紧张的白天过后，接踵而至的总是平静的夜晚。柳泉一行人住在驿馆，甚至连戚嫒都老实了许多，整个下午不见她的踪影。至晚间，驿馆传出消息，说是柳帝旅途疲惫精神困倦，希望在驿馆休息，不来行宫参加酒席。
没有柳帝在，晚上的酒席便只剩下观歌舞，谈风月。双方气氛一派欢乐祥和，当然，作为主人，韩枫和芒侯都象征性地对瞿元问起了柳帝的身体状态，得到的回答却也不外是“无碍”二字。
北代使者带来的天马连着笼子暂时被安顿在行宫的马槽内，那马槽之中如今只有九灼在，出乎韩枫意料的是，马王之王与天马相处得还算和谐，彼此均敬让对方三尺，而这礼让背后，则是深切的忌惮。
酒席过后，送走了使者，韩枫这才迫不及待地拉着詹仲琦走到了后堂。他屏退了左右，不等詹仲琦问话，开门见山道：“柳泉跟我说，明溪被赐死了。叔祖，您知道……”这句话他已经憋了一整天，明溪的死讯一直让他坐立不安，他勉强控制自己让这情绪不影响到与使者的交谈，但心中牵挂，并没有因此减淡。
如今，詹仲琦是他唯一的希望。
幸好这唯一的希望并没有让他失望。詹仲琦先是愣了愣，随后微笑道：“北代并不是朋友，怎么能听信他们的话？你放心，明溪与代帝兄妹情深，就算当真犯了忤逆之事，也绝不会到赐死的那一步。”
“是么？”韩枫不知自己是更倾向于听信詹仲琦，还是因为被柳泉骗了太多次，以致他压根就不相信他的话。总之，韩枫的心绪缓缓平复下来，他仰起头看着月亮，却知自己即便对明溪有千百倍的相思，也只能藏在心中。他终究没有这个魄力抛下一切去帝都找她。
詹仲琦拍着他的肩膀以示安慰，道：“心不能乱，看事情才能更清楚。一国之君终要立后。今天太傅把候选的名单已经拟出来了，你想看看吗？”
韩枫头疼的便是这件事，他连连摆手，苦笑道：“等把柳泉他们送走再说吧。酒席之中唇枪舌剑的，一时不查就会中圈套，我还是想专心些。”
詹仲琦道：“这恐怕不是你能决定的。芒侯的意思是北代使者原来为客，正好作为你大婚的礼宾，也省得大婚时他们再派人来。”
韩枫轻叹了口气：“既如此……那再等两天吧。他们总不会这两天就走，总要停满一个月再说。叔祖，我不会躲，但至少让我多想想。”语罢，他辞别詹仲琦，径自向行宫的寝宫而去。
回去一路，他想的更多的则是婉柔。婉柔以侍女的身份住进行宫后，从没有跟他提过任何要求。她对于某些事情有着自己的判断，当然知道她并不能当西代的后，甚至连妃也当不上。而他能给她的，只是更多地陪伴，至少让这**其他侍女不敢欺负她。可接下来呢？
一旦他大婚，又当如何？
夜色笼罩中的行宫空荡荡的，若不是偶尔有侍女挑着宫灯走过，几乎如同一座鬼城。侍女遇到韩枫时会侧立一旁，用细小的灯光为他照明前路。这些宫女在他初进行宫时，对他既感陌生又有些轻视，但经过这段日子，再没一人敢起辱没之心。不少人亲眼见过韩帝挑灯夜读的样子，三四个月的时间，他读遍了行宫中的藏书，对锋关芒城的地势也做得到滚瓜烂熟；同时，也有很多人见过韩帝清晨练武的样子，再加上挑在行宫门口旗杆上的雪雕头颅……这一切都只让人心折，自然而然便起了敬畏之心。
正当韩枫默然而行的时候，他肩头却忽然被什么东西打了一下。他回过神来，顺着那石子扔来的方向望去，见是廊道尽头的一个小花坛。花坛后种满灌木，离娿的小脑袋瓜子这时就从那灌木丛中露了出来，带着一脸诡异的笑，像是灌木上开了朵美人花。
“嘘……嘘……”离娿嘬唇对韩枫打着招呼。韩枫无奈地笑了笑，私下里倒是离娿还能跟他没大没小。之前她住在驿馆，如今柳泉一行也住到了驿馆，她嫌不方便，便跟婉柔打了招呼，搬到了行宫里来。
忙碌一天，能跟离娿说几句话轻松轻松，倒也是一件乐事。韩枫对远处的侍女招了招手，示意她们离开，便走到那灌木丛前，笑道：“这么晚了还不去睡吗？”
走近了，他才见离娿头上都是树叶子。离娿昂着头冲他伸出了手，道：“我累死啦，你拉我出来啊。”
韩枫向来把她当小丫头看，有些时候甚至把她当成素未谋面的妹妹，自然也没有什么男女之防。他把离娿拉出了灌木，又把她头上的叶子都择干净，才问道：“好端端地，你躲什么？”
离娿咯咯笑道：“当然是躲人啦！我刚刚偷听郝太傅跟芒侯的讲话，似乎被他们察觉了，才躲了过来。这会儿夜深人静了，他们应该不会追来了。”
太傅郝春华并不受芒侯重用，他难得与芒侯讲话，偏偏又发生在今晚，韩枫猜也猜得到是为了什么。虽然他不想烦心婚事，但终究架不住被事情找上门来。见离娿急着“献宝”，韩枫不忍心再如推却詹仲琦一样把她挡回去，便温然问道：“哦，听到了什么？”
离娿笑得眼睛眯得弯弯，如同一对月牙：“你立后的人选呗！”
韩枫续问道：“都是什么人？”
离娿掰着手指头笑道：“一共三个。第一个，就是郎冢宰的长女。”她顿了顿，不失时机地加了句：“据说那女孩儿长得随父亲。”
韩枫此前跟郎天野有过书面之缘，今日在席上与他坐得也不算远，深知这位冢宰的相貌。试想若一位妙龄少女长着张国字脸，一字眼，相貌能用“有棱有角”四字来形容……这实在让人不忍直视。韩枫轻轻咳了一声，问道：“还有谁？”
离娿笑道：“诶诶，你别着急，我还没说完呐！郎姑娘性格温柔，风评很好，可是贤妻良母的坯子。”
被离娿没心没肺地取笑，韩枫更增了几分恼，不觉皱了眉，道：“讲别的。”
“好好。”离娿拍了拍手，道，“接下来是郑司徒的侄女，据说跟芒侯也攀着些亲。我瞅见了那女孩儿的画像，在你们代人之中……算极美的。只是听说脾气大了些，曾在家中把个丫鬟打残了。”
也不知离娿是从什么地方打听到这些小道消息。然而主人打伤自家仆从并不算得上骇人听闻，只是这件事出自一个年轻少女之手，多半便有些蹊跷。韩枫问道：“为什么？”
离娿道：“也没什么大事。不过是丫鬟给她最喜欢的花浇水时，不小心碰落了一片花瓣。”
韩枫轻“嗯”了一声，又问道：“还有一个是什么人？”
离娿笑道：“还有一个嘛……她相貌绝佳，人品也很好，而且没有大小姐脾气，能吃苦，不怕累，还能给你带来象城和苍梧之林的帮助！”
她还待继续讲，韩枫已不由自主地笑了起来：“哪有这么夸自己的？”
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