“埃及有粮”的消息不翼而飞，各国饥民组成骆驼队、骑着毛驴，甚至步行，经过长途跋涉，忍着灼热的煎熬，穿过尘土飞扬的土地，纷纷来到埃及求购粮食。在这长长的购粮队伍中，走着约瑟的众兄弟。他们牵着毛驴，带着空口袋，从遥远的迦南出发，横跨西奈沙漠，抵达尼罗河畔。
在灾荒之年，雅各和他的儿孙及家人同样感到饥饿之苦。听说埃及有粮的消息，他无可奈何地派儿子们前往购粮，只把最小的儿子便雅悯留在家中。
雅各的儿子们来到埃及，按当地规矩先去拜见宰相，经过官员长时间地询问和盘查，才被带到宰相约瑟面前，他们俯伏下拜，不敢抬头（应验了约瑟当年的梦兆）。
约瑟见到这些穿着破破烂烂，疲惫不堪的流浪汉，一眼就认出是自己的哥哥们，但他不愿暴露自己，故意装着不懂希伯来语，让翻译询问他们是什么人，从何处来。他们认真回答：“我们是善良的牧羊人，来自迦南，为老父和家族购粮。”
约瑟故意恫吓他们：“我看你们是奸细，特来我国刺探实情！”
“不，不是奸细，我们都是好人，和平的牧羊之家，老父亲和12个兄弟都住在迦南。现在，老父和小弟留在家里。”
“那还有一个呢？”约瑟有意追问。
“还有一个兄弟已不在人世了。”他们赶紧解释。
约瑟想了解他们对那个不在人世的兄弟是否怀有愧疚之意，便对手下人说：“为了证实他们说的全是真话，就让他们派一人回去领那个最小的来，至于其他的人么？给我全关进监狱。”
十个兄弟都很惶恐，他们站在门外用希伯来语交谈，悔恨当年对约瑟太狠心，这是他们出卖兄弟应得的报应，现在要他们将小弟带来充当人质，大家都不愿意。约瑟听了他们的谈话，知道他们有了悔罪之心，但还是坚持自己的意见，一定要他们把小兄弟带来，才同意卖粮食给他们，可是哥哥们坚决不同意。
就这样僵持了三天，约瑟担心父亲的家人挨饿，便对他们说：“这样吧，你们留下一人做人质，其他人带着粮食回家，然后再把最小的带来，以表达你们的诚意。”
哥哥们用希伯来语又一次互相埋怨：当年真糊涂，不该对兄弟那么狠，实在对不住他，这次一定要保护好小弟，决不让他受苦。他们以为宰相听不懂，实际上约瑟全听明白了，血浓于水的亲情感动了他，他退到卧室，潸然泪下。最后，只留下西缅，打发九个哥哥带着满满的粮食回迦南，还为他们准备了路上吃的东西。
在归途中，他们打开粮袋拿料喂牲口，忽然发现每个人的米袋里都放有银子，他们诚惶诚恐，不知道又要发生什么灾难。
回到家里，他们向父亲汇报了埃及之行，以及埃及宰相的要求。雅各听了，悲痛地呼号：“上天哪，我究竟犯了什么滔天大罪，你要夺去我的孩子们呢？过去我的约瑟被野兽吃了，现在西缅被当做人质，还要带走我的便雅悯。求上天明示，救救我的孩子们吧！”
流便是大哥，他恳求父亲为了全家人活命，也为了西缅的生命，让他带走便雅悯，并发誓以生命担保小弟平安而去，平安归来。雅各想到待粮充饥，待粮播种，待粮活命，只有咬牙妥协，让小儿和哥哥们一起去埃及。
到了埃及，约瑟吩咐管家把他们带到相府等候，十个兄弟以为是银子的事犯了，连忙解释。可是管家告诉他们：“别急，银子之事权当上帝恩赐，要谢你们就谢上帝吧！”然后，把西缅带出来交还他们。
约瑟回到家中，他们连忙俯伏下拜，将父亲的礼物送给他。
约瑟问：“你们的父亲可好，身体可健康？”他们回答，多谢问候，并把便雅悯介绍给他。
约瑟见了小兄弟，动了手足之情，回到卧室痛哭一场，然后设宴招待他们。在宴会上，兄弟们发现，他们的座次竟是按长幼顺序排列的，单桌上的宰相（当时埃及人不和以色列人共餐）将自己的饭菜分给他们，而且对便雅悯特别好。离开时，约瑟命令手下人，将兄弟们的米袋都装得满满的，还把他们买粮食的银子分放在各人的米袋中，并私下吩咐管家将自己的银杯放进便雅悯的米袋里。
在回家的路上，大家奇怪地谈论这些事，忽然，听到一阵呐喊声，黑夜里飙飞出一队埃及士兵，他们说是奉命追查失窃的银杯之事，要一一搜查他们。兄弟们惊慌地辩解：“我们决不会做这种偷盗之事！”可是搜查结果，银杯竟在小弟的米袋里。
物证摆在眼前，他们有口难辩，只好被士兵押回埃及见宰相。
他们在约瑟的相府里，俯伏下拜，犹大代表众兄弟表白：
“我们发誓没干这事，可是，我们现在说什么呢？谁也证明不了我们的清白，我们只能听从你的发落了。”
约瑟声色俱厉地说：“你们不该恩将仇报，偷盗我相府的东西！不过，大家可以放心，我不会牵连无辜，你们都可以回家，我只惩罚那个偷杯子的人。”他是在考验哥哥们会不会像当年对待自己一样，不顾手足情舍弃小兄弟。
然而哥哥们已经忏悔，他们决不答应丢下便雅悯。犹大坚决反对：“你不能这样，第一，我小弟并没有偷你的东西。第二，是我请求父亲让我们带小弟前来与你赴约，如果不带回去，父亲会伤心而死。我们答应过父亲要好好照顾小弟，既然你一定要惩罚他，那么，就让我来代他受罚吧。”
约瑟再也控制不住了，他命所有在场的埃及人全都退下，自己立即从座位上跑下来，紧紧拥抱便雅悯，放声大哭：“好兄弟们啊，我就是约瑟呀！”
兄弟们都惊呆了，约瑟继续说：“你们忘了，就是那个被你们卖给米甸商人的约瑟呀。”
兄弟们大惊失色，他们怎么也想不到，现在站在他们面前的这位手握大权的显贵，竟是他们当年狠心出卖的约瑟兄弟。
约瑟见哥哥们个个紧张难堪，便安慰他们说：“你们不要感到难过，是上帝先差遣我到这儿，他的大慈大悲拯救了你们的生命。快快回到迦南，禀报父亲，他的约瑟还活在人世，而且是埃及的宰相，我会安排你们住在歌珊，度过饥荒之年的。”
约瑟的传奇故事，广为流传。法老知道这事后，非常高兴，祝贺他们阖家团圆，同时命令一个特别车队，给雅各送去食物和礼品，并邀请雅各和他的家人全都搬迁到埃及。
兄弟们回到迦南，向父亲报告了事情的经过。雅各得到这一喜讯，喜出望外，他连连叩拜上天重新赐给他宠儿。他高兴地逢人便说：“我儿约瑟还活着，我们全家大团圆了。”
从此，他们离开迦南迁入埃及，但他们始终怀念故乡，雅各临死前，要求与他的祖父母、父母同葬。约瑟遵命并亲自护送父亲遗体回迦南，然后又回到埃及。埃及民众见他心地诚实善良、对人宽宏大量，都热爱他、尊敬他、拥戴他。
第1章锄强扶弱杀监工流年似水，星转斗移，雅各去世了，法老归天了，约瑟和众兄弟也死了，埃及的新法老即位，主持治理国家大事。他看到以色列民族人多势众，忧心忡忡，忿忿地对他的群臣和百姓们说：
“你们看哪，外来的以色列人比我们埃及人还多，他们又聪明又能吃苦，眼看着一天天强盛起来了，一旦发生战争，他们必定会里应外合，联合敌人对付我们，侵占我们的国土，抢夺我们的财产。现在我们必须巧施计谋，控制他们，削弱他们的力量。”
于是他下令，对以色列人采取两项严酷政策：一是加重以色列人的劳役强度，让以色列人觉得自己命苦，悲观厌世，自行消亡；二是不让以色列人的男婴生存，以便阻止以色列人口繁衍。
埃及人实施法老的指示，对以色列人进行无情的奴役和虐待：一方面，派督工辖制他们，强迫以色列人聚集在比东和兰塞兴建两座贮货城，要他们担当超负荷的和泥拌灰、运土造砖等苦工，还要他们不分昼夜地从事繁重的农业劳动，当做奴隶使唤；另一方面，法老找来两个专门为以色列人接生的妇女施弗拉和普阿，命令她们说：“你们在为以色列妇人接生时，如果发现是男孩，当场掐死，如果是女孩，就让她们存活。”
这两个接生婆是信奉上帝的人，不愿残害幼婴，害怕受到神的惩罚。在接生时，她们并不依照法老的命令行事，见到男孩总是千方百计留住他们的性命。埃及法老知道了，便召来接生婆质问：“你们为什么这样做，让男孩存活呢？”
接生婆回答说：“以色列的妇女与我们埃及的妇女不同，她们平日参加劳动多，身强体壮，生产时，还没等我们到场，便将孩子生下来了。”气得吹胡子瞪白眼的法老，立即命人将接生婆轰出门外。
这两项政策执行的结果，并没有削弱异族力量，相反，以色列人生养得更多，蔓延得更快，越发壮大起来。埃及法老更加感到忧虑和不安，他对以色列人在劳务上要求更严，奴役更狠；在生育上，手段更毒，又向全国下达了一道命令说：“凡是以色列人生的男孩，统统丢到河里淹死，女孩可以留下来，违者严惩。”
就在这险恶的环境中，有个叫暗兰的利未人，其妻约基别已生养两个孩子，男孩亚伦，女孩米利暗，现在又生下一个男婴，夫妻俩见男孩长得俊美可爱，便私自隐藏起来。三个月后，孩子的哭声很大，惊动邻居，引起怀疑，再也藏不住了。他们只得将孩子装进一只外壳涂上石漆和石油的蒲草箱子中，放在尼罗河里任其飘流，想让孩子碰碰运气，叫孩子的姐姐米利暗远远站着，观察动静。
谁知河水将蒲草箱子冲到芦苇丛中搁浅了。正在此时，法老的女儿带着女仆来到河里洗澡，偶然听到婴儿的啼哭声，循声望去，发现芦苇中有个箱子，就打发女仆取来，打开一看，原来是个俊俏的男孩。孩子哇哇的啼哭声，使她产生了怜悯之情，她把婴儿抱在怀里说：“可怜的小家伙，一定是以色列人的孩子，可我怎么养活你呢？”
孩子的姐姐见了，连忙跑过来，对法老的女儿说：“我帮你找个以色列妇人来奶这个孩子，可以吗？”
“可以。”法老的女儿高兴地回答。
米利暗转身飞跑，找来母亲。法老的女儿不知是孩子的亲娘，看看这个以色列妇人干净利索，决定雇用她，说：“你把孩了抱去喂养吧，我会付你高额酬金的。”妇人赶紧抱起孩子，解开衣襟，温柔地给孩子喂奶。
几年过去了，法老的女儿从妇人那儿领回在河边拾到的孩了，见他长得活泼漂亮，聪慧机灵，便喜出望外，收为义子，并起名为摩西，意思说“因我把他从水里拉出来”（也就是“拯救”之意）。
摩西来到宫中，过着优裕的生活，从小接受了文学、历史、政治、军事等方面的教育，二十年后，成长为一个体格健壮，知识丰富，精明强干的青年。
摩西奇特的命运，使他和同胞们的生活反差极大。当他的民族兄弟在砖场从事繁重劳动，歇口气就遭监工鞭打，在农田面朝黄土背朝天，遭受日晒雨淋之时，他却穿着华贵服装到处游荡，过着青年贵族的奢侈生活。但由于他是生母哺育，心里明白自己是以色列人，所以不自傲骄横，经常到劳动工地看望自己的同胞兄弟。当他看到那些劳动的同胞们，满身尘土，汗流浃背，受尽埃及人的蹂躏和欺压时，心中总是感到忿忿不平，十分难过。
有一次，工地上的埃及监工凶狠地鞭打以色列兄弟，被他看到了，他义愤填膺，挺身而出，斥责那个埃及监工残忍，双方发生激烈争执，一气之下，摩西杀死了那个埃及人，看看左右无人，便将尸首埋在沙土里。
第二天，他又来到工地，见两个以色列人打架，就出面劝架，对那个欺负同胞的人说：“你也是以色列人，为什么要打自己的人呢？”
那人不服，横了他一眼，挑衅地说：“你算什么东西？是我们的首领，还是我们的审判官？谁推举你的？难道你想杀死我，就像杀那个埃及人一样？”
摩西一听，知道昨日杀埃及监工的事情已经暴露，心里有些害怕，他没有回宫与义母告别就直接逃跑了。法老知道这事后，立即发出通缉令，捉拿并处死摩西，但此时的摩西已经逃往米甸了。
摩西在米甸安下身来。一天，他闲坐井边，看见姑娘们到井里打水喂羊。这是牧羊人的生活习惯，每天傍晚赶羊进栏前，他们都要把羊赶到井边饮水，常常因为这事发生冲突。摩西见这几个姑娘刚刚打满水。有个牧羊人走过来，硬要把她们赶走，让自己的羊先饮水。摩西仗义勇为，出面抱打不平，保护了姑娘们，并帮她们打水给羊喝，待羊喝足水，姑娘们便赶着羊群回到父亲身边。
原来，她们是米甸祭司叶特罗的七个闺女。叶特罗奇怪地问：“今天，你们怎么这么早就回来了呢？”她们回答，是一个埃及青年帮了忙，他不光赶走了欺负人的大汉，还帮她们打水喂羊。
父亲急忙问：“那个青年在哪里？你们怎么可以丢下人家不管呢？人家帮了你们，你们就应该以礼还情，请人家进来吃饭呀！”说完，米甸祭司追上摩西，邀请他进屋并热情地款待他，后来还将女儿西坡拉许配他为妻。正当壮年的摩西，一心一意帮助岳父管理产业，牧羊放牛。次年，西坡拉生了一个儿子，摩西为他起名为革舜，革舜含有“我寄居在外邦”的意思。
摩西从舒适的王宫逃到米甸，常年手执牧杖，徜徉在一望无垠的沙漠旷野，渐渐习惯了这种艰苦而孤独的生活，他不想返回法老的王宫，但是，他无时无刻不怀念自己的民族兄弟。他常常登高西眺，目光越过绿莹莹的水草和黄澄澄的沙漠，观望他居住过几十年的埃及宫殿，还有那些终日为埃及服苦役而遭毒打的以色列同胞；再回头北望，起伏连绵的群山后面，是迦南的沃土福地，雅各祖宗生活过的地方，每当这样的时候，思念故土和复兴民族的壮志豪情就在这个年轻人的心中油然而生。