白居易一首《琵琶行》道出多少商人之妻的心酸和无奈，可是在当时的社会，确实有许许多多这样只能守望家门，痴痴盼着自己的丈夫快点回转家中的商人妇。甚至她们还不比白居易《琵琶行》中的琵琶女，尚可跟在丈夫身边，只能一人独守，望着春去秋来，慢慢耗尽自己的青春年华。只是，商人远行，可以在别处另安家室，但是女子却只能蹉跎岁月不知远方的丈夫什么时候才能有个音讯。她们想着盼着，只希望有可以让丈夫知道自己在家中对他的思念和记挂。
在开元年间长安有个叫郭行安的人，他把女儿郭绍兰嫁给巨商任宗为妻。成亲没有多久，任宗就抛下新婚的妻子前去湘中一带做生意。当时，丈夫对郭绍兰信誓旦旦，多则半年，少则数月，肯定回来与妻子相会。可是这一走，竟是一去数年。虽然中间还有几次报平安的书信传回来，可是总是见信不见人。到了后来，几乎连信都不肯再写。偌大个家宅，虽然使奴唤婢，锦衣玉食，但是总是绍兰一个人，难免会觉得孤清冷寂。可是，她的思念和无奈却没有办法让远方不归的丈夫知道。她多想丈夫能够知道自己的一片诚挚，回心转意不是这样常年在外，也能回家来看看自己这个孤独的妻子。绍兰一个人在家里苦闷异常。
一日，她看见家里正堂中有燕子在粱间嬉戏，一时感伤，便向燕子叹道：“听说你从海东面来，湘中是来回必经之地。我夫婿离家不归已经好几年没有音讯了，生死存亡全然不知，燕子啊燕子，你若是有灵有知，可请你代我投书给他！”说罢泪如泉涌。没想到那只燕子似乎真的听懂了郭绍兰的话似的，在梁上回旋飞鸣。绍兰万分惊喜，忙说：“你如果答应我的话，就快飞到我怀中来。”燕子果然闻声就落到她的膝上。于是绍兰扯下一块白绫衣襟，咬破手指，写下写一首诗系于燕足，诗中说：“我婿去湘湖，临窗泣血书。殷勤凭燕翼，寄予薄情夫。”
刚刚系好，那只燕子双翅一振，高飞而去。这时的任宗正在荆州，一天正策马在路上奔波，忽然一只燕子飞落到肩上，他惊奇之中发现燕足上系着一封诗信。读罢诗信，任宗颇受感动，第二年便返回家中了。这段燕子传书的佳话在《全唐诗》注中也有简单记载呢。
修身点拨
虽然有点像神话一样，但是足可见绍兰用情之深可以感动天地，以至燕子也会为其传书以寄相思。古往今来，谈“情”的可谓多矣，不过“情”无形无态，尽管“情到深处意自现”，但是要传达一种没有形态的情感还是化作看得见触得着的实体。即使简朴，也能通情达意；若是再精细些，传达就是“情趣”。