杜越曾是河北定兴县秀才，他年轻时拜鹿善继为师，鹿老师对他的人品、学品十分赞赏，觉得他远远高出他人，于是给他起了个别名“君异”。杜越自小家庭贫寒，常常穿着破旧的布衣，一日三顿全是清淡的蔬菜，他丝毫不在意过这种清苦的日子。他靠教书维持生计时，就经常这样教育他的学生说：“人的一生应该超越庸庸碌碌的境界，要有正确的理想，高尚的精神，要自觉抵制世俗那些庸俗、功利的思想，同时要尊老爱幼，时刻在义利问题上保持警醒，绝不能放任自己随波逐流。”他言行一致，既是这样教育学生，也是这样约束自己，丝毫不敢懈怠，所以，一些有名的学者也来拜见他，希望以他为师。
有一次，杜越过生日，有个学生知道了，连忙拿了一匹上好的丝绢前来拜寿。杜越婉言谢绝道：“我知道你尊师重道，这份心意我收下了，但我不能接受这么华贵的礼物啊。我既然已经收了你应交的学费，就不应该让你花费多余的钱。教书育人是我职责所在，我怎敢因此居功自得呢？所谓‘临财勿苟得’，我实在不能心安理得地接受这额外的报酬。这不仅不能让我添寿，反而会让我折寿的。”学生见老师如此坚持，只好收回礼物。许多学生和家长听说此事之后，对杜越更加敬服推崇，称他为真正的“有德之士”。
明朝天启年间，杨涟、左光斗、魏大中等大臣因为上疏直谏，指责宦官魏忠贤专权跋扈，扰乱朝纲，被魏党逮捕入狱，备受折磨。与此同时，魏党还下令大肆搜捕、迫害与这些大臣交往密切的人。一时朝野震动，大臣们慑于魏忠贤的淫威，一个个如惊弓之鸟，噤声不语。这时，只有杜越不畏强权，不惧危险，挺身而出，倡议同仁们集资，为下狱的忠义之士赎罪。同时他又不顾自身安危，将朝廷下令追缉的两位反魏党的志士藏在自家夹壁墙中，使他们得以安然脱险。
清初，他迁居到新安，与学生们一起到群众中去做移风易俗的宣传，试图重新以儒家的伦理道德拯救日益沦落的人心。在他坚持不懈的努力下，新安风俗焕然一新。
康熙十八年（１６７９年），清朝第一次设置博学鸿词科，很多大臣荐举他参加殿试，他认为这是清朝笼络汉人，借口年老多病不去应试。因为他名声高，影响力大，在百姓和士人之中享有极高的声望，康熙帝下旨授予他“内阁中书”的头衔，他毫不为意，从来不在乎这一头衔可能带给他的高官厚禄和优裕生活，坚持自己的生活方式。就连大学者王士帧也称赞他堪与北宋哲学家邵雍相媲美，一生不皱眉头，乐观无忧。
可以说，杜越的一生就是正心克己的一生，是坚持高尚的道德情操，以不屈的行为实践儒家理想的一生。
修身点拨
俗话说得好，做好事不难，难的是一辈子都做好事，不做坏事。杜越的一生无疑值得我们尊敬，他一生都在实践高尚的道德原则，无论大小事宜，无论是否有生命危险，他都毫不犹豫，奋然前往，决不肯屈服于任何的阻力。如此，才称得上真正的“慎独”之人，真正的有德之人。“慎独”精神里最重要的一点就是无论身处何种环境，无论经历多长的岁月都不能有丝毫的懈怠，决不能放弃道德理想。杜越以自己一生漫长而复杂的际遇为这一精神做了精彩的注解。如今，我们重提“慎独”，目的也在于重新推崇这种十年如一日，坚持理想、节操的高贵精神。