冯胤自一年前夜盗空棺失败后，一个人跑去北平讨生活，在一间棺材铺给人当学徒，老掌柜无儿无女，两口子倒挺喜欢他，对他不错，可该着他命犯孤星，手艺没学成，老掌柜夫妇俩突然染病过世，他技艺不精，撑不起铺子，只得返回家乡另谋出路。
人要倒霉，喝凉水都塞牙，正是冯胤此刻的真实写照，他受村长之托前往荒坟圈埋尸，埋的是村里无亲无故的张老头，张老头六十多岁，孤苦伶仃，死后连个棺材都买不起，裹尸的席子还是村长出的，人也只能埋到这荒坟堆里。
时值初夏，白天天气炎热，夜间倒还凉爽，冯胤拉着板车，边走边哼着不成调的曲子，等走到山下边无意间抬头向山坡上一望，就看见山坡上有人影晃动。
一般人家哪有深更半夜埋人的，只有像张老头这样无儿无女的孤苦老人才会死后立刻下葬，再说他也没听说村里有谁家死了人。
现在荒山野坟地里忽然有人影在动，着实吓了他一跳。他停下车，四周安静得可怕，他壮起胆子朝山坡上喊了一声，土坡不高，距离也不远，那人影听到他的声音，身子顿了一下，接着冯胤便傻眼了，只见那人快速地刨开的一个坟包，一头扎下去没了踪影。
冯胤腿一软，险些坐到地上，他这是活见鬼了，也顾不得张老头的尸体，扔下板车便往村子的方向跑。他答应村长埋完张老头的尸体要回去知会一声，现在他吓得魂不附体，早把通知村长的事忘到脑后，逃回自己家便躲进屋里，后背直冒凉风，抱着破棉被在床上瑟瑟发抖。
约莫过了一柱香的功夫，他才缓过神来，想到张老头的尸体还在山脚下，他担心尸体被野狗啃个精光，那张老头还不从阴曹地府蹦出来找他算帐？
可他又不敢一个人回去，想来想去，小道士烟雨是陪他回去的最佳人选，思及此，他出门直奔烟雨家，烟雨出家做了道士不假，但他师父却不留他住在道观里，要他二十岁之前，都住在家里。
冯胤和他打小就玩在一块儿，所以两人比较熟，他虽然不认为烟雨有什么高深的道行，但他知道烟雨家里有不少黄符。
烟雨父母早逝，相依为命的奶奶也在半年前去世了，再有几天就是他二十生辰，在回他师父那去之前，他就独自生活在破旧的老屋里。
冯胤推开院门时，发现屋里有亮光，烟雨并没睡下。冯胤往屋门处走，只听哗啦一声，烟雨从里面推开门走了出来。两人都楞了下，冯胤随口问道：“你怎么还没睡觉？”
烟雨看看天上的月亮，今夜的月亮格外明亮，他脸色不佳地道：“我做了恶梦，梦到村子里来了怪物，吓醒之后就睡不着了。”
冯胤闻言惊讶地瞪大眼睛，他立刻想到在荒坟坡见到的东西，不由问道：“什么怪物？在哪？”
烟雨苦笑道：“我说的你肯定不信，一年前你们都不信我，现在一样不会信。”
冯胤急了，骂道：“放屁，问你你就痛痛地说，啰嗦什么？”
烟雨仍是呆呆地望着月亮，道：“怪物就在去年你们挖过的那座空坟里。”
他此言犹如雷电，将冯胤劈了个透心凉，冯胤惊恐的模样倒引起了烟雨的注意，他和冯胤从小一起长大，以前他讲起鬼魅魍魉，冯胤总是嗤之以鼻，现在却好像相信了他的话。
冯胤确实相信了，这件事他是亲眼所见，由不得他不信，况且今晚烟雨一直在家，怎么就忽然说出他看到的东西了？过去他常常嘲笑烟雨的胡言乱语，说他师父的神机妙算都是唬弄人的把戏，现在他知道自己错了。
“你怎么了？”烟雨见他不知在想什么，便出声问道。
“出事啦，我得通知村长去！”冯胤说着便向院外走。他觉得这件事关系重大，已经不是张老头的尸体何时下葬的问题了。
烟雨见他急急离开的背影，也感到十分纳闷，换做平常他说了这等离奇的事，准换来一顿嘲笑，现在他只说是梦，冯胤就一反常态地相信了？还要去通知村长！
他快步追上冯胤，两人一起来到村长家，村长在等他的回信，所以还没休息。听了冯胤的叙述，村长半信半疑，荒坟多年来常有流言传说，现在深更半夜的，他总不能仅凭一人之言就调集人手去看个究竟。
“这个……，让老黑跟你们去一趟，先让老张入土为安。”村长是个古稀之年的慈祥老者，花白的胡须抖了抖，吐出的话铿锵有力。
冯胤本想多找几个人壮胆，见村长态度坚决，便不再多说，和小道士烟雨去找老黑，自打去年他们合伙盗财主的空棺，之后就没再见面。
再见老黑，冯胤几乎认不出他来，整个人苍老了许多，明明正值壮年却像五十多岁的老者，烟雨在来的路上告诉过他，自打老黑媳妇得了产后风过世后，家里只剩下老黑一个人，每日只会喝酒发呆，地也卖了，就剩三间土房栖身。
村里人觉得他可怜，时不时的周济点吃喝，有些零散活都交给他做。冯胤见到如今的老黑，着实认了半天，老黑看到冯胤，仿佛想到什么可怕的事一样，眼中浓浓的皆是恐惧和悲痛。
冯胤说明来意，要他陪着去趟荒坟，老黑说啥也不同意，那地方他是打死也不想再去了。
“黑哥，我亲眼看到那玩意儿钻进去的地方，就是咱去年挖的那座坟，位置我绝对不会记错，你说是不是那棺材里的——”
老黑眼睛猛地一瞪，打断他道：“是啥？里面什么都没有，空的、空的，没有、没有，没有怪物！”
他的声调越说越高，最后干脆化作怒吼，人也精神恍惚起来。冯胤满面疑惑地看向一旁的烟雨，烟雨叹了口气，道：“都是那东西害的。”
冯胤奇怪地问：“什么东西？”
烟雨将喃喃自语的老黑扶到床上坐下，把冯胤拉到门外，悄声道：“就是一年前你们挖出来的东西。”
冯胤提高嗓门道：“我们只撬开一具空棺！”
烟雨扯了扯他的胳膊，示意他小声点，朝屋里望了眼，看老黑没什么反应，才又说：“去年咱们分开后，我没走远，黑哥回家后，他媳妇生了，那婴孩不是死胎，是个男孩儿。可是……却是怪物！我就说棺材不能开，你们不听，那怪物钻出来，占了黑哥媳妇肚子里的男胎，托生成人形了！”
冯胤惊得合不拢嘴，烟雨接着说：“黑哥连夜把那怪物扔进河里，我是偷偷在跟后面看着的，这事我也没跟别人说，所以除了黑哥和我，谁也不知道。”
冯胤猛然想到什么似的说：“你、你、你刚才说梦到的怪物，会不会是——那个回来了？”