在扫罗迫害教会的那段时期，一些分散的信徒到各地去传播福音。
腓利到了撒马利亚，向当地人布道。他一边宣讲，一边行神迹，许多被污灵所附的人都解脱出来，许多瘫痪者和跛脚者都得到了医治。人们信了腓利所传的关于上帝主权的福音以及耶稣基督的名，男男女女都接受了洗礼，撒马利亚城内一时充满了欢乐的气氛。
撒马利亚有一个名叫西门的人，因为会行邪术，曾轰动过全城，城里人都认为他有上帝的能力，是大能者，都喜欢听从他的。腓利来到撒马利亚后，他所行的大异能和神迹竟使西门也感到十分惊奇，最终西门也信了，接受了洗礼，并且常常与腓利在一起。
耶路撒冷的使徒听见撒马利亚人领受了上帝的信息，就派彼得和约翰来到撒马利亚。因为当时撒马利亚的信徒只是奉主耶稣的名接受过洗礼，圣灵还没有降临到他们任何人身上，于是彼得和约翰一到撒马利亚，便替信徒们祷告，给他们按手，使他们领受圣灵。
西门看见经使徒按手的人都领受了圣灵，非常羡慕，于是拿钱给使徒，说：“请把这能力传给我，使我也能替人按手，让人领受圣灵。”彼得听后，十分恼怒，对他说：“你竟想用钱买上帝的恩赐，让你跟你的金钱一起灭亡吧！在上帝的面前你心术不正，因此你不可能具有这种能力！我看得出来，你正在啃着嫉妒的苦果，做罪的囚徒。因此，你要悔改，离弃邪恶，祈求主赦免你心中的这种邪念。”西门听了，惊恐万状，连忙对彼得和约翰说：“请你们为我向主祈求，使你们所说的这种情况不要发生在我身上！”于是彼得和约翰宽恕了他，为他做了见证。
彼得和约翰继续在撒马利亚宣讲主的信息，然后返回耶路撒冷。在归途中，他们又在附近的许多村镇中传播主的福音。