【译文】多做实事，少说大话，有劳作不躲避，有功绩不矜夸。每个人若都这样存心，那么勋业便会从这里产生，风俗便会从这里矫正，人才也会从这里茂盛起来。
【简析】多做运动员，少做裁判员，是尽职敬业的基本要求。人人从我做起，从现在做起，坏的风气无形之中就矫正了过来，好的风气无形之中也成长了起来。
每日应力、之事，积搁甚多。当于清早，单开本日应了之件，日内了之，如农家早起分派本日之事，无本日不了者，庶积压较少。
【译文】每天应办的事积压很多，应当在每天早晨开出清单来，写明今天应做的事，那么本日内就应了结，好像农家早晨起来分派今天的事情一样，没有今天不了结的，这样，应办的事或许积压较少。
【简析】今日之事今日毕，一早就安排好，主动权就掌握在自己手里。
不慌不忙，盈科后进，向后必有一番回甘滋味出来。
【译文】不慌不忙，一步一个脚印地前进，过后必定有一番甜美的滋味回现。
【简析】孟子说：“源泉混混，不舍昼夜，盈科而后进，放乎四海。”（《孟子·离娄下》）意思是说：水的源泉滚滚，昼夜不断地流。充满了坑坑坑洼洼之后，继续向前流去，直到遍布四海。这里告诉我们的道理就是要打好基础，一步一个脚印地走。这是说与沅弟听的，带兵打仗就应该如此。
吾惟尽一分心，作一日事，至于成败，则不能复计较矣。
【译文】我只有尽自己的一份心，来做好每一天的事情，至于是成还是败，就不能再去计较了。
【简析】办事时不可计较成败，被这种杂念萦绕，信心就难以足，精力就难以专，下力就难以猛，效果自然也就难以显现。
天下无易境，天下无难境，终身有乐处，终身有忧处。
【译文】天下没有绝对容易的境况（不因之而痛苦），天下也没有绝对困难的境况（不因之而轻率）；终身有快乐之处（不得意忘形），终身也有忧愁之处（不悲观失望）。
【简析】孔子说：“智者不惑，仁者不忧，勇者不惧。”（《论语·子罕》）既然不惑不忧不惧，那么无论处境之难易，都兢兢业业；无论遭遇之忧乐，都平平静静，才是尽职敬业的最佳心态。
以义为利
先王之治天下，使贤者皆当路在势。其风民也皆以义，故道一而俗同。
【译文】先王治理天下，使那些贤能的人都处在重要的地位，他对于民众的影响也都靠的是道义，因而道德一致，习俗相同。
【简析】先王之治，历来是以义风民，所以中国社会几千年都道一俗同。这就是东方文化的生命力所在。
有以仁义倡者，其徒党亦死仁义而不顾；有以功利倡者，其徒党亦死功利而不返。水流湿，火就燥。无感不簪①，所从来久矣。
【注释】①譬：即“雠”，(chou)回应，应验。
【译文】有用仁义来倡导的，他的党徒也就为仁义死而不顾；有用功利来倡导的，他的党徒也就为功利死不回头。如同水流向湿润的地方，火靠近干燥的地方，没有一项没得到应验，这样的事由来已久了。
【简析】以水火所向为喻，说明人世间有两大阵营在，各有其感召力。谁高尚谁低俗，谁管得长，谁管得短，谁的威力大，谁的威力小，历史已经作了回答，曾国藩率军戡乱的成功更是最好的回答。
凡风俗之厚薄奚自乎？自乎一二人心之所向而巳，民之生，庸弱者戢戢①皆是也，有一二贤且智者，则众人君之而受命焉；尤智者，所君尤众焉。此一二人者之心向义，则众人与之赴义，一二人者之心向利，则众人与之赴利。
【注释】①戢戢：聚集很多的样子。
【译文】风俗的厚与薄源自哪里呢？源自一二人的向往而巳。天地生育民众，平庸弱小者多的是，有一两个贤能而且有智慧的，众人就将他作为领袖听从他的命令；特别智慧的，领导的人就更多。这一两个人的心向往着义，众人就跟着他一道赴向义；这一两个人的心向往利，众人就跟着他一道赴向利。
【简析】关键是倡者，即领袖人物。盛世领袖人物向利，必引而至衰；乱世领袖人物向义，必导而趋治。这一过程最终完成者当然是民众，英雄能站在历史潮流的前头，但必须“荷道以躬”，才能顺应民心，带领民众完成推动历史前进的伟业。
卫身，莫大于谋食。农工商劳力以谋食者也，士劳心以求食者也。故或食禄于朝，教授于乡，或为传食之客，或为人幕之宾，皆须计算所业，足以得食而无愧。
【译文】自强自立最重要的莫过于谋求生存了。农民、工人、商人，都是用劳力来求生存的人；士，却是用劳心来求生存的。因此，人或者在朝廷做官，或者在乡间教书，或者是管理民众的小吏，或者是出谋划策的慕僚，不管干什么职业，都应有兢兢业业的精神，才能问心无愧地生活。
【简析】马克思主义者预言在生产力与科技高度发达的未来，脑体差别将逐渐消失。当今已看出这种消失的许多迹象。然而古代，劳力、劳心是截然分开的。曾国藩这里所论不在如何分别，而在于要注重彼此的共同点：劳，劳则光荣无愧。
余不能禁人之不苟取，但求我身不苟取。以此风示僚属。
【译文】我没有能力禁止别人用不正当的手段获取钱财，只要求自己不苟取不义之财。并用这条自我戒律来作僚属的表率。
【简析】不义之财坚决不取，曾国藩视作自己的道德底线。对于僚属自然也有要求，但重在“风示”。当时，湘军自筹粮饷，自购军械，长官若要贪利，空间很大，机会极多，但曾国藩不要钱，不得不义之财，家人、僚属见此该当何想，自在其中。
古来名将得士卒之心，盖有在钱财之外者，后世将弁专恃粮重饷优为牢笼兵心之具，其本为已浅矣，是以金多则奋勇蚁附，利尽则冷落兽散。
【译文】古时候名将所以得士卒的真心拥戴，有钱财以外的原因，后世将领专门依恃粮食和饷银的优厚，作为笼络兵心的工具，所依恃的这个根本已是够浅薄了，所以金钱多就奋勇如同蚂蚁附和，利益尽了就冷落如同鸟兽散去。
【简析】以粮重饷优笼络兵心，即以功利相倡，在那个时代司空见惯，曾国藩则在钱财之外诸如仁义之类寻求动力，如师出有名、知人善任、风示廉洁，大有潜力可挖，且远胜钱财一时之诱人。
若非道义可得者，则不可轻易受此，要做好人，第一要从此处下手，能令鬼服神钦，则自然识日进，气日刚，否则不觉堕于卑污一流，必有被人看不起之日，不可不慎。
【译文】若非从道义上说是可以获取的话，就不应该随随便便接受这样的好处。要做一个好人，第一要从这点上着手，才能令鬼神都佩服。这样下去，自然见识上日日上进，底气上日日刚直，否则不知不觉便落入卑污一流中，必定会有被人看不起的一天，不可不谨慎。
【简析】曾国藩自己以义为利，同时也尽力劝导诸弟重义轻利。原因就是他与诸弟都成了湘军的领袖，这个领袖集团的言行举止决定了湘军的命运，万目睽睽之下，尤当谨慎。
勤以致功
习劳则神钦，凡人之情，莫不好逸而恶劳。无论贵贱智愚老少，皆贪逸而惮于劳。古今所同也。人一日所着之衣，所进之食，与一日所行之事，所用之力相称，则旁人韪之，鬼神许之，以为彼自食其力也。若农夫织妇，终岁勤动，以成数石之粟，数尺之布，而富贵之家，终岁逸乐，不营一业，而食必珍羞，衣必绵绣，酣泰高眠，一呼百诺，此天下最不平之事，鬼神所不许也，其能久乎？
【译文】在勤劳上习惯了，是神都会钦敬。人之常情，没有不好逸恶劳的，不论贵贱、智愚、老少，都贪图安逸，害怕劳苦，这是古今相同的。人一天所穿的衣服，所吃的饭，与一天所做的事，所出的力相称，那么旁人就会认可，鬼神就会赞同，认为他是自食其力了。至于种田农民、织布妇女，一年到头勤勉辛劳，不过获几石粟，几尺布；而富贵人家，终年安逸享乐，一件事都不做，吃的是山珍海味，穿的是绫罗绸缎，豢养很多奴才，高枕酣眠，一呼百应，这是天下最不公平的事，鬼神都不会赞同，这样不公平的世界能够长久吗？
【简析】曾国藩开给二子的课目共四条：一、慎独则心安；二、主敬则身强；三、求仁则人悦；四、习劳则神钦。不劳动获得财富，鬼神不许。靠劳动而获得财富，鬼神许之。习惯于勤劳，带来己寿民安，鬼神钦之。
前日记所云，思诚则神钦者，不若耐苦则神钦！盖必廉于取而俭于用，劳于身而用于心，而后为鬼神所钦伏，皆耐苦之事也。
【译文】前次日记中说的“思诚则神钦”，不如改为“耐苦则神钦”。只要在索取的时候考虑廉洁，使用的时候考虑节俭，勤于劳苦乐于用心，以后就让鬼神敬畏钦佩，这些都是有耐心能吃苦的事情。
【简析】为神所钦本来有多个方面，如思诚，如廉取俭用，但都不如耐苦之甚。
自勤则强，佚则病；家勤则兴，懒则衰；国勤则治，怠则乱；军勤则强，惰则败。
【译文】身体勤就强壮，安逸就生病；家庭勤就兴盛，懒惰就衰落；国家勤就治，荒怠就乱；军务勤就胜，散漫就败。
【简析】一个人，一个家庭，一个国家，一个军队，都需要勤。曾国藩治身、治家、治政、治军，都以勤为第一要义，后人称他为“能办事之人”，其勤就是直接原因之一。
惟俭可以养廉，惟勤可以生明，此二语者是做好官的秘诀，即是做好人的命脉。
【译文】只有俭可以养廉，只有勤可以带来智慧。这两句话是做好官的秘诀，也是做好人的关键。
【简析】做官勤，称之为勤政；做人勤，称之为勤劳。做官要讲政绩，勤是秘决；做人要讲衣食住行，勤是命脉。
总须脚踏实地，克勤小物，乃可日起而有功。
【译文】总是必须脚踏实地，能勤于做小事，才可能日日有起色而见功效。
【简析】今日管理科学中有“细节决定成败”的说法，曾国藩就是注重克勤小物的人。天道酬勤，能从小事做起，才可日起而有功。
凡菜茹手植而手撷者，其味弥甘；凡物亲历艰苦而得者，食之弥安也。
【译文】大凡菜蔬亲手栽种又亲手采摘，它的味道更加甘甜；大凡物品亲身经历而得到，吃起来更加心安。
【简析】曾国藩是反复尝到勤劳甘甜的。他的祖父就是菜茹手植而手撷，靠勤劳垦荒置田而致小富者。
少劳而老逸犹可，少甘而老苦则难矣。
【译文】少年劳苦而老来安逸还可以，少年甘甜而老来受苦就难了。
【简析】少劳而老逸是幸福的，少甘而老苦就不幸福。曾国藩主张勤劳应从少年时代抓起。当今不少家庭将子女当做“小皇帝”，虽然反映了当下民众物质生活水平已很丰裕，但也释放出未曾注意对子女进行艰苦教育的危险信号，红灯面前若能记住曾国藩这句名言，就大有裨益了吾辈读书人，大约失之笨拙，即当自安于拙，而以勤补之，以慎出之，不可弄巧卖智，而所误更慎。
【译文】我们这些读书人，大约缺失在笨拙上，即然这样，就要自安于笨拙，而以勤奋来弥补，以谨慎来出言出行，不可使乖卖巧，这样会更误事。
【简析】勤能补拙。曾国藩自认笨拙，但以笨拙之身怎能担当大事？于是要补。靠什么补？龟兔赛跑，聪明的兔子半路酣眠误了事，笨拙的乌龟紧赶慢赶反而赢了，这说明勤能补拙。
百种弊病，皆从懒生。懒则弛缓，迟缓则治人不严，而趣功不敏。一处迟，则百处懈也。
【译文】一切弊病，都是从懒惰产生的。懒惰就会松驰缓慢，松驰缓慢就会治理别人不能严整齐肃，从而功业也就不会很理想。一个地方迟误了，全局都会懈怠。
【简析】懒生百病，这病不光指身体，还指事业。治人不勤不严，就不会有理想的功业；治军不勤不严，就不会有理想的战绩。
未有平日不早起，而临敌忽能早起者，未有平日不习劳，而临敌忽能习劳者，未有平日不忍饥耐寒，而临敌忽能忍饥耐寒者。
【译文】没有平日不早起，而临到打仗忽然能早起的；没有平日不习惯劳作，而临到打仗忽然能习惯劳作的；没有平日不能忍饥耐寒，而临到打仗忽然能忍饥耐寒的。
【简析】以治军为例，平时勤苦训练就是战时勤苦致功的基础。所以治军以勤为先。
俭以养廉
作官以不要钱为本。
【译文】做官要把不贪财钱作为根本。
【简析】在曾国藩的家训中，有他亲自制定的“八本”，如居家以不晏起为本，作官以不要钱为本，条条都点出要害，本本都入木三分。讲勤，就紧紧抓住不晏起这个根本，讲廉，就紧紧抓住不要钱这个根本。
余服官二十年，不敢稍染官宦气习，饮食起居，尚守寒素家风，极俭也可，略丰也可，太丰则不敢也。
【译文】我做官二十年，一丝一毫也不敢沾染官宦的奢侈习气。日常饮食起居，都还谨守着贫寒朴素的家风，极为俭朴也可以，约略丰厚也可以，但是太丰厚就不敢领受了。
【简析】曾国藩为官高至极品，为军身居帅位，要住豪宅，吃盛宴，未尚不能办到，但他修身第一，廉俭至上，从来不敢妄为。
凡多欲者，不能俭；好动者，不能俭。
【译文】大凡欲望过多的人，不能节俭；喜好动的人，不能节俭。
【简析】多欲不能俭，人所共知；多动不能俭，知之颇难。原来。这话是对澄弟说的。他说：“弟向无癖嗜之好，而颇有好动之弊。今日思作某事，明日思访某客，所费日增而不觉。此后讲求俭约，首戒好动。”（《书赠仲弟六则》）就当今而言，瞎折腾也会劳民伤财，政府或企业，每出台一个规划或项目，都要作可行性论证，就是规避多动不俭的举措。
能俭约者不求人。
【译文】能够俭朴简约的人可以不求人。
【简析】不求人是办事的上上策，量力而行，简约为之就可以不求人，至少在财物上不求人。
既奢之后而之于俭，若登天然。
【译文】奢华习惯了以后，再回到俭朴，就好比登天一样困难。
【简析】由劳入选易，由甘入苦难；由俭入奢易，由奢入俭难。所以人在少时，就应养成勤俭的良好习惯。
声乐嬉游，不宜令过。蒲①酒渔猎，一切勿过；供用奉身，皆有节度。奇服异器，不宜兴长。
【注释】①蒲：(pu)即樗藉，樗蒲，古代的一种游戏，相当于掷色子。樗、樗(chu)。
【译文】声色犬马、嬉游聚会之类的活动，不应该做得太过度。像赌博、酗酒、钓鱼、打猎这样的事情，一概都不要做；吃穿用度等各种花费都要节制。
对于奇异服装、稀有玩物，都不应该有太大的兴趣。
【简析】凡享乐之事，禁止是不近人情，放纵则不可收拾，在项目选择、参与频率、沉迷程度、花费尺度上，要有节制才是明智。当今娱乐业繁荣，有消费能力者亦众，愿打愿挨，姑且不论；可鄙的是，有人口里道德文章，身却沉迷酒色；有人白天反腐倡廉，晚上却大肆公款挥霍，如此放纵，何以善终？
凡银钱一分一毫一出一入，无不可对人言之处，则身边之人不敢妄取，而上房、官亲、幕友、家丁四者皆治矣。
【译文】凡银钱一分一毫一出一入，没有不可以对别人说的，这样身边的人不敢乱取，上房、官亲、幕友、家丁四类人都治理好了。
【简析】曾国藩要求州县长官治衙署要厉行节俭，而且带头实行财务公开，任何人都不敢妄取分毫。当今时代进步，社会呼吁政府办事增加透明度，财政收支、三公消费、官员财产及时公布，以接受群众监督，这是培育和检验政府执政品质的重要措施，曾国藩这个榜样依然有不朽价值。
官厨少一双之箸，民间宽一分之力。此外衣服饮食，事事俭约，声色洋烟，一一禁绝，不献上司，不肥家产，用之于己者有节，则取之于民者有制矣。
【译文】官府厨房少一双筷子，民间就宽松一分气力。此外衣服饮食，事事都俭约，声色洋烟，一一都禁绝，不向上司贡献，不增加自家财产，使用在自身上有所节省，从百姓收取时就懂得要有制约了。