“大王也是这样。”南后插了一句。
“惟愿如此。”
有几分尴尬的怀王，大度地道：
“屈大夫，就请誓师吧！”
“遵旨！”
屈原高举祭酒，走到两位主帅面前，将酒敬献给屈丐大将军和老柱国昭阳道：
“祝老柱国和屈大将军，旗开得胜，打败顽敌！”
柱国昭阳和屈丐接过酒，一饮而尽。
上官大夫和家臣家兵乘车急急赶来。靳尚下车，拉着一员虎头豹睛的武将，来到老柱国跟前说：
“柱国大人，老将军此次出征的丹阳，正好是靳尚的封地。为助老将军一臂之力，特把家兵总领靳壳将军推荐给您，手下五千家兵随时听候老将军调遣。”
“愿听老将军调遣！”靳壳跪在昭阳面前。柱国昭阳抬抬手：“好呀，打起仗来，兵将多多益善。”
屈原举酒献给靳壳道：
“祝靳将军戮力同心，旗开得胜！”
靳壳说声“多谢”，一饮而尽。
靳尚来到怀王、南后跟前，表功地说：
“大王，娘娘，靳尚悉数家兵家将，助屈将军和老柱国征讨言而无信的秦国。”
怀王嘴一裂，说：
“好啊，算你将功折罪。”
屈原登上高台，慷慨激昂地朗诵《诅秦文》：
“秦，虎狼之国，秦王，一代暴君。自古我大楚西与秦接，秦早欲举巴蜀，吞汉中，觊觎我黔中、巫郡。为捍卫楚国祖先家业，一统天下，我将帅兵民誓同仇敌忾，奋勇争先，扫除顽敌，打垮强秦……”
屈丐大将军激动地振臂高呼：
“我楚国士勇，将帅同心。不鸣则已，一鸣惊人，今日出师，誓灭秦兵。”
万众齐呼：
“誓灭秦兵，誓灭秦兵！”
老柱国捋着胸前一大把花白长须，挥剑高呼：
“殄灭秦凶！”
万众齐呼：
“殄灭秦凶！殄灭秦凶！”
屈丐大将军纵身一跃，跳到高大威猛的青骢马上，挥剑斩劈长空，如雷鸣长吼：
“出发--”
楚国人迷信鬼魂。自从山鬼细腰被割去鼻子，黄昏匝月或天阴雨湿雾气迷茫的时候，她以黑纱遮面在细腰宫和雨台山一带四处游荡。那黑影若隐若现飘忽不定，那歌声悲惨凄厉，让人一听肝胆俱碎：
鬼魂啊，鬼魂啊！
君王无道多有枉鬼，
国运衰殆处处冤魂；
枉鬼冤魂在黑夜飘零。
不知底细的小民百姓偶尔见了，听了，吓得魂飞魄散以为撞着活鬼。于是，细腰宫、雨台山闹鬼一传十十传百，便在郢都城传扬开来。每到黄昏或天色阴晦风雨飘摇，谁都不敢去雨台山下，更不敢去细腰宫附近走一走了。细腰宫也便变得更加寂寞凄凉。
山鬼细腰在高阳殿获得怀王****，回到粉饰一新的细腰宫。没多久，庄蝶来到细腰宫，自然给这座坟墓般的冷宫带来了些许生气。那天，屈丐大将军和景差走后，山鬼细腰和猫鬼把庄蝶带回二楼寝宫，夔柳故意不摘去遮面的黑纱，跟猫鬼妹子一唱一和，装神弄鬼。
山鬼细腰浑身患疟疾似地筛着糠，用怪怪的声调盘问庄蝶：“这么说，是屈平哥派你来的？”
“我走投无路，是先生要我来，请求姐姐收留我。”
“你是庄矫的亲妹妹？”
“是的，”庄蝶犹豫了一下，“不过，现在的身份是景差的妹妹景慧，经大王准旨来细腰宫。”
“为什么要假装成景差的妹妹？”
“姐姐有所不知，”庄蝶满腔仇恨地咬着嘴唇道，“我是太卜府公子郑宏从郑家领地上抢来的，我们家是郑家封地家奴。开始郑宏把我藏在烟花院里，让鸨婆管教，殴打，他几次施暴，我都以死相拒。我哥知道我受的苦难，他率众杀进郑府家城，扬言要杀进郢都为我报仇。屈大夫是我哥的救命恩人，又是朋友，他从大局出发，让景差、宋玉哥把我从妓院救出火坑，长住屈大夫家里。”
猫鬼妹妹笑着道：
“你住在三闾大夫府不是很好吗？”
“是很好，先生和婵娟姐都把我当亲人。”
“鬼姐啷嘀当，”山鬼细腰一声浪笑，“那你为什么要来细腰宫这种鬼地方？就不怕被鬼吃了？”
“屈大将军和景差，立马要出征秦国，屈府没有人保护了。”景慧一腔怨恨把嘴唇都咬破了，“最可恨的是郑宏派遣太卜府家丁，在四处搜寻我。宋玉哥哥也说，就是公子子兰也都找他打听，问庄蝶是不是藏在屈府。先生这才让景差跟屈大将军一道面见大王，景差说我是他的亲妹妹，他出征作战，请求大王保护妹妹。”
“鬼景差还算聪明，”山鬼细腰恍然大悟，“大王要你来细腰宫给我作伴。有了大王这张保护伞，就是郑宏知道你在细腰宫，他也抓瞎了。”
“正是这样。”
“在我这儿你就放心好了，”黑纱下面的嗓音变得亲切温柔，“他们拿我们不当人，我们就变鬼......山鬼！厉鬼！我很高兴，只有鬼才叫他们害怕。到了我这儿，我们一起来做恶鬼，啊......”她怪模怪样地跳跃，嗷叫。
猫鬼妹妹也在跳，在叫……
景慧先是恐惧，而后平静下来，转而格格发笑。她模仿夔柳、猫鬼的模样，跳跃扭动，乱呼狂嗷。
三个同样不幸的女孩闹过以后，山鬼细腰平静地从墙壁上取下一把古琴、一支琵琶，分别交给景慧和猫鬼，她自己走到那架古筝旁坐下，说：
“人家逼得我们象鬼，我们自己要做人。猫鬼妹学会了古琴，庄蝶妹你就学琵琶，琵琶一学就会。让我们来合奏一首《鬼魂之曲》吧。”
景慧有点为难地道：
“在三闾大夫府，先生也教我弹过琵琶，但是我弹得不好，恐怕合不上拍啊。”
“不要紧。那割鼻的剧痛像雷击过后，我鬼姐啷嘀当的肉体和灵魂便都死去。只有歌舞......从夔姓乐师祖先血液里流传下来的粗野奔放的歌舞，才能维系我的灵魂的某一部份的存在。庄蝶妹你也一样。”
“好吧，我先弹一曲《高山流水》试试。”景慧拨弄着琵琶说，“先生说这是古筝曲，琴师伯牙一次在荒山野地里弹琴，樵夫钟子期竟能领会。这是描绘‘巍巍乎志在高山，洋洋乎志在流水’，这就叫高山流水遇知音。”
听景慧弹拨的《高山流水》，夔柳又仿佛回到了层山峻岭的巫山。屈平哥是她短暂却又美好的少女时代的良师和铮友，知音与爱侣。她又陷入屈平哥为她创作的《山鬼》的无穷怀念与回忆之中去了。
“屈平哥不仅知识渊博，他还精通五音、韶乐、武舞楚音和九歌。”她深情回忆说。
“先生说，音乐是陶冶一个人的性情、治理好一个国家至关重要的事情。太平盛世的音乐，是平安而和乐的；衰乱之世的音乐，是怨恨而愤怒的。”
“不错，屈平哥说，五音中的宫声最为低沉稳健，像总领天下的君王；商声刚正坚实，像执法的司寇；角声高低轻重适中，有如循规蹈矩的子民百姓；徵声轻扬，就像漫天飞雪；羽声微微，有如流水潺潺。”
“哟，弹琴弄曲还有这么多讲究？”猫鬼妹子拨弄着古琴，发出鬼怪似的尖音。
“别闹了，猫鬼！”夔柳仍问景慧，“先生跟你说起过晋国乐师师旷的故事没有？”
“说过，卫灵公在濮水听到鬼神弹奏的乐曲，他让师旷记了下来。到了晋国，晋平公设宴于施惠之台，卫灵公让师旷弹奏《濮水之曲》。弹了一会儿，师旷按住琴说：不要弹了，这是从前师延献给纣王的靡靡之乐。后来武王伐纣，师延逃往东方，在濮水自尽。《濮水之曲》是死亡凶杀之曲，凡听过这乐曲的一定会遭殃。”
“鬼姐啷嘀当，鬼神弹奏的乐曲威力无穷。晋平公酷爱古乐，坚持要把乐曲听完，还叫师旷弹了一曲《黄帝大举合祭鬼神》。师旷弹了第一段，有白云从西北方涌起；弹了第二节，只见乌云滚滚，暴雨骤至，把屋瓦都揭跑了。吓得晋平公钻到了桌案底下。从此，晋国连续发生大旱灾，三年寸草不生，差一点把个国家都亡了……”
猫鬼摔下古琴，大笑：
“怀王的昏庸，南后的无道，也该让他们听听鬼神弹奏的乐曲，吓得他们钻桌子。”
“夔柳姐，”景慧好奇地问，“你是先生的初恋情人，最好朋友，从小青梅竹马。你跟先生学过师旷演奏的《濮水之曲》和《黄帝大举合祭鬼神》没有？”
师旷的《濮水之曲》夔柳没有学会，惊天地泣鬼神的《黄帝大举合祭鬼神》的乐曲，她从屈平哥那儿有所耳闻。自从受割鼻之辱、砍头之刑，她就常常抚琴，渗入自己的生平遭际，对屈平哥命运的愤愤不平，尝试着拨弄《黄帝大举合祭鬼神》的《鬼魂之曲》。
“是我自己编的词，鬼姐啷嘀当，我演唱给你们听。你们只需拨弄古琴琵琶，合上我演奏的旋律就行。”
“好，我弹琵琶。”
“猫鬼弹古琴。”
山鬼细腰边演奏，边和着血泪歌唱：
鬼魂啊，鬼魂啊！
美女怎成行尸走兽？
忠臣何以贬逐出宫？
征战的将士忧心如焚……
天渐渐黑下来了。在悲怆凄切的演奏和如泣如诉的歌声中，细腰宫在黑夜里震颤，哆嗦。放眼望去：窗外的雨台山上，无数的冤魂野鬼在游荡，凄厉的鬼叫声，从窗外挤了进来，令人毛发倒竖，不寒而栗。
“快停下！停下！”景慧受不了了。
山鬼细腰和猫鬼都停了下来，三人不约而同地挤到窗口向外张望。不仅雨台山上，就是细腰宫、白马殿的院坪里都是群魔乱舞，鬼气弥漫，可怕极了。