“古佛应世，已无数量，不可计也。今以七佛为始。过去庄严劫，毗婆尸佛、尸弃佛、毗舍浮佛；今贤劫，拘留孙佛、拘那含牟尼佛、迦叶佛、释迦文佛，是为七佛。已上七佛，今以释迦文佛首传。第一摩诃迦叶尊者，第二阿难尊者，第三商那和修尊者，第四优波毩多尊者，第五提多迦尊者，第六弥遮迦尊者，第七婆须蜜多尊者，第八佛驮难提尊者，第九佛驮蜜多尊者，第十胁尊者，十一富那夜奢尊者，十二马鸣大士，十三迦毗摩罗尊者，十四龙树大士，十五迦那提婆尊者，十六罗睺罗多尊者，十七僧迦难提尊者，十八迦耶舍多尊者，十九鸠摩罗多尊者，二十阇耶多尊者，二十一婆修盘头尊者，二十二摩拏罗尊者，二十三鹤勒那尊者，二十四师子尊者，二十五婆舍斯多尊者，二十六不如蜜多尊者，二十七般若多罗尊者，二十八菩提达摩尊者，二十九慧可大师，三十僧璨大师，三十一道信大师，三十二弘忍大师，惠能是为三十三祖。”
这是个佛教传人、或云历代掌门人、“教主”的家谱。这个名单让我想起了《圣经》福音书中的“耶稣的家谱”，从亚当到大卫，从大卫到耶稣。这些个看似确凿的“家谱”都是在往自己脸上贴金，意在说明自己“有来头”，而且“来头很大”，这是人之常情，可以理解，不可以轻信。就惠能所说的这段遗嘱来看，疑点很多，这个所谓的佛教谱系里有大量生造的名单，并不存在的“人”混迹家谱中，这是个虚拟的世界，虚构的家谱，为的是凸显自己的存在感，害怕失去存在的理由。这个谱系有些特点很明显，比如：佛教的轨迹是从印度到西域，再从西域到中原；又比如：这些大大小小的佛，前面都称佛，再后称尊者、大士，到了中原称大师，显然是一路被“贬官”了。何以同是佛，到了中原官就小了？这是个有趣的现象。大家知道，官位越高就越虚，名头越大越没实权，惠能把外人抬举得很高，他大我小，很明显有“架空诸佛”的意思，这是典型的中国式做法。不管如何，尽管惠能开的这个单子不能证明什么，也不能说明什么，但他此举的良苦用心为众人所深深领悟，其非凡的智慧与勇敢的担当精神一直到今天依然为我们所深深敬佩。惠能的嫁接工作是成功的，他告诉我们佛在中国。佛不是在遥远的西天，佛就在眼前。谁是佛？佛就是我们每个人自己。惠能一出现，取经僧就没了。佛在中国，从那以后连印度都要来中国取经。
《坛经》是唐经，佛教是唐教。
《坛经》的第二个意义是记载了大唐帝国的复兴。梁羽生写的《女帝奇英传》，连环画版本叫《唐宫恩怨》，中国书店应该可以找到，以前我很喜欢看。读者可以把《坛经》读作佛经版《女帝奇英传》，里面依然是刀光剑影，高手如云，而真正的高手不出面。《坛经》把高手过招的场景从宫廷切换到了佛门，斗争的实质没变。从武则天的武周到中宗李显的复位兴唐，里面故事多，杀来杀去，都是一门子的家务事，有点像《红楼梦》。我从王熙凤的身上看到了武则天的影子，看到她把尤二姐骗进园子逼死这一段，不免心惊肉跳，跳过去不忍细看。然而我们看小说可以跳过去，喜欢的就看，不喜欢的就不看，看经书、史书可没法跳过去，不能只挑自己喜欢的看。所谓历史，就是要从大家都不想看、都不喜欢看的地方发现隐秘，揭秘真相。我们联系《新唐书》、《旧唐书》读《坛经》，就会明白：在“唐——周——唐”或“李——武——李”的二姓游戏中，佛教扮演了重要角色，僧兵与佛教宗派势力穿插在所有宫廷斗争与帝国战争中。武则天是佛教信徒，曾为比丘尼，窃取大位后，供养神秀为国师。中宗李显必须要扔掉神秀这个包袱，才能扔掉武则天这个包袱，于是他的办法就是抑北禅而重南禅，借远处的力量打击近处的力量。《坛经宣诏品》记录了这段宫廷斗争，《坛经》全书记录了皇家佛教宗派斗争。《宣诏品》中称李显为“中宗”，称武则天直呼其名为“则天”，可见其立场态度。在宫廷斗争中，最后武则天被逼无奈，因为她所信仰的国师神秀已经被她的儿子证明不值一提，她的儿子所信仰的国师惠能是真正的禅宗大师，是真佛。当中宗李显的国师打败了武则天的国师，同时也就宣布了中宗李显打败了武则天。惠能的横空出世给了武则天重重的一击，作为佛教徒的武则天看到她的佛站在自己的对手一边，这对她的摧毁是致命的。若要摧毁一个人，最有效的办法就是摧毁他的信仰。武则天的信仰被抽空了，只能“禅位”于李显。这是大唐的胜利，李家的胜利；也可以说是儿子的胜利，或说男人的胜利；其中包括了当时佛教宗派斗争中南禅对北禅的胜利。南北禅宗据我看是完全不一样的东西，《坛经》中惠能自称“顿教”，意思是自身顿悟的宗教；称神秀所信的为“佛教”，意思是供佛的宗教。称谓有别，其自强自立的良苦用心不难知晓。直到今天，中国依然存在两个佛教。凡是依赖他人的，我们把他称作“佛教”；自强自立的，我们把他称作“禅宗”。禅宗是觉悟的宗教，禅宗是真正的佛教。虽是教外别传，却是佛教正宗。禅宗是中国成功收服佛教、为我所用的成功案例，是中国文化活力的证明，是中国人本身的智慧在发光。我们一说佛教，就是在说禅宗。这不叫唯禅宗论，而是心佛如一。名字叫禅宗，其实可以包括所有宗派，但作为中国佛教的符号，非惠能禅宗莫属，这也是公认的事实。禅宗又分北禅南禅，智怀居士谈禅就说：读惠能书，行神秀教。此话极是。地有南北，道不分南北。南禅北禅的差异依然是“佛教归化中国”这一过程的说明。话说得有些远了，回头说唐朝旧事：唐中宗李显复位，重立儒教，重立道教，重立佛教，在意识形态上与他的母亲武则天划清了界线，使李唐又回到了李世民的李唐，大唐帝国得以复兴。
一部真正的经书必是国家意识形态在精神层面上的说明；从根本上讲，国家意志产生了经书；再说透点，经书者，国家制造也，都是为统治服务。《论语》是鲁哀公授命有子编纂，《坛经》是唐中宗授命法海等人编写，一群和尚摇身一变成了中央秘书。中国的和尚万能，可以是和尚，可以不是和尚，不是和尚是什么？可以做官，可以经商，还可以做“驸马”，玄奘法师的弟子辩机和尚就与公主来往甚密，堪称“驸马和尚”，后竟被杀，可惜了。《坛经》中的和尚多了去，可以是侠客，可以是刺客，还可以是门客。惠能大师广开方便法门，故宜乎子孙多多，香火不绝。出家人享受在家事，这个修行好呵。他为什么那么厉害？他是国师嘛。《坛经》实为御制佛经，统领皇家佛教，其地位是国家树立的，这就是这部经典被广泛流传的秘密。惠能成佛了，国家也有面子。
有朋友问：都说惠能的头被韩国人割去了，有没有这回事？
这真是桩“无头公案”。话不可以这么说，请你把话说全了，免得吓人一大跳。是有这么一个传说，说惠能大师成佛后，他肉身的头被新罗国和尚金大悲看上了，想弄回朝鲜供养。说是供养，其实是想从中国弄点战利品回去炫耀，你们听说过尊重一个人又把这个人的脑袋割去“供养”的事吗？这岂不邪门！这事当然没成，惠能肉身头颅完好，据说今天还“供养”在某地某寺某室某龛云云，有心人可以跑去看，莫学金大悲。这个惠能大师说来可怜，一生都被人追杀，死了还要防备人家把自己的脑袋偷走，他遭的是什么孽、发的是什么愿，动静这么大，惹得众人如此恨他？原来他是想改变世界，从无中创出一个有来，使原有的作废，怪不得那些旧人恨他，新人争抢他的头颅。讲到这里，我劝在座的各位君子摸一摸自己的脑袋，问一声“头还在吗？”问问自己有几个脑袋够人割，有没有胆量做惠能这样的大事？无头公案讲毕，大家喝茶。
又有朋友问：《坛经》中记载惠能预言了有人要来割他的头，惠能有神通吗？
神通说出来就不叫神通了。夜长无事，你们喜欢神通、预言，我就说几件惠能的神通。第一件，惠能有爹有妈。第二件，惠能会吃饭。第三件，惠能会走路。神通讲毕，喝茶。
《坛经》的第三个意义是最重要的意义：《坛经》里面有一首诗，一首禅诗，一首好诗，这是以往一切佛经里面都没有过的开悟之作，任何人一读就懂，一读就悟，一读就心生欢喜。这首诗是一个叫“惠能”的人随口说出来的话，却道出了所有有追求、有信仰的人的心声。这首诗不在《唐诗三百首》里，不在《全唐诗》中，却是最好的一首唐诗。惠能是大诗人，王维就是学惠能的。《坛经》因这首诗而存在，禅宗因这首诗而流传，佛教因为这首诗被人喜欢，大唐帝国因为这首诗而永恒，唐人心性已被永久镌刻在这首诗中。后世文学受这首诗、受这个公案、受这部《坛经》影响很大。《红楼梦》就是受《坛经》影响写成的。《红楼梦》想说的就是《坛经》想说的，《红楼梦》的主题就是《坛经》的主题：“本来无一物，何处惹尘埃？”《红楼梦》中宝、黛、钗三人谈《坛经》这首诗的情节是中国文学中的情禅经典。《红楼梦》可称“小说版坛经”，全书就是围绕着《坛经》那首诗展开的。“坛经偈”支撑了《红楼梦》的结构，对《红楼梦》的诞生作出了贡献。
我讲《坛经》，也无非是讲这首诗罢了，内含“坛经三支偈”，讲《坛经》中的三首诗。我劝大家把《坛经》当《红楼梦》读，或许会有启发；也可以把《红楼梦》当《坛经》读，或许会少生烦恼。
我用《红楼梦》讲《坛经》。《红楼梦》里的故事与《坛经》里的故事一旦交叉，就呈现出隐秘的意思来。二书互相印证，总旨是虚空中有不虚。佛经本是文学作品，我用《金瓶梅》解《心经》，用《红楼梦》讲《坛经》，其实是最正常不过的，不过大家一定没听过这种讲法，难免有些吃惊，其实何足怪？误人子弟罪在我，自误罪在己，一些事情总该有人做。
《红楼梦》里面有个著名的三角关系，那就是贾宝玉、林黛玉、薛宝釵；《坛经》里也有个著名的三角关系，那就是弘忍、神秀、惠能。我把这两对三角关系相比照，效果就出来了，扑朔迷离中见真切，原来三角共一面，非三角不能成其事也！欲成大事者，三角里面寻！三角关系是最稳定的关系，什么叫“稳如泰山”？泰山是三角形的，珠峰是三角形的，金字塔是三角形的。三角成峰，抽掉任意一角，必会崩溃，因此要好好维持这个铁三角、金三角啊！