顺珍正在心里埋怨他的两个儿子为什么还不回来，老人真的归天了，连烧斗纸的人都没有。瞎眼二娘指望不上，她和正云又不能松开手，跑出去请个街坊邻里都难，这可怎么办？这时志轩突然推门进来，见状吓得呆呆地站着不动，肩上的背篼也不知道放下。被吓得魂不附体的正云，同样什么话也说不出来，只是目瞪口呆地望着他。多亏比较冷静的嫂子提醒说：“幺叔，妈已经不行了，你还呆呆地站着干什么，赶快把背篼放下，过来帮助正云扶着妈，我好去买点斗纸。”
他按照大嫂的吩咐扶着母亲，头脑开始清醒过来，边流泪边说：“早上我出门时都还好好的，怎么半天工夫就不行了呢？这到底是什么病，我去请个医生来瞧瞧。”吴正云好像也稍为平静一些说：“中午吃饭都是好好的，进屋睡觉，几个小时不见起来，我就进去喊了几声都不见答应，一着急我就把大嫂喊过来了。妈就这样一直都没清醒过来……”大嫂补充说：“你没见脚手冰凉，脸色都变了，大气都落了。恐怕请医生也没用了，看来老人家是大数到了。我们想留怕也留不住了。”
话音刚落，母亲却缓缓地睁开眼睛，灰白的脸色微微透出一点红润。两媳一子异口同声地呼叫：“妈！妈！你醒来了！把我们吓坏了！你是哪里不舒服呀？”
林志轩还背向母亲蹲下身子说：“妈，我背你找李医生瞧瞧好吗？”正云也动手想把母亲抱起放在志轩的背上。嫂子忙按住正云的手，把志轩拉起来。
并说：“你还是协助正云扶着妈，你没见妈呼吸那么微弱，气还没回过来，怎能背起来抖动呢？等妈休息一会儿，你过去把医生接来吧。”她嘴上这么说，心里却很清楚，这是回光返照。三十几年来，她送走的亲人太多了，这是她的经验，但她并未说出来。
志轩顺从了嫂子，嘴里说着：“妈，你挺住，过一会，我去把医生请来。”
老人开口了，微弱的声音断断续续：“我没病……我太……累，活够了……你们……两家好好过，好好孝顺……二娘……，六斤……头发……满二三岁再……剃。把……我送……回大山……挨着你的……爸……”话音未了，喉咙里嚯嚯几声，头往左一偏，咽气了。
全家人包括双目失明的二娘呼天喊地的哭叫声，惊动了街坊邻里的乡亲们。大家帮忙，七手八脚地把老人安放停当。有的帮助买来斗纸焚烧，有的帮助抱出床铺草烧掉，有的找来铧口压在死者的胸口上，有的写牌位找来插香米……一切安排停当后，看到昨天还进进出出的老人，今天就躺在了地上，无不为之悲哀。
母亲的猝死对志轩的打击特别大。想到自己四岁就失去父亲，是母亲呕心沥血地把自己拉扯大，含辛茹苦地把自己抚养成人，操劳一生的老母没吃上一顿好饭，穿上一件好衣。日子刚有转机，正想好好让她过两年安生日子。前不久还和正云商量，等明年老人七十寿辰，好好庆祝一番，让老母也高兴高兴。没想到老母居然等不到这天的到来就匆匆离他而去，不给他一点报答的机会，让他抱憾终生，他心如刀绞。看到母亲紧闭的双眼和安详的面孔，除了脸色蜡黄外，和平时睡觉时没什么区别。老人走得那样坦然，那样无牵无挂，心安理得，的确是这一生过得太苦，寻找宁静与解脱去了。
志轩回忆老母的一生从不对权势低头，从不被困难吓倒，里里外外一肩挑，任劳任怨。这样一个具有钢铁般意志，大山一样强健体魄，海一样宽广胸怀的老人应该长命百岁的，却……
志轩越想越气，越气越恨，恨万恶的社会，夺走他一个个亲人。他声嘶力竭地乱骂一气。他骂丧尽天良的死鬼三叔，骂吃里爬外的三婶，骂残害良民的保长余智新，骂六亲不认、仗势欺人、吃人不吐骨头的区长吴正文……
嫂子和妻子担心他这样闹下去，人多嘴杂，一旦传出去会惹来杀身之祸。
两人用尽全身的力气，才把他推进里屋，将门锁上。
黄昏时分，永荣、永贵回来跨进门见堂屋正中直挺挺地躺着一个搭着白二幅单的人，立马吓出一身冷汗，直奔进去，揭开一看，是奶奶，就一头扑在奶奶身上号啕大哭。
顺珍说：“孩子，现在不是哭的时候，你幺叔已经气昏了头，我们不放心他出门。你俩快去准备马灯，赶到旮旯湾，给你二叔、二娘报个信，然后到竹林里去找几张笋壳给奶奶做老鞋。今晚再夜深你们都要赶回来，很多事情都等着你们做。”
兄弟俩水都顾不上喝一口，提上马灯就直奔旮旯湾。天黑加上坡坡坎坎，两个孩子累得汗流浃背，气喘吁吁。顺路到竹林取了笋壳后，直奔二叔家，敲响了已熄灯睡觉的二叔家的门。披着衣服起来为他俩开门的二叔，听说奶奶过世，着实吓得一句话也说不上，放声大哭。从里屋出来的二婶不耐烦地说：“半夜三更的，号什么呀，号就能把她号活过来吗？”转身对永荣两兄弟说：“你妈和你幺叔、幺婶不是很孝顺吗？怎么会让奶奶死了呢？”哥俩气得正想回复两句。二叔说：“现在都什么时候了，你少说两句好不好。我们把娃娃们叫醒，赶快去帮助料理妈妈的后事。”
周氏说：“奔丧也不急在这一时半刻，深更半夜，黑灯瞎火，坡陡路滑的怎么走呀！他哥俩年轻，让他俩先回去，我们等天亮再去。”二叔不敢吭气了，兄弟俩只好转身出门。
两兄弟到达家时，天已微明。俗话说得好：“远水难救近火，远亲不如近邻。”半条街的乡亲，男的帮助请阴阳先生看阴地、看安葬的日子，请端公道士，购置棺木；女的帮助缝制寿衣、寿鞋和干其他杂活。夜晚大家争着熬夜守灵。
在众乡邻的帮助下，志轩兄弟俩按照阴阳先生选定的日子，按照母亲的临终交代，将老人遗体运至旮旯湾，安葬于父亲坟墓的左侧，让两位老人在另一个世界团聚，永远安息。
复山的日子，志轩按照传统礼节履行孝子的义务：给新坟培土、烧钱化纸、三拜九叩。奠祭酒饭后，当着在场的族中老少，志轩在父母的坟前气冲牛斗地宣泄了一番：“爹、娘，自我开始懂事起，我就觉得我们家总是受人欺负，不是遭外人压榨，就是同室操戈，让人不得安宁。我受够了！我向你们起誓，我要改变现状，我要多养几个儿子，让林家人丁兴旺。我还请母亲原谅，从今天起，我的儿子不叫六斤，也不许任何人叫他六斤。我给他取名林永强。我们林家永远强盛！”
正云对丈夫信口开河的一席话手心里捏了一把汗，心想：“你这样当众夸海口，到时做不到才丢人现眼呢！”
志轩不是那种随便乱说话的男人，他在死者面前的起誓是庄重而严肃的。为了能兑现他的诺言，他起五更、睡半夜，天不亮就担了一大挑粪肥往地里跑，回来接着到各处赶他的遛遛场。一百斤的气力，他当两百斤使用，别人几天干的活路，他咬着牙关一天完成。在累死累活的情况下，他仍然忘不了要多生几个儿子。
夜深人静时，他对妻子说：“永强一天天长大了，我们该再要个儿子了。”
妻子说：“过两年再说吧，强强还小，二娘看不见，离不开人照看，地里家里两头跑，我实在没精力再养一个孩子；再说，母亲才走没多久，我们还是重孝在身，哪有心思啊。”
志轩听她说的有道理，就依了她。
正先在吴正文家有受不完的窝囊气，太太可以随意辱骂他，连吴正文十七八岁的大女儿也可以任意煽他的耳光……他受够了，思前想后，他决定约姐夫一道出门去寻找红军，碰碰运气，也许会有个出头的日子。
志轩对他说：“出去闯闯也好，在他们家待下去没什么好结果。趁着现在还年轻，光棍一条，一人吃饱，全家不饿，无牵无挂，出去开开眼界，长长见识。听说红军是支打富济贫，专为穷苦百姓撑腰的军队，要真能遇上投靠他们那就太好了。我不比你，我有妻子、有儿子，还有一个无依无靠的二婶，我走后，谁来照顾他们，谁来养活他们？我只有在家苦等苦盼的命了！”
正云先是劝阻兄弟打消出走的念头，劝说无效只好语重心长地说：“俗话讲，在家千日好，出门一时难，现时又很乱，日子不太平，一路上千万要小心。不要心高气傲，不要惹是生非，忍一日之气，免百日之忧。万一找不到红军也没关系，一定要回来，免得我们担心。”说着往他的破棉袄里塞上几吊铜钱和两块银元，往他肩上的褡裢子中装上一些芝麻饼等干粮。
正先强忍眼泪说：“姐、姐夫，我走了，我若活着，一定会想法给你们捎个信回来。”又转向两岁多的小外甥说，“强强，看着舅舅笑一笑，让舅舅出门发财去。”说完，连忙转身出门。志轩、正云以万分复杂的心情目送他走出家门，直到背影完全消失才转身进屋。