肠胃交替地虚和满，所以气机才能上下畅行，五脏功能正常，血脉通利，精神内守。
本篇要点
一、介绍肠胃的大小、长度和生理功能。
二、指出平人绝食而死亡的日期，其死亡机理在于“水谷精气津液皆尽”。
黄帝说：请问一般人不进饮食，七天就会死亡，这是什么道理呢？伯高说：让我讲讲其中的道理吧。胃圆周长一尺五寸，直径五寸，长二尺六寸，其形弯曲，横于上腹，能受纳水谷三斗五升，其中经常容纳二斗谷物，一斗五升水液就满了。上焦主布散精气，将中焦化生的精微布散出去，其运行快速滑利；其余的向下焦传入大肠。小肠圆周长二寸半，直径八分又三分之一分，长三丈二尺，能容纳谷物二斗四升，水六升三合又三分之二合。回肠圆周长四寸，直径一寸又三分之一寸，长二丈一尺，能容纳谷物一斗，水七升半。直肠圆周长八寸，直径二寸又三分之二寸，长二尺八寸，能容纳谷物九升三合又八分之一合。肠胃的总长度，共计五丈八尺四寸，能容纳水谷九斗二升一合又三分之二合，这就是肠胃能够受纳水与谷物的总数。可是人在日常的生活中并不如此，因为当胃中纳满水谷时，肠内是空虚的，等到水谷注满肠中，则胃内又空虚了。肠胃交替地虚和满，所以气机才能上下畅行，五脏功能正常，血脉通利，精神内守。因此，神就是水谷精微之气所化。由于肠胃之内，经常容留谷物二斗，水一斗五升，所以一般健康人，每天都要解大便两次，每次排出二升半，一天共排出五升，七天内总计为三斗五升，将肠胃所留的水谷完全排尽。因此说健康人如果七天不饮不食，就会死亡，这是由于水谷精气津液都已竭尽的缘故。