血脂的各种成分实际上必须与某些特异的蛋白质结合，组成“脂蛋白”分子，如高密度脂蛋白胆固醇等，从而以脂蛋白的形式存在于血液中，并自由循环运转，形成血脂。从另一个角度来说，脂蛋白就像是血脂的运输车，即血脂在血液中存在、转运及代谢的形式。各种脂蛋白的脂质和蛋白质都不尽相同，按照密度依次增加以及颗粒依次变小，可分为乳糜微粒（CM）、极低密度脂蛋白（VLDL）、中间密度脂蛋白（IDL）、低密度脂蛋白（LDL）、高密度脂蛋白（HDL）五种。
在这五种脂蛋白中，以高密度脂蛋白的“功绩”
最大。高密度脂蛋白是脂蛋白中体积最小的一种，其作用主要有：①促使血浆中的胆固醇转移至肝脏，将部分胆固醇转化为胆汁酸，并排出体外。②高密度脂蛋白的颗粒较小，可以自由进出动脉壁细胞，清除寄存于动脉血管壁内的胆固醇。
故高密度脂蛋白又被称为抗动脉硬化的保护因子，与此作用相反的是低密度脂蛋白，它的升高常常被视为动脉粥样硬化的危险信号。低密度脂蛋白携带大量胆固醇，将它们运送到全身各处细胞（主要是肝脏）。大部分低密度脂蛋白可以被肝脏代谢后清除，剩下的小部分则与巨噬细胞合成“泡沫细胞”，与所携带的胆固醇一同进入动脉壁细胞中。
介绍完大家相对较熟知的低密度脂蛋白、高密度脂蛋白，我们再谈谈比较容易被忽略的乳糜微粒和极低密度脂蛋白。乳糜微粒是脂蛋白中含蛋白质最少的一种，通过脂蛋白酶催化，能释放出甘油三酯，分解成脂肪酸后进入脂肪组织，重新合成甘油三酯储存于人体内。虽然乳糜微粒与甘油三酯关系密切，但不必过于担心，它在人体进食后升高只是短暂性的，很快便会在血浆中降低，食后6小时被彻底清除。乳糜微粒颗粒较大，无法进入动脉壁，故本身并不会导致动脉硬化，但其中间代谢物β-低密度脂蛋白可能与动脉硬化有关。还应当注意的是，乳糜微粒一般不会出现在清晨空腹时，如果空腹时于血浆中出现，多属于Ⅰ型和Ⅴ型高脂蛋白血症，极低密度脂蛋是由甘油三酯与载脂蛋白B100、胆固醇等在干细胞内合成，并被释放入血液中。此外，在低脂饮食中，肠黏膜也会分泌出一些极低密度脂蛋白释放入血液中。极低密度脂蛋白进入血液中，经过缓慢的代谢，大部分变成低密度脂蛋白。极低密度脂蛋白由于颗粒相对较大，且携带胆固醇量相对较少（8%~12%），对动脉危害不大。但低密度脂蛋白甘油三酯含量较多（占50%~70%），一旦低密度脂蛋白水平升高明显，甘油三酯也会随之大幅度提高，加之胆固醇水平升高，就容易导致动脉粥样硬化。
血脂的种类及生理功能
1胆固醇（）
胆固醇是人体组织结构、生命活动及新陈代谢中不可缺少的物质，约占血浆总脂的1/3，包括游离胆固醇和胆固醇酯两种形式。游离胆固醇约占1/3，其余的2/3与长链脂肪酸酯结合转化为胆固醇酯。人体胆固醇的来源有两个：一是内源性；二是外源性。内源性胆固醇主要由机体自身合成，每日合成量为1~1.5克，其中70%~80%在肝脏合成，10%在小肠合成。外源性胆固醇主要从动物性食物获得，包括动物内脏等以及蛋黄、奶油。
胆固醇有几项重要的生理功能：构成胆汁，参与肝肠循环；构成细胞膜的重要成分；能合成类固醇激素。如果人体胆固醇含量低于正常值，就无法实现其生理作用，导致其他疾病发病率或死亡率增加。例如，胆固醇过低可能会造成机体功能紊乱、免疫功能下降、精神状态不稳定、血管壁变薄等。血浆胆固醇越低，肺癌、结肠癌的发病率就越高。因此，切勿将胆固醇降得过低。一般来说，使过高的低密度脂蛋白胆固醇水平下降20%~30%就可以获得最大效益。当然，胆固醇也不是越高越好，低密度脂蛋白胆固醇长期维持在过高的水平，有可能导致冠心病等心脑血管疾病。
2甘油三酯（）
甘油三酯又称中性脂肪，是指长链脂肪酸和甘油形成的脂肪分子。甘油三酯是人体内含量最多的脂类，是人体脂肪的组成部分之一。以畜类肉为例，甘油三酯是白色的肥肉部位。正常情况下，甘油三酯能发挥极大的作用，它是脂肪酸的贮藏库，可根据身体所需被分解，被分解后的脂肪酸为生命活动提供充足的热量。此外，甘油三酯还能蓄积成皮下脂肪，在体内构成身体组织和生物活性物质，保护内脏器官和防震等。由此可见，甘油三酯偏低必定会对身体造成一定的影响，如甘油三酯偏低伴有肝功能严重下降，会引发脂肪肝等多种疾病。造成甘油三酯过低有以下几个原因：
（1）在饥饿时做检查，血液中的甘油三酯与血中的蛋白结合，引起相对过低。
（2）吃的食物中脂肪过多，吸收过少，引起甘油三酯降低。
（3）胆汁分泌不足，无法分解体内脂肪，进而导致脂肪吸收不利，引起血中的甘油三酯降低。
（4）病理性的原因引起，如甲亢、重度肝损害、垂体机能减退、吸收不良等。
不过在生活环境舒适以及食源充足的今天，甘油三酯面临着过剩的危险，同样会引发一系列疾病，如动脉粥样硬化、冠心病、脑卒中、视力下降、肾衰、下肢坏死等。
3磷脂（）
磷脂约占血浆总脂的1/3，主要有卵磷脂、脑磷脂、丝氨酸磷脂、神经磷脂等，其中70%～80%是卵磷脂。磷脂的生理功能十分强大，是人体不可缺少的组成部分。
（1）组成细胞膜，活化细胞，维持脑神经系统、心血管、血液、肝脏、肠道等功能，提高肌肉、关节的活力。
（2）卵磷脂是神经信使——乙酰胆碱中胆碱的供体，使人体维持充足的活力；提高脑细胞中乙酰胆碱的含量，活化和再生脑细胞，从而恢复和改善大脑的功能。
（4）调节脂肪代谢，使脂肪乳化，防治脂肪肝，预防肝硬化、肝癌。
（5）乳化作用良好，减少和清除血管壁上胆固醇胆红素的沉积，减少脂肪在血管内壁的滞留时间，降低血液黏稠度，增进血液循环，改善血氧供应，延长红细胞寿命并增强造血功能。
（5）药物载体，可降低药物毒性，提高疗效。
4游离脂肪酸（）
游离脂肪酸又称非酯化脂肪酸，是中性脂肪分解成的物质，约占血浆总脂的5%～10%。它的主要生理功能是为机体提供能量来源。当肌肉活动所需能源——肝糖原耗尽时，脂肪组织会分解中性脂肪成为游离脂肪酸来充当能源。但是，游离脂肪酸不是越高越好，高游离脂肪酸（FFA）刺激的后果是高活性反应分子性氧簇（ROS）和活性氮簇（RNS）生成增多，从而启动了氧化应激机制（高活性反应分子产生和抗氧化作用之间长期失衡而引起组织损伤）。这些活性分子可直接氧化和损伤DNA、蛋白质、脂类；还可作为功能性分子信号，激活细胞内多种应激敏感信号通路，这些信号通路与胰岛素抵抗和β细胞功能受损密切相关。
影响血脂代谢的系统有哪些
医学研究人员发现，人体内有两个系统影响着血脂的代谢。
1内分泌系统
内分泌系统是机体的重要调节系统，它与神经系统相辅相成，共同调节机体的生长发育和各种代谢，维持内环境的稳定，并影响行为和控制生殖。其中，对血脂代谢有影响的是其对三大营养物质代谢的作用。
例如，内分泌系统中的甲状腺激素有促进糖的吸收与肝糖原分解的作用。同时它还能促进外周组织对糖的利用，从而加速糖和脂肪代谢。再如，胰岛素也可以调节糖、脂肪和蛋白质的代谢，加速肝细胞和肌细胞摄取、贮存及利用葡萄糖，以及促进肝细胞合成脂肪酸。此外，胰岛素还能抑制脂肪分解，促进脂肪代谢正常，维持血脂平衡。
2神经系统
神经系统是人体内起主导作用的功能调节系统，它直接或间接调节控制体内各器官、系统的功能和各种生理过程，如自主神经可以调节肝脏、肌肉、脂肪组织代谢。铠鼯聒鵾通过调控，代谢过程得到严格监控，实现和维持正常的生命活动。同时，神经系统还能对体内代谢进行迅速而完善的调整，使之适应体内外环境的变化，减少环境变化对各代谢的影响。