徐州广陵郡中。因为前徐州牧陶谦纵容袁术残兵劫掠之故，而使得周边同扬州、下邳交界处几个乡村县城几乎十室九空，又摊上了百年不遇的大旱灾，短时间难以恢复元气，所见之处，皆是只留下除了入目的一片残垣断壁，百里无鸡鸣，白骨遗于野，仅存的百姓目光中也多是呆滞、木然，了无生气，同盛名中膏腴之地物阜民丰之说，格格不入。
“主公，我等粮草已不足三日之用了，此番从曲阿匆匆撤回，连日来又没有遇到一个像样的村镇休整，军心早已疲惫，若是还这般一直绕而不攻此地治所广陵县补给，恐怕……”此时正在郡中行进的一支数千人的军队之中，一名国字脸的中年将领正在同为首的一名英武少年用恭敬的语气说道，只是眼眸中的忧虑却是怎么也掩饰不了，见这少年首领紧皱着眉头兵不说话，脸色为难的略顿了顿话头，颇有些迟疑的说道：“要不，要不末将命军士如前次一般，自行‘补给’可好？”
“唔？不可！袁公前番已是做的错了！我等并非野盗山贼之流，却行出那等让连贼寇也不齿的荒唐之事，使得此地几乎人烟绝迹，丝毫没有当初村镇相连，鸡犬相闻之象，本就让某事后思之羞愧难当。谁想眼下不到一年临此故地，若是又因我军补给之事，连这些生民最后一点生存希望都剥夺了的话，德谋，你说某日后又将如何自处？”这少年将领闻听之后登时一愣，颇为烦躁的摇了摇头，说道。
“可，主公，袁公军令是命我等拿下广陵，至不济也要搅乱徐州后方，让下邳方面东西不得相顾么？而且前番我等不也是……”这中年将领正是当初被孙策用传国玉玺“换”回来的孙氏旧将之一，程普程德谋，正同此番得了袁术紧急军令，随着少主孙策自占据了绝对优势的曲阿战场之上撤下来，正奉命奔袭广陵郡。可这才刚进入广陵郡境几天，军需官便来报说军粮紧张，不得已程普才来禀告。
当初孙策只换回了千余旧部老兵，袁术看在神器的面子上，拨发足了三月军粮，之后更是按时押解，从没短缺过。可这半年多以来，孙策聚拢的兵力其实已经翻了几番，又担心被袁术起疑，没有实报，因此就算是严格控制，军粮其实也是捉肘见襟。此番疾行而来，携粮早已经见底，倘若再没有补给，无粮数日，怕是还没有遇上徐州兵将，己方军队哪怕是再有战力，也要面临溃散之危了。
“此一时彼一时也！身在袁公麾下时，某也是不得已而为之，否则便违了军令。此番若是再行此事，倘若传将出去，怕是天下人皆要将我等视为贼寇了！再想想别的办法，绝不可再行扰民！”孙策并不是个迂腐之人，老孙家人也没有一个善茬。否则也不会有孙坚私匿传国玉玺，又被孙策拿来换取军队的事情了。只不过当初袁术撩拨陶谦，命麾下洗劫下邳、广陵周边县城之时，孙策只不过是军中小将，自然要听命行事，可现在既然已有自立之心，那名声这个东西，就不得不重视起来了。孙策可不想自己大业未成，一点好处没得呢，就落得个草寇行径的名声。因此，眼下就算是也知只余下三日之粮，对军心士气是个极大的打击，也不得不顾及一下后果。
“主公仁义之心，普感怀之至。可是即便如此，我等此番可是奉命攻取广陵，乃是执行命令而已，应该不会波及主公名声。而且那广陵县中守兵极少，普有把握一战可称，若是被袁公得知我们如今却绕而不攻，也极不好交代啊。”程普真心搞不懂自家这个有小霸王之称的少主究竟在想些什么，这等迟疑之前在孙策身上根本没有出现过。
“德谋！自将家父舍命得来的传国玉玺交出的那一刻，袁公路已经与我等是敌非友了！”孙策的脸庞之上闪过几分同其刚毅英俊的面容极其不相符的狠戾之色，淡淡的说道：“自河北袁绍暴毙，袁术再无阻碍，竟想以四万新募之兵，战七万百战精锐之士，以妄起兵戈之私心，对保土奋战之大义，何谓胜算？不过是袁公路取死之道而已，难道还要我等枉死以作他袁氏忠臣么？德谋放心，且去安稳士卒军心，粮草之事不须着急，只一二日内，某信公瑾定有解决之法。”
“诺……”程普也是孙氏将领中为数不多的智将，虽然孙策说的语焉不详，但还是让程普听出了几分别样的意思。看来通过传国玉玺之事，孙策对袁术是彻底的死了心。虽然现在还暂时无法完全的脱离袁术的掌控，不得不依旧听命行事，做出一副甘为袁术马前卒的忠义模样。但似这出工不出力之事已经对孙策来讲没有什么“心理障碍”了。而且，听孙策言语中对吕布的态度似乎也转圜了不少，甚至有欲交好吕布稳固后方，专心征伐扬州以创基业的想法。程普做出孙氏两世之臣，对自家少主这番想法自然是极其赞同的，也明白了一贯杀伐气颇重的孙策，竟然在进入广陵郡之后，一路秋毫无犯，即便是对只有数百守兵的广陵县也是绕而不攻的原因。当下领命而去。
这厢孙策阳奉阴违的执行着袁术的作战命令，实际上却是在卖好吕布，以图缓和彼此关系，就算是军粮将磬也不肯自广陵县中补给以示诚意，东线几无战事。而在下邳城中，身为徐州第一战将，又是青州牧便宜老丈人的曹豹却是因为近日频发事而颇有些焦头烂额的感觉。
名闻天下的丹阳精兵之中，竟然出现逃兵了！而且有愈来愈多之势！一开始曹豹并没有太过在意，毕竟手中所控的这些兵士中，曾经绝大多数都是曾经已故徐州牧陶谦的部曲，虽然同为徐州战兵序列，且兵出同源，但同自家原本所率的部曲之间积年瓒下颇多矛盾，而且陶谦已经死了，曹豹是趁着徐州混乱之时，才强抢到了这近三万丹阳兵的控制权，为了在自家便宜女婿吕温候面前不至于太丢份，不被身为女婿的女婿的秦某人所属青州兵挤兑的没有存在感，才强行将本就矛盾重重的两万多人聚集在一起，出现个把不服他这徐州第一战将之人，也着实不足为奇。
可就在最近，特别是袁术举众而来之后的短短数日之内，原本已经勉强能和平共处的陶系丹阳兵及曹系丹阳兵之中，却是接连爆发了数次不小规模的冲突。之前曹豹也没怎么在意，本就群龙无首的陶系丹阳兵在重病驻守的徐州治所之中，又能翻出多大浪花来？可随着冲突的一步步升级，待曹豹重视起来时，却是发现两系丹阳精兵已成了难解之势，倘若不是城中尚有两万战力强横军中人人皆知的青州兵坐镇，怕是光这些丹阳精兵的内乱，便足以让下邳城在来袭的袁术军前几乎可以算的上是不设防了。曹豹之前被陶谦倚重，也确实有几把刷子，为了不至于此事流露出去使得丹阳兵名声扫地，而被吕布看轻，失了自认为可以替自家女婿吕布“制衡”秦旭的地位，也曾经欲大力整顿一番，抓了几个闹事的校尉，又几乎是挨个盘查此番这一连串事件频发，几乎差点就令丹阳兵炸营造反的源头究竟为何。
可令曹豹没有想到的是，就这一番举动，却好像是一根导火索一般，也不知道触动了这帮悍卒心中哪根弦，本来就对曹豹这原本的对头夺了军权心生不满的陶系丹阳兵，就好像是约好似的，开始时还令曹豹对这些人突然偃旗息鼓而沾沾自喜，以为计策凑效，可还没等曹豹笑出声来，便接到了那些陶系丹阳兵成建制的消失的消息。短短数日之间，就有近三千的陶系丹阳兵不知去向，而且曹豹部曲之中，竟然也开始出现了兵士失踪之事。
一两个人走丢了还可以推脱说是逃兵，可在这战事将发，袁术大军马上就要兵临城下之际，却突然出了这等事情，便是让总认为仗着是吕布的老丈人，就比徐州其他将士高了一头，平时几乎是超然存在的曹豹，也慌了手脚，心生不安起来。这事情压不住的，不得已之下，只能将前因后果，统统上报了信任的徐州别驾张昭、从事张纮、以及被二张从广陵调回来，改任陈家大公子陈登为广陵太守的治中赵昱。自己却是因为颇觉丢脸，而称并不出了。
二张及赵昱接到这个消息之后，也是吃了一惊。丹阳精兵天下闻名，其战力极高的原因，就有一条是因为这些兵将多是出自一地，甚至毫不夸张的说，统共这三万丹阳兵中，不论派系如何，若是严格论起来，几乎是个个沾亲带故，五服之内的也是不在少数。因此能拧成一股绳，形成强大战力而闻名天下。出现曹豹所言的这种状况的情况，除非是有极其特殊的原因，否则是根本不可能的。
此时的下邳城中，因为这件事情，原本足可放心的四万多守兵，顿时就有一多半的同袍竟然成了不安定因素的源头，之所以尚未发生动乱，也多是因为青州兵的震慑之威所致。眼看在欲逃避责任的曹豹撒手之后，丹阳兵中混乱之势愈显，局势越来越不可控。便是有宰相之才的二张及赵昱以及陈家、糜家两家家主，也嗅到了危险的气息，却是因为事情之前被曹豹隐藏的太好，此番突然知道之时，已是陷入弭乱轻易不可收拾了。
而就在这时，急报传来，袁术大军已经距离下邳城，不到三十里了！