有一次，彼得问耶稣道：“主啊，我的弟兄得罪我，我该饶恕他几次呢？七次够吗？”耶稣说：“不是七次，而是七十个七次。因为天国好比这样的故事：有一个君王要跟他的臣仆结账。他开始算账的时候，有人把一个欠了他好几万块金币的臣仆带到他面前来，因为没有钱还债，王就下令把他卖了当奴隶，他的妻子，儿女以及所有的一切都卖掉，以偿还债务。那仆人在王面前跪下来，哀求道：‘请宽容我吧！我一定会把一切债务都还清的。’王发了善心，免了他的债，把他释放了。那个仆人出来后，遇见一个一起当差的同伴。这个同伴欠他几块钱，他就抓住他，掐住他的喉咙，说：‘把欠我的钱还给我！’他的同伴跪下来，哀求道：‘请宽容我吧，我一定会还清的！’但是他不肯，反而把他下在监狱里，等他还清欠款。其他的同伴见了这事都很忿怒，他们去把这件事报告了王，于是王叫来那个仆人，对他说：‘你这个恶奴，只因你向我要求，我免了你所有的债，你不该像我宽容你一样宽容你的同伴吗？’王十分忿怒，把他关进监狱里受刑，直到他还清全部的债。”
耶稣接着说：“如果你们不肯从心里饶恕弟兄，我的天父也要这样对待你们。假使你的弟兄得罪你，你就去见他，指出他的错误，只是要在他跟你单独在一起的时候才这样做。假如他听了你的劝告，你便赢得你的弟兄。假使他不听，你就约请其他一两个人一起去，这样，每一句指责的话都有两三个人可以作证。如果他仍然不听，就把这件事的始末向教会报告。他对教会也不听从的话，你再把他当作外人或税吏看待好了。”
最后，耶稣说道：“所以，我告诉你们，你们在地上所禁止的，在天上也要禁止；你们在地上所准许的，在天上也要准许。我再告诉你们，你们在地上，如果有两个人同心合意地祈求，无论求什么，我的天父一定成全你们。因为，凡有两三个人奉我的名聚集的地方，我就在他们中间。”