据英国对1000例更年期妇女的调查报告，15．8％的人毫无症状，62．5％有轻度潮热感，84．7％的妇女更年期的不适症状不影响她们的工作或日常生活。我国广东曾调查了3 302例自然绝经的妇女，有9．9％的人无任何自觉症状，多数人虽有一些生活和行为的改变，但通过自动调节适应，都能安全地渡过更年期。因此对更年期要有正确的认识，千万不要有“谈虎色变”的恐惧心理。
如何预测更年期的到来时间
女性更年期的先兆或早期症状的出现时间早晚，可通过下述指标来预测。
（1）家族遗传因素进入更年期的年龄与遗传因素有一定关系，母亲及姐姐出现更年期的年龄可以作为进入更年期年龄的参考指标。但此指标又受后天生活条件、环境、社会因素、药物及疾病等因素的影响。
（2）初潮年龄现已确认，初潮年龄与更年期年龄是呈负相关的，即初潮年龄愈早，更年期年龄愈晚；反之亦然。
（3）月经周期月经周期短、行经持续天数少、经量少、无痛经者，比月经周期长、行经持续天数多、经量多，有痛经者停经早。
（4）文化程度初中文化程度及文盲比高中、大学以上水平者绝经晚。
通过以上方法可以粗略地了解自己进入更年期的时间。当然，每种预测方法都不是绝对可靠的，不必因为不利的预测结果给自己带来不良的心理暗示甚至心理负担。随着社会环境的改善，人的寿命在不断延长，有人推测更年期可能亦有后延趋势。
更年期的到来有先兆
进入更年期前一般都有某些症状，如感到胸部、颈部及脸部突然有一阵潮热向上扩展，同时伴有皮肤发红、出汗。又如，尽管月经周期仍较准，但突然莫名其妙地感觉经前乳房胀痛、情绪不稳、失眠多梦、头痛、腹胀、肢体浮肿等；此外，不明原因地出现烦躁、焦虑、多疑等情绪改变。这些异常的变化可能就是步入更年期的先兆。
如何判定是否真的绝经
通常卵巢的内分泌功能大约能保持30年的旺盛期。卵巢中大约每月有1 000个卵泡发育并衰萎，但通常只有一个卵泡能发育到成熟后排卵，余下参加竞争的卵细胞的数量愈来愈少。卵泡数目减少的过程是一个自然的生理过程，这些初级卵泡的应激能力和分泌能力也不如从前了，何况还会受到身心其他因素，如疾病、炎症、肿瘤等影响。
有的人分泌的雌激素少到不足以对垂体起反馈抑制作用，失去自动调节作用的结果就是不发生排卵，或推迟发生。当不发生排卵时，就没有足够的雌激素刺激子宫内膜增生。突然绝经的例子是有的，然而多数妇女是先经历一段或长或短的月经紊乱时期，有的周期延长，经量减少，有的周期缩短，行经天数增加；较多见的是月经暂停2～3个月或半年，然后突然又来潮1～2次，或者持续出血10余天以至1个月以上，且可在点滴出血之间反复大量出血几天。
总之，绝经前期可能以多种方式出现。但如连续1年不出现月经，一般可以认为卵泡已失去对脑垂体所分泌的大量促卵泡素起反应的能力，较有把握不再出血了。绝经前期有长有短的原因不很清楚，根据许多调查报告，它受很多因素如遗传、工作性质、营养情况及一般健康等的制约或这些因素综合作用的结果。只能等到1年不见月经来潮，才能认为卵巢功能已衰竭到无论多大的刺激也不能引起明显反应，则此时已进入绝经期了。
除非由于某些疾病的影响，或使用了雌激素药物替代治疗，直接作用于子宫内膜引起增生，否则停经1年后再现“月经”就应进行周密的检查，以便及时发现子宫或卵巢的恶性病变。将闭经1年定为绝经期的期限是根据大量调查分析得出的结论，至少符合妇女性腺改变过程的规律。将来会不会因采取避孕措施或各种养生方法的应用而改变，尚有待今后的不断研究和探讨。
过早绝经的原因
因为卵巢的平均有效寿命是30年左右，不到35岁就绝经的（除手术切除卵巢的绝经外），称为病理性绝经，以区别于生理性绝经。造成病理性绝经的原因很多，列举如下：
（1）全身性疾病如严重营养不良、贫血、结核、性染色体异常等，可引起提早绝经。
（2）精神因素如过分劳累、紧张、恐惧、忧伤，以致影响脑垂体的分泌活动而闭经。
（3）腺垂体功能减退如产后大出血性休克致使下丘脑和垂体严重缺血、缺氧超过2小时，垂体功能不能恢复，即“席汉病”。另外，垂体或垂体藏身的蝶鞍内发生肿瘤，均可损坏或压迫腺垂体坏死，功能缺失。
（4）卵巢先天性功能不全常有初潮迟发，月经周期间隔长、稀发，月经过少和过早绝经，甚至原发性闭经。另外卵巢中卵泡生产过少，可提早绝经。
（5）卵巢肿瘤卵巢在极度增大、恶变或在放射治疗中，正常组织被破坏而致绝经。
（6）肾上腺皮质功能失调由于皮质增生或肿瘤，使雄激素分泌增多，抑制了卵巢功能，导致雌激素水平下降。或肾上腺皮质受到严重破坏，如结核所致的艾迪生病，也会影响卵巢功能而致闭经。
（7）甲状腺功能失调甲状腺功能亢进和减退均可改变卵巢对促性腺激素的反应能力，加上全身代谢状态的改变，进一步加重了月经紊乱，导致暂时性闭经。
上述情况除先天性原因外，多半可通过及时发现和及时治疗原发病症而消除，使月经得以重现。
没有月经的妇女是否也有更期
有极个别妇女从未有月经的出现，或曾一度有过月经，但由于种种原因，未到闭经的年龄就早已闭经，这些妇女是否也有更年期呢？要想弄清这个问题，首先要弄清妇女不行经的原因是什么。
假性闭经又叫隐性闭经，即卵巢功能正常，保持着周期性活动，子宫内膜也正常，按周期行经，但下生殖道的某部位，如子宫颈、阴道或处女膜有先天性缺陷，或后天性损伤，引起闭锁，致经血不能外流。这样，从现象上看是没有行经了，但实质上是经血没有出路，储存在阴道、子宫腔，甚至输卵管、腹腔。一经检查发现，将处女膜切开，或将闭锁的阴道和子宫颈打通，闭经就治愈了。刮宫后闭经则是由于子宫内膜粘连，粘连去除，也可恢复正常行经。
后天性子宫性闭经，是指非先天的因素导致子宫缺陷，或子宫内膜对卵巢的内分泌激素不起反应，即使卵巢功能完全正常，也没有月经。当卵巢寿命将尽时，也会由于雌激素的缺乏，引起更年期的症状。这种情况多见于多次刮宫引起的全部子宫内膜的损伤；或者子宫腔因损伤或炎症致全面粘连而失去功能；曾行子宫切除术，但保留一侧或双侧卵巢的绝经也属于这一类。但这种情形下，没有绝经期的到来来标志其更年期的发生，不过可以通过临床症状和各种性激素化验检查的结果来明确诊断。
真性原发性无月经，很少见，是由于卵巢没有发育，不能分泌雌激素，所以没有月经（和绝经）。因此，这样的妇女也就不存在更年期和更年期综合征。
人工绝经与更年期综合征
人的一生自胚胎开始直至死亡是一个生长、发育、衰老不断变化的过程。随着年龄的增长，卵巢功能自然衰退所造成的绝经称为自然绝经，与之不同的是“人工绝经”。当年龄尚未达更年期，但因为某些疾病的原因不得已手术切除双侧卵巢，或因放射治疗（或化学疗法）使卵巢功能永久性停止而绝经，这种情况，称为人工绝经。但单独切除子宫而保留一侧或双侧卵巢者，不能列为人工绝经。因为月经虽然终止，但卵巢仍有内分泌功能。
绝经前切除双侧卵巢的妇女，在手术后2周就可以出现类似更年期综合征的症状，术后8周达高峰，约持续2年之久。由于卵巢功能突然受到影响，出现减退或消失的局面，机体的内在环境尚未来得及调节和适应。有时会发生比自然绝经更加严重的更年期表现。因此，临床上一般对于人工绝经者，不论年龄如何，均可视为更年期综合征病例来调理和治疗。
什么是更年期综合征
更年期综合征是指妇女在围绝经期或其后，因卵巢功能逐渐衰退或丧失，以致雌激素水平下降而引起的以自主神经系统（又称为植物性神经系统）功能紊乱和代谢障碍为主的一系列症候群。更年期综合征多发生于45～55岁之间，一般在绝经过渡期月经紊乱时，这些症状已经开始出现，可持续至绝经后2～3年，仅少数人到绝经5～10年后症状才减轻或消失。
更年期综合征的临床表现极为复杂，可以用“千人千样”、“一人多样”来形容。从新的医学模式来讲，疾病应包括生理、心理和社会因素影响三大方面，而更年期综合征是典型的受这三方面综合影响的病症。
是否人人都有更年期综合征的表现
严格地说，每个妇女进入更年期或多或少都有一些表现。首先是月经的改变，然后是女性第二性征和生殖器官的退行性变化。但并非每个更年期妇女都会在此期的到来而感到不适，因为变化是逐渐发生的。约有1／4的人根本没有异样感觉，特别是没有发生出血情况的妇女，把月经停止作为一件减少麻烦的“好事”来对待，在不知不觉中就渡过了更年期。约75％的妇女在更年期会有一些不适症状，其中的25％会找医生咨询，经医生解释清楚，或采用简单的办法，大多能平稳地渡过。
因此，并不是每个人在更年期阶段都会出现更年期综合征。调查显示，处于更年期的妇女，只有10％～15％的人才会真正发展为更年期综合征，影响到生活或工作。然而没有自觉症状并不等于不存在更年期问题，而是问题表现为潜在的代谢改变。据1998年全国围绝经期妇女健康情况的调查：2 451例绝经妇女中，患心血管病的占17．2％，其发病率明显高于绝经前妇女；神经系统及精神方面异常者占111．1％：身高变矮的为15．9％；驼背弯腰的占3．9％；曾发生骨折的为3．6％；感觉外阴干燥、瘙痒等不适的人就更普谝了。
切莫乱扣“更年期综合征”的帽子
电视银屏、电影、广告有许多这样的场面，45岁左右的妇女，有些女性会出现脾气不好、失眠、身体不舒服等情况，于是就被说成是得了更年期综合征。这往往给人这样的误导，只要这样的年龄妇女出现这样的症状就是患上了更年期综合征，但是上述症状有些也可能是身体其他疾病的表现，必须仔细鉴别，以免延误治疗。无论症状多么相似，也不能排除其他病症。在更年期，有时严重的头痛和颜面部潮热感可以是由高血压引起，有时乏力是糖尿病的征兆，多汗可能是甲状腺功能亢进症引起的。食管癌可感咽喉部有异物。宫颈癌和子宫肌瘤时月经也会发生紊乱。把这个时期身体的不适都归为更年期综合征是很不恰当的。