气的运行，是与天地、阴阳、四时、五行相适应的，当其时的为顺，非其时的为逆。血脉是与气血的虚实相关的，所以通过诊脉可以察侯气血的虚实、盈亏。
本篇要点
一、说明刺法与经气运行的顺逆有密切关系。
二、指出使用针刺必须掌握病机的可刺、尚未可刺与已不可刺三种情况；并举“大热”、“大汗”等作为不可轻易下针的例子。
三、最后指出针刺总的要求。针刺时必须要掌握经气的逆顺、盛衰，来决定可刺与不可刺。
黄帝问伯高说：我听说气的运行有逆有顺，血脉有盛有衰，针刺有大法，我可以听听其中的道理吗？伯高说：气的运行，是与天地、阴阳、四时、五行相适应的，当其时的为顺，非其时的为逆。血脉是与气血的虚实相关的，所以通过诊脉可以察候气血的虚实、盈亏。针刺的大法，就是必须明确知道病变是否可以行刺，或病变发展到了不可施行针刺的程度等情况。
黄帝说：怎样察知病变的可刺与不可刺呢？伯高说：《兵法》讲，作战时，要避开对方来势急疾、气焰嚣盛的锐气，不可贸然出击对方严整庞大的阵地。《刺法》讲，热势炽盛时不可刺，大汗淋漓时不可刺，脉象纷乱、模糊不清时不可刺，脉象与病情不相符合的不可刺。
黄帝说：怎样掌握可刺的时机呢？伯高说：高明的医生，在疾病尚未发生之前进行针刺；其次，在病邪轻浅、疾病尚未严重时进行针刺；再次，在邪气已衰、正气来复、疾病转愈时针刺。技术低劣的医生，在邪气正旺时，或在病热正盛时，或在病情与脉象不相符时进行针刺。所以说，在病势正盛时不能针刺，但在邪气已经开始衰退时进行针刺，必定会收到良好的效果。所以说，高明的医生，往往是防患于未然，而不是治疗于发病之后，说的就是这个道理。