不知进取，只知守业的刘表心里认为：我目前只占据荆襄九郡，兵精粮足，要什么有什么，过的是小康的日子，温饱不愁，还费那劲干啥！只要手下人“大力发展生产力”，“四化”也不是没有可能实现，要那么多地盘干嘛！太多了也开发不过来，还不如好好经营这个小王国，先加强经济建设再发展军事实力，将来也说不准是个“超级大国”呢！这是其一。其实刘表还有点担心，刘备和自己虽然同是汉室宗亲，但谁不知道你刘玄德的野心。如果直袭取胜的话，那时你刘备势力大了，“翅膀”硬了，说不准再来个“鸠占鹊巢”总比“亡羊补牢”强得多吧！
刘备和刘表对时机的把握形成了鲜明的对比。刘表的做法坐失了攻击曹操的最佳时机。等到曹操缓过神来，势力日渐强大，自然有吞并荆州之心。这时刘表有点无所适从了，什么“发展生产力”的念头全没了，首先想到的是保家卫国。自己又没什么主意，只好找刘备来商量。本来刘备对刘表不采纳自己的意见也想不通，闹了好几天情绪，暗处嗟叹。刘表忽然来请，一定有事，大敌当前，还是兄弟为重吧！当时刘表说出自己的担心之后，刘备没有发牢骚，并对之好一番劝抚：机会是不断出现的，对“机不可失，时不再来”也要辩证地看嘛，失去的这个机会没了，但下一个机会还是有的，看你怎么把握。如果能后发制人，有针对性地出击，效果也许更好呢！
刘备这种军事指导思想的确给他带来了更多的信心和更大的鼓舞。面对抢占天时的曹操“挟天子以令诸侯”获得政治上的主动，建立了自己的政权；占据地利的孙权，继承了父兄的遗业，开创了自己一片天地；而刘备身无分文，但他坚信有机会，并亲自投入到斗争中去，也最终建立了自己的蜀政权。
丰田汽车慢半拍的奇效
现代的商业战场可以说是到处充斥着陷阱和阴谋，到处是刀光剑影，任何一个投身到商业洪流中的弄潮儿面对纷纭复杂的商场形势，都要采取谨小慎微的态度，稍有麻痹大意就可能导致全军覆没，所以采取低姿态，采用稳妥、保险的手段是许多人愿意做出的选择。现代许多大企业成功的例子已经很好地证明了这一点，但是，我们所说的稳妥、保险的手段决不等于坐失良机。相反，却是要抓住良机。随着现代企业集团化，甚至是跨国化的发展趋势，领导者身上的压力要以说是越来越大，因为他的一项决议就可能关系到许多人的饭碗问题，这绝非危言耸听，稍有不慎，就可能导致整个企业的滑坡，甚至是解体。
刘备这种“后发制人”的指导思想带给后人的不仅是惊叹，而是生存的智慧。现代许多企业家，从刘备的经验中学到了许多对自己有益的东西。不仅包括中国，也包括国外的。丰田汽车公司就运用这一谋略击败了自己的竞争对手日产公司，取得竞争中的优势。