晋武帝太康年间，京城洛阳的纸张，突然涨价了，原来不过一千文钱一刀的纸，这时竟卖两千文甚至三千文一刀。人们都在问这是怎么回事？芽有人回答说：你还不知道？芽左思写了篇《三都赋》，文人学士争相传抄呢？选左思原为山东临淄人，小时候读书成绩并不好，他的爸爸左雍曾对朋友们说：左思比不上我小时候的确聪明劲儿。左思心想：我一定要好好读书，超过前辈。
左思有个妹妹，叫左芬，因为文章写得好，受到皇帝的喜爱，召入宫中，封为贵妃。由于这个原因，左思也来到京城洛阳，准备干一番事业。
左思早就听说汉朝的班固写有《两都赋》，张衡写过《二京赋》，都是很有名气的，但他对这两篇佳作都有自己的看法，认为有些描写流于虚幻缺乏事实根据。他决心学习前人，超过前人，把三国时代的魏都邺城、吴都建立、蜀都成都合起来写篇《三都赋》。
为了写好这篇赋，左思下了很大的工夫。他向在四川做过官的著作用郎张望载了解成都的风貌；他找来了有关三都的图书典籍，认真考察。为了集中精力构思写作，他闭门谢客，专心致志。左思还在房间里、院落里，甚至厕所里都挂上纸片，放上笔墨，一有所得就随手记下。有的纸片上的文字，涂了又涂，一改再改。他的夫人为他送来饭菜，他也忘了吃。一次，他正在挥笔写作，忽然想到应该吃点东西了，待到把一口菜送到嘴里，感到不是滋味，吐出来一看：那菜是黑糊糊的——原来他是把毛笔当作筷子夹菜了。
经过这样一番苦心写作，《三都赋》终于写成了。他为这篇文章，前后花了十年的时间，满以为会受到士子们的赞赏，没想到拿出去征求意见时，竟受到一伙人的嘲讽。原来，他要写《三都赋》的风声一传出去，就有人断定他这个山野之民难登大雅之堂。有位叫张华的人对他说，有位皇甫谧先生是当今文坛领袖，你可以请他评论一下再做计较。
于是，左思把《三都赋》送呈皇甫谧。皇甫谧读后，击节赞赏。为了奖掖新秀，皇甫谧亲笔为之作序，并请人为之做注解。顿时，《三都赋》成为洛阳百姓交口称赞的好文章。文学家陆机，原来看不起左思，还打算自己写篇《三都赋》，后来看到左思《三都赋》的抄本，自叹弗如，也放弃了写《三都赋》的念头。
修身点拨
专心致志，是左思获得成功的重要原因之一。他为了写好《三都赋》，闭门谢客，在房间里、院子里、厕所里都放上纸笔，一有新的灵感就马上记下来，以至吃饭时，误将毛笔当筷子，把墨汁吃到口里。他全身心都投入到了写作之中，不受外界任何干扰，这是难能可贵的。我们有些人，也立志要做些事情，但他们的立志不能持久，因此，雄心壮志往往付之东流。这是应深以为诫的。