楚王将要让公子去攻打陈国。一位老人送他，说：“晋国强大，不可不谨慎。”公子说：“老人家忧虑什么？我定要攻破晋国给你老人家看看！”老人说：“行。我就在陈国的南门外搭一个小棚子。”公子说：“什么意思？”老人说：“我是笑勾践哪！做人是这样容易，为什么他却要艰苦努力，十年卧薪尝胆呢？”
帝尧想把天下让给许由，许由逃了，到一个百姓家里躲起来，那个百姓把他的皮帽子藏起来。许由把天下都放弃了，而那人却把他的皮帽子藏起来，这是不了解许由呀。
三只虱子争辩不休。有一只虱子从旁经过，说：“你们争吵什么？”三只虱子说：“争着要占猪身上肥美的地方。”过路的虱子说：“你们也不害怕腊祭一到用茅草烧猪毛，把你们一起烧死，你们还计较什么呢？”于是这些虱子就聚到一起吸猪身上的血。猪瘦了，人就没有杀猪。
有一种毒蛇叫虺，一个身子两张嘴，因为争抢食物，就互相咬起来。它们都要把对方咬死，于是也就把自己咬死了。做人臣的，互相争权夺势，把国家灭亡的，和争食自杀的毒蛇一样。
房子要涂上白灰，器皿要洗涤，就洁净了。品德修养和待人处世也是这样，没有需要洗涤、涂白的地方，就很少出现过错了。
公子纠将要作乱，齐桓公派使者去察看。使者回报说：“公子纠虽笑而不乐，看什么像视而不见，肯定要作乱。”齐桓公就让鲁国人把他杀了。
公孙弘剪短头发而做了越王的马兵随从，公孙喜就派人同他断绝关系说：“我跟你不再是同胞兄弟了。”公孙弘说：“我虽剪短了头发，可是你却不怕掉脑袋替人家打仗，我要说你什么好呢？”在周南战役中，公孙喜阵亡了。
【原文】
有与悍者邻，欲卖宅而避之。人曰：“是其贯将满矣，子姑待之。”答曰：“吾恐其以我满贯也。”遂去之。故曰：“物之几者，非所靡也。”
孔子谓弟子曰：“孰能导子西之钓名也？”子贡曰：“赐也能。”乃导之，不复疑也。孔子曰：“宽哉，不被于利！洁哉，民性有恒！曲为曲，直为直。”孔子曰：“子西不免。”白公之难，子西死焉。故曰：“直于行者曲于欲。”
晋中行文子出亡，过于县邑。从者曰：“此啬夫，公之故人。公奚不休舍，且待后车？”文子曰：“吾尝好音，此人遗我鸣琴；吾好佩，此人遗我玉环，是振、我过者也。以求容于我者，吾恐其以我求容于人也。”乃去之。果收文子后车二乘而献之其君矣。
周趮谓宫他曰：“为我谓齐王曰：‘以齐资我于魏，请以魏事王。’”宫他曰：“不可，是示之无魏也。齐王必不资于无魏者，而以怨有魏者。公不如曰：‘以王之所欲，臣请以魏听王。’齐王必以公为有魏也，必因公。是公有齐也，因以有齐、魏矣。”
白圭谓宋大尹曰：“君长自知政，公无事矣。今君少主也，而务名，不如令荆贺君之孝也，则君不夺公位，而大敬重公，则公常用宋矣。”
管仲、鲍叔相谓曰：“君乱甚矣，必失国。齐国之诸公子其可辅者，非公子纠，则小白也，与子人事一人焉，先达者相收。”管仲乃从公子纠，鲍叔从小白。国人果弑君。小白先入为君，鲁人拘管仲而效之，鲍叔言而相之。故谚曰：“巫咸虽善祝，不能自祓也；秦医虽善除，不能自弹也。”以管仲之圣而待鲍叔之助，此鄙谚所谓“虏自卖裘而不售，士自誉辩而不信”者也。
荆王伐吴，吴使沮卫、蹷融犒于荆师。而将军曰：“缚之，杀以衅鼓。”问之曰：“女来，卜乎？”答曰：“卜。”“卜吉乎？”曰：“吉。”荆人曰：“今荆将以女衅鼓，其何也？”答曰：“是故其所以吉也。吴使臣来也，固视将军怒。将军怒，将深沟高垒；将军不怒，将懈怠。今也将军杀臣，则吴必警守矣。且国之卜，非为一臣卜。夫杀一臣而存一国，其不言吉，何也？且死者无知，则以臣衅鼓无益也；死者有知也，臣将当战之时，臣使鼓不鸣。”荆人因不杀也。
【译文】
有一家跟暴徒是邻居，想要把住宅卖了以躲开他。有人说：“这人就要恶贯满盈了，你姑且等待一下。”要卖住宅的人回答说：“我怕他害了我才恶贯满盈啊！”他终于离开这个地方。所以说：“凡事到了危急的时刻，不能迟疑不决。”
孔子对弟子说：“谁能开导子西不沽名钓誉呢？”子贡说：“我能办到。”子贡开导子西，子西不再疑虑了。孔子说：“胸怀多么宽广，不为利诱！品行多么纯洁，人性有恒！歪曲的就是歪曲，正直的就是正直。”孔子又说：“子西不免要遭灾祸。”白公胜发动叛乱，子西被杀了。所以说：“行为刚直的人难免为贪欲者所挫。”
晋国的中行文子逃亡时，经过县城。随从说：“这里是收粮官的住处，他是主公的老部下。主公为什么不进去休息休息，也好等等后面的车？”文子说：“我过去喜欢音乐，这个人送给我好琴；我喜欢玉佩，这个人送给我玉环，这是助长我的过失。为了求得我好感的人，我怕他会拿我去求得人家的好感呀。”于是就离开了。这个人果然扣下了后面的两辆车而献给了君王。
周趣对宫他说：“你替我对齐王说：‘用齐国的力量帮助我到魏国去做官，请允许我拿魏国来侍奉齐王。’”宫他说：“那不行，那就表白你在魏国没有权势了。齐王一定不会帮助在魏国没有权势的人，而与魏国有权势的人结下怨仇。你不如说：‘按照齐王的要求，请允许臣让魏国听命于大王。’齐王就一定会认为你在魏国有权势，就肯定要依靠你了，这样你就会赢得齐国的帮助，因而在齐、魏两国都有权势了。”
白圭对宋国太宰说：“国君长大了，自己就能理政了，您就没有什么忙的了。现在国君年少，追求名声，不如让楚国祝贺国君的孝行，那样国君就不会夺去您的职位，而且会特别敬重您，这样您就会在宋国长久掌政了。”
管仲和鲍叔商议说：“国君昏乱极了，必定要失掉江山。齐国可以辅佐的公子，不是公子纠就是小白了，我和你各辅一人，将来谁先继承君位，相互有个提携。”管仲侍奉公子纠，鲍叔侍奉小白。齐国人果然把君主杀了。小白先进入齐都被立为国君，鲁国把管仲囚禁起来献给齐国，鲍叔讲了管仲的才干而被任命为丞相。所以谚语说：“巫咸虽然善于祷告，却不能为自己祭神除祸；扁鹊虽然善于治病，却不能为自己行针。”就拿管仲的圣明来说，还要依靠鲍叔的帮助，这正是民间谚语所说的：“奴仆自售皮袄，却无人购买；士人自夸善辩，却无人相信。”
楚王伐吴，吴国派沮卫和蹷融二人去犒劳楚军。可是楚国的将军说：“把他们绑上，杀了祭鼓。”问他俩说：“你们来的时候，占卜没有？”回答说：“占卜了。”“占卜吉不吉？”回答说“吉。”楚国人说：“现在就要用你们的血来祭鼓，那又是怎么回事呀？”回答说：“因此才吉利呀！吴国的使臣来了，本来就是要看将军生气的。将军一怒，我国就要深沟高垒修筑防御工事，严密守备；将军不怒，那我们就会懈怠了。现在将军杀臣，那吴国一定会提高戒备严密防守了。况且国家的占卜，并不是为了一个小臣来占卜。杀了一个小臣，而保全了一个国家，不叫吉利而叫什么呢？尤其死者是无知的，所以杀臣也是无益的；若死而有知，臣就要当战斗之时，让你们的鼓不响。”楚因此没有杀他们。
【原文】
知伯将伐仇由而道难不通，乃铸大钟遗仇由之君。仇由之君大说，除道将内之。赤章曼枝曰：“不可。此小之所以事大也，而今也大以来，卒必随之，不可内也。”仇由之君不听，遂内之。赤章曼枝因断毂。而驱，至于齐，七月而仇由亡矣。
越已胜吴，又索卒于荆而攻晋。左史倚相谓荆王曰：“夫越破吴，豪士死，锐卒尽，大甲伤。今又索卒以攻晋，示我不病也。不如起师与分吴。”荆王曰：“善。”因起师而从越。越王怒，将击之。大夫种曰：“不可。吾豪士尽，大甲伤。我与战，必不克，不如赂之。”乃割露山之阴五百里以赂之。
荆伐陈，吴救之，军间三十里。雨十日，夜星。左史倚相谓子期曰：“雨十日，甲辑而兵聚。吴人必至，不如备之。”乃为陈。陈未成也而吴人至，见荆陈而反。左史曰：“吴反复六十里，其君子必休，小人必食。我行三十里击之，必可败也。”乃从之，遂破吴军。
韩、赵相与为难。韩子索兵于魏曰：“愿借师以伐赵。”魏文侯曰：“寡人与赵兄弟，不可以从。”赵又索兵以攻韩，文侯曰：“寡人与韩兄弟，不敢从。”二国不得兵，怒而反。已乃知文侯以构于己，乃皆朝魏。
齐伐鲁，索谗鼎，鲁以其雁往。齐人曰：“雁也。”鲁人曰：“真也。”齐曰：“使乐正子春来，吾将听子。”鲁君请乐正子春，乐正子春曰：“胡不以其真往也？”君曰：“我爱之。”答曰：“臣亦爱臣之信。”
韩咎立为君，未定也。弟在周，周欲重之，而恐韩咎不立也。綦毋恢曰：“不若以车百乘送之。得立，因曰为戒；不立，则日来效贼也。”
靖郭君将城薛，客多以谏者。靖郭君谓谒者曰：“毋为客通。”齐人有请见者曰：“臣请三言而已。过三言，臣请烹。”靖郭君因见之。客趋进曰：“海大鱼。”因反走。靖郭君曰：“请闻其说。”客曰：“臣不敢以死为戏。”靖郭君曰：“愿为寡人言之。”答曰：“君闻大鱼乎？网不能止，缴不能絓也，荡而失水，蝼蚁得意焉。今夫齐亦君之海也。君长有齐，奚以薛为？君失齐，虽隆薛城至于天，犹无益也。”靖郭君曰：“善。”乃辍，不城薛。
荆王弟在秦，秦不出也。中射之士曰：“资臣百金，臣能出之。”因载百金之晋，见叔向，曰：“荆王弟在秦，秦不出也。请以百金委叔向。”叔向受金而以见之晋平公，曰：“可以城壶丘矣。”平公曰：“何也？”对曰：“荆王弟在秦，秦不出也，是秦恶荆也，必不敢禁我城壶丘。若禁之，我曰：‘为我出荆王之弟，吾不城也。’彼如出之，可以德荆；彼不出，是卒恶也，必不敢禁我城壶丘矣。”公曰：“善。”乃城壶丘。谓秦公曰：“为我出荆王之弟，吾不城也。”秦因出之。荆王大说，以炼金百镒遗晋。
阖庐攻郢，战三胜。问子胥曰：“可以退乎？”子胥对曰：“溺人者一饮而止，则无遂者，以其不休也。不如乘之以沉之。”
郑人有一子，将宦，谓其家曰：“必筑坏墙，是不善，人将窃。”其巷人亦云。不时筑，而人果窃之。以其子为智，以巷人告者为盗。
【译文】
智伯瑶将要攻打仇由而道路艰险难通，于是就铸造一口大钟赠送给仇由的国君。仇由的国君非常高兴，开山劈道将要接受大钟。赤章曼枝说：“不可。这是小国侍奉大国的行为，而今大国这样做，军队肯定随后就到，是不能接受的。”仇由的国君不听，终于接受了。赤章曼枝因而把车毂截短奔跑上路，到了齐国。七个月后仇由就灭亡了。
越国已经战胜了吴国，又到楚国去借兵而要攻打晋国。左史倚相对楚王说：“越国攻破吴国，豪杰之士死了，精锐的部队没有了，身穿重甲的受伤了。如今又来借兵去攻打晋国，这是给我们显示他们还没有伤元气。不如发兵同他们瓜分吴国。”楚王说：“好。”于是发兵跟踪越国的军队。越王气坏了，将要进攻楚军。大夫文种说：“不可以。我们的豪杰之士都死了，身穿重甲的受伤了。若同他们交战，肯定不会赢，不如买通他们。”于是把露山以北五百里的地方割让给楚国。
楚国攻打陈国，吴国来救陈国，两国军队只隔三十里。雨下了十天，夜里星星出来了。左史倚相对司马子期说：“雨下了十天，盔甲和武器都集中起来。吴军肯定会来，要做好防备。”于是就整军列阵。军阵还没有列好，吴军就到了，看见楚军已在布阵就回去了。左史说：“吴兵来回行军六十里，他们的将帅一定要休息，兵卒一定要吃饭，我军行三十里去追击，肯定会把他们打败。”司马依言而行，于是把吴兵打得大败。
韩国与赵国互相为敌。韩国国君向魏国借兵说：“希望借兵攻赵。”魏文侯说：“寡人与赵国是兄弟之邦，不能从命。”赵国也去借兵而攻韩，文侯说：“寡人与韩国是兄弟之邦国，不敢从命。”两国都没有得到兵，愤怒而归。后来才知道魏文侯是为了让他们和解，就都来朝见魏国了。
齐国攻打鲁国，向鲁国索要谗鼎，鲁国就把假的送去了。齐国人说：“这是假的。”鲁国人说：“是真的。”齐国人说：“让乐正子春来，我们就听你们的。”鲁君就去请乐正子春。乐正子春说：“为什么不把真的送去呢？”鲁君说：“我喜爱那鼎。”乐正子春回答说：“臣我也爱臣的信义。”
韩咎将被立为韩国国君，还没有定下来。他的弟弟在西周，西周想要让他得到权势，又怕韩国不立他兄为君。綦毋恢说：“不如用一百辆战车送他回国。能够立为君，就说是为他戒备；不能立为君，就说是来献贼的。”
靖郭君将要建薛城，门客来进谏的很多。靖郭君对传报官说：“不许给宾客通报。”有一个齐国人请求进见说：“请允许臣只说三个字。超过三个字，就叫我人汤锅。”靖郭君就接见了他。这个门客迈着小步快走几步说：“海大鱼。”于是回头就跑。靖郭君说：“请你讲讲是什么意思。”门客说：“臣不敢拿死当儿戏。”靖郭君说：“我希望你给我讲讲。”回答说：“主公听说过大鱼吗？用鱼网捕不了，用丝绳也绊不住，它腾跃，一下子跌落到岸上，蝼蛄蚂蚁都可以在它的身上逞能。如今齐国是主公的大海。主公能长远得到齐王的恩宠，那区区之薛城又有什么用处？主公失掉齐王的恩宠，即使把薛城筑得高到天上，也是不顶用的。”靖郭君说：“好。”这才作罢，不筑薛城了。
楚王之弟在秦国，秦国又不放他回来。一个武卫侍从说：“资助我一百斤黄金，臣下能够让秦国放人。”于是载一百斤黄金到晋国，进见叔向说：“楚王之弟在秦国，秦国不放他回来。请允许我拿这一百斤黄金托付给您。”叔向接受了黄金，便领他去谒见晋平公，说：“可以建壶丘城了。”平公说：“为什么？”叔向说：“楚王之弟在秦国，秦不放他回去，这就是说秦恨楚国，肯定不敢禁止我建壶丘城，如果禁止我们，我们就说：‘为我放了楚王之弟，我们就不建城池了。’他们如果放人，可以使楚国对我们感恩；他们不放人，那是始终在怨恨楚国，一定不敢禁止我们建壶丘城了。”平公说：“好。”就建起壶丘城来。同时对秦君说：“为我们放了楚王的弟弟，我们就不建城了。”秦国因此放了人。楚王非常高兴，拿纯金一百斤送给晋国。
吴王阖庐攻打郢都，打了三次胜仗。吴王问伍子胥说：“可以退兵了吗？”伍子胥说：“要把人淹死，只灌他一口水就住手了，那是不会成功的，只是半途而废。不如趁机把他沉入水底。”
郑国人有一个儿子，即将做官，对家人说：“一定要把坏墙修好，修不好，有人将来偷盗。”街坊邻居也这么说。墙没有及时修好，果然被人偷了。郑国人认为他儿子聪明，而把好心的街坊邻居看成是盗贼。
观行
【原文】
古之人目短于自见，故以镜观面；智短于自知，故以道正己。故镜无见疵之罪，道无明过之怨。目失镜，则无以正须眉；身失道，则无以知迷惑。西门豹之性急，故佩韦以缓己；董阏于之心缓，故佩弦以自急。故以有余补不足、以长续短之谓明主。
天下有信数三：一曰智有所不能立，二日力有所不能举，三日强有所不能胜。故虽有尧之智而无众人之助，大功不立，有乌获之劲而不得人助，不能自举，有贲、育之强而无法术，不得长胜。故势有不可得，事有不可成。故乌获轻千钧而重其身，非其身重于千钧也，势不便也。离朱易百步而难眉睫，非百步近而眉睫远也，道不可也。故明主不穷乌获以其不能自举，不困离朱以其不能自见。因可势，求易道，故用力寡而功名立。时有满虚，事有利害，物有生死，人主为三者发喜怒之色，则金石之士离心焉。圣贤之朴深矣。故明主观人，不使人观己。明于尧不能独成，乌获不能自举，贲、育之不能自胜，以法术则观行之道毕矣。
【译文】