一路华灯漫朔，明缔焱独自鹄立于被水隔断的城壕一处。
丹砂点染的华灯随着细水长流。
倏忽，陡然升空的焰火在苍穹之上绽开了俗世繁华。落地，徒然化作了一袭轻烟，散成尘埃。
纳兰湘随着人流独步来到了这喧嚣之地，细数到最后一盏河灯被放逐河畔，抬起刻下那刹那风华的双眸，视线刚好与那一抹绯色相撞。
纳兰湘缓缓走近河畔，与明缔焱并肩而立。
“看来大皇子也是被人流引过来的，没想到今日的铭城却是人满为患。”纳兰湘瞥向他的侧颜，那双迷惑世人的妖异紫眸该是为他而生，他，生来就是令人瞩目的人。
“一切倒好像是有所计划。一行人被刻意分散，不知所踪。看来，大皇子你已经开始行动了，本皇女还以为你会为了这在计划之外的平阳郡主再做些打算……”
纳兰湘深知莫重凡乃是明皇的心腹而且并不容易对付，而如此一来，便能够逐个击破。明国失去了谋臣，纵使他冥溪枫有三头六臂终究是一介武夫。断了明皇的左膀右臂，区区明国还不是她囊中之物。
“哦？看来大皇女是甚知我心了。可惜，今日我并没有做多余的安排，这一切却是另有其人。”明缔焱远眺城壕之外，除了山还是山，就像是他和莫重凡的生死棋局，这一局，他可不愿过早的终结。
莫重凡的死角，他倒是很期待。江山易主，一切早已经注定。
“另有其人？难道还有人想坐收渔翁之利……”纳兰湘对于明缔焱的言辞没有过多的质疑，不止是因为一纸盟约之上的三十座城池，亦是因为她与他同等的谋算，同等的野心。她与他皆不甘心屈于他人之下，而是要成为人上之人。
“这焰火何尝不是一种暗号，暗处的朋友也可以现身了吧。”明缔焱脸上渐渐显露出淡淡的嘲讽，随着纳兰湘诧异的望过去，不知从哪里出现了十几名黑衣刺客将他们团团围住。
黑衣人的出现让本来在河畔赏花灯的男女皆是大惊失色，一瞬间，城壕这处只剩下了明缔焱和纳兰湘与一群手持寒刀的刺客对峙而立。
“明国大皇子居然与虞国有所牵连，这还真是一个意外的收获。”为首的黑衣蒙面男子一双寒冷似霜的眼眸映衬出他手里嗜血成狂的宝剑。
明缔焱蹙了蹙眉，随即向着苍天轻笑，惑人的磁音像是来自魔魅的戏弄。“若我没有猜错，阁下该是苍鹰堡的王牌杀手飞鹰了。没想到上次驿馆行刺失败你竟然能够苟活到现在。”
对于失败的杀手，苍鹰堡可不会讲人情。
“明缔焱，你也不过是顶着这明国大皇子的头衔，天下皆知，明皇从未正眼看过你一眼。如今，这天下可不是你说了算。今日，就是你的死期。”飞鹰想起了当初的驿馆一事就心里气结，他飞鹰还没有杀不了的人。从堡主手中死里逃生，这笔账他会找莫重凡算的。不过，在这之前，堡主对明缔焱下了杀令。
飞鹰腾空而起，手中的寒刀已经逼近了还在原地的明缔焱。
“苍鹰堡难道想与明虞两国公然为敌？莫非你们自认为有这个本事。”纳兰湘眼神凌厉，下一刻便抽出了贴身绕在腰间的软剑飞身与飞鹰缠斗了起来。
“杀！”十几名黑衣人见纳兰湘被飞鹰纠缠住了，立刻将矛头指向了笑得不明深意的明缔焱。
“就凭你们这些蝼蚁还不配取我的性命。”明缔焱先发制人，进入黑衣人的包围圈。
黑衣人皆以为他是自投罗网，下一刻只觉得脖颈处一阵痛楚，还未来得及看清明缔焱出手的身法就翻身倒地。
相比于明缔焱解决这些小喽啰，纳兰湘显然有些力不从心。飞鹰的身法太过诡异，纳兰湘与飞鹰数次交手却没有占得上风。
“哈哈哈，虞国大皇女也不过如此。”飞鹰轻蔑大笑，瞬间消失在原地，纳兰湘瞳孔一缩，飞鹰已经来到了她的身后。
“既然你非要插上一脚，那我就成全你。”飞鹰催动起血腥的风，寒刀却好像有泛着红光的无数骷髅带着泯灭人性的罪恶被尽情的释放。
“快闪开！……”明缔焱立刻移形换步，转眼就将她拉离了寒刀蚀人的气旋。纳兰湘只感觉右手被一只宽厚却冰冷得没有温度的手带离，然后撞入了他的怀中向城壕中央退去。
脚下，是一片花灯魅海，湖色的烟波弥漫至纳兰湘冰封龟裂的一角。
“这不是中原的武功。你到底用的什么招数！”明缔焱开始认真起来，如此诡秘的招数，招招残忍致人死地。
“哈哈哈，明缔焱，今日你休想逃脱。这把刀，不仅能够杀人，而且还会食人。我现在还真想看看你被这把刀吸干鲜血变成枯骨的模样。”飞鹰自从使出了这招以后，眼眸变得赤红骇人。由于刚刚与纳兰湘的打斗，飞鹰左手被深深地划了一道血痕，滴滴鲜血一滴不漏的浸入了他手握着的寒刀，然后融进了刀身。
这把刀……
明缔焱与纳兰湘对视一眼，然后分别落在了花灯之上。这把刀，居然能够反噬持刀之人。
传说，在西域秘族之中，曾经有以血养刀的秘术。每一次这秘术现世之际必定会引起一番腥风血雨。
苍鹰堡到底有什么不可告人的图谋，为何苍鹰堡里的人会这邪异之术。
纳兰湘诧异的看向飞鹰，只听见片刻的惨叫声，随即就是重物落地的金属碰撞的刺耳尖声。
远处，飞鹰俨然已经变成了一具枯尸。手中的寒刀吸食了人血红光陡现，刺得纳兰湘与明缔焱微眯了眼睛。
寒刀落在了飞鹰的枯骨之上，顷刻震碎了全身，飞鹰化为了血水。
“这把刀，看来还没有人能够控制住它的邪性。”明缔焱施展了轻功稳稳地落地，凝视着地上血泊里的寒刀。
“这把刀留着便是个祸害。”纳兰湘本着摧毁的意图刚刚想靠近那把寒刀，一阵狂妄的风掀起了地上的尘土。当明缔焱与纳兰湘再次睁开眼睛时，那把寒刀却不翼而飞。