窗内的灯火“噗”地一声熄灭了，黑暗中传出一片惊呼声和刀枪的碰击声。
很快，呼啸的风雪声掩没了一切。
天亮了，白雪茫茫的大地上，几乘马车风驰电掣般在原野上奔驰。头一辆大坐车车箱里坐着屈原、宋玉、景差。屈原不停地催促车夫道：
“快，再快点！”
车夫抱怨说：
“屈大夫，已经是最快了，再快，马就会躺倒。”
“不要紧，到前面驿站换马！”
宋玉瞅着飞逝的原野，猜度：
“这样走，还有两三日就可到郢都了。”
“三日太慢了，”三闾大夫仍然心急如焚，“全郢都的人都盼着我们的好消息啊！”
“我总觉得不踏实。”景差心里不安。
“不，”屈原摇摇头道，“通过蓝田之战，以屈丐将军和八万将士的鲜血换来了大王联齐抗秦的决心。大王毕竟是有抱负的大王，他有糊涂的时候，但他总算还是清醒了。他深爱他的国家，深爱他的臣民……”
朝霞灿烂，冬天难得的好晴天。使齐大臣的车辇飞奔进郢都。楚王宫前，黑鸦鸦一片人头攒动。
屈原的马车冲过来，人们纷纷让道。
有人叫嚷着：
“屈大夫回来了！”
“三闾大夫回来了！”
“屈大夫，你要为我们作主啊！”
“杀死张仪，为死难烈士报仇……”
屈原跳下马车，径直奔上高阳殿。怀王端坐王位上，正在接受群臣朝拜。屈原急步来到王座前，大礼参拜。怀王一见三闾大夫，高兴地慰勉道：
“屈爱卿一路辛苦，马到成功，功劳不小。”
屈原劈头就问：
“大王，宫外百姓异口同声要杀张仪，为丹阳、蓝田死难将士报仇，您是否传旨把张仪杀了？”
怀王的回答吱吱唔唔：
“还没有。群臣异口同声不能杀，朕也只好拖着。”
屈原痛心疾首地谏道：
“张仪诡计多端，心怀叵测，长期以来潜藏着一颗吞并楚国的狼子野心。不杀张仪，后患无穷呀，大王！”
怀王解释说：
“不然，他答应用汉中郡换朕的黔中郡，这次是我们先收汉中之地，他们再接收黔中。万无一失，以不毛之地换他的富饶之乡，不亏呀！”
“大王，”屈原大声疾呼，“您又中了张仪的奸计。倘若秦得了黔中之地，对我形成南北夹击，而后从巴蜀出兵沿长江而下，直逼郢都，楚国完了。”
怀王大惊：
“噢？张仪！王八蛋，来人。”
众武士应声。
怀王大喝道：
“速去憨大殿将张仪拿下，立即处死。”
靳尚不阴不阳地出列奏曰：
“大王，晚了，张仪这阵子只怕出了武关。”
“有人把他放了？”怀王大惊。
“放了？”屈原愕然，“谁敢把他放了？”
靳尚在一旁冷冷地道：
“放走张仪先生的是憨大人。”
“憨大人？”屈原莫名其妙，“谁是憨大人？”
蒙优迎了上来，指着司马、莫敖道：
“就是这两名活宝，从巫山捉来献给大王玩乐的红毛野人，大王封它为上大夫憨大。”
“大王，”屈原不理睬蒙优，以为他又在逗耍，“如果张仪来了郢都，大王要杀他，理应关在天牢。就算有一个红毛野人憨大，它怎么可能到天牢放人？”
“张仪是被朕打入死牢，”怀王也百思不得其解，“寡人命太卜择日，将张仪斩首。可是--”
“可是奇奇怪怪的事情发生了，”靳尚想起那晚死牢里与张仪的幽会，心有余悸，“那憨巨人跑到死牢里，把张仪先生倒悬着带走，带到了憨大殿铁笼子里。”
“憨大殿在哪儿？”屈原更加疑惑。
“在细腰宫，”蒙优其实并不为滑稽，“原来的白马殿改为了憨大殿。按说，憨巨人有本事从护卫严密的天牢，把张仪劫持到那里，它就有本事看住，不会放走！”
怀王不大情愿地说：
“寡人听前来请愿要杀张仪的伤兵残将说，张仪是关到了憨大人铁笼子里。究竟怎么弄去，寡人没派人查实。已命唐昧将军遣部属，加强了那里戒严。”
“大王，把一头红毛野人封为上大夫，还让它住进细腰宫所谓憨大殿，这已经是荒谬之极！”屈原痛心疾首地伏地请旨道，“一头红毛怪兽，怎么能把死牢里的张仪，弄到憨大殿去？又怎么让张仪走了？其中必有不可告人的隐情。请准屈原、唐昧、蒙优去憨大殿，查实放走张仪的来龙去脉。然后严惩肇事的一干人等！”
“准旨！”怀王很累了，他抬抬胳膊，面对群臣宣旨，“钦命屈大夫、唐昧、蒙优，查实疑案，严惩肇事之人。”
说完，他一拂袖走了。殿前官宣示：
“退朝--”
屈原回府宅休息了一晚。景差因战功封了仅次于将军的都尉，有了府宅，他回都尉府歇息去了。宋玉虽然封了下大夫，因他的恋人婵娟一直住在屈府，他也就未置新宅，暂时与婵娟一道住在先生家里。
屈原和宋玉这晚都没有睡好，因为吃过晚饭，师生们坐在一起闲聊时。屈须姐突然长叹一声道：
“平弟啊，可怜庄蝶，遭郑宏那畜牲强暴了。”
屈原和宋玉都惊得心里发凉，郑宏禽兽不如，这是他们早就知道的。第一次使齐归来，把他从倒吊的树上救下来带回郢都，心想让他得到法律严惩。没料到大王受南后和太卜郑詹蛊惑，阻碍新宪令执行，留下了这个祸害。为保护庄蝶不受伤害，他们费尽周折：先救出火坑，带进屈府，再由景差面见大王，改名换姓为景慧，送进细腰宫。然而人算不如天算，庄蝶还是被害了，屈原愤愤地问：
“这事发生在什么时候？”
婵娟流着泪说：
“就在半个月前，郑宏那家伙疯子一样跑进细腰宫，趁夔柳和猫鬼都不在，把庄蝶拖到雨台山上，就在树林里，把她给糟塌了。景差还不知道呢。”
“这事你们找了大王没有？”
“告了御状，”屈须姐说，“大王也很愤怒，当即要南后把她弟弟绑了送令尹府处置。”
“处置没有？”宋玉急切地问。
“至今没有下文。”
“简直是无法无天了，”宋玉痛心疾首地喊，“黄天白日竟敢强暴一个姑娘，天理还在，王法还在吗？惨剧发生了令尹府迟迟不作处理，更是是可忍孰不可忍！”
“说这些都没有用！子椒老朽，令尹惟南后、太卜马首是瞻，令尹府怎么敢依法斩首郑宏呢？”屈原痛彻心肝地长叹一声，“庄蝶的仇一定要报，但这事暂时不要告诉景差，你们说话要留意。都去睡吧，睡吧！”
屈原叮嘱过后，走进自己的卧房。关上门，疲乏的身子倒在睡榻上，却辗转难眠。
离开郢都几个月，竟发生了这么多事：张仪被什么红毛野人放走，庄蝶被郑宏玷污。他一个堂堂三闾大夫，保护不了小庄蝶，临走千方百计把庄蝶转移到细腰宫，结果还是白费力气。更可恼的是危害楚国最大最阴险的张仪，国人都喊要杀，怀王也宣旨打入了死牢，择日砍头。结果还是在万众仇恨的眼皮底下，让他溜走了。既然关押死牢，怎么又会被憨大人--红毛巨兽弄走？这其中，是什么人在作怪，难道又是靳尚与南后在兴风作浪吗？
第二天吃过早饭，屈原吩咐宋玉备车，师生俩立马乘四乘马车驶往细腰宫。出城门洞口时，刚好碰上蒙优、唐昧将军的坐车。唐昧一见屈大夫，便下车施礼道：
“屈大夫，都是唐昧未尽职尽责，大王让卑将派了一队武士守卫戒严，竟让张仪老贼溜了。”
“唐将军，说这些无用了。快上车，随我们一道去细腰宫憨大殿，审讯所谓憨大人。”
三驾坐车在细腰宫憨大殿前停下，那些贪酒失职的武士一见唐将军，吓得跪倒在地瑟瑟发抖。
“你们起来，快领屈大人、蒙大人去憨大殿。”唐昧对部属狠狠喝叱一声，领头走进憨大殿。
屈原、蒙优、唐昧等人，一见铁笼子里关着的红毛野人巨兽，一下子都愣住了。那憨大巨人，似乎通点人性。见几人兴师问罪地瞪着它，坐在那儿低着披长毛的大脑袋，做了什么错事似地眯缝着铜铃眼，不敢看人。一双棕红色长有短毛的大手板，在身上不安地抓挠着。
屈原和蒙优绕着铁笼子走了一转，四周的铁栅每根都有手肘那么粗，没有损坏痕迹。
“既然张仪被红毛巨兽抓进了铁笼子，”屈原百思不得其解地问，“那就说明连兽类都痛恨张仪的所作所为，因为恨才把张仪从天牢抓来，抓来了，由猛兽看守。如此这般，一头恨张仪的巨兽，怎么会把张仪放走呢？”
“就算老奸巨猾的张仪，趁红毛野人酣睡逃走，”蒙优仔细检查门锁说，“这锁也没有打击破损痕迹呀！”
唐昧让部属端来了三把藤椅，“三堂会审”的主审官在藤椅上坐了下来。面对憨巨人从何审起？
这时，铁笼里的憨巨兽，突然脾气暴躁地一跃而起，在笼子里转着圈，使劲拍打着胸脯，呜哇哇吼叫着。仿佛它有天大的冤屈无法申诉。
唐将军蓦地抽出佩剑，往大理石地面上一砍，吼道：
“出事的那晚，是哪几人值班？”
地面上顿时跪下五名武士，一个个吓得面无人色。唐昧用剑怒指着一个高大胖子问：
“那晚发生了什么事，如实招来！”
大胖子磕头如捣蒜地呻吟着：