汉代大文学家蔡邕不仅在汉赋史传上有很高的成就，音乐的造诣也十分高超。尤其是他在琴的演奏和感悟能力更是超群。
在乐器史上十分有名的“焦尾琴”，就是在蔡邕手中诞生，这和他超绝的辨音能力密不可分。相传，有一次蔡邕因公干来到吴越之地，这里一向盛产上好的桐木，是出产好琴的地方。对琴爱之痴迷的蔡邕自然不会放过这么个能寻觅好琴的机会。可是几天下来，他去过了好几家极有名气的制琴作坊，虽然其中都有上乘之作，但是都不是蔡邕希望的那种。所有的琴木还是过于一般，眼看着他就要返回京城，蔡邕很遗憾认为自己这次吴地之行恐怕要空手而回了。
就在蔡邕准备启程回京的前一天，他闲来无事，又信步在江边散步。不知不觉间，走到了一个靠着江边的小渔村。蔡邕觉得走得累了，就在村边的一家小茶肆里要了些茶水。茶肆条件简陋，店家煮水的炉灶就在草棚外不远处，这样从江中取水倒也方便。这会儿，店中的小伙计正在往炉灶中添些桐木来烧水。蔡邕一边休息一边喝茶，忽然听到顺风传来极为清脆的木材暴烈声，蔡邕立刻站起来循声望去，原来就是被小伙计塞进炉灶的一大块桐木，刚刚燃着发出的响声。蔡邕马上跑过去，把那块桐木从火中拽出来，又抓过旁边的水桶浇灭已经烧着的一端。小伙计被这位穿着儒雅的老先生的举动弄懵了，直到看到炉膛里没了柴火，才一把抓住蔡邕：“你，你作什么？我这是烧水用的柴，你看你这么一来，我的火都要灭了！”蔡邕赶忙拱手一揖，解释说：“这位小兄弟，真是对不住了，只不过这实在是一块不可多得的上好琴木，就这样烧掉了，着实可惜。老夫也是一时救它性急，没能先告知一下。啊，这会儿快放些柴进取，还来得急吧。小兄弟，这块儿木头就卖给我吧？”小伙计直觉得这老先生说起话来完全不着边际，不就是一块形状不整，什么都干不了的破木头吗，都被人丢来烧火了，他倒宝贝的什么是的。于是，小伙计先在，炉灶里丢了些干草，然后又加进柴火，看着火又渐渐旺起来了，才对蔡邕说：“唉，先生，那不就是一块没什么用的木头吗，您看它形状古怪，既不能做门，也不能做梁，更别提做家具了，您倒是当它宝贝一样，算啦，反正是烧也烧了，您既然想要，就送您好了。”蔡邕连声道谢，赶忙把这块木头带到了制琴作坊。制成后果然音色美妙，是难得的好琴。不过，琴尾还有点焦痕，于是人们就干脆叫它“焦尾琴”了。
还有一次，蔡邕在家乡陈留闲居，邻人准备了酒食要好好招待一下久未还乡的蔡邕，还说要和他一起探讨琴艺。可是蔡邕被事情缠住，等他到了邻居家里，酒宴已经开始，大家喝得十分欢畅，这时还有个喜好弹琴的客人在屏风后面弹起了琴，以助酒兴。蔡邕走到门外，听见琴声，就习惯性的停下来听琴。可是，他越听越觉得这琴音中暗藏着极浓的杀意。这让蔡邕颇为起疑，心想：“呀！既然是要以琴会友，可为什么这琴音之中有如此强烈的杀意呢？还是小心为妙。”于是连门都没进，转身回去了。
门上的仆人看到蔡邕刚到就转身回府，不知是什么原因，但是他们知道蔡邕是家中主人的贵客，不能怠慢。就赶快跑进去把这件事告诉主人说：“蔡君刚才来过，可是不知什么原因，一到门口就离开了。”主人一听，赶紧亲自来到蔡邕家里，问明缘故。蔡邕就把刚才听琴的事情说了。主人觉得很不可思议，就叫来刚才弹琴的客人，问他怎么会在琴声中藏有杀机？那个人说：“哎呀，这可是蔡先生误会了。只是刚才我弹琴的时候，看见一只螳螂正想捕杀一只蝉，那蝉并不知危机四伏，还悠然挥动翅膀，像是要飞走又不飞走的样子。那只螳螂就看着蝉愈飞不飞的状态时进时退。我当时心中很是紧张，唯恐螳螂错失良机捕不到那蝉。这难道也成了杀心，在我弹奏的音乐上表现出来了吗？”蔡邕微微一笑说：“这已经足可以说明问题了。”然后，就不再提及此事，和邻人相携赴宴，畅谈琴赋去了。
修身点拨
生活中并不缺乏美，只是缺少发现美的眼睛，同样道理，生活中并不缺少情趣，只是欠缺体会情趣的心灵。要去全身心的领会，从一个又一个的小小细节中品尝出生活的醇味。情趣并非什么高不可及的阳春白雪，只是在那些具备灵动心灵的人们那里，自然的些许变化，生活的微小感动，都可以成为情趣的不尽源泉。
就像蔡邕只是听音就可以救下一把好琴的琴木，被传为佳话一样。