修身如何顺利入门、径直前行，是一门学问。这就要求每一位有意修身的人要十分地重视学习。首先要学习先人修身的榜样、先人修身的教导，儒家的也好，道家的也好，墨家法家的也好，都要取其精华；也要学习当代修身的模范，做到齐贤若渴、尊师犹父，养成每事独造幽奥、终身好学力行的良习，随着学养水平的提升，修身也就水涨船高了。“学于古则多看书籍，学于今则多觅榜样”。曾国藩是这
样说的，也是这样做的。直到曾国藩临死前一天，还三次阅读《理学宗传》中张子一卷，可见他从7岁入学到61岁离世，是做到终身学习毕生修身了。
曾国藩如此，历史上每一位圣贤无不如此。孔子说过：“君子不可不学。”（《孔子家语·颜渊》）曾子说过：“君子爱日以学。”（《曾子·守业》）荀子说过：“学不可以已。”（《荀子·劝学》）这些圣贤是这样说的，更是这样做的。韦编三绝就是典型的一例。曾国藩位高一品，他没有资金垫本，没有朋党相拥，更不会耍手腕，拉背景，靠的是一个不断的“学”字。知识不足，学；交友不会，学；带兵不懂，学；善终不易，学！他完全是学成了一位儒学大师，学成了一个湘军统帅，学成了一名中兴圣相。
问题在于，曾国藩是不是为了成为大儒、统帅、圣相而学的呢？回答是否定的。他的学习目的十分明确：进德、修业。他的最终志向十分坚定：齐家、治国、平天下。他饱读《四书》《五经》和各代史书，深受孔曾思孟和历代士人君子的影响，“三纲领”（明明德、亲民、止于至善）“八条目”（格物、致知、意诚、心正、修身、齐家、治国、平天下）在他的心中扎下了根，因而发奋学习并不为在人前炫耀，也并不仅限于光宗耀祖，而是要提升自己的道德水准，增强自己齐家治国平天下的胆识与能力。他明确地说：“学者用力，固宜于幽独中，先将为己为人之界，分别明白，然后审端致功。”为自己什么呢？他也说得明确：“吾辈读书，只有二事，一者进德之事，讲求乎诚、正、修、齐之道，以图无忝所生；一者修业之事，操习乎记、诵、词、章之术，以图卫其身。”从曾国藩一生所说所想与所作所为结合起来看，这些话不是说给别人听的，而是的的确确如此。
曾子在《大学》中说：“《诗》云：‘有斐君子，如切如磋，如琢如磨。’如切如磋者，道学也。如琢如磨者，自修也。”这里，如切如磋的学与如琢如磨的修是紧密地联系在一起的，而且点明了学是修的前提，只有接受了古圣先贤的修齐治平之道，才能修有标准、有内涵、有动力、有目标，才能持之以恒，始终一贯。曾国藩自己也说：“物无穷，则分殊者无极，则格焉者无已时，一息而不格，则仁有所不
熟，而义有所不精。”修身首当修仁义，而“一息不格”，便“仁有所不熟，义有所不精”，学习（格物）对于修身（修仁义）有多大的作用，就可以知晓了。荀子说：“敦慕焉，君子也。”这说的是：只要勤奋努力学习的人，就可以成为道德高尚的人。曾国藩对儿子曾纪泽所说的“惟读书则可变化气质”，也是同样的道理。
至于学习态度和学习方法，曾国藩当然也有许多独到之处，诸如独造幽奥、学贵践行、见贤思齐、尊师犹父之类，这都值得我们学习和效仿。但这所有的一切，都是应运而生的东西，只要学习的目的明确，志向远大，人人都能创造出一套符合自己实际而又行之有效的道道来。以尊师为例，曾国藩就有一个信条：“凡人必有师，若无师，则严惮之心不生。”他自己的切身经历正是如此。当年在京城为官之
始，修身才起步，有幸拜大儒唐鉴、倭仁为师，从此修身步入快车道，多次主动找老师去审查自己的日记，看他自省是否到位，改过是否虔诚，老师愈批评得严厉，他就愈加感激。如果不把严师当父，他就很难得到如此大的收获。
学为德业
学者用力，固宜于幽独中，先将为己为人之界，分别明白，然后审端致功。
种桃得桃，种杏得杏，未有根本不在，而枝叶发生，而自嘗①茂者也。
【注释】①嘗：(chang)通“畅”，旺盛。
【译文】学者花费精力治学，应该在幽静孤独中，先将为己与炫人之间的界线划分明白，然后再选择领域用功。种桃的得桃，种杏的得杏，没有根本不存在，而枝叶生长，并且茂盛的。
【简析】孔子说：“古之学者为己，今之学者为人。”（《论语·宪问》）为己还是为人的问题没有解决，学习目的不明确，动力就会不足，方向就会不明，效果也会不济。所以为己为人的问题，是个根本问题。
凡读书，有为人为己之分。为人者，纵有心得，亦已的然日亡。
【译文】大致说来，读书有为人和为己的分别。为别人而读书，纵使有心得，也一定会很快就自然消亡。
【简析】曾国藩学习，本来是为己进德修业，将来好齐家治国平天下。但有时也有炫人的杂念渗入，好在他为己之心强烈，通过自省还是将那些杂念剔出。
人性本善，自为气禀所拘，物欲所蔽，则本性日失，故须学焉而后复之。
失又甚者，须勉强而后复之。
【译文】人性本来是善良的，自从受到禀性的限制，物欲的掩蔽，善良的本性就一天天减少，因而需要读书学习来使它恢复。损失很多，就必须用勉强的态度来恢复。
【简析】单说读书为修德一事。人的善性一旦失去，就须学而复之，学习的目的是修德，学习的功能就是救失。
吾辈读书，只有二事，一者进德之事，讲求乎诚、正、修、齐之道，以图无忝所生；一者修业之事，操习乎记、诵、词、章之术，以图卫其身。
【译文】我们读书，求的只有两件事。一件是增进道德，讲求意诚、心正、修身、齐家的方法，好图得个终生无愧；一件是修炼学业，练习记忆、诵读、词句、章法的学问，好图得个养身糊口。
【简析】进德，无愧此生；修业，获禄护身。二者都是人生所必需的。今天，许多家长在鼓励孩子读书时只提后者，忽视前者，颇为遗憾。
君子之学道，尤病于近名。
【译文】君子研习学问，尤其要防范博取名声。
【简析】近名就属于为人了。名是社会赐予的，不是主观所求得到的。德业双进，名在其中，不请自来，何必套近、博取？
所贵乎圣人者，谓其立行与万事万物相交错而当乎道，其文字可以教后世也。吾儒所赖以学圣贤者，亦借此文字以考古圣之行，以宽其用心之所者，古圣之精神语笑，胥寓于此，差若毫厘，谬以千里。
【译文】圣人可贵的地方，在于他的立身与万事万物相联系，与大道相符合，他的文字可以教育后世。我们士人能够学习圣贤的原因，也是靠着文字来考查古代圣贤的作为，来研究他们是在什么地方用心。这么说来，这些句与句、字与字相连续的篇章，便将古圣贤的精神与言语笑貌都寄寓了。倘若差了毫厘，就会谬出千里。
【简析】学习，能够借助文字而知古圣之行之心，使文化能够传承至今，大道能够哺育后世，其功何等之伟。
周濂溪氏①称文以载道，而以虚车讥俗儒。夫虚车诚不可，无车又可以行远乎？孔孟没而道至今存者，赖有此行远之车也。吾辈今日苟有所见而欲为行远之计，又可不早具坚车乎哉？
【注释】①周濂溪氏：姓周名敦颐，字茂叔，1017-1073年，湖南道县人，北宋著名哲学家、文学家、教育家，因在江西庐山莲花峰下建濂溪书院讲学，世称周濂溪。
【译文】周敦颐说文章可以承载道理，用虚车讽刺世俗的读书人。虚车固然不行，而没有车又能远行吗？孔子孟子已经去世，可他们的学问流传至今，全靠有这种能远行的车。今天我们倘若有了见解又想远行的话，怎么能不早早准备坚固的车辆呢？
【简析】文以载道，《论语》就载孔子之道，《太极图》就载周子之道。不学文何以得道？无坚车又何以远行？所以中国古代凡有志于齐家治国平天下者，都要勤勤恳恳进德修业，都要老老实实读书学文。
处人处事之所以不当者，以其知之不明也。若巨细周知，表里洞彻，则处之自有方术矣！吾之所以不能周者，以不好问，不善问耳。
【译文】人们处理问题不恰当，是因为没有把道理搞清楚。如果对事情的大小，内外都一清二楚，就自然会有好的处理办法。我所以对事情大小内外不能遍知，是因为我不喜欢问，不善于问的缘故。
【简析】曾国藩在回顾自己为学之中，还有不好问、不善问的缺陷，有许多道还知之不明，因而处人处事还有不当。
格物致知
物者何？即所谓本末之物也。身、心、意、知、家、国、天下，皆物也；
天地万物，皆物也，日用常行之事，皆物也。
【译文】物是什么？即所谓从本到末的东西，身、心、意、知、家、国、天下，都是物，天地万物都是物，日常做的事情都是物。
【简析】宋代理学家对曾子的三纲领八条目深入研究，形成了一整套理论系统。曾国藩是清代理学家，自然对这套理论耳熟能详。不过，这里的“物”所指非常广泛，连思维、意识都包括在内，实际说的就是研究的对象，与今天的“物”对不上号，因此不必以今天的物的概念来理解这段话中的“物”。
格者，即物而穷其理也。如事亲定省，物也，究其所以当定省之理，即格物也；事兄随行，物也，究其所以当随行之理，即格物也；吾心，物也，究其存心之理，又博究其省察涵养以存心之理，即格物也；吾身，物也，究其竞身之理，又博究其立斋坐尸以敬身之理，即格物也；每日所看之书，句句皆物也，切己体察，穷究其理，即格物也。此致知之事也。
【译文】格是什么？就是面对着物来详究它的道理。比如说，侍奉双亲早晚问候，这是物，研究它为什么要早晚问候的道理，即格物。跟随着兄长走，这是物，研究他为什么要随着走的道理，这就是格物。我的心，这是物，详究我的存心的道理，又博究通过省察涵养来存心的道理，即格物。我的身体，这是物，详究我敬惜自身的道理，又博究通过衣着洁净坐姿端庄等方式来敬惜自身的道理，即格物。每天所读的书，句句都是物，结合自身检查，根究它的道理，即格物。这些正是获取知识上的事。
【简析】格就是推究，研究。读书就要究理，观察事物也要究理。每读一章，每遇一事，都究其理，就能致知，就能获得德业上的进步。
物无穷，则分殊者无极，则格焉者无已时，一息而不格，则仁有所不熟，而义有所不精。彼数圣人者，唯息息格物而又好色恶臭者竞之，乃其所以圣也。
【译文】事物无穷，则差异无穷，则研究无止境，一刻不研究，就会在仁上有不熟悉的地方，在义上有不精通的地方，那几个圣人，他们只是时时刻刻在研究事物，而又以喜好美色厌恶臭味的态度来做到底，于是才成为圣人。
【简析】物无穷而格不已，读书人一刻也不能停止。圣人不是生下来就是圣人，而是息息格物不辍而终成圣人的。这就鼓励每一个人，只要有这种精神与毅力，都可以一天天靠近圣人。
吾心之故有限，万物之分无穷，不究乎至殊之分，无以洞乎至一之理也。
【译文】我们知晓的道理有限，万事万物的区分无穷，如若不精细研究其中的差别，就没有办法洞察最高的道理。
【简析】理学家并不主张盲目格物，而要究乎至殊之分，即抓住能显示特色的差异部分，就能事半功倍，获得最高的道理。
以舜之睿哲，犹且好问好察，周公思有不合，，则夜以继日。孔子，圣之盛也，而有事乎好古敏求。颜渊、孟子之贤，亦日“博文”，日“集义”。盖欲完吾性分之一源，则当明凡物万殊之等；欲悉万殊之等，则莫若即物究理云者，古昔贤圣共由之轨，非朱子一家之创解也。
【译文】凭着虞舜的圣明，尚且喜好询问访察；周公思考国政稍有不圆满时，便夜以继日思个不停。孔子，最大的圣人，却致力于勤勉学习。颜渊、孟子这些贤人，也强调通晓文献，倡导集合诸义。这是因为要使我们的天性本分更加完美，就应当知晓各种事物的不同类型，要知道各种事物的不同类型，就不如深入事物探求道理。这是古代圣贤共同遵照的原理，并非朱子一家的独创。
【简析】古代教育注重从经典中去获得知识。前人积累的知识只有通过他们留下来的书本才能传给后人。但客观世界万物纷呈，依然有取之不尽的学习源泉。因此，学习者必须探求现实中各种事物的不同类型及其道理，做到知古又知今，古今对照，丰富我们的头脑，开拓我们的视野。
圣人者，其智足以周知庶物，其才能时措而咸宜，然不敢纵心以自用，必求权度而絮之。
【译文】圣人，他的智慧足以遍知万物，他的才能可以因时制宜，但却不敢师心自用，一定要认真衡量审察。
【简析】知识再丰富，用的时候还要剔除主观臆想的思维方式，培养权度而絮之的审慎态度，这样才用得对路，用得出色。
（《大学》）其条目有八，自我观之，其致功之处，则仅二者而已，日格物，日诚意。格物，致知之事也。诚意，力行之事也。
【译文】《大学》应修的科目共有八个方面，依我看来，取得功效的关键，只有两个，一个叫格物，一个叫诚意。格物，能解决致知的事情；诚意，能解决力行的事情。
【简析】《大学》为曾子所作，格、致、诚、正、修、齐、治、平这八条目中，依曾国藩的体会，格物、诚意两条是关键，不格物无以致知，不诚意难以修齐治平。这是曾国藩的亲身体验，说得极为中肯。
凡作诗文，有情极真挚不得不一倾吐之时，然必须平日积理既富，不假思索，左右逢源，其所言之理，足以达其胸中至真至正之情。作文时无镌刻字句之苦，文成后无郁塞不吐之情。皆平日读书积理之功也。
【译文】凡吟诗作文，都有感情极为真挚不得不倾吐的时候，但这必须是平日道理积蓄得很丰富，不假思索，左右逢源，所说的道理，完全能够表达胸中极真诚极纯正的感情。作文时没有遣词造句的苦恼，文章写成后没有郁闭阻塞的情形，这都是由于平日读书累积道理的功夫导致的。
【简析】无论做什么事情，曾国藩都注重练就平时的功夫，作诗文也是如此。因格物而积理既富，因诚意而不得不一倾吐之，写的时候自无镌刻之苦，必会一气呵成。
孟子日：“尽信书，则不如无书”。君子之作事，既征诸古籍，诹①诸人言，而又必慎思而明辨之，庶不至冒昧从事耳。
【注释】①诹：(zou)询问，听取。
【译文】孟子说：“完全相信书，则不如没有书。”君子做事，既从古籍中征取成例，多听取别人的意见，又必须自己慎思明辨，这样或许不至于行事冒昧。
【简析】史书是后人记写前人之事，相隔太远，甚至几百几千年，不仅没有亲历，有的还没有文字依据，只搜集口头传说来整理，显然它的真实性难以绝对保证。同一件事，这本书这样记写，那本书那样记写，都不足为奇。如果读一本就信一本，就会发生偏差，甚至造成以讹传讹的后果。因此，独立思考，慎思明辨，读书人切不可忽视。
大非易辨，似是之非难辨。
【译文】大的错误易于辨识，貌似正确的错误难以分辨。
【简析】考据也好，训诂也好，一些似是之非确难甄别，因此宁可存疑，不可妄断。
独造幽奥
士人读书，第一要有志，第二要有识，第三要有恒。有志，则断不甘为下流。有识，则知学问无尽，不敢以得自足；如河伯之观海，如井蛙之窥天，皆无见识也。有恒，则断无不成之事。此三者，缺一不可。
【译文】读书人读书，第一要有志向，第二要有见识，第三要有恒心。有志向，就绝对不甘心处在底层。有识见，就知道学识是没有穷尽的，不敢凭一点点所得为满足；比如用河伯的眼光观看大海，从井底之蛙的角度窥测天空，这都是没有见识的缘故。有恒心，就绝对没有办不成的事情。这三个方面，缺一项都不行。