分清补肾、养肾、护肾
通常的情况下，人们会将补肾、养肾和护肾混为一谈，认为三者全都是在补肾。其实，它们之间存在着很明显的区别，如果不能认识到它们各自的特点，不能将它们区分开来，就会错过对肾的补、养、护的最佳时机，影响肾的健康。
补肾，是中医的治疗方法。需要治疗，说明存在肾虚问题，所以补肾的前提是患有肾虚。补肾一般离不开补肾的中药，但药不能乱服，只有对症下药，才能起到补肾的作用。
养，就是休养。养肾，就是让肾得到充分的休息。
清淡的饮食，有规律的起居，经常参加户外运动，经常活动腰部，这些都是很好的养肾方式。
护，则是保护。护肾的意思是保护肾不受伤害。比如，不少人在大热天都有光膀子的习惯，其实这就是一种不注意护肾的毛病，因为这样会让腰背受寒，从而使血流量减少，导致肾功能降低，所以热天不让腰背部外露能够起到护肾的效果。又如，冬天可以用热水袋垫于腰部，对腰部进行热敷，使腰部有温热感，这样可以增加肾血流量，起到护肾效果。
总之，有了肾虚的病症，就需要通过补肾的方法进行治疗；没有肾虚的问题，则可以通过养肾、护肾的方法进行保健。补肾是治疗的问题，养肾、护肾是预防的问题，这就是它们之间的区别。
补肾不能分性别
提起肾虚，不少人将它与男人等同起来，想到的也是遗精、阳痿、早泻等性功能上的概念。殊不知，肾虚不仅仅只有男人才会惹上身，女人也会肾虚。“男怕伤肝，女怕伤肾”，这句俗语早在千年前就被我们充满智慧的祖先总结出来，揭示了女性补肾的重要性。
中医认为，肾是先天之本、生命之源。人从生命体形成到出生，直到死亡，整个生命过程都有赖于肾中精气的盛衰。而不论是男人还是女人，都要经历这一生命历程，所以肾对男人和女人同样重要。肾是男人的“精”之源，补肾生精，使肾中精气、精源旺盛，以备“适时之需”。毋庸置疑，肾在男人的生命中起着举足轻重的作用，特别是在性生活与生殖方面，它关系到一个家庭的幸福与子女的身体健康。所以，男人平时一定要注重对肾的调养，补肾护肾理所当然。
与男人相比，女人阳气较为虚弱，尤其是女人在特有的经期、孕期、哺乳期，特别容易耗损体内气血，使肾中精气不足，从而导致肾虚。另外，加之生活工作压力、生活没有规律、喜好寒凉饮食，或是长期处在有冷气设备的工作环境中，这样就更容易形成肾虚肾亏。一个女人，如果长期面容枯槁、眼圈发黑、秀发没有光泽、腰膝酸软，这可能就是肾虚惹的祸。肾补肾讲究“阴阳互根”
中医学认为，事物或现象中存在着相互对立的阴阳两个方面，彼此具有相互依存、相互化生、相互为用的关系，阴和阳任何一方都不能脱离另一方而单独存在，都以另一方的存在作为自己存在的前提和条件，即阴中有阳、阳中有阴。这种阴阳相互依存、互为根本的关系称之为“阴阳互根”。《素问·阴阳应象大论》中说：“阳生阴长，阳杀阴藏。”《医贯砭·阴阳论》中说：“阴阳又各互为其根，阳根于阴，阴根于阳；无阳则阴无以生，无阴则阳无以化。”这些都表明了阴阳互根的重要性。
补肾讲究“阴阳互根”，要求做到“善补阴者，阳中求阴；善补阳者，阴中求阳”。肾有阴阳之分，肾阴是主滋养的，肾阳是命门之火，它们两个本是对立的，但是对立中却有统一。也就是说，肾阴损失较大，最后必将累及肾阳；肾阳损失较大，最终也必将累及肾阴。其实这个道理并不难理解。打个比方，如果一个患者开始的时候表现为咽干、眼睛干、舌质红、五心烦热、腰膝酸软等阴虚之象，时间长了或随着病情加重，一旦肾阴亏虚较大，就会把肾阳也消耗掉，到时舌质淡白、脉空、不再烦热，而是表现为浑身畏寒，此时看上去是阳虚，其实阴阳都虚了。这个时候，有虚不仅可以令女性的美丽不复存在，而且会导致月经不调、不孕等疾病，危害非常之大，所以女人也需要补肾。
可见，肾虚、肾亏，男女皆会有，所以补肾不分性别。
选择最佳的补肾时机
知道要补肾，还要抓住最佳的补肾时机，才能收到最佳的补肾效果。那么，到底什么样的时机才算是最佳时机呢？下面从年龄、季节、日期、时辰等几个方面寻找最佳时机，以便把握，进行适当补肾。
1男人，女人——补肾的最佳开始年龄
人体内肾气的变化具有一定的规律，但是男女并不完全一致，女子以每7岁为一个变化周期，男子以经验的中医都知道这个阳虚中含着阴虚，所以开药方时不只是开补阳的药物，同时会加入一些补阴的药物，使阴阳相互协调。这就是中医为什么在滋阴时要加一些温阳的药物、温阳的时候也要加一些养阴的药物的原因。
其实，补肾讲究“阴阳互根”在中药里也能体现出来。比如，左归丸中重用熟地、山药、枸杞子、龟板胶以滋补肾阴、充填肾精，再配伍补阳之品鹿角胶、菟丝子以增强化生阴精的功能，以源源不断地化生阴精，从而达到补阴的目的。再如，右归丸中重用附子、肉桂、鹿角胶以补肾中之元阳，又配伍熟地、山茱萸、枸杞子、山药等滋补肾阴之品，以填补肾精，充实化生阳气的物质基础，以源源不断地化生阳气，进而达到补阳的目的。
可见，补肾只有真正做到“阴阳互根”，才能让肾虚远离你的健康。
每8岁为一个变化周期。《素问·上古天真论》中记载，女子“五七阳明脉衰，面始焦，发始堕”，男子“五八肾气衰，发堕齿槁”。意思是说，女子到五七（即5个变化周期，35岁）的时候，面容开始憔悴，头发开始脱落；男子到五八（即5个变化周期，40岁）的时候，头发开始脱落，牙齿变得枯槁。头发和牙齿都是靠肾气滋养的，反映的是肾气的盛衰，而女子是在五七、男子是在五八的时候头发和牙齿开始出现变化，也就是说女子在35岁、男子在40岁时肾气开始虚弱。
所以，女子最好从35岁开始补肾，男子最好从40岁开始补肾。
2冬季——补肾的最佳季节
四季之中，冬季是藏的季节；五脏之中，肾是主藏的脏腑。所以，冬季是养肾的季节。《黄帝内经》中说：“冬不藏精，春必病温。”意思是说，人若不懂冬季养藏之道，没有保护好阳气，来年春天就容易得西医所说的传染病。这也就是说，冬季一定要养好肾，保证肾中精气充足，这样来年身体才能健康。冬季寒气当令，自然界中的阳气和人体的阳气都下降潜藏，选择这个时间补肾，补肾的物质可以顺利地、足量地藏到肾中，并借体内所藏阳气发挥最大效用，起到温肾助阳、扶正固本、培育元气、提高人体免疫力的作用。
所以，冬季补肾是顺应阳气潜藏这个趋势的，是四季中最适合补肾的季节。
3壬癸日——补肾的最佳日期
古人用十天干来计算天日演进的次序，壬癸日为十天干纪日的最后两日。壬，即“阳气任养于下也”，指的是阳气孕育着新的生命；癸，即“万物可揆度也”，指的是生命又将开始、宿根待发。在五行中，甲乙日属木，丙丁日属火，戊己日属土，庚辛日属金，壬癸日属水，分别与五脏中的肝、心、脾、肺、肾相配属。壬癸日与肾同类相属。中医认为，凡是在壬癸日产生的病证，都要考虑与肾相关。所以，选择在壬癸日补肾，药物可以快速、顺利地找到肾，起到补肾健体的作用。
4酉时——补肾的最佳时辰
古人用十二地支纪一日十二时辰，即用十二地支对一天24小时进行计时，每个时辰相当于2个小时。酉时对应现在24小时制的17~19点，也就是下午的5~7点。子午流注理论认为，酉时是肾经的时辰，酉时得病或病证在酉时加重都与肾虚有关。所以，酉时找肾经最方便、最可靠，补肾当然也是酉时最好。凡是服补肾药物、针灸补肾穴位，都是酉时疗效最好。
大家都知道，每个人身上都有很多穴位，但对于穴位的具体作用，很多人都不甚了了，尤其很少人知道哪些穴位对补肾有益处，即便知道也找不对位置，这样以来就失去了通过穴位来补肾的机会。补肾虽然在常规的治疗方法是需要药补与食补的，但是如果我们能同时伴以按摩或针灸穴位，那么治疗的效果会更好。那么，身体上的哪些穴位是补肾穴位呢，对于穴位不了解的人又如何可以快速、准确地找到它们呢？我们来具体看一下。
1涌泉穴
《黄帝内经》上说：“肾出于涌泉，涌泉者足心也。”这句话就是说：肾经之气就好像是源泉的水，是来源于足心，通过浑身的经脉来浇灌、滋润全身的。
所以，涌泉穴一直被养生专家视为“长寿穴”之一。
涌泉穴是肾经的关键穴位，位于足底，它在足掌的前1/3处，若是寻找只需要摸到屈趾时凹陷处，便是了。我们若是平常自己按摩涌泉穴，能够活跃肾经内气，可以引导肾脏虚火及上身浊气下降，使人肾精充足、耳聪目明，并且起到精力充沛的作用，常按摩涌泉穴的人往往性功能好、腰膝壮实不软、行走有力。
这里需要注意的是，按摩涌泉穴不必拘泥于方法，方便时就可以自行按揉，这样就能起到养生保健的作用，每次按摩时间以3～5分钟为宜。另外，也可以对涌泉穴用艾灸的方法进行刺激，每次只需要灸15分钟左右，也可以起到补肾强体的作用。
2太溪穴
“太”在古文中是大的意思，“溪”是溪流的意思，“太溪”就指的是大的溪流。所以顾名思义，肾经水液会在此形成较大的溪流。于是太溪穴在人体里起到的作用就是汇聚肾经元气的“长江”，正因为如此古人称它为“回阳九穴之一”，认为它具有极高的回阳救逆之功。古代有很多的医生面对垂危的患者，多用这个穴“补肾气、断生死”——如果在这个穴位上能摸到动脉的跳动，说明患者肾气未竭那么就还有转圜的余地，还可救治，若无，医术再高也束手无策了。
太溪本是肾经的输穴和原穴，输穴就是本经经气汇聚之地，原穴就是肾脏的原气汇集的本源所在，肾经的原发力、原动力都在这里。所以，太溪穴处肾经的经气最旺，刺激这个穴位便有提高肾功能的作用。
太溪穴很好找，它位于足内侧，内踝后方与脚跟骨筋腱之间的凹陷处，用手指按揉有微微的胀痛感的地方就是了。因为太溪穴是肾经的源头，经常按摩太溪穴，其他穴位也就会被激活，最后整条肾经都会打通，这样一来就可以起到滋肾阴、补肾气、壮肾阳、理胞宫的作用，即有利于治疗生殖系统、肾阴不足诸证、腰痛和下肢功能不利等疾病，同时烦躁、失眠等一系列神志方面的病症也会得到改善。
按摩太溪穴，不必拘泥于方法，随意即可，每次按摩时间5分钟左右就行了，当然，在肾经的流注时间即17～19点按摩效果是最好的。
刺激太溪穴可以温肾阳，所以如果同时有手脚冰冷等症状的人，每天临睡前可以按摩太溪穴或者在太溪穴处艾灸，每次灸15分钟左右便可看到效果。
3关元穴
关，即指关上、封藏；元，就是元阳和元阴。关元，就是封藏一身之元气的意思。也就是说，人的一身元气都由它主管。中医上说，元气是人全身健康的底气所在，元气足则体健，元气不足便衰弱。
关元穴就是男子藏精、女子蓄血的地方，是人身上元阴、元阳的交汇之处，就像人身体的一个阀门，将人体元气关在体内不让泄漏。但是元气并非一成不变的，它随着人年龄的增长不断减少，随着元气流失人也会逐渐呈现衰老的态势，所以人要很好地守护元气。刺激关元穴就是守护元气的一个好办法。
关元穴位于人体的下腹部，身体的正中线上，大约在脐下3寸的地方。我们自己取穴的时候，可以采用站立的姿势，将除大拇指外的四指并拢，从肚脐处向下横量，小指的下缘处就是这个穴位。
刺激关元穴，不仅可以保证我们体内的肾气活跃，有助于让人精力充沛，还可以补充肾气，减少对元气的消耗，有效地保存元气。按摩这个穴位可以治疗遗精、阳痿、早泄、月经不调、赤白带下等生殖系统疾病，还有记忆力减退、腰膝酸软、周身无力等病症，都可以通过按摩或艾灸关元穴获得治疗或改善。
按摩关元穴，每次3～5分钟为宜；艾灸效果更好，每次灸15分钟左右就足够了。
4照海穴
照，照耀；海，大水。照海就是指肾经经水在此大量蒸发。孙思邈在《千金要方》里称照海穴为“漏阴”，意思是说如果这个穴位出了问题，人的肾水减少，无论男女都会造成肾阴亏虚，引起虚火上升的状况。
照海穴是肾经上的重要穴位，位于人体的足内侧，内踝尖下方凹陷处。
按摩照海穴可以每日睡前揉大约3~5分钟为宜，方法并不拘泥，按、揉、搓、捏都可以。不过，需要注意的是按揉照海穴的时候，要闭紧嘴巴，将唾液咽下去，因为唾液具有滋补肾精的作用，肾精充足了，火自然就下去了。
按摩照海穴不仅可以滋阴降火、补肾益气，而且可以让你舒舒服服地睡个好觉，常按摩这个穴位对于经常失眠的人很有帮助。如果感到嗓子干痛、胸口发闷、声音嘶哑，或者得了慢性咽炎，都可以按揉这个穴位，滋阴清热，缓解不适。
5气海穴
俗语“气海一穴暖全身”，顾名思义，气海是元气的海洋，是人体先天元气汇集之处，是真气生发的地方。所以这句俗语很形象地道出了气海穴的保健养生作用。
气海穴位于身体下腹部，身体前正中线上，肚脐眼直下1.5寸处。取穴时，把中指和食指并拢，放在肚脐眼下缘，往直下量取两横指，这个位置大概就是气海穴了。按摩气海穴，手法不限，按摩有舒适之感即可，每次按摩大约在3～5分钟。艾灸气海穴，能生发和培补元气，有滋养百脉、益肾固精、保健强身、解除疲劳的作用，一般每次艾灸15分钟左右为宜。