在日本，小企业由于自身实力不强，在竞争中往往处于不利的地位而处境艰难，甚至被大企业挤垮。然而大企业也不能高枕无忧，如果不注意经营管理，不重视开发市场，也会面临从市场上被挤走的困境。电器工业中与松下、索尼、日立齐名的东芝公司也曾出现过这种情况。东芝公司依仗其雄厚的资本，先进的技术，在重工业领域内地位显着。但是，由于该公司过于依赖他们占有优势的重工业电气设备的制造和销售，而忽视了另一个重要而广大的市场，这就是家用电器市场。公司的决策人没有看到，新技术的发展在家用电器方面得到广泛的应用，给高消费的社会带来巨变，家用电器逐步占据了广阔的市场。等他们意识到这一点时，在轻工业电器制造与市场占有方面已经落后了一大截。这种战略上的失误使东芝公司陷入前所未有的危机之中：赤字接连不断，股票价格连续下跌，内部纠纷严重。这个有名的大公司一度处在混乱之中。
东芝公司认识到，他们不能单打一地吃重型电器的老本，不能眼巴巴地看着同行在家电领域里大展宏图而自己却无动于衷。但开发新型家电谈何容易，资金不足，技术人员长期偏重大型电气设备而对家用电器经验不足，模仿别家产品只能跟在别人后面，又不能侵犯专利权。但天无绝人之路，东芝公司由于技术人员的一次偶然发现而有了转机。
那时，有个技术小组，一行8人到宇奈月温泉去考察重型发电机。他们在当地的旅馆住下，晚上在房间里闲来无事，便凑到一起聊天。时值冬季，天气寒冷，大家边烤火边聊天。忽然他们被那里别具一格的取暖炉吸引住了。普通的取暖炉是一个木框罩子，下面放一个火盆。火盆与木框罩是分离的，要将取暖炉换一个地方时，必须分两次搬运，先搬木框，再移火盆，很是麻烦。而这里的暖炉与普通的不同，它的木框罩子下面有一个白铁皮抽屉，抽屉里放着木炭和煤球，抽屉与木框连成一个整体，这样就可以一次搬运整个的暖炉。同时，由于这种暖炉下面的抽屉不是像火盆那样敞着口，所以还可以把脚伸到木框里面取暖。大家的话题于是便转到取暖炉上来。一位技术人员灵机一动，想出一条妙计：“这个取暖炉用起来比一般常用的要方便多了。咱们是搞电器的，用镍铬丝来代替煤球怎么样？比用煤球还要方便，而且还干净，用不着每次用时得先生火了。”这个意外的发现使大家兴奋不已，他们热烈地讨论起来。
回到公司，这个技术小组向公司提交了关于电暖炉的设计方案，这个新颖的设计立即得到了公司的批准。经过试制，一种新型电暖炉诞生了，东芝立即为它申请了实用新产品的专利。由于这种新型电取暖炉比原来烧煤球的炉子使用方便，而且干净、安全性好，很快受到家庭的欢迎，第一年就售出了100万个，东芝公司大大地发了一笔。
电暖炉虽小却解决了大问题，东芝公司以此为转机，逐渐恢复了元气，并打入了家用电器市场，为日后进入全盛时期创造了一个良好的开端。更重要的是：虽然小小电暖炉的能量是有限的，但小发明激起的强大的精神能量是无法计算的。东芝由此树立起信心，掀起了一个创新的高潮。
当东芝的电暖炉在市场上畅销的时候，香川县一位小企业的经理却在绞尽脑汁连续挖掘电暖炉的“能量”。他想，东芝可以用镍铬丝代替煤球，并取得了实用新产品的专利，它只是改变了取暖所用的材料和方法，我如果用红外线灯泡代替镍铬丝，也可以达到取暖的效果，而且在成本和性能上得到进一步的改善。这样既没有侵犯东芝的专利，改善了的电暖炉也成为实用的新产品。可这样的做法未免有抄袭之嫌，使人觉得他的发明太容易了一点。然而小经理遇到了好时机，松下电器公司对东芝轻而易举的获利，早就眼红了。一听说用红外线灯泡做的取暖炉已申请到实用新产品的专利，马上找到这位经理，与他签订合同：资本、技术、经销都由松下承担。他们在香川县盖了一座专业工厂，大量生产红外线灯泡电暖炉，产品以松下的牌子推向市场。很快，松下生产的电暖炉与东芝的电暖炉在市场上的销售不分伯仲。一年以后，松下生产的速度竟达到每7秒生产一台的水平，这一产品也成为松下的一棵摇钱树。
由于这项产品被批准为实用新产品的专利，东芝公司以及其他公司不能擅自生产，东芝公司觉得忿忿不平，认为自己辛辛苦苦发明的东西被松下公司模仿抄袭了，并对松下公司抢走了一部分电暖炉市场心有不甘。于是提出这么点小玩艺也能取得专利是不恰当的，为此告到专利厅，要求取消松下的专利权。7年后，专利厅以“思考简单”为由，决定取消这一产品的专利权，然而此时的松下公司已经赚得差不多了。
发现与发明素质测验
(1)测验指导语
①本测验测试你的观察力，在1分钟内，在图中尽快且准确地选择符号，并在上划斜线。
②测试的时候要按照从前往后的顺序进行。
③首先要保证准确的前提下，然后再尽可能地快速。
④如果发现自己在某个符号上划错了，可以再划一个斜线，使这个符号被打上一个叉。
⑤在正式开始测试之前，请先牢记自己要寻找的符号是v。
如果对这个测试的规则已经明白，请别人帮助你看一下时间，请他在1分钟时让你停止测试。
(2)测验题(图1所示)图1所示
(3)测试结果
完成这个测试，计算你得了多少分，你的成绩到底怎么样。
几乎没有人能够在1分钟内彻底完成这份任务，现在你首先要计算出这样一个指标：当到了1分钟的时候，你行进到了哪里？在这个测试的符号列表中，每一行的开头都有一个数字标记，请把你现在所在的这行符号前的数字标记记下来，比如是0855或0900。(W)
然后，你需要非常耐心地检查自己的准确率，找到这样三个指标：
①你完成的所有符号中，有多少个？(A)
②不管准确还是错误，你一共划出了多少个符号？(H)
③其中，你准确划出的有多少个？(T)
接着，请按照以下的公式计算分数：
速度指数：
P=w／10准确性指数；
1=(2T-H)／A；最后分数S=P×1
你得到自己的分数S了吗？假如你的分数是负值，就要经常锻炼，就会使自己的发现力提高。
合作的力量
什么是合作？合作是所有组合式努力的开始。如一群人为了达成某一特定目标，联合在一起。美国大富豪拿破仑·希尔把这种合作称之为“团结努力”。
“团结努力”的过程中最重要的三项因素是：专心、合作、协调。
我们可以拿法律事业来加以说明。
如果一家法律事务所只拥有一种类型的思想，那么，它的发展将受到很大的限制，即使它拥有十几名能力高强的人才，也是如此。错综复杂的法律制度，需要各种不同的才能，这不是单独一个人所能提供的。
因此，很明显的，光是把人组织起来，并不足以保证一定能获得成功。一个良好的组织所包含的人才中，每一个人都要能够提供这个团体其他成员所未拥有的特殊才能。
一个组织良好的法律事务所必须拥有以下人才：具有替各种案子作好准备工作的特殊才能者；具有想像力的人，他能够了解如何把法律条文与证据同时纳入一个很好的计划中。具有这些能力的人，并不一定同时拥有出庭处理案件的能力。因此，法律事务所一定要聘请熟悉法庭程序的人才。再进一步分析，将会发现，有许多种不同的案子，需要各种不同的专门人才来做事前的准备工作，以及出庭处理。因此，一个了解“组织、合作努力”原则的律师，在找人合伙开一家法律事务所时，一定会找一个对自己所欲执行的专门法律及程序极为了解的律师，与自己共同工作。
几乎在所有的商业范围内，至少需要以下三种人才——那就是采购员、销售员以及熟悉财务的人员。当这三种人互相协调，并进行合作之后，他们将经由合作的方式，而使他们自己获得个人所无法拥有的强大力量。
许多商业活动之所以失败，主要是因为这些企业所拥有清一色的是销售人才，或是财务人才，或是采购人才。就天性来说，能力最强的销售人员都是乐观、热情的；而一般来说，最有能力的财务人员则理智、深思熟虑而且保守。这两种人是任何成功企业所不可缺少的。因此，成功的企业往往都是使这两种人员很好地合作在一起。
我们生存在一个合作努力的时代中。几乎所有成功的企业，都是在某种合作的形式下经营。
我们只要浏览一下当天报纸上的新闻，必会看到这样的一个报道：在同一管理机构下合并的工商企业，创造了无比的力量。
今天是一群银行合并，明天又是一群铁路公司合并，过几天又是几家钢铁公司联合起来。这一切的联合行动，其目的全是为了运用高度的团结及合作，发挥出无比的力量。
知识并不是真正的力量，因为它是散乱而无组织的，它只是一种潜伏性的力量——从它那儿可以发展出真正的力量。任何一家现代化的图书馆，都包含了一切没有组织的珍贵知识——这是我们这一时代所获得的遗产——但这些知识并不是力量，因为它们并没有被组织及联合起来。
众所周知，任何企业家所要进行的最困难的一件工作，就是诱导与他一起工作的人在一种和谐的精神下贡献他们的努力与智慧。在任何事业中，要想诱导工作人员不断地贡献他们的智慧与劳力，都是很困难的，只有最有能力的领袖才能达到这一目的。偶尔也会出现这样的一位伟大领袖，在他所从事的行业中出人头地，因此，全世界都会听见他的大名。例如，亨利·福特、爱迪生、洛克菲勒、哈里曼及拿破仑·希尔……
力量和成功是相辅相成的。因此，任何人只要拥有这项知识及能力——和谐地联合个人思想的原则。而发展出力量，就能在任何行业中获得成功。
合作的意义与重要性甚至连自然界的动物都本能地知道，例如，大雁在本能上就知道合作的价值。我们经常会看到大雁以V字形飞行，而且V字形的一边比另一边长些(V字形的一边比另一边长的理由是因为有较多的雁)。这些雁定期变换领导者，因为为首的雁在前头开路，能帮助它左右两边的雁造成局部的真空。科学家曾在风洞试验中发现，成群的雁以V字形飞行，比一只雁单独飞行能多飞百分之十二的距离。人类也是一样，只要能跟同伴合作而不是彼此争斗的话，往往能“飞”得更高、更远，而且更快。
享受财富的基础
美国成功学大师拿破仑·希尔以他的亲身经历向人们讲述了善于合作对于个人的意义。他说，他生平所获得的一次最有利的晋升，是由一件小事情造成的：
那是在某个星期六的下午，一位律师(他的办公室和拿破仑·希尔的老板的办公室在大楼的同一层)走进来问拿破仑·希尔，到哪儿能找到一位速记员来帮忙，因为他有些工作必须在当天做完。
拿破仑·希尔对这位律师说，他们公司所有的速记员都去观看球赛了，如果他晚来五分钟，连自己也走了。但拿破仑·希尔很高兴留下来替他工作，因为拿破仑·希尔可以在另外的任何日子里去看球赛，而律师的工作却必须在当天完成。拿破仑·希尔替律师做完了这些工作，律师问拿破仑·希尔应该付多少钱，拿破仑·希尔开玩笑地回答说：“哦，既然是你的工作，大约要一千元吧。如果是别人的工作，我是不会收取任何费用的。”律师脸上露出微笑，向拿破仑·希尔道谢。
拿破仑·希尔这样回答时，纯粹只是开玩笑，并未想到他是否会为了那天下午的工作而得到一千美元。但出乎拿破仑·希尔意料，律师竟然真的这样做了。六个月之后，拿破仑·希尔已经完全忘掉此事了，律师又来找拿破仑·希尔，问拿破仑·希尔当时的薪水是多少。
拿破仑·希尔把自己的薪水数目告诉律师之后，律师对拿破仑·希尔说，他将把拿破仑·希尔上次替他工作后开玩笑说出的那一千美元付给拿破仑·希尔，并请拿破仑·希尔到他的办公室工作，年薪比拿破仑·希尔当时的薪水要多出一千美元。
在那个周六的下午，拿破仑·希尔放弃了球赛，提供了一次服务，而这次服务之提出，显然是出于帮助他人，而不是基于金钱上的考虑。但是，没想到，他的这一合作精神，不仅为自己增加了一千美元的现金收入，而且为自己带来一项比以前更为重要的新职位。
只有经由和平、和谐的合作努力，才能获得生命中的成就。单独一个人必定无法获得成就。即使一个人跑到荒野中去隐居，远离各种人类文明，然而，他仍然需要依赖他本身以外的力量来生存下去。他越是成为文明的一部分，越是需要依赖合作性的努力。
不管一个人是依靠辛勤工作谋生，还是依赖利息收入过活，只要能够和其他人友好合作，他的生活就可以过得更顺心一点。还有，其生活哲学以“合作”而不是以“竞争”为基础的人，不仅可以比较容易过日子，获得舒适豪华的生活，也将享受到额外的“幸福”，而这是其他人所永远享受不到的。
经由合作努力而获得的财富，不会在它们的主人心上留下伤疤，如果是经由冲突与竞争方法而获得的财富，必然会使它们的主人受到伤害。
不管是为了生存，还是为了获得豪华生活而努力积聚物质财富，这些努力占去了我们在这个世俗世界挣扎奋斗的大部分时间。如果我们无法改变人类天性的这种物质倾向，我们至少可以改变追求财富的方法，那就是把“合作”当作是追求财富的方法的基础。
“合作”可使我们获得双重的奖励：一方面可使人们获得生活所需求的一切；另一方面可使我们的内心获得平静，这是贪婪者所永远无法得到的。贪心的人也许可以积聚庞大的物质财富，这一事实是不容否认的。但是他将会为了贪图一时的小利，而出卖了他的灵魂。
合作精神是领导才能的基石
一个人若能引导其他人进行合作，以及从事有效的团队工作，或者鼓舞其他人，使他们变得更为活跃，那么这个人的活动能力并不亚于以更直接方式提供有效服务的人。
在工商企业中，有些人具有极高的能力，能够鼓舞并指挥他属下所有的人员获得更大的成就。众所周知，卡耐基能自如地指挥他的幕僚，使得这些幕僚中的许多人也成为富翁。
每位销售经理，每位军事领导，以及各行各业的领导，都了解“谅解及合作的精神”的必要性。要想取得成功，必须拥有这种精神。这种和谐的大众精神，可以由自动或强制的纪律而获得。在这种情况下，一个人的思想将被融合而成为“智囊团”，这表示个人的思想受到修正，彼此的思想合二为一。