阿拉斯加棕熊
阿拉斯加棕熊，身长可达3.25米，肩高1.50米以上，体重达800千克，这就超过了北极熊。阿拉斯加棕熊由于体型超大，过去曾被当作独立的物种。阿拉斯加棕熊为动物学家们公认的最大的陆生食肉动物。
阿拉斯加有各式各样的野生动物种类，是美洲最大的自然动物栖息地，也是世界现存为数不多的自然动物园之一。在美国，阿拉斯加被称为最后的边疆，这是一片人类文明所及范围之外的、没有时空概念且自然而美丽的沃土，在那里你可以看到星光下两只雄性驼鹿为争霸进行的角斗厮杀，抑或瞥到狼群正在巡防着属于自己的领地。
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在美国的阿拉斯加州，大约生活着4000只棕熊。每年夏天，阿拉斯加州麦克尼尔河上的瀑布，便成了棕熊的乐园，一群群棕熊在瀑布下猎捕河里的鲑鱼。
阿拉斯加的棕熊到了冬季依然暴露在外面，因此，它身上必须具有足够多的脂肪。冬天来临时，棕熊沿着河床学习捕捉逆流而上的鲑鱼，一般它们1天吃掉100条鲑鱼，可增加体重300英镑(136kg)，目的是为了度过阿拉斯加漫长的冬季。棕熊捕鱼技巧最高超，喜欢独创挑战地生存。
一般体形庞大的棕熊自恃力量强大，总能占据较好的位置。因为鲑鱼喜欢向瀑布上游跳跃，以便获得更多的氧气。棕熊便掌握了鲑鱼这一本能的特点，而站在瀑布上游，等待鲑鱼跃起自动送到棕熊的嘴里。可是那些体形较小的棕熊便只能站在较差的位置，或者连较差的位置都轮不上。它们便想方设法偷食同伴的战利品。
于是当体形小的棕熊再次看到体形大的棕熊捕获鲑鱼时，作为弱者的它便决定向强者发起攻击。当弱者试图接近强者时，强者马上本能地张口还击，结果强者刚一张嘴，鲑鱼便掉到了河里。被咬伤的鲑鱼被河水从上游冲到了站在下游的弱者脚边，弱者一口咬定转身逃到一边享用美餐去了。
本来，弱者并不敢真正向强者发动攻击，它只不过是想吓唬一下强者，希望得到它嘴里的食物。强者心里其实也很明白，只要它咬定食物不放，弱者根本不可能伤害到它，更不可能抢走它的食物。但每当弱者走近它，强者便控制不住自己的本能要张口还击，结果每每让弱者得手。弱者也正是利用了强者这一本能的弱点，而成了棕熊队伍里的专业偷食者。
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阿拉斯加的柯迪亚克岛是世界上最大的棕熊栖居地。每年的冬季，既是棕熊的冬眠期，也是棕熊的生育期。科学家们经过多年的跟踪考察发现，棕熊每隔3～5年才能够生产一次，平均每胎只能生两只，即使是一头非常健康的母熊，终其一生最多也只能生育8只小熊。一头生产了3只小熊的母熊在度过了漫长的冬眠期后，第二年的2月，母熊的体重已经消耗了50％。
在饥饿的驱使下，母熊带着小熊离开了冬眠的洞穴，依靠着熊类所特有的高度记忆力和方向感，开始向山岭对面有食物的河流跋涉。
在山顶短暂的歇息后，母熊带着小熊开始下山了，山下是已经开化的河流，那里有数不清的鳟鱼，只有尽快赶到那里才能够摆脱饥饿，才可以生存下去。但有一只小熊出现了疲态，母熊顺从地让这只小熊伏在自己的背上，继续向前走。可没有多久，这只小熊连伏在背上的力气也没有，母熊围着瘫软在地上的小熊转了一圈，嗅了嗅，就转身继续向山下走去，那样地决然和无情，另外两只中熊跟在母熊的身后。而那头被遗弃在山上的小熊的命运，将只有死亡。母熊转身向山下走去，是那样的决然，没有回一下头去张望那个它自己孕育的生命，那缓慢的转身动作，那下山的决然，透着动物所特有的无情、冷酷和残忍。也许，这就是动物的血腥吧！母熊带着2只小熊终于接近了河边。这时，一头先一步到达河边的公熊拦住了母熊和小熊，试图和母熊交配，但母熊并没有交配的欲望。被拒绝的公熊有些发怒了，开始尝试着进攻小熊。母熊因为一冬的冬眠和喂哺，已经瘦弱得摇摇欲坠，身体上和公熊相比明显处于劣势。但它却表现出超然的凶猛、勇敢和不可战胜。面对着公熊的一次次进攻，一次次的针锋相对，毫不相让。
你死我活的厮杀在胶着的相持中一触即发，而一旦厮杀真正发生，母熊获胜的希望应该连千分之一都没有，而它一旦受伤或者死亡，它带下山来的两只小熊无疑也只能死亡……但公熊的一次次进攻尝试都在母熊的坚决抵抗中败退了，公熊终于放弃而去。母爱的坚强在母熊的身上展示得淋漓而浩荡。
北极熊
北极熊是熊科动物中最大的。体长可达2.5米，高1.6米，重500公斤。北极熊不仅善于在冰冷的海水中游泳，还擅长在冰面上快速跳跃。为了抵御寒冷，它的耳和尾都很小。全身除脚掌和鼻尖外，都覆盖着厚厚的白毛，而它的皮却是黑色的。北极熊的嗅觉特别敏感，能判断猎物的位置。它的力量大，一击能使人致命。北极熊以海豹、鱼、鸟和鲸的尸体为食。母熊产崽在避风的雪洞中，仔熊刚出生时只有0.3米长，眼睛睁不开，耳朵也听不见，3～5年后，才长成兽。作为“北极圈之王”，除去人类，北极熊几乎没有天敌。
北极熊虽然体型巨大，但头部相对比较小，还细细长长的，和门舁一起呈楔形，从侧面看去颇有流线型的效果。它们的耳朵和尾巴也很小，据说这样有助于减少热量散发。北极熊虽然周身覆盖着厚厚的白毛，但皮肤却是黑色的，我们从它们的鼻头、爪氆、嘴唇以及眼睛四周的黑皮肤上就能窥见皮肤的原貌。而黑色的皮肤有助于吸收热量，这又是保暖的好点子。北极熊的毛也非常特别，它们的毛中间是空的，这样的构造可以把阳光反射到毛发下面的黑色皮肤上，有助于吸收更多的热量，另外，皮肤下面厚厚的脂肪层进一步把严寒隔绝在了身体外面。北极熊这种多层保暖措施是如此有效，以至于它们有时不得不四仰八叉地趴在冰面上以便好好凉快凉快……。北极熊的毛发在夏季虽然不像其他北极动物那样换成深色的夏装，不过也可能因为氧化作用而微微变黄。
2005年7月，在芝加哥附近的布鲁克菲尔德动物园里，几只北极熊的毛发竟然变成了郁闷的绿色！原来，那年芝加哥正经历着酷暑。潮湿与干热交替出现，炎热潮湿的气候让藻类欢天喜地，它们趁机钻进了北极熊那中空的毛发里，于是……北极熊的前爪十分宽大，在游泳的时候宛如双桨，并掌握着前进的方向，而四只爪垫上都长有粗硬的毛发，不仅有助于保暖，还可方便它们在冰面上行走。
北极熊也叫白熊，是熊类中个体最大的一种，其身躯庞大，体长可达2.5米以上，行走时肩高1.6米，体重可达半吨，最大的北极熊体重可达900公斤。北极熊气力和耐力非常惊人，奔跑时速高达60公里，但不能持久。它具有粗壮而又灵便的四肢，尤其是它的前掌，力量巨大，一掌可使人致命。用前掌击倒或打死猎物，是它的惯用手段。掌上长有十分锐利的熊爪子，能紧紧抓住食物。北极熊还具有异常灵敏的嗅觉，可以嗅到在3.2公里以外烧烤海豹脂肪发出的气味，能在几公里以外凭嗅觉准确判断猎物的位置。在“闻出”气味熟悉的猎物的方位后，便能以相当快的速度从冰上跳跃舞去捕猎，一步跳跃奔跑的距离可达5米以上。
北极熊经常栖息在冰盖上，过着水陆两栖生活，通常以海豹、鱼类、鸟类和其他小哺乳动物为食，若能幸运碰到鲸鱼的尸体，则可美美地饱餐一顿。漫长寒冷的冬天，北极熊一般在巢穴里度过。直到来年春季二三月才出来活动，3月～5月北极熊活动最频繁。温暖的夏天，北极熊出穴四处寻找猎物。
目前生活在世界上的北极熊大约有2万多只，数量相对稳定。为了保护它们的生存，早在1972年，美国就颁布过法律，除了生存需要，禁止捕猎北极熊。而到了1973年，北极圈内的国家，包括美国、加拿大、挪威、丹麦和前苏联更进一步签署了保护北极熊的国际公约，公约除了限制捕杀和贸易以外，还进一步提出了保护其栖息地以及合作研究的条款。由于全球气温的升高，北极的浮冰逐渐开始融化，北极熊昔日的家园已遭到一定程度的破坏，猎物也相应减少，另外，即便游泳技术再出色，它们也无法长时间地待在海里。日益开阔的海面更增加了它们溺弊的危险。北极熊的未来恐怕不得不依赖人类更多的保护措施。
除了鲸之外，它们基本上没有什么天敌。所以，北极熊便成了这个白色王国的统治者，而不必再跑到陆地上去，与狐狸和狼群之类争食。巨大的北极熊身长可达3米，体重可达800千克，一次就要吃40千克的东西，也就是说，一头驯鹿还填不饱肚子，陆地上哪有那么多东两去供它们享用呢？
既然生活在海上，就要学会游泳，然而北极熊个个都是游泳能手。在北冰洋那冰冷刺骨的海水里，它们可以自由自在地连续畅游四五十千米。当然，姿势并不优美，狗跑式的，两条前腿作桨，奋力向前划去。而后腿则并在一起作舵，掌握着前进的方向。北极熊还很有点自知之明，在游泳途中即使有海豹凑到身边，它们也绝不动心。因为在水里，它们绝不是海豹的对手，对于这一点它们向来是心中有数，头脑相当清楚的。
北极熊是非常出色的游泳健将，以至于曾被人认为是海洋动物，它的拉丁名U.maritimus既指“海”熊。北极熊在它们的生命中大部分时间(66.6％)是处于“静止”状态，例如睡觉、躺着休息，或者是守候猎物。剩下约有29.1％的时间是在陆地行走或游水，1.2％的时间在袭击猎物，最后剩下的时间基本是在享受美味。
在世界上，其他地方的熊都有冬眠的习惯，东北叫做“蹲仓”，依靠消耗体内储存起来的脂肪，可以舒舒服服地睡上几个月。但北极熊却并不冬眠，只在天气最坏的时候缩起脑袋睡上几个小时，身上厚厚的绒毛和体内几乎同样厚的脂肪层起到了极好的保温作用，任凭大雪纷飞，暴风肆虐，它们可以照睡不误。
北极的春季(三、四月份)是北极熊的交配期，一般两周左右，有时可达1个月之久。性成熟的雌北极熊(4龄以上)和雄北极熊(5龄以上)或许由于有缘千里来相会，或许心灵感应所致，相会之后，双方便一起漫步于晶莹剔透的冰盖上，有时，身材娇小的母熊走在前面，体格粗壮的公熊则紧随其后，相距不到两三步，有时，情之所致，双方贴得相当近。当然，有时会出现母熊对公熊不甚满意的情形，这时公熊往往会采取暴力行动，于是双方便厮打起来，但是体质羸弱的母熊岂是体大粗壮的公熊的对手，最后母熊不仅遍体鳞伤，而且还要委曲求全，不得不违心地当上新娘。从某种意义上讲，雄北极熊所作所为虽有点粗暴，但对其整个种族的繁衍是极其有利的。因为交配期一过，双方便各奔东西，各自过着独身生活，而且为生活所迫，整天东奔西跑，很难有机会再相遇。而交配期稍纵即逝，若不趁此良机繁殖后代，恐怕又要推迟一年，而明年的此时能否有此机遇，还很难预料。因此，为了保证世世代代延续下去，不致灭绝，雄北极熊抓住每一个繁殖的机会实在是明智之举。
隆冬时节(12月份至翌年的1月份)，母熊便在自己建造的洞穴中分娩了，一般为双胞胎，偶尔是单胎或3胎。刚生下的熊仔光秃秃的，双眼一抹黑，双耳听不见声音，体重仅有几百克重，相当于母熊体重的1％左右。出生之后，生长得相当快，经过3～4个月的哺乳，即可长到9～13.5公斤，而在此之前，母熊则与熊仔朝夕相处，形影不离，驻守洞穴中，并完全依靠体内贮存的营养维持自身生命，而且还要哺乳熊仔。北极熊乳汁的脂肪含量高达30％以上，这是任何食肉动物所无法比拟的，因此熊仔才能发育良好，3～4个月后，母熊便携子离开洞口，让其外出见世面，长见识，晚上领着它们回洞过夜。
熊仔跟随母熊约2年的时间，其间要学习捕食和如何在北极严酷的环境中求得生存。年满2岁后，就开始自食其力，而且一旦长成，它们很少找同类做伴，整天风里来，雪里去，辗转于浮冰和陆地间，由于其特殊的摄食方式和相当大的食量(北极熊的胃可容纳50～70公斤的食物)，因此它总是独来独往，漂泊不定，俨然一位孤独的流浪者。
长到4～5岁，北极熊便达到性成熟，并开始婚配生育，另立新家。其生殖年龄可以持续到20～25岁。目前，尚无法断定野生北极熊到底能活多久，估计也就是20～30年，但是曾有一只捕获的北极熊在动物园里活了40年；不过，也只有在动物园里，北极熊才吃喝不愁，而且管理人员精心饲养照料，身体极少得病，即使有病，也会被治疗，这样才得以高寿。若是在北极，那些年老的北极熊往往视力、听力欠佳，牙齿磨得平平的，很难捕到猎物，饥寒交加，再加疾病缠身，很快便会死去。
北极熊是真正的食肉动物，在它的食谱中找不到任何植物。这也是环境所迫，因为在茫茫的冰原上甚至连苔藓和地衣之类都无法生长。夏天，它们的日子要好过一些，可以捕捉鸟类，拣食鸟蛋，捞鱼摸虾，偶然走到陆地时，还可以抓几只旅鼠当点心吃。但这些东西都太小，很难吃饱肚子，只是换换口味，吃个新鲜而已。它们的主食是海豹，主要是环海豹，因为这种海豹分布很广，在北极点附近也能找到它们的踪迹。北极熊最厉害的是熊爪和熊牙，熊爪如铁钩，熊牙赛利刀。北极熊一般有两种捕猎模式，最常用的是“守株待兔”法。它们会事先在冰面上找到海豹的呼吸孔，然后极富耐力地在旁边等候几个小时。等到海豹一露头，它们就会发动突然袭击，并用尖利的爪钩将海豹从呼吸孔中拖上来。如果海豹在岸上，它们也会躲在海豹视线看不到的地方，然后蹑手蹑脚地爬将过来发起猛攻。另外一种模式就是直接潜入冰面下，直到靠近岸上的海豹才发动进攻，这样的优点是直接截断了海豹的退路。吃饱喝足后，北极熊会细心清理毛发，把食物的残渣血迹都清除干净。当捕食甚丰时，北极熊便会挑肥拣瘦，专吃海豹的脂肪，其余的部分都慷慨地留给它的追随者——北极狐、白鸥等。当找不到猎物时，它也会吃搁浅的鲸的腐肉、海草、谷燕、干果，甚至居民点的垃圾。
对于爱斯基摩人来说，除了饥荒之外，北极熊则是他们最可怕的敌人。特别是在枪支没有传过去之前，要靠赤手空拳来对付这种庞然大物，生存的希望是很小的。所以，在他们的传说故事里充满了对北极熊的敬畏和恐惧。但是，与此同时，北极熊也成为检验猎人们胆量和能力的“试金石”。爱斯基摩人都为自己能捕到一只北极熊而骄傲。