公抑弘坚辞相位以让贤，为后人称道。
公孙弘为汉武帝丞相，养病在家，适淮南、衡山诸侯谋反，弘很为不安，自以为无功而封侯居宰相位，应当佐明主镇抚国家，才是臣之道，而今诸侯有叛逆之计，乃是自己不称职的表现。于是，上书辞去丞相的职务，他说：“臣闻天下通道五，所以行之者三。君臣、父子、夫妇、长幼、朋友之交，五者天下之通道也；仁、知、勇三者，所以行之也。故曰‘好问近乎知，力行近乎仁，知耻近乎勇：知此三者，知所以自治：知所以自治，然后知所以治人。’未有不能自治而能治人者也。陛下躬孝弟，临三王，建周道，兼文武，招徕四方之士，任贤序位，量能授官，将以厉百姓劝贤才也。今臣愚怒无犬马之劳，陛下过意擢臣弘卒伍之中，封为列侯，致位三公。臣弘行能不足称，加有负薪之疾，恐先狗马填沟壑，终无以德塞者，愿归侯，乞骸骨，避坚者路。”
公孙弘在辞呈中说：“未有不能自治而能治人者”，这是反省自己不称职，因而要求“避贤者路”。他的态度是诚恳值得称道的。
修身点拨
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