课外读物纷繁、浩瀚，上至天文，下至地理，数理化、文史哲无所不包，无非可分为三类：一是经典类，即有利于巩固、扩充知识，进一步形成良好学习习惯的读物；二是文教类，即有利于开阔眼界，增长各方面知识和才学的读物；三是娱乐类（或者称为游戏类），即有助于松弛生活节奏，调节情趣的读物。
经典类读物是我们历代永远传承的文化瑰宝。在放假前，不少学校和老师都根据不同年级学生的阅读能力，开出了书单，大多以经典名著、人物传记和中外文化图书为主。初中高年级和高中学生可以到文学书店挑选名著原版阅读，如中国四大古典名著和一些经典的世界名著，对提高文学鉴赏能力有很大好处。初中低年级和小学学生，则可以选择名著的缩写版和配图版，这些图书均根据不同年龄段孩子的接受能力而编写。“三、百、千＂等中国传统启蒙学图书，也对孩子的心智发展有好处。中国现当代文学中，如冰心等作家的作品也适合青少年儿童阅读。
文教类读物蕴涵着知识的力量。文教类和科普类图书是最让人放心的。他们教人真、善、美，教人求真。比如，其中各种作文竞赛、应试作文等为主的作文选对提高写作能力，有比较直接的作用。现在大力提倡减轻学习负担，所以老师和家长除了必备的辅导书籍，不应该再过分地增加孩子的学习负担，课外阅读应该以拓宽视野和知识面的科普类书籍为主，如《十万个为什么》、《中国青少年百科全书》等。国外引进的科普读物，如《可怕的科学》别开生面，也值得一读。
娱乐类读物是课余时的快乐伙伴。既然网络世界是如此的让人难以揣测，专家建议，暑假里应尽量减少购买网络游戏和电子游戏类的书刊。一些可以培养动手能力和艺术素养的游戏类图书，是我们现在的好伙伴。如纸版画、模型、折纸、泥塑、家居用品DIY等图文并茂的书籍，可以激发我们的动手能力。谜语、幽默故事、脑筋急转弯等书籍既有趣味性，又能开发智力，但要留意其中有些编写质量低下和哗众取宠的书籍中，可能会有过于“无厘头＂的内容。