世普离开中华的鱼塘后，又到上湾和老湾去转了一圈。转到四点多钟，太阳突然钻进了云层。太阳一藏起面孔，不仅气温马上低了下来，天也开始阴沉，像是很快就要黑了的样子。冬天时间短，天本身也黑得快，一般六点多钟天就要完全黑尽了。世普不打算再转了，开始往家里走去。
回到家里一看，佳兰却在陪着端阳摆龙门阵。一看见世普，端阳马上从凳子上站了起来，冲世普说：“老叔可回来了！”世普问：“你啥时来的？”端阳说：“我来了有一会儿了！”
世普听了端阳这话，正想问端阳有什么事，却听见佳兰埋怨地道：“你一出去就不回来，到哪里逛去了？人家等你半天了！”世普听了，才对端阳说：“我也不晓得你要来，看见天气好，就出去走走了！”端阳急忙说：“没事，老叔，我也没有啥大事！”说完又道，“老叔，你喜欢走一走是对的！像你们这个年龄了，就是要多运动，走一走对身体是有好处的！”说着又对佳兰说，“兰婶以后也跟叔一起出去走走，乡下空气新鲜呢！”佳兰说：“我才不跟他一路走呢！我要锻炼，不如去种点庄稼！”端阳说：“那也好，婶，乡下人不像城里人那样锻炼，可身体比城里人还好，为啥？种庄稼那可是天天都在锻炼呢！”
世普等端阳说完，才对他问：“你娃找老叔有啥事，啊？”端阳听世普问，马上便兴冲冲地说：“老叔，真有你的！你一号召，全村人就没有不听你的！人靠衣裳马靠鞍，这村子也一样。这么一打扫，看着都顺眼！”
世普听了这话，心里觉得十分受用，但嘴上却说：“搞了半天，你娃是来给我戴高帽子的是不是？我可给你明说，老叔是油黑人——不受粉，以后你莫来给我戴高帽子了！”端阳还是嬉皮笑脸地说：“我可没有给老叔戴啥高帽子，这都是事实嘛！老叔还没听见外面的人怎么议论呢？说县长的本事和老叔比起来，是戴起草帽亲嘴——要差老长一截呢！”世普一听这话，不由得笑了起来，说：“这话越说越远了！老叔要是真有那样的本事，怎么没人让我当县长呢？”说完才换上一副郑重的语气，对端阳说，“村里是起了一些变化，不过这是大家的功劳，不是我一个人的功劳。我刚才还在想，打扫一两次清洁卫生容易，可要养成良好的卫生习惯，保持村容村貌的长期整洁，就不是那么容易的了！所以我们要继续开展宣传，让大家养成爱清洁讲卫生的习惯！我刚才看见前两天贴的标语，有些被风吹得掉了角，你找人重新贴一下！”
端阳一听这话，马上说：“老叔，你这话说到我心里去了！没问题，明天我就找人去把那些标语重新张贴好！”说完又放低了一些声音，看着世普继续说，“老叔，我是来和你商量一件事的！你看，今年我们村里喜事连连，得好好庆贺庆贺！我是这样想的，这么多年，村里都没唱过戏了，今年春节我想请个戏班来村里唱一天戏，让大家热闹热闹……”
世普没等端阳说完，便高兴得拍了一下端阳的肩，叫了起来说：“你娃行呀！你娃当支部书记，就要想到这些，是不是？现在农民吃饱了，穿暖了，没事干就成天去打牌赌博！我们可不能富了荷包，穷了脑袋，是不是？党中央号召我们要两手抓，两手都要硬，我们就是要两手都要抓，两手都要硬呢！”说完停了一会儿，才接着说，“不过只唱一天，时间太短了，能不能多唱一两天，让大家乐就乐个够，也提升提升我们贺家湾的名声！”
端阳先听见世普表扬他，眉梢眼角都全堆砌着笑。可当听到世普的建议后，眉头开始皱了起来，半天才迟疑地说：“老叔，我也不想瞒你。我倒是想多唱两天，可你晓得村里没有钱，就是这一天，我也是东拼西凑，都还没凑够，只好把我一二月份的工资先拿来垫起！”
世普听了这话，眉头也开始蹙起来了，过了一会儿才突然说：“那这样好了：村上负责唱一天的钱，我负责唱一天的钱，我再去动员立德和东川两个人也出一天的钱，一共唱三天，从初一唱到初三，你去安排就是！”
端阳一听这话，马上站起来朝世普鞠了一躬，说：“那我代表全贺家湾村民谢老叔了！”世普说：“有啥值得谢的？不就是唱一天戏嘛，有啥大不了的？”端阳听到这里，像是想起了什么，突然对佳兰问：“兰婶，老叔要请大家看一天戏，你不会有意见吧？”
佳兰等端阳话完，立即说：“我有啥意见？我才懒管得他呢！听说唱戏，他耳朵肯定在发痒了！端阳你不晓得，在城里他莫得事了，光往唱‘玩友’的茶馆里跑，像是有人勾他魂一样！”
端阳笑了起来，说：“兰婶不管就好！”说罢又回头对世普说，“老叔，说起剧团，县上的川剧团早就撤了，我就只好去外地找剧团了。你说找哪个剧团？”世普见问，便道：“外地剧团价格高，每天没两三千块怕是不行的！”端阳说：“我们不找大剧团，只找一个小剧团吧！”世普说：“如果找小剧团，我建议去竹阳镇找他们的剧团。还有，请剧团来只唱一天，另外两天，刚才你兰婶提到了唱‘玩友’那帮人，倒是提醒了我。这些人中大多数都是过去县上川剧团下来的，唱功和做功都不错，他们的头头也是县政协委员，我认识，我只要叫他们一声，他们一定不会推辞！就请他们来唱好了！”
端阳一听就叫了起来，说：“那好，老叔，我们就这样说定了！说到说到就要过年，时间也没有几天了，我去安排人搭戏台，老叔你就先给那班‘玩友’打声招呼，免得到时被别人请走了！”世普笑着说：“你娃还不放心老叔？老叔办事是穿钉鞋、拄拐棍——把稳着实，你就把心放到肚子里好了！”端阳听了这话，果然不再说什么，站起来拍拍屁股就走了。
端阳前脚走，佳桂后脚又到了，一看见世普和佳兰，便说：“哥、姐，今晚上过小年了，你们不要烧火，就下来和我们一起吃了算了！”世普一听，方记起今天已是腊月二十三，民间过小年、送灶王菩萨上天的日子，便道：“算了，佳桂，你们自己煮起吃，我和你姐随便做点什么吃了就是！我们一来，你又要去弄这弄那，摆一大桌子，给你添些麻烦。”
佳桂听了世普这话，便说：“有啥麻烦的，哥？反正我们也要吃饭！也不瞒哥、姐说，我叫了凤山来把家里的灶安一下，请你们也是顺便……”话没说完，佳兰叫了起来，说：“你们家的灶好好的，还要安啥灶？”佳桂听了这话，脸一红，却不说什么了。佳兰一看，心里立即明白过来，说：“你们家的灶烧了好几年，重新安一下也好！”说完这话，也不征求世普的意见，便表了态说，“那好，你先下去忙吧，我和你哥等一会儿就下来！”佳桂见佳兰答应了，便高兴地说：“行，那哥、姐你们早点下来，我晓得你们饭吃得早，我这就回去烧火！”说完果然就小跑着走了。
这儿世普等佳桂走了，才对佳兰问：“哎，你两姐妹在搞啥子名堂，像打哑谜一般？”佳兰听见世普问，便道：“你是真不明白，还是假装糊涂？”世普问：“我怎么是装糊涂了？”佳兰说：“世国老是打佳桂，佳桂怀疑是家里灶神不安引起的，所以她要找凤山重新给她安灶。安了灶后，也许他们两口子就和睦了！”
世普一听这话，突然又勾起了对小姨妹的同情，却愤愤地说了一句：“愚昧！”佳兰一听，便对丈夫露出了不高兴的神色，说：“我晓得你要说这是迷信！但我要提醒你，你不信是你不信，佳桂要信是佳桂信，你等会儿下去又认为你有理，去说人家这也不是、那也不是嘛！”世普听了佳兰的话，半天才缓缓地说：“人活着都要有个精神寄托，我去打破佳桂的梦做啥？”说完，老两口都不再说话，像是陷入了深思中。
没一时，天黑了下来，远处的景物完全被黑暗包裹了起来。稍近一点的田野可以模模糊糊看清一个大致的轮廓。只有眼前十来米的地方还可以看见暮色吐出的雾霭，在贴着地面像水一样地游荡着。世普和佳兰坐了一会儿，佳兰先站起身说：“走吧，别个好心好意来请，世国这几天工地上也没有放假。贺宏、贺伟两弟兄也还在学校补课，屋里就佳桂一个人，免得人家等会儿又来叫。”世普听了没说什么，却也站了起来。两人便沿着旁边的小路，朝佳桂的房子走去了。