山鬼细腰一高兴，心急烦恼一扫而光。她举起酒杯向猫鬼敬酒，两姐妹喝了一杯又一杯，直喝得脸蛋象猴子屁股红彤彤的。山鬼细腰醉倒在餐桌上。
猫鬼妹子没醉，她搀扶山鬼姐走进寝宫。让她躺到卧榻上，给她盖好被窝，瞅着她笑道：
“鬼姐你迷恋上左徒大夫了，安心睡觉吧。不等几日就有好消息从齐国传了回来。”
说完，猫鬼飘然而去。
屈原三人告别门官，转身离了宫门，登上自己的轻便马车。车夫一路上边走边打听，朝稷下驶来。在车上屈原想起刚才学生送给门官的玉蝴蝶，问宋玉：
“你从哪里弄来这些破玩意，又胡诌南后相送这么些荒诞之词，真是......”
“先生，何必那么效真！”宋玉笑道，“这玉蝴蝶是我前天在摊子上买的，还不到两斤肉钱。”
屈原不悦地责备道：
“诚实是做人的根本，你这种行为……”
“这叫以其人之道还治其人之身。”宋玉暗暗发笑，催着驭手快马加鞭，向西城门外驶去。
临淄西城门附近的稷山脚下，遍布齐威王、齐宣王两代君王兴建的学宫。规模宏大，鳞次栉比，形成了当时七国最大的各派学术交流的中心。轻悠悠的马车驶进巍峨的“稷门”，一条宽阔的青石板大道向前伸展。大道两边石狮石马石人夹道，各种卖小吃、竹简、帛画、丝绢的吆喝声不绝于耳。一座座学宫精舍，整齐排列。大道尽头，层层玉阶之上耸立着大屋顶的巍峨宫殿。宫殿外，着各国官袍学服的鸿儒学子进进出出，熙熙攘攘。
屈原和弟子下车，挤在学人中朝大殿上走去。大殿里正在举行学术辩论。
讲台上，坐着“上大夫”一级的鸿儒巨擘。讲坛下面的学子年龄不一，有的年老，有的十分年青。有的站立，有的席地而坐。这里自由争鸣的气氛十分浓烈，辩论的各方发言都很随意。有的即兴而发，有的手舞足蹈，有的慷慨激昂，有的怒发冲冠。
屈原和宋玉、景差选一避静处，席地而坐。
大殿上的辩论似乎已经到达gao潮。
一青年学子站立起来，冲着坐在讲坛上的一年逾古稀的长者问道：
“请问慎太傅，你的黄老之术，能强齐弱楚而西抗暴秦吗？”
慎到欠身倚在讲坛上，抚着一大把胡子说：
“慎到本学黄老道德之术，兼容法家。以道变法，因法重势，此为立法的要义。如人君不能以道变法，也就不能要求臣民‘以死守法’，‘以力役法’。如果人君能充分发挥君主权利，强调‘抱法处势’之必要，齐国自然能强大，达到弱楚拒秦之目的。”
讲坛上一个年近半百，头缠方巾，身穿布衣的鸿儒站立起来，毫不客气地打断慎太傅的话道：
“慎太傅的以道变法之术休矣！真正要弱楚拒秦，必须施行仁政。各国君王如果都施行仁政……”他稍微停顿了一下又说，“如果都施仁政，则可以刀枪入库，马放南山，夜不闭户路不拾遗。”
下面一个年青学子站起来打断他的话：
“如果刀枪入库，等到楚国或秦国打进来，我们就只能坐以待毙，把齐国大好河山拱手相让了。”
另一学子马上反对：
“不对，先生所讲的仁政乃是天下人的事，而不单指齐国。如果七国都做到仁治，天下也就太平了。”
一老儒插言：
“秦乃虎狼之邦，楚乃反复无常之辈，我们不能把和平昌盛建立在别人施仁政的基础之上，我们必须探求强齐的良方。”
“对，”一青年学子在下面叫道，“听说楚大夫屈原已经到了临淄，我们必须警惕楚人的阴谋诡计。”
台上那位老儒附和：
“据说屈原至此已有个把月了，见不到大王急于热锅上的蚂蚁。只要大王坚持不见他，也就悻悻而去。”
慎太傅立即反对：
“有朋自远方来，不亦乐乎！避而不见不是道理，何况屈原是一位名满天下的诗人。齐国当以大礼迎见，还要邀他到稷下学宫来讲学。”
“对，这才是广开言路，百家争鸣。”
台下的青年学子高叫：
“不行！屈原的行为不同常人，着奇装异服，语无伦次，常常长歌当哭，是个楚疯子。”
众学子哈哈大笑。宋玉、景差怒不可遏站了起来，屈原将他们按下。有人起哄：
“不要见他。”
鸿儒挥挥手让大家平静下来，慢吞吞地说：
“见与不见不是我们讨论的事，还是回到正题上来。让我们共同来探求弱楚拒秦的大计。”
听到此，屈原不得不站了起来，朝前走了几步，冲讲坛上大声质问道：
“为什么一定要弱楚拒秦，而不是联楚抗秦？后学之辈早听说稷门学子，人才济济，鸿儒巨擘，不可一世。原来诸子百家，争长论短，都在争论‘弱楚拒秦’。刚才尊敬的慎太傅宣示了他的以道变法之术，这位先生......敢问这位先生就是名满天下的孟轲先生吗？”
台上的孟子说：
“在下是孟轲，请问阁下是......”
“在下就是楚国来的疯子。”屈原环顾左右，将袍袖一甩，仿佛为了展示他的“疯劲”。
“屈原？”
孟子立马离座，走下台来到屈原身边施礼。
“幸会，幸会。”他一迭连声地说，“屈大夫的诗辞歌赋天下少有，乃天堂仙乐，人间绝响。你年纪不大，却是华夏文学泰斗。不过到了齐国稷下这样的学术殿堂，诗词歌赋同哲学毕竟是两码子事啊！”
“孟轲先生，”屈原也先礼后兵，“你的仁政之学同样伟大，高超，但只有在尧舜之时方可实行。当年你游说到魏国，魏惠王听了不置一词，让你吃了闭门羹。说明当今之世，决不是实行‘仁政’的时候。”
孟子瞠目结舌，台下一片嘘声。
屈原向台上台下略施一礼，披沥而谈：
“施仁政必得四海和睦，天下太平。只有太平盛世才可能讲仁政。天下怎样才会太平？只有齐楚联合，六国合纵，将六个拳头捏紧，把秦国打下去，天下才会获得真正永久的太平……”
台下有人高叫：
“前事不忘，后事之师；该死的苏秦搞过的那个合纵，曾经使齐国吃了大亏！”
“苏秦合纵的失败，败就败在他的‘弱楚拒秦’，搞六国‘势力均衡’。”屈原慷慨激昂，“苏秦在齐国，故意耗损齐王的国力，目的是‘弱齐’，这跟各位大谈的‘弱楚’如出一辙。互不信任，矛盾重重，相互拆台，怎么能形成一个有力的拳头？结果被秦国的连横策略拆散了。秦号称虎狼之国，贪得无厌。在秦人眼里，六国都是花柳繁华锦绣之地，富贵温柔之乡。在秦人胸中，燃烧着掠夺的欲火。秦国的狼子野心昭然若揭。各位难道还不明白：只有秦国才是我们共同的敌人？”
有人喝采，鼓掌。台上孟轲反击道：
“屈大夫，我倒听说楚国政治黑暗，贵族腐败。楚国的饮食比玉还贵，烧的柴火比桂树还贵，被谒见的贵族难见像鬼，要见国王简直比见天帝还难。”
屈原以退为进地说：
“孟夫子说楚国君难见，贵国的齐王不同样比见天帝还难吗？屈原此次来齐已逾月，连齐王影子都没见到。我可是楚国派来的使齐大臣呀！楚王有给齐王的亲笔简书。齐楚结盟，七国中两个比较强大的国家同心同德，再联合四个弱小之国，一致抵抗强大的秦国，那秦国还敢轻举妄动吗？可惜齐王难见……”
讲坛后面布幔遮掩的“包厢”里，响起一阵摇铃般的哈哈大笑。走出一个微服冠巾的中年人。那人走下台，一直走到屈原跟前，目光炯炯地打量着道：
“屈大夫，叫你久待了。”
“在下未曾与先生谋面，”屈原见此人穿着随便，但气宇不凡，猜度道，“敢问先生尊姓大名？”
“我就是你比要见上帝还难的那个人呀！”
屈原一惊，立即跪下施礼：
“您就是齐宣王？”
屈原早就听说，齐宣王是一个纳谏如流的仁爱之君。一次，齐宣王对手下大臣淳于髡说：
“先生谈一谈寡人喜欢的是什么？”
淳于髡在齐宣王面前说话，早就无所顾忌，他说：“古代王者所喜欢的有四，而大王喜欢的有三。”
齐宣王听了十分奇怪，禁不住问：
“此话怎讲？”
淳于髡娓娓说来：“古代君王爱马，大王也爱马。古代君王爱美味，大王也爱美味。古代君王好色，大王也好色。古代的君王尊崇才德之人，而大王却不尊崇才德之士。”
齐宣王摇了摇头说：
“当下国中根本就没有杰出的才德之士，怎么能说寡人不尊崇有才德的人呢？”
淳于髡是个鬼谷子一般的诡辩之士，说：
“古时有骅骝等好马，可是现在没有，大王就从不惜花费重金，从所有的马中去挑选，可见大王真的喜欢马。古时有豹象等动物的肠肚或嫩脆可口的肉，可是现在没有，大王就命令手下人不辞辛苦从众多美味中去挑选，可见大王真的爱好美食。古时候有毛嫱、西施那样的美女，可是现在没有了，大王就从当今天下的众多美女中去挑选，可见大王真的喜欢美女。至于才德之士，大王就一定要等到有尧舜禹汤时代的贤德之士出现，然后才去尊崇他们、喜欢他们。那么如果禹汤时代的贤德之士知道了，会觉得大王不是真心喜爱人才，也不会喜欢大王的。”
齐宣王听了没有发怒，而是默默在那里反思自己。就是这样一个“宰相肚里能撑船”的齐王，当人暴众一把将屈原搀扶起来，高兴地说道：