唐德宗朝有个秀才，南剑州人，姓林名积，字善甫。为人极为聪慧，博闻强志，饱读诗书，九经三史，无不通晓。而且孝悌谦恭，心性耿直忠厚，颇受邻里盛赞。当时，他因为成绩优秀，被乡里选入京师太学读书。求学其间因母病，乞假回家，侍奉母亲之病。在他的精心照料下，没过多久，他母亲的病就痊愈了。林积这才长出一口气，看着也在家里耽搁了不少日子，他得赶紧赶回太学。
就这样，虽然依依不舍，林积还是免不得暂别母亲，辞别亲戚邻里，带着跟班的小书童挑着行李，一路匆忙赶往京师。路上饥餐渴饮，夜住晓行，无路登舟。走了很久来到蔡州。进了蔡州城，天色已晚。主仆两个便找了家旅舍投宿，他们挑了一间宽洁房子，书童安顿好行李，林积也稍试休息，就和店家要了热水讨了汤，洗了脚，随便吃了些晚餐，无事闲坐。不一会儿，就到了点灯十分，林积觉得这几天连日赶路，真是累了，反正也看不进去书，于是就让小书童安排床铺，准备早点休息，第二天早些赶路。
林积看书童倒头就睡熟过去，知道这孩子几天来也辛苦得不得了，便没有再惊醒他，自己脱了衣裳倒在床上，却翻来覆去睡不着，总觉得有什么东西在床板上，硌得背生疼，怎么也睡不着。最后，林积翻身坐起，借着壁上有灯，尚有微光，揭起席子来一看，只看到一个布囊，囊中还有一锦囊，当中居然装着上百颗成色形状俱佳的东珠！这在当时确实是一笔不小的财富，就一般的殷实小康之家，也能过上好几年衣食无忧的生活了。林积知道这一定是此前住在这里的客人一时不慎，忘在这里的，现在当真不知道着急成什么样子。不过，这个时候，就算自己有心将失物归还，又到哪里寻人？于是就先将珠子收于书箱中。
到了第二天早上，天光刚刚放亮，林积就起来洗漱整理，一切都打理完毕，他就让小童那好行李，自己走出房来，问店掌柜：“前天晚上是什么人在我那个房内住宿？”店掌柜说道：“哦，是一巨商。”林积心下明白必定是这个巨商的珠子，心中略一盘算，就对店家说：“这是我的老友了，我们相约见面，看来是错过去了。只是现在我有要事在身，不可能再等着我这朋友。店家烦劳你一件事，要是他回来寻我，就请告诉他，我在京师太学堂贯道斋等他。只需要问一下林上舍名积字善甫就会有人通传的，千万！千万！不可误事！”说罢，付房钱，拱手作揖作别。
小童在前面挑着行李什物，林积在后面走着，这一路上还是放心不下，总是害怕店家忘了，于是就沿途让书童在墙壁粘贴一张告示说：“某年月某日有剑浦林积假馆上痒，有故人＇元珠＇，可相访于京师太学贯道斋。”就这样一路不停，终于回到太学，消了假，仍旧归斋读书。
再说这囊珠子的主人，富商张生。那天他一个不小心把珠子丢在了客栈，竟然直到珠宝行要看货取钱时才发现已经丢了，心中大惊，直觉得三魂去了两个，连声叫苦道：“哎呀！这不是要了我的命吗！我辛苦了这么多年，才选得这包珠子。就这么丢了，回到家里也没办法向妻子孩儿交代啊！”再三回想，也不知会失于何处，只得沿路店中找寻。直寻到林积所住的店去，问店家时，店家说：”我哪里知道你丢了什么东西。“张生又问：”那，我住过之后，还有什么人在此房中休息？”店主人猛然想起林积交代的话，忙说道：“差点忘了！你住了以后，是有个读书的官人来住了一夜了，第二天一早就起身离开。临行时分付过：“有人来找时，可千万让他到京师太学贯道斋，问林上舍，名积，就会有人通传的。”张生一听，觉得言语跷蹊，虽然没说什么，但心下思量：”会不会是这个人捡到了我珠子？”于是立刻离开了旅店，直奔京师路。沿路看到贴着告示其中有”元珠”之句，略略放心。
张生终于来到了京师太学，连休息都顾不上，就直接到贯学斋询问。张生在茶坊喝茶，问茶店的小二：“这里可是有个林上舍？”小二说：“上舍姓林的很多，不知是那个林上舍？”张生说：“贯道斋，名积字善甫。”茶博士马上恍然说：“这个，是个好人啊。”张生一听说是个好人，心下又放下二三分。张生说：“上舍多年个远亲，不相见，怕忘了。若来时，烦请指引一下。”正说着，小二就指着从远处走来的一个人说：“那走来的官人便是了。他在我家寄衫帽的。”张生见了，也不敢贸然造次。林积入茶坊，脱了衫帽。张生方才向前，看着林积，就要跪下行大礼。林积一见不禁慌了手脚，赶忙扶住张生说：“男儿膝下有黄金，这位兄台怎么毫无缘故就要拜我，这如何担当得起？”
只见张生簌簌地泪如雨下，哽咽了说不了话。过了好一会儿，才把这件事一一细说一遍。林积听完知道可能是失主前来寻珠了，但也不敢大意，就说：“不要慌，失物就在我那里。我且问你，里面有什么？”张生说：“布囊中有锦囊，锦囊里有上好东珠百颗。”林积宽心，笑着说：“就是这个了。”当即带着张生到他住的地方，取物交还。张生一见真的是自己丢失的珠子，感激得不知如何是好，他对林积说：“就是它了，哎呀，真不敢相信，我竟能找回来！要不是兄台，怕是我一家老小只能潦倒街头了。我只要拿回一半，回去可以养家就好了，这样就已经感戴恩德啊。”林积道：“这是哪里的话！我要是当真想要你一半，还用沿路粘贴告示，等着你来找。”张生再三不肯都领，情愿只拿一半。林积则是坚持不受。如此数次相推，张生见林积再三再四不接受，更是感戴洪恩不已。就带走了全部珠子。只是将其中一半在集市卖了，卖的钱，都捐舍在有名佛寺，给林积建立了生祠供养，以报答还珠之恩。林积后来一举及第。后人有诗称赞这件事云：
林积还珠古未闻，利心不动道心存。
暗施阴德天神助，一举登科耀姓名。
修身点拨
君子贵胸襟坦荡，不以小利微益陷他人于惨淡悲苦的境地。这就是所谓的“君子成人之美，不成人之恶”的解释之一吧。作为儒家道德修养的重要标准，君子之心之量，是重要而又难以达到的。
能够像林积这样，不但捡到东珠不私藏，还想尽一切办法交还失主，当真是君子的行为典范。