时间说过得慢也慢，说过得快也快，端阳在出门时，突然想起今天是正月十五，是送年的日子！过了今天，年就结束了。可到处却是冷冷清清的。听说城里今年的元宵节非常热闹，县上要求每个乡都要组织龙灯狮子等民间文艺节目到县上闹元宵。今天送走了年，那些回家过年的打工仔打工妹，又要像候鸟一样往外飞了，到时村庄又会变得十分冷清起来。端阳想到这里，即使有王所长带给他的好消息垫底，心情也未免有几分惆怅。
端阳走了一会儿，身子有些发热了，便把披着的外衣拿下来搭在肩头，显得很悠闲的样子。尽管他刚才心里为送年冷清的事有些不平，但中华的事解决了，他还是很有一种成就感。加上阳光又是如此明媚，眼前的一景一物都令他心情放松。他很快便不去想送年冷清不冷清的事了，反正乡下人都是这样过，想也没用，不如不想。他这样一想，忽地撮起嘴唇，很清脆地吹出一阵口哨声来。
端阳在学校里读书时，口哨便吹得很好，他能用口哨吹出《在希望的田野上》《黄土高坡》等歌曲，在学校举行的庆五四青年节上，还上台表演过。现在，在这春回大地的时候，他忽然想把自己吹过的歌儿都吹出来。于是他就吹了，可刚吹出“在那桃花盛开的地方，有我可爱的家乡”这句时，突然从头顶传来“哇——”的一声大叫，如同鬼哭狼嚎，把端阳吓了一大跳，口哨声也戛然而止。
端阳的脚步不由自主地停了下来，抬头看时，却见是一只乌鸦两只脚爪紧紧抓在头顶油桐树的枝丫上，将身子挺得直直的，俯了头，眼睛圆溜溜地盯着端阳，像是随时都要朝端阳俯冲下来似的。端阳的头皮一阵紧张起来，他急忙伸开双手，一边朝乌鸦挥舞，一边从嘴里发出轰赶的嘘声。可那乌鸦仍纹丝不动，又突然朝端阳“哇——”了一声。端阳急了，忙弯腰从地上拾起一块小石头朝这不吉祥的东西扔了上去。乌鸦这才张开自己黑色的双翼，噗的一声朝远处的天空箭也似的飞去了。一边飞，一边又把一连串哇哇的怪叫，炸弹一般砸在贺家湾安静的大地上。听着这悚然的怪叫声，端阳不但头皮，甚至连全身的皮肤都起了一层疙瘩。乌鸦叫预示着村里要出事，可刚过了年，中华这事又顺利解决了，还会出什么事？端阳想了一阵，没想到要出什么事来，等大地重新安静以后，端阳又沐浴着灿烂的阳光往前走了。
走到离村小学不远的地方，端阳忽然看见那棵黄葛树巨大的冠盖下，有几个人围着树干在测量什么。端阳加快步子走了过去，近了才看清这是几个城里模样的人，一个胖子，四十多岁，头上秃了顶，从浓密的枝叶缝中透下来的阳光照在秃顶上，秃顶也闪着金箔似的光芒。他大腹便便，连手脚上都像堆砌了许多肉，使自己的行动显得特别迟缓的样子。这人背着手，站在离树约两米远的地方，眯缝着小眼睛正在往树冠上望。一个瘦子，身子如麻秆一样，两条腿像是圆规，一张刀条脸，鼻梁上却架了一副又厚又大的眼镜，让人怀疑他瘦削的脸颊是怎么承受住眼镜的重量的。一个高个子，五十岁的样子，一张扁平脸，圆得像柿子，黑糙得却像抹了锅灰，一双浓眉大眼，皱纹布满前额，像是饱经风霜的样子。一个矮矬子，年龄在三十到四十岁之间，矮壮敦实，右耳旁边一颗肉疣，上面长着一撮又黑又粗的长毛。也戴了一副金丝边框架的眼镜，两只小眼睛在里面闪着活泼的光。还有一位女士，三十来岁的样子，苹果形的脸，眉毛像是拔过，显得又弯又细，眼睑却涂得像是熊猫的眼睛一般。脸庞光润白皙，两边耳垂上各吊着一个翡翠大耳环。一头乌黑发亮的头发披散在肩头，右肩膀上挎着一挎包，手里拿着一个本子。瘦子和高个子拿了一只皮尺，围着树干在反复丈量，然后把丈量的数字告诉给手拿本子记录的女士。矮矬子走到胖子身边，似乎喊了一声，胖子把目光从树冠收回来，和矮矬子说起什么来。
不一时，瘦子和高个子量完了，收了皮尺，也走到了胖子和矮矬子身边，几个人又对着树，一边指画，一边叽叽喳喳地议论起来，都显得很兴奋的样子。端阳以为他们又是县林业局来勘测或考察这棵树的——自从这棵树被县林业局挂上一块“古树名木”的牌子以后，这样的情况并不鲜见，便走过去问：“你们又要给这棵树挂什么牌？”那几个人看了端阳一眼，他们也压根儿不认识这个人，其中那个胖子就说话了：“挂牌？挂啥牌？”端阳就指着树身上那个字迹已经脱落的牌子问：“这个牌子已经旧了，你们是不是要给它换一个新牌子？”胖子算是明白了，瓮声瓮气地说：“我们不换牌！”端阳一听又问：“那你们就是来考察这棵树的了？”胖子显出了不耐烦的神气，没回答端阳的话，矮矬子说：“是的，是的，我们就是来看看这棵树。”端阳说：“你们辛苦了，今天过元宵，你们都没在家里，还到乡下来考察树！”说完这话，端阳以为他们也要客气地对自己说点什么，几个人却什么也没说，像是压根儿没听见端阳的话似的，继续对树指指点点地说着什么。端阳一时觉得非常没趣，便转身往前走了。
端阳赶到中华家里，把王所长说的事告诉了中华，中华果然高兴，对端阳一个劲儿地说：“端阳老弟，这事全靠你帮我逢凶化吉！从今以后，你老弟叫我往东，我绝不往西！”端阳说：“一家人不说两家话，不过你今后支持我的工作，我倒是很高兴的！”说完又突然想起似的说，“这事还是该告诉老叔一下！”中华说：“跟他说啥？他是希望我吃官司的。”端阳说：“现在人家主动撤诉了，这也是合法的，我还是去给他说一声！”中华说：“你可别把那五千块的事说出来了！”端阳说：“我怎么会给他说这些？我只说对方已经撤了诉就行了！”中华说：“那好，你就去给他说一声吧！”端阳听了，果然就起身去了。
走到世普的老房子前，看见佳兰手拿一只簸箕，从屋子旁边的小路走了上来，正好和端阳打了照面。端阳便问：“兰婶，你拿簸箕做啥？”佳兰说：“你们年前给我们送那么多的花生、绿豆，我和你老叔怎么吃得完？趁太阳晒一晒，免得生虫了。”端阳说：“花生有壳壳，不容易生虫，但容易发霉。绿豆是最容易生虫的了！”佳兰说：“可不是这样吗？所以你老叔叫我去借只簸箕来晒一晒！”端阳一听见佳兰说老叔，便问：“我老叔在哪里？”佳兰把簸箕放到地下，朝楼上指了指，说：“在上头看书呢！”端阳听完，便进屋咚咚地上楼了。
世普果然在楼顶平台的凉椅上躺着，双脚跷在一条小板凳上，捧着一本书在看，整个身子都沐浴在一片金黄的光线里。旁边一只独凳上，放着他那只心爱的不锈钢真空茶杯。听到楼梯响，抬头见是端阳，便放下书本，又坐直了身子，不等端阳打招呼，便说：“你来了，我还正说要找你呢！”说着，把刚才搁脚的小板凳移到了旁边，示意端阳坐下。
端阳一边在板凳上坐下，一边看着世普说：“老叔，你看见自己的脸色没有，红头花色，比昨年腊月间回来时起码年轻了十多岁！”世普听了这话，伸手去摸了一下自己的脸颊，觉得有点发烫，便说：“都是太阳晒的，哪能一下就年轻十几岁？”接着又说，“不过在城里确实难得晒到这样的太阳！说出来不怕你们笑，我进城二十多年里，从没有看见过昨晚上那么晶莹、美丽的月亮！”说到月亮，端阳一下又想起今天的日子，便对世普说：“老叔，今天送年，乡下没有城里热闹，让老叔受冷清了！”世普说：“受啥冷清？要爱热闹我就不会回来了！”说完，不等端阳回话，两眼便落到端阳脸上，认真地说，“我找你，主要是我看见一些人房前屋后的卫生，又有些回潮了。你们村两委可要认真检查、督促一下，要防止乱扔垃圾、乱甩果皮、乱堆放柴草等不文明、不卫生的现象回潮，巩固年前治理的结果！”
端阳一听，立即说：“是，老叔！过年这段时间，一是我们放松了督促检查，二是回来的人多了，加上过年喜庆，一些人放了烟花爆竹，纸屑也不打扫。一些人吃了水果瓜子，瓜子壳和水果皮乱扔，影响了村里的卫生，回头我便开一个干部会，强调强调！”世普说：“不光是强调，重点是要检查落实！”端阳又说：“是，老叔，布置安排过后，我们专门组织一个检查组，挨家挨户检查！”