毫无疑问，这个帝国是庞大而又年轻的。
说她庞大，是因为她占据着整个法兰格尔托大陆，至于这块大陆原本的名字，则早已被人们遗忘。而从官方统计的数据来看，作为一个有着百亿以上人口的超级帝国，她所开发的土地，或者说她的人民所居住与使用的土地，连她的国土面积的五分之一都不到而已。
在法兰格尔托帝国，人类所聚居的城镇，不过是沙漠中那星星点点的绿洲而已。城镇之外，是茂密的森林、雄伟的高山、无垠的草原、奔腾的河流，以及古代文明那残破的遗迹。
说她年轻，是因为距离莫里斯·法兰格尔托和艾萨克·斯蒂芬森创建这个帝国那天，时间仅仅过了两百年。而那个与她一同位列在超级帝国神圣埃利奥特帝国，已经有两千多年的历史了。
为了便于管理，初代皇帝莫里斯·法兰格尔托将帝国统治的区域分为五个行政级别——中央、行省、郡、市、区。
并不是所有的地方都由中央管理并向中央负责的。
一般来说，区，是基本的封地单位，子爵的封地，都属于区，比如梅加城以及塞西尔家族的所有封地，就属于一个区。
事实上，在法兰格尔托帝国为期不足十年的征服战争中，她吸纳了大量的其他国家的贵族与王族。
为了让摇摆不定的贵族们投诚，缩短征服大陆花费的时间，莫里斯允诺，任何贵族只要愿意投降，那么，他原本的领地都将保留，爵位变为与帝国爵位制度相适应的爵位。
就这样，这样一个庞大年轻却有着分裂隐患的超级帝国出现了。
她屹立在泛大陆的中南部，与北方的克莱斯特帝国、西方的神圣埃利奥特帝国一起，并称为泛大陆三大超级帝国。
虽然有着隐患，但依靠着庞大的国土面积与人口基数，她依然属于泛大陆最强大的三个国家之一。更何况，历代的皇帝一直坚持着削弱贵族的的力量，加强中央集权。虽然阻力很大，但这样的措施却一直在缓慢而坚定地进行下去。至少，现在，在帝国北部，以帝都佩德罗为中心的若干行省，都已经完成了中央集权。
北方的国土，虽然有大量的封地贵族所享有，但与其说这些是封地贵族，倒不如说他们是一个终生制的地方官员。贵族头衔虽然可以传给下一代，但封地却只能够供一代人使用。父辈死后，贵族的封地将收归国有，而新获得世袭爵位的封地贵族，则会获得一个无主的国有封地——当然，这些封地往往与父辈的封地相距至少一个郡甚至一个行省。
至于相互有关系的家族，帝国的贵族管理院将会考察他们的亲疏关系与来往密切程度，将他们的封地隔开一定的距离。
而帝国的南方，由于那些强大贵族的干扰，封地收回与重新赐予的制度进行的并不顺利。绝大多数的贵族爵位与封地是一同世袭的，除了名义上效忠与帝国皇帝以及缴纳所有税收的三成之外，他们在自己的领地，能做的事情与帝国皇帝在帝国境内能做的事情没有什么区别。
在过去，莫里斯·法兰格尔托征服这块大陆时，南方的帝国、王国与公国并没有进行像样的抵抗，就被他那神阶的实力所吓到，直接就像法兰格尔托帝国投降了，而这些国家的掌控者与贵族们，都几乎是没有改变任何架构，就并入了法兰格尔托帝国。
即使是在现在，那些领地也更像是一个国家，而不是隶属于法兰格尔托帝国的一个行省或者郡。
正因为如此，帝国在南部的政策推行并不顺利，而帝国的南部，也因为各个“国家”之间的间隙，成为一个强盗团的天堂。
和帝国北部不一样，南部由于没有贵族考核机制，他们是否愿意为自己的领地费心，全凭他们自己的想法。而北部的贵族，由于自己所获得的领地发展的情况直接关系到家族的未来，他们愿意花费大量心力在剿灭强盗团与海盗的行动中，以保证领地的发展，获取中央的信任。
至于南部，各个的领地的交界处，活跃着大大小小的无数强盗团。有强盗团甚至就直接是领主手下的士兵假扮的，他们利用这样的强盗团，牟取了大量的利益。
而由于各个领地的领主所想的不同，往往一个强盗团打劫某个领地的商队之后，就可以逃入其他的领地，以躲避该领地的领主的追击。
并不是所有的领主都会为了剿灭强盗团而放弃仇恨共同合作的，甚至，有些领主还会雇佣这样的强盗团，去与他交恶的领地捣乱，恶心恶心一下别的领主。
梅加城是塞西尔家族的领地，这里被群山和大海所环绕。要想离开梅加城，只有两条路，其中一条是通向格兰行省腹地的道路，而另一条，就是从梅加东边的港口出海，前往梅加城附近几个沿海的港口城市。
对于梅加城来说，海运并不发达，至少，每年从梅加城港口出发的货船甚至不足百艘。想要离开梅加城，最好的办法，就是走陆路。
与塞西尔家族的领地向连的，是波尔多领，这是一个区级领地，位于梅加城的西北方。梅加城唯一的路上通道，就通往它的中心城市，波尔多城。
在波尔多与梅加的道路上，活跃着数个强盗团，其中最强大的，是奥玛强盗团。这个强盗团的首领阿尔瓦·曼达有着八级战士的实力，手下的成员各个不弱，甚至十分有纪律。
奥玛强盗团的行事十分有规则，他们一般只会收取过路费，当然并不多，一般是所运货物价值的一成。对于那些愿意缴纳费用的商队，他们可以确保这条道路上的安全。但是，如果不愿意缴纳的话，那损失可就不仅仅是一成了。
除非有能力打退这个即使是正规军都不一定能够剿灭的强盗团，否则还是乖乖缴纳过路费会比较好。
虽然并不是事实，但来往于梅加城与波尔多城的商队中，却流传着这样的一个谣言，那就是——奥玛强盗团有着波尔多领地领主的背景。虽然属于强盗团，但奥玛强盗团却更像是官方设置在这儿的收取费用的机构。
虽然波尔多领的官方并没有对此做出回应，但他们的态度，让商人们感觉到一丝默认的意味。于是，奥玛强盗团的过路费收取行为，也基本上得到了商人们的认可，他们虽然还是有些心痛，但还是愿意缴纳这并不算多的费用，以此来获得奥玛强盗团的保护，避免在这条道路上损失过多。
现在，格里芬就与菲娜一起，在塔尔卡商队的马车上，颠簸着向着波尔多城前进着。
梅加城贵族对道路的改善，并不仅仅是在围绕着梅加城的那一圈庄园上。在这条联通梅加城与波尔多城的道路上，他们一样进行了改造。
当然，梅加城对这条道路的改造，仅仅限定在塞西尔家族的领地上，至于这条路上属于波尔多领的部分，为了避免纠纷，加上两地的领主并没有什么交集，所以梅加城方面也就放弃了将路直接修到波尔多城的想法——虽然这样做能够让梅加城的贵族外出时更加方便。
由于良好的道路情况，塔尔卡商队的移动速度并不慢，而马车虽然有些颠簸，但这样的颠簸并没有对菲娜的学习以及格里芬的教材制作产生什么影响。
高速前进的塔尔卡商队，花费了一天时间，在九月二十一日的傍晚，太阳尚未下山的时候，就抵达了塞西尔领与波尔多领的交界处。
交界处的道路有着很明显的差距，来自梅加城方向的道路是被石板所覆盖着的，极为宽敞，至少足以容纳六辆马车并排通过。至于来自波尔多方向的道路，几乎完全由车辙印构成。
马车在地上划出无数痕迹，让原本茂密的草丛出现了明显的土黄色泥土道路。至于宽度？大概只够三辆马车并排通过，毕竟，不是所有人都愿意浪费自己商队的马的力量，走那些有着茂密草丛的路的——有这样的力气，不如早点到波尔多获取更多的利益。
在塞西尔领与波尔多领的交界处，是一片宽阔的山谷。来自梅加城的石板路仅仅铺设到山谷的入口，而山谷的入口，是奥玛强盗团设置的收取过路费的小站。
塔尔卡商队并不是那种吝啬的商队，他们十分愿意缴纳金钱通过这儿。林顿对于强盗团的担心，只不过是不希望与一些不知名却拥有强大实力的强盗团起冲突而已。
至于奥玛强盗团这个很有可能有着官方背景的强盗团，并不被他所担心。这是十余年的收费所积累下来的信誉。奥玛强盗团从来没有对缴纳过过路费的商队进行过任何的攻击，甚至，有胆敢攻击这些缴纳过费用的商队的小强盗团，都被奥玛强盗团所消灭了。
缴纳过费用之后，塔尔卡商队便在山谷中扎营，准备过夜了。
PS：由于我用于码字的平板连接电脑花费了些时间，今天的更新晚了一些。至于昨天的更新，我会在明天补上。