1987年，国家的经济开放已经进入了第八个年头。改革的春风从南吹到北，也深深地唤醒了内陆农村的活力。家庭联产承包责任制极大地释放了土地的潜力，全国十亿人民的吃饭问题大大缓解。由于粮食连年丰收，当时的农村家庭每年收获的粮食除了交公粮和自家食用之外，余粮也连年增加。虽然国家也实施了一定限度的购粮政策，但远不足以消化农民手中的存粮。
经济发展能带动消费提升，可是商品买卖需要现钱，农民仓库里虽然不缺粮食，却很难兑换成现金。在陈建国记忆里，这种情况在整个90年代都没得到多少缓解。
陈建国的主意就打在这上面。他的计划其实很简单，就是从啤酒厂进货，往乡下贩卖，以啤酒换取农民手里的粮食，再以粮食换啤酒，循环往复，赚取差价。
农村人口众多，市场潜力其实很大。而且自从国有的供销社网点大幅裁撤之后，很多乡村都没有了商店。这么热的天，人们想喝瓶啤酒解暑都没地儿买。陈建国也考虑过卖冰棍儿，然而利润太低，而且已经有很多人在做。陈建国考虑着另辟蹊径，就产生了卖啤酒的想法。
现在的农村缺钱不缺粮食，卖啤酒时人们能用现金付款最好，没有现金也可以用小麦换，但是作价就要低一点。收来的粮食可以跟啤酒厂协商再换成啤酒，最次也可以卖钱。8月和9月正是啤酒销售的黄金时期，这一个半月的销量肯定非常可观。而且陈建国还有自己的“秘密武器”。作为第一个敢吃螃蟹的人，陈建国很有自信在这一块儿挖出“黄金”。
不比之前的小打小闹，这次的计划牵涉面更大，需要的资金和人力也更多，所以陈建国还是第一时间把王志斌叫来商量。
听完陈建国的计划，王志斌目瞪口呆。陈建国之前的赚钱手段已经超出他的认知，没想到陈建国还有更大的动作。王志斌有些口干舌燥：“这……能行吗？”
张建国笑得很轻松：“把‘吗’字去掉，相信我，没把握的事我是不会做的！”
没有多少犹豫，王志斌就拿定主意：“好，建国，我听你的！需要我做什么？”十几天前，陈建国几乎是“点石成金”的把300多块钱变成了4700块。这一次，王志斌没道理不继续相信陈建国的计划。
能得到王志斌毫无保留的信任，陈建国心中豪气涌动：“第一，当然是需要你继续投资了；第二，这次需要的人手比较多，我希望你能和我一起联络咱们的同学加入。”
王志斌二话不说：“没问题！”
看着满脸自信的陈建国，王志斌有些恍然。正因为跟陈建国太熟悉，王志斌反而更了解陈建国前后的变化之大。以前的陈建国也聪明，不过主要是反映在成绩上，其他方面只能说普普通通、循规蹈矩。而现在的陈建国浑身上下锋芒毕露，行事大胆又有创意，待人接物上也远超同龄人，几乎跟之前变了一个人。王志斌惊奇的同时，其实更受鼓舞。都是年轻人，哪个不是争强好胜？王志斌非常期待，这一次又会创造什么样的奇迹呢？
……
陆海县是农业大县，没什么像样的工业企业。数遍全县，也就是星光厂、化肥厂、啤酒厂上点规模。这个啤酒厂，就是银星啤酒厂，也是陈建国计划成败的关键。
对于银星啤酒厂，陆海县本地人其实印象很深刻。作为82年县里引进的重要项目，银星啤酒厂一开始就得到了县委县政府的大力支持，一度承载了全县发展食品工业的决心和期望。银星啤酒厂也不负众望，“银星”牌啤酒刚推出，就一举占领了本地的啤酒市场。第二年，啤酒厂增长势头不减，市场占有率不仅在附近县市中稳居第一，产量也跃进全省啤酒行业的前五之列。眼见增势喜人，啤酒厂在县政府的领导下，又抓住时机引进两条新的生产线，打算让啤酒厂在原有生产规模上再扩大一倍。
愿望是美好的，可现实往往很残酷。新生产线还没投产，就赶上省内啤酒行业的第一轮大洗牌。当时，银星啤酒厂在银行的贷款都没还清，既没钱收购别人，也不愿意被别人并购，于是在这轮洗牌中就落后人一步。整合后规模大增的竞争者并没有停止脚步，而是开始逐渐蚕食原本属于银星啤酒厂的市场，甚至还挖走了许多技术员和熟练工人。
市场缩小，竞争无力，银星啤酒厂从辉煌到没落只花了三年多时间。而且盲目扩大规模和人才流失也使得啤酒厂管理松散，质量也开始下降，以至于最后连陆海县本地人都不再把银星啤酒当做第一选择了。
啤酒厂辉煌的时候，带给陆海人的是骄傲和官员头上的政绩。当它没落的时候，作为集体所有制的企业，它活脱脱就是压在陆海县身上沉重的包袱，甩都甩不掉。不过瘦死的骆驼比马大，银星啤酒厂仍然是陈建国计划中最重要的环节。而且作为东河省西南地区唯一一个以小麦为生产原料的啤酒厂，陈建国也别无选择。
和王志斌一起站在银星啤酒厂门口，陈建国的第一感觉是破败，第二则是觉得整个工厂暮气沉沉。连厂门口进进出出的工人，似乎都没什么朝气。
作为大厂，啤酒厂门卫还是挺严的。在偷偷塞给看门大爷两包烟后，即便是没有介绍信或者证明，两人还是如愿被引见到销售科长——一个翘着二郎腿，长得白白的胖子面前。
陈建国报上来的身份是采购员。啤酒厂红火的时候，工厂门口排着队等待采购的业务员能排到一百米开外，像陈建国他们这种没身份的小采购员连大门都进不来。世事变迁，如今的啤酒厂连工人工资都发不出来，当然没底气再拒绝哪怕是很小的业务了。
将身子埋在柔软舒适的真皮老板椅里，胖子科长葛辉一边叼着烟，一边斜眼打量对面坐着的陈建国两人。葛辉越看越生气，觉得自己被耍了。这哪里是什么采购员，明明是两个毛都没长齐的毛头小子嘛，这不是在消遣人吗？脾气暴躁的葛辉正要开口大骂，陈建国的下一个动作让他直接愣在了那里——
只见陈建国从怀里掏出一沓厚厚的百元大钞，“啪”地一下拍在葛辉面前的桌子上，只说了五个字：“我们要进货！”
葛辉眼神毒辣，只瞄了一眼就大概估算出钱的大致数目。他独揽啤酒厂销售大权多年，再多的钱也见过，还不至于被这点钱吓到。他主要是诧异，甚至都忘了计较刚才陈建国甩钱的这个无理举动。葛辉坐直腰，正要开口说话，却又尴尬地发现自己连人家姓什么都没问。
陈建国主动放低身份，大方地自我介绍：“葛科长，您好！敝姓陈，陈建国。旁边这位是我的伙伴，姓王，王志斌。我们这次来呢，是想跟您合作的！”
王志斌从进入葛辉办公室开始就有点紧张，加之脚下地毯很软，踩下去有种头重脚轻的感觉，整个人晕乎乎的。听到陈建国介绍自己，王志斌有心跟着说两句，但是嗓子干干的，嗫嚅了一下，还是没说出口。
葛辉点了点头，礼节性地微笑着说道：“嗯，我是葛辉，银星啤酒厂的销售科长。不知二位今天来是准备进多少货呢？”
“具体是这样的！”陈建国把自己的想法按之前组织好的语言说了出来。
葛辉经验丰富，一句话就总结出了陈建国的用意：“也就是说，只有前期你们是用这些现金进货，以后就用小麦来抵货款？”
陈建国：“没错！”
葛辉想都不想就拒绝了：“恕我直言，两位可能要失望了，敝厂一直都只接受现金结算。”
银星啤酒厂缺销路绝不缺原料，葛辉拒绝也在情理之中，陈建国早有预料，继续说道：“葛科长您先别忙着拒绝，这也不是绝对的。如果回款及时的话，我们还是会优先使用现金的。”
葛辉是老油条，自然不为所动：“你也不敢百分百保证，不是吗？恕我直言，你的提议真的不符合我们厂里的规定！”
狗屁的规定，还不是你说什么就是什么？陈建国心下暗骂。
对葛辉，陈建国前世非常了解。葛辉能坐稳啤酒厂销售科长这个肥缺，就是因为他有一个当副县长的姐夫。他姐夫这个副县长虽然排名靠后，主管的却正是国有经济这一块，葛辉单靠他姐夫就能坐稳销售科长整个职位。然而，这并不代表葛辉就是个尸位素餐的庸人。葛辉虽然在销售上没有多少才能，为人处事方面却很精明。葛辉虽有靠山，却很低调，也懂得打点上下关系，所以位置坐得很稳。这些年葛辉也没少搂钱，但他懂收敛，也讲策略，倒是一直平安无事。在陈建国印象中，葛辉后来历经多次风波一直没倒，他和他姐夫也一直是陆海官场有名的不倒翁。所以，陈建国敢跟葛辉合作。
而据陈建国所知，葛辉搂钱的一个最主要手段，就是通过暗中控制的贸易公司垄断银星啤酒厂的销售渠道。通过这种方式“低出高卖”，即便是正常的交易活动，也足够葛辉小赚一笔了。
陈建国面上诚意不减：“既然如此，我们可否通过贵厂指定的贸易公司进货，这样大家操作的余地就多一点。至于交易，我们主要还是想采用以物换物的方式，不知葛科长您能不能通融一下？据我所知，贵厂每年还是要采购一些小麦做生产原料的。”
虽然陈建国说得隐晦，但葛辉何等精明，一下子就明白陈建国话中“含义”。葛辉自己是销售科长没错，不过这么多年领导做下来，厂里的采购自然也能说得上话。到时候一出，再一进……
见葛辉眼睛眯了起来，陈建国知道他心动了，又添了一把猛火：“考虑到给贵厂带来的不便，我们用于结算的小麦会比市价低一成。另外，进货的时候，我们优先选择贵厂的库存啤酒。当然，不能是过期的。那么相应地，我们也希望葛科长能在价格上给与最大的优惠。”
“哦，是吗？”葛辉的呼吸明显急促起来。
银星啤酒厂即便已经陷入困境，却没有人希望它倒闭。县里需要它继续支撑门面，厂领导不想去职，底层工人也不希望失去饭碗。所以啤酒厂不仅不能倒闭，还得继续生产以证明它有存在的必要。生产出来的这些啤酒如果卖不出去，就只能积压在仓库里等过期，最后白白倒掉。对于葛辉来说，这种库存啤酒的出厂价更好压低，赚头也更大。反正早晚都要倒掉，自己替厂里处理掉，厂里反而会感谢自己。
食品都有保质期，采购商们最喜欢刚出厂的产品，这样就算一时卖不出去，暂时放在仓库也没事。至于说私自篡改或者延长库存产品的保质期，在这个年代这种事还是很少见的。
陈建国之所以跟葛辉点明要库存啤酒，就是考虑到进价更低。陈建国也许不是善良的人，但也绝对不会赚黑良心的钱。这时候的食品质量还是很可靠的，生产日期都是真实的，也不会随便添加什么工业原料，所以实际的保质期往往比包装上标注的还要长。更何况陈建国只是卖库存的啤酒，又不是卖过期的。商人要追逐利益，就必须控制成本。在这一点上，陈建国不觉得自己缺乏良心。
葛辉心中不停权衡。虽然他不知道陈建国是如何销售啤酒的，但是陈建国开出的条件太诱人，他找不到拒绝的理由。
陈建国知道火候已到，也不再多说，静等葛辉答复。
就只有王志斌在旁边听得云里雾里，感觉陈建国和这个胖子科长就像是在打哑谜。明明他们说的话都能听懂，却似乎又不懂，糊里糊涂听得难受。
葛辉盘算了一会，终于拿定主意：“陈先生真的是明白人，也很有诚意，看来敝厂实在很难拒绝你的合作。这样吧，我们银星啤酒厂有一个指定的销售公司，叫鹏越商贸。我把他们的地址和电话给你，具体情况你跟他们公司谈，怎么样？”
陈建国知道事情成了，心中松了一口气。
双方都知道真正的谈判桌不在这里，于是心照不宣地握手告别。
临走前，陈建国乖巧地奉上一个信封，说道：“这点土特产是小意思，请笑纳！以后也拜托葛科长您多多支持啊！”
葛辉假意推辞了一下，才“勉为其难”地收下。感受到信封的厚度，葛辉的笑容更加真诚，一直将陈建国二人送到了办公室门口。