却说屋子里的人一见世普来了，都急忙从座位上站起来迎接他。世普过去和他们一一握手，握完手后，世普看见屋子里只有贺劲松在陪着立德、东川和大成三个人，不见端阳，便笑着对劲松问：“哎，端阳怎么还没见来呢？他的脚缠得小呀！”劲松听了这话，立即回答说：“到村口接乡上马书记去了！”话音刚落，端阳和马书记便进了屋子。马书记三十岁的样子，一张国字脸，鼻梁很宽，大眼睛，英雄眉，大冬天里还穿着一套笔挺的西装，领带也打得一丝不苟，浑身散发着年轻人的朝气。但年纪轻轻的，却凸起了一个大肚子。一进屋子，他便奔过去抓住世普的手热情地不断摇晃着，嘴里直说：“对不起，老校长，学生来迟了，学生来迟了！”
世普看着马书记，脑海里搜索了半天，也没想起面前这个学生来。不过这也不能怪他，过去他每年都要送出去一两千名毕业生，他哪里都能把每个学生记住？想了半天没想起来，便问：“你是哪届毕业的？”马书记见世普想不起他了，便说：“98届。”世普听了又道：“这样说起来，你是80后了？”马书记说：“正是！”世普一听就感慨起来，说：“不得了，不得了，80后这代人都走上领导岗位了，所以我们这些人该退出历史舞台了！”马书记听了世普的话，急忙说：“老校长怎么能这么说？老同志可是革命的宝贵财富呢！我原来在党校工作，去年被县委选拔到乡上来任职，基层工作的经验还不足，老校长可要永远把我当你的学生呢！”说着，要拉世普到面对大门的椅子上去坐。世普知道那个位子就相当于县上会场的主席台上的位子，今天不该他坐那里，便急忙推辞道：“那怎么行，你是父母官，我怎么能坐你的位子？”马书记说：“啥父母官哟，你老是全县的大名人，我永远都是你的学生！假如还要论个级别，你老是县级，而我也不过只是一个乡科级嘛，所以无论如何也该你到上面去坐！”世普还要推辞时，端阳、立德、东川和大成等也劝世普不要客气，说：“既然马书记这么礼贤下士，那你也就不要推辞了！”大成还说：“学生对老师的尊重，也是应该的！”世普见推辞不过，就过去坐了，可嘴里还是说：“这怎么行，书记的位子我坐到不头晕呀？”
坐下后，端阳又把立德、东川、大成三人对马书记作了介绍，马书记又一一和他们一边握手，一边嘘寒问暖地对他们问了一遍。寒暄完毕后，端阳才提起话题，把今天的意图说了一遍。其实端阳不说，大家心里也知道了今天村里把他们叫到一起的目的。因为早在世普答应回贺家湾住又没有回来这些日子里，端阳就分别去找了立德、东川和大成，把村两委会按照上面的要求要成立贺家湾退休返乡老人协会的事给他们说了，并征求了他们的意见。立德、东川的子女都不在身边，用他们的话说，家里就他们一个“老几几”，一个“老孃子”，活像两个“庙老汉”和“庙老婆婆”。立德不打麻将，东川虽然打，却因为贺家湾人打牌都有自己的圈子，一般的人没事时只敢打一角、两角、三角的小麻将。近年来，那些留在家里的“老几几”嫌打这样的小麻将输赢过大，又时兴起了打长牌。可东川不会打这种慢腾腾的纸牌，打小麻将又嫌有些不过瘾。而湾里其他人又知道东川有钱，是个打大麻将的，又没有人肯和他打。东川有心用打麻将来消磨时间，却找不到“搭子”，便只有在逢场的日子到街上茶馆里去打。其余时间在家里便显得无所事事。两个人本来就闲得慌，一听端阳说要发挥他们的余热，成立退休返乡老人协会为大伙儿办些公益事业和帮村里调解一些民事纠纷，马上就欣然答应了。只是在动员大成时，大成有些犹豫。端阳明白大成为啥犹豫，一则因为他经济困难一些，害怕参加了这个返乡老人协会，会隔三岔五地捐些钱出来给村民办事。到时别人都捐，自己不捐也不好，可真要像立德、东川一样捐，自己又没那个能力。第二则是要时不时帮小儿子做些农活，和立德、东川比起来，没他们命好。但一听说是世普回来领这个头，便觉得不答应不好。世普对他有恩，不答应便是不给世普面子，于是也点头答应了。这时端阳把开会的目的一说完，世普、立德、东川和大成都纷纷说好。
接着，端阳让马书记讲话。马书记没有推让，他首先代表乡党委、乡人大、乡政府和乡政协四大家，向贺家湾几位老同志放弃城里安逸舒适的生活不过，而回到故乡继续贡献余热、服务乡梓、造福村民的崇高品德，表示钦佩和感谢，并对贺家湾村返乡退休老人协会的成立表示热烈的祝贺。他说乡党委原来的意思也是像外地经验一样，把退休回乡的老同志组织起来，利用他们崇高的威望和丰富的经验成立“农村矛盾纠纷调解小组”。可又一想，老同志发挥余热并不只限于调解一下矛盾纠纷，还有许多事可做，比如让他们带头领办农村公益事业，带头在农村倡导文明之风，带头宣传党的方针政策和法律法规，以及活跃农村文化生活都是大有作为的！所以乡党委决定不用“农村矛盾纠纷调解小组”这个名称，而改为“退休返乡老人协会”。马书记再次特别表扬了世普，说他为全县的教育事业献了青春献子孙，如今为了家乡的富裕和文明，献了子孙又献终生，实在是他们年轻人的楷模！最后，马书记背诵了古人的两句诗“莫道桑榆晚，红霞尚满天”，勉励几位老同志发挥余热，继续为新农村建设做出自己的贡献，并在“愿几位老同志身体健康，越活越年轻”的祝福声里结束了自己的演讲。到底今天的年轻人受教育的程度高，马书记一番演说不用讲话稿，却抑扬顿挫，口若悬河，丝丝入扣，连站了一辈子讲坛的世普都有些佩服起来。
马书记讲完，端阳才看着世普，说：“老叔，现在就听你的了！”世普明白犹如一台大戏刚过了序幕，现在轮着他上台了，也不客气，从口袋里掏出了两张纸，正要说，马书记忽然说：“先抽支烟吧！”说着，也不等众人同意，就从口袋里掏出一盒软包装的“中华”来，分别向世普、立德、东川、大成和端阳发。世普不抽烟，便对他的这个学生摆了摆手说：“你忘了我不抽烟。”马书记听了，这才想起似的说：“哦，老校长这么多年还是不抽烟？学生倒是真忘了！”接着又说，“老校长不抽烟不喝酒，真是学高为师，德高为范，是我们的楷模！可我们人在江湖，身不由己，成天应酬去应酬来，不抽烟不喝酒不行呀！没办法，只好把身体交给党了！”说完自觉得这话很幽默，马上哈哈地笑了起来。
世普听了马书记这话，本想说他几句，但考虑到别人已经是堂堂的乡党委书记，一方百姓的父母官，虽然现在人家口口声声叫自己老师、老校长，可毕竟不是他过去的学生了，时移境迁，得给人家留些面子。再说，人家说的话也并没有多大错，是目前官场的普遍现象，你能指责他啥？于是就把话咽下去了。这儿马书记递了一支烟给大成，大成也摆手拒绝了。可立德、东川却是烟筒，笑嘻嘻地把烟接了过去。接着端阳也接了一支在手里，马书记自己也叼上一支，几个人就在房屋里吞云吐雾起来。大成立即咳嗽起来，世普说：“你先到走廊上去站一会儿，等他们抽完了再进来吧！”大成果然紧了紧身上的衣服走了出去。没一会儿，世普也觉得喉咙里有些不舒服起来，借口去上个厕所走了出来。到了走廊上一看，雾已经开始散了，世普看见瓦棱上的麻雀站得十分整齐，此时都瞪着圆圆的小眼睛，朝着擂鼓山方向使劲地鸣啾。世普还没弄明白这些小精灵呼唤什么，却见从擂鼓山顶的云层里露出了太阳苍白的面孔。尽管没有阳光，麻雀们却都拍扇着翅膀在房顶上跳跃起来。世普一下明白了，这些小精灵在呼唤太阳呢！
站了一会儿，世普和大成才进屋去，屋子里几个人烟虽然抽完了，却还弥漫着浓浓的烟草味。经过这样一个小插曲，世普对马书记的看法有些改变了，觉得他的这个学生先前那些恭维他的话，都有些虚伪，因为从抽烟这件事上可以看出他不懂得尊重别人。这么想着，世普突然没了说话的欲望，于是便把先前掏出来的纸，向马书记递了过去，嘴里说：“不好意思！不好意思！请马书记指正！”
马书记接过一看，原来才是一份《贺家湾村退休返乡老年人协会章程》。下面细分为总则、任务、选举、监督、罢免、资金管理、附则等若干条款，把退休返乡老年人协会成立的目的以及该做什么、不该做什么都写得清清楚楚。马书记一看就叫了起来：“好呀，到底是老校长，站得高，看得远，就是不同一般！这可以说是一份纲领性文件了，不但适合于贺家湾村退休返乡老人协会，而且完全可以作为全乡各村退休返乡老年人协会的规范性章程了，我完全赞同这份章程！”说完就把章程交给端阳。端阳看了也说：“好！好！我也完全赞同！”
说完，端阳又把章程分别给立德、东川、大成看了，这几个人自然也是非常同意。但最后世普却说：“你们都同意了这个章程，可这章程里面最关键的问题是资金问题。不晓得你们看清楚了没有？资金管理不是问题，我在里面写了，资金管理采取组长负责制，一百元以下的开支由组长签字报销，一百元以上的由全体成员开会讨论决定，我想这个做得到。关键是资金来源，我们回来办公益事业，自然不应该叫村民掏钱……”话还没说完，大成果然着急起来，说：“不让村民掏钱，可钱又从哪里来？”立德和东川立即向大成投去了不满的目光，东川说：“你先不要打岔，等世普把话说完！”世普却说：“大成说得对，我把这个问题提出来的目的，也就是想让你们讨论一下！”
立德和东川听了世普的话，便沉默了，端阳不想因为这个问题而让村里的返乡退休老人协会的事搁浅，便立即说：“钱不成问题，村委会已经研究过了，先支持你们五百元钱做启动资金，如果以后村里有钱了，再加大支持力度！”马书记听了也说：“你们是全乡成立的第一个退休返乡老年人协会，对这个新生事物，乡党委和乡政府也理应大力支持。我在这里也表个态，乡上也赞助你们两千元！”