这天晚上端阳也睡得很死，到底是年轻人，瞌睡多，加上老天爷正在酝酿下一场暴雨，空气又潮又闷，更容易让人犯困。端阳吃过夜饭，往床上一倒，便打起了呼噜来。无论是村子里的狗哭鸦嚎，还是鸡悲鸭鸣，他都一概没有听见，甚至连老天爷的霹雳都没有震醒他。他是被一阵如雷鸣般的擂门声惊醒的。睁开眼睛一看，发现自己只穿着一条裤衩赤身裸体地躺在床上，床前的电风扇还在呼呼转着。再竖起耳朵一听，才听见外面雨声哗哗，雷声阵阵，不时伴着一道道闪闪的电光。端阳这才知道下雨了，怪不得身上已经有了一丝凉意。他急忙伸手关了电风扇。这时，在风雨雷鸣的声音中，拍门声再次响起，端阳先以为是风吹门扇发出的声音，没怎么在意，可仔细一听又不像，因为拍打门的声音一阵比一阵急，同时他听见了叫喊声。但因为风声和雨声太大，他没听清楚。于是他便从床上坐了起来，冲外面大声问：“哪个？”声音刚出来，便被一阵风吹得细细的。端阳等风过了以后，又重新问了一句，这时他听到了外面的回答，说：“快起来！快起来！出大事了！”声音显得十分慌张。
端阳听出了是兴成的声音，便一下溜下床，趿上拖鞋，大步走出卧室，过去拉开了大门。门外果然是兴成，已经淋得像是落汤鸡一般，脚下汪着一摊雨水。端阳一见，便诧异地问：“啥事？”兴成急急地说：“佳桂婶喝农药死了！”端阳一听，犹如头顶又响了一个霹雳，瞪圆了眼睛问：“你说啥？”兴成又大声说了一遍。端阳等兴成说完，像是被雷击中一般，直直地站在屋子里，目瞪口呆地说不出话来。外面的雨密得像是一道帷幕，借着从屋子里溢出去的灯光，可以看见豆大的雨点如箭一般，斜射到院子里的水泥地上，迸溅的水花又形成了一道迷蒙的烟雾。端阳发了一会儿呆，终于回过了神，急忙转身取过一把挂在墙上的雨伞，就要往雨水里冲去。兴成一看，急忙抓住他说：“裤子！你就这样打个光董董、穿条短裤儿去呀？”端阳这才明白过来，又放下雨伞，进屋去穿了衣服和水靴，然后和兴成一起赶到世国家去了。
到了世国家一看，佳桂的尸体果然停在一张临时卸下来的门板上，门板下是两条大板凳。佳桂还穿着下午干活时穿的衣服，身上没遮盖任何东西，两排牙齿紧紧咬着，并向外凸着，嘴角上挂着血迹，全身的皮肤紫乌，呈现出一种十分恐怖的样子。她的身子本来就瘦弱，此时更是缩得像是一个小孩。佳兰伏在佳桂的尸体上，哭得像是要昏死过去的样子，一边哭一边诉：“死婆娘儿，你怎么就想不开，要去喝农药哟……下午你还说，阎王爷死到哪个是哪个，没想到就死到你脑壳上来了哟……飞起飞跳的人，就一下没了哟，让姐姐怎么放心得下哟……都怪我，不该把你说给这个不得好死的东西哟……”哭着诉着，突然就从佳桂的尸体上直起身，用手背擦了一下眼角的泪水，猛地朝旁边呆若木鸡的世国扑了过去，抓住世国，就在他的脸上、身上乱抓乱撕。世国如木桩一般动也不动，任佳兰在脸上身上抓着撕着。不一会儿，世国的脸上被抓出了几道血痕。屋子里的人见了，这才过去拉住佳兰。端阳看见世普也站在旁边，脸阴得比刚才没下雨时的天空还黑，胸脯一起一伏，因为牙齿紧咬两边腮帮鼓得像含了两只鸡蛋，不断翕动着鼻翼，看见佳兰去抓世国，自己也没动。看得出，他的愤怒也到了极点。
端阳一看见佳桂的尸体，就突然感到自己肩上的责任来了。这是他担任村支书和村主任以来，村庄里出现的第一件死人的事，而且是非正常死亡。人命关天，不管死亡的原因是什么，对村庄而言都是一件特别重大的事，他即使想推也没法推掉。他虽然年轻，却一直土生土长在这里，虽然不能说能处理得十全十美，但大致还是有个头绪的。从农村处理这类事的经验看，他现在要做的事非常多。首先，他应该要控制住事态，不让事态继续发展。一般来讲，出了这样的事，佳桂的娘家，包括佳兰在内都是不会依的，会率领人来打闹，轻则毁坏财物，重则又惹出新的人命。无论是作为村里的当家人，还是作为村落里同一个姓的人，都不愿意看到这样的事发生。第二，是要迅速安葬死者，只有安埋了死者，事态才算基本控制，为接下来的大事化小创造条件。所以端阳现在什么都来不及想，也忘了黄葛树事件给他带来的影响，甚至连世普，他现在也顾不上去征求他啥意见了。他必须当机立断，快刀斩乱麻，否则事情越拖将会越麻烦。当他看见佳兰抓住世国又抓又撕的时候，首先的一个想法就是必须将世普和贾佳兰劝走。如果他们不走开，他就没办法放开手脚来处理后事，甚至还可能和世普闹僵。想到这里，他便过去对佳兰说：“兰婶，人已经死了，你节哀吧！”又对世普说，“老叔，你和兰婶年纪大了，回去休息吧！”世普似乎很不放心地盯了端阳一眼，然后才瓮声瓮气地说：“出了这样的事，我们回去就睡得着？”端阳说：“即使睡不着，也总不能和我们年轻人一样熬夜吧，你是晓得农村风俗的，这不是一天两天的事，熬夜的日子还在后头！再说，你也要替兰婶想想，像她那样哭，把身子哭坏了怎么办？你放心，这儿交给我，有啥子拿不准的地方，我来请示你就是……”
正说到这里，门外又走进毕玉玲和李春英等一群女人。端阳朝外一看，原来雷雨已经停了。人死众人伤，这也是乡下的风俗。毕玉玲和李春英年纪虽然比佳桂大许多，可平常像是姐妹一般，如今见佳桂冷冰冰地躺在门板上，面目狰狞难看，不禁悲从中来。毕玉玲过去在佳桂的手上摸了一把，便哭了起来。一边哭一边埋怨：“大妹子，你怎么这样傻呀？放着好好的日子不过，喝啥农药嘛？”李春英看见弟媳哭，也一边抹眼泪一边说：“就是，有啥想不开的嘛？两口子哪能不打打闹闹的？两个儿子都快长成大人了，孙子还没抱到，你去寻啥短见……”佳兰听见两个堂嫂子这样说，又扑过来抱住佳桂的尸体捶胸顿足地哭起来。端阳一见，急忙对毕玉玲、李春英喝了一声：“这里才劝住，你们又来说些啥？两个婶婶来得正好，你们陪兰婶回去休息，好好劝劝她！”说完又对兴成和中华说，“你们把老叔和兰婶劝走，其余的人全部留下来，听我安排后事！”说完直对兴成和中华等人眨眼。兴成、中华自然明白端阳的用意，果然过来连架带拉地把世普和佳兰劝走了。
世普和佳兰一走，端阳松了一口气，转身对世国问：“丧事怎么办？”世国却是神情呆滞，木头木脑地看着门板上的佳桂，像是没有听见。端阳过去推了他一下，又问了一遍，世国却是喃喃自语地说：“我不该砸她那一板凳，不该踢她那一脚！”挤在屋子里的人听见这话，都惊讶地说：“啥，你用的板凳砸她？”世国又说：“我不该睡着，我不睡着她就不会死了！”端阳看见世国失魂落魄的样子，忙喝了他一句：“哪个在问你打她了？她身上也没伤痕！”世国却又喃喃地说：“有伤痕，我砸到她脑门儿上的，你们看她脑门儿鼓起来的！”说完又对着佳桂说，“我不该砸你！我不该睡着！”端阳一听世国这些疯疯癫癫的话，汗毛都立起来了，立即对身边的长安说：“他伤心过度大脑有些乱了，你把他接到你家里去，好好看住他，不要让他过来了！”长安果然过来拉世国，世国却非常凶暴地甩开了长安，接着紧挨在佳桂尸体旁边，一屁股也在门板上坐了下来。众人见了又对端阳说：“他不走就算了！”又说，“一日夫妻百日恩，这个时候他怎么舍得走？”端阳听了，对长安说：“那你们就要看住他，别让他出啥意外，这个事就交给你了！”长安说：“行，我就守着他！”
端阳吩咐完长安，目光在众人身上掠过了一遍，这才严肃了面孔，说：“刚才世国说他用板凳砸佳桂的事，那是他气糊涂了说的，当不得真！这是非大非小的事，弄不好还要死人，可一定不能乱说！”众人听了这话，一下明白了端阳的意思，于是一齐回答说：“我们晓得，哪个烂嘴巴说出去了，出了事他负责！”听了众人这话，端阳满意地点了点头，又接着说：“人死众人伤，这是贺家湾的规矩！你们也看到世国现在这副样子，已经气糊涂了。但家里这摊事，总要了了才算完！不看僧面看佛面，就看到死人的面上，大家该跑路的跑下路，该出力的出点力！如果有不愿帮忙的，就回去睡瞌睡，我也不勉强……”话还没完，众人就说：“遇到这样的事都不愿帮忙，他家里今后人死了哪个去帮忙？”端阳说：“愿意帮忙就好，现在就听安排！”
端阳说着，眼睛一边巡视着众人，一边思考。过了一会儿，便看着兴安说：“兴安哥你在天亮前，骑上你的摩托车赶到县城，天一亮就到县中和二中把贺宏、贺伟接回来！”兴安听了犹豫着说：“刚下了雨，不晓得我们这条机耕路能不能骑摩托？”端阳说：“下的是雷阵雨，来得快去得也快，路不会太烂。即使路泥泞骑不得车，你推也要推着摩托走，反正天亮后必须把贺宏、贺伟接回来！”兴安说：“那好吧，现在住了雨，月亮也出来了，我等会儿就走！”端阳说：“你先不要跟两弟兄说他们妈死了，只说家里出了事要他们回来。回来后，直接把两弟兄拉到村委会办公室……”兴安没等端阳继续说，便打断了他的话问：“拉到村委会办公室做什么？”端阳说：“你别管那么多，按我说的做就是了！”兴安答应了一声，没说什么了。
这儿端阳又对兴春说：“兴春哥吃过早饭后，到佳兰婶的娘家报信……”话没说完，兴春说：“我现在就去！”端阳立即瞪着兴春说：“你这样早去干啥，啊？现在你回去睡瞌睡，一觉睡到大天亮，起来吃了早饭再慢条斯理地去，佳桂娘家人来得越晚越好！”说完又像不放心地看着兴春叮嘱说，“你报了信就走，他们不管问你啥，你都一概说不晓得！”兴春说：“我知道了！”
刚说到这儿，兴成和中华两个人下来了，端阳立即问：“老叔睡了？”兴成说：“没睡，在房顶平台的凉椅上坐着。”端阳说：“你们下来干啥？”中华说：“老叔叫我们下来的，他说他想清静一会儿。”端阳说：“那好，你们来了就好！”说完就对兴成问，“你幺爸老屋的钥匙在哪个手里？”兴成说：“在我爸爸手里！”端阳说：“那这个任务就交给你、中华、善怀叔、贺建几个人了，人手如果还不够，你们就再找几个人，把世国家里的电器和值钱的东西，全部搬到世海叔的屋子里去……”听到这儿，兴成有些不明白地问：“怎么要搬？”端阳听了还没答话，善怀一旁对兴成说：“这你还不明白？端阳老弟是怕佳兰娘屋人来打来闹，把东西毁坏了！”兴成一听明白了，说：“那倒是，那些东西好不容易才置起来，砸坏了实在可惜！”但说完又对端阳问，“佳兰婶娘屋人来看见女儿原来屋子里的东西没了，还不怀疑是世国叔藏起来了？”端阳说：“他们就是怀疑又能怎么样，难道敢挨家挨户地去搜？再说，即使有人走漏了风声，他们晓得东西都藏在世海叔的老屋里，我谅他们也没胆量去砸了世海叔的门。”兴成、中华等人都说：“那倒是，给他们胆子也不敢！”说毕，正要到屋子里去搬东西时，中华又想起了什么地对端阳问：“仓里的粮食搬不搬？”端阳想了想说：“都搬，有备无患！”众人说：“那好吧！”说着进屋去了。