杜暹是唐朝名臣，他以考取明经出仕，初被授为婺州参军，唐玄宗时任郑县县尉、监察御史、安西副都护、光禄大夫、中书门下平章事等职，以清廉著称，成为后世学习的榜样。
在婺州参军期满离任时，同僚们送给他一万张纸。当时纸很贵，人们常以存多少张纸来表示富有，而且迎送官员送礼物属于惯例，不算贪污。可杜暹只取了１００张，以示领受了同僚们的情谊，其余全部退还给他们。同僚们见杜暹退还纸张，先是不解，弄清原因后都非常赞叹他的廉洁，纷纷说：“文不爱财，武不惜命，杜暹真是个清官。”
公元７１６年，杜暹迁升监察御史，主要负责监察弹劾百官。当时，安西副都护与西突厥可汗发生矛盾，双方均上奏朝廷指责对方。为了弄清事实真相，朝廷便命杜暹前去处理。杜暹先到西突厥调查，西突厥见朝廷派人来，设宴招待，并拿出许多金子赠送杜暹。杜暹再三推让，随从见此情况，委婉地劝杜暹：”来到边陲，不可失去当地人的情谊，否则会影响边疆的稳定。”杜暹不得已收下。等到席散人空后，杜暹命随从把赠金埋在了自己住的帐篷下面。几天后，杜暹离开西突厥，行至半路后，用公文通知可汗，让他们将埋在帐篷下面的金子收回。西突厥可汗既吃惊又感动，对他的清廉非常敬佩，上奏朝廷希望杜暹到安西任职。朝廷得知后，即命杜暹为安西副都护。杜暹在任副都护的四年里，“缓抚将士，不惮勤苦，甚得民心”。
十年之后，杜暹升任中书门下平章事，廉洁奉公，办事周密到位，受到唐玄宗的宠爱。７４０年，杜暹病重弥留之际，对儿子说：“我死后，不要收别人赠送的财物。”他死后，唐玄宗非常怀念他，诏赠为尚书右丞相，并派人给其家人送去许多礼物，尚书省也送去了礼物。但他儿子遵照他的遗嘱都谢绝不受。
修身点拨
一时廉洁，一事廉洁，是很容易做到的，还有可能是为了博取名声，沽名钓誉，杜暹一生清廉，决不给自己任何贪污受贿的理由，善始善终。
杜暹的清廉与一般人不同，没有显得不近人情，他能够根据具体问题灵活处理，既保持了原则，又不失人情味儿，照顾了大局，这种智慧和技巧很值得效法。