篝火劈啪作响，散发出光和热，照亮了一块方圆之地，驱散了夜晚的黑暗，带给人温暖以及一种安全感。在这个节骨眼上点燃篝火，是一种利弊参半的行为，火焰能够驱散绝大部分的野兽，但也会吸引丧尸的注意力。
一队八个人围绕在篝火旁，绝大多数的人躺在地上睡觉，只有一男一女两人还醒着。在更远处的树旁，八匹马被拴在树上，跟人一样也在休息，但同时也在担当着生物警报器的角色，一旦周围有风吹草动，它们会比人先一步做出反应，动物那种预警本*能，要远远高于人类。
醒着的一男一女，分别是迈克尔跟爱丽丝，两人一个要守夜不能睡，另一个则是完全睡不着。
爱丽丝是睡不着的那个人，她坐在地上，凝视着跳跃的火苗，让耀眼的光芒伤害着自己的眼睛，直到眼前出现缭乱的幻觉为止，在幻觉之中，出现了伊凡的笑脸。她的心被刺痛了，如果伊凡死了的话，那么她在这个世上就再也没有亲人了。
自从那天雨夜之后，劳伦斯的队伍一直在沿着牧羊小路前行，昨天晚上的时候，队伍在途中遭遇了崩塌兽的袭击，而且是两只崩塌兽。劳伦斯认为同时跟两头崩塌兽战斗伤亡太大，所以下达了逃走的命令。整个队伍在山路间舍命狂奔，有几个人被落下的石头给砸死了，其余的人逃过一劫。
因为队伍中的马匹有好有次，大家在急速狂奔之下迅速拉开了距离，劳伦斯肯定跑在了最前头，爱丽丝跟迈克尔所乘的那辆破马车则落在了最后面。
等到逃离了那片危险区域之后，爱丽丝跟迈克尔已经跟大部队走散了，跟她们两个一起落在后面的，还有另外几个脚程慢的士兵跟仆人，几个人临时组成了一个小队，追赶着前面的大部队，可是一整天过去了，仍没能见到大部队的影子。看来他们这些人已经被大部队遗弃了，尽管他们还算是拥有一定的战斗力，拥有一定的利用价值。
自从逃离了灰烬庄园之后，爱丽丝一直在担心着哥哥的安危，在那样一个危险的雨夜，伊凡竟然一个人带着伤离开了庄园，虽然掘地虫没有立即追上去，可伊凡仍然是凶多吉少。
她将两颊深陷的疲倦脸庞埋进了双臂中，用袖子吸收了双眼溢出的泪水。她感觉很难受，希望能够得到外人的安慰，哪怕这个安慰是一种裹了糖衣的谎言也好。她站了起来，漫步走到了迈克尔身边，半路中停了下来，走进了草丛里，从中拔出了两种草叶。她是药剂师，对于各种植物都非常熟悉，了如指掌，知道哪些能治病，哪些能杀人。
“这是‘冰草’跟‘醒神草’，一起放到嘴里咀嚼会有提神醒脑的功效，这样你就不会在守夜的时候打瞌睡了。”爱丽丝将两片草叶递给迈克尔，补充了一句，“但也会有一些副作用，这两种草的汁液会染红你的牙齿，弄得你的嘴巴像是吸血鬼似的。”
“谢谢。”迈克尔抬头接过了草叶，放入了嘴里，在爱丽丝走过来之前，他一直在凝视着空无一物的黑暗，“你怎么不睡觉？”他的口气之中，除了质问之外，还带着一点责怪。
“睡不着，脑袋里总是想一些事情。”
“睡不着就躺在那，好好休息一下，明天还得赶路呢。”
“我想跟你聊聊，然后再去睡觉。”
“话说多了，就更睡不着了。”
“拜托。”爱丽丝露出请求的神色。
“好吧。你想说什么？”迈克尔跟爱丽丝对视了一眼，无奈选择了妥协，拍了拍身旁的土地，示意爱丽丝坐下。
爱丽丝坐在了迈克尔身旁，伸出白皙的手，扣住了双膝。她这套女仆装的裙角已经破了，还沾了许多灰尘乃至血迹，光是从这些细节上就能看得出来，她离开灰烬庄园之后的这两天里吃了多少苦头。
“你猜我哥哥活下来的希望有多大？”她眼眉低垂地问道。
“希望很渺茫。”迈克尔摇了摇头，一口口地咀嚼着两种草叶，果然如爱丽丝所说，他的口腔被染成了红色，就像是刚刚喝了一杯鲜血似的。
“你可真不会安慰人。”她非常失望，在问出这个问题之前，她本以为迈克尔会用肯定的口吻对她说，“你不用担心，伊凡肯定没有事，我们回到紫罗兰镇之后就能见到他了。”
“与其用谎言蒙骗你，还不如让你认清现实，然后好好地躺过去睡觉。”迈克尔平静地说。
“我还以为哥哥出事之后你会跟我一样伤心。”爱丽丝皱起了眉头，开始后悔自己过来找迈克尔说话了。
迈克尔深深地看了爱丽丝一眼，摇着头说：“男人跟女人伤心的方式是不一样的，难道你希望我在你面前哭哭啼啼的吗？我也不希望伊凡出事，可是我无力改变什么，我能做到的，顶多是遵守跟他之间的约定，替他好好照顾你而已。”
“抱歉，我不该说刚才那种话。”爱丽丝歉然地说，她知道自己误会迈克尔了，对方是哥哥最好的朋友，怎么可能不伤心呢？
“无所谓。”迈克尔耸了耸肩，“其实我能理解你现在的心情。那种失去了一切的心情，我很早以前就体会过了。那时候我失去了父母，无依无靠，连吃饭都成问题，一个人孤零零地活着。起初我以为这已经足够糟糕了，上天不可能再给我安排更多的苦难了，以后等待着我的，一定是越来越好的生活。可是我错了，大错特错，命运之神的残酷，远远地超出了我的想象。我因为一些事情被关进了监狱，到了那里之后，我才知道了什么叫做真正的痛苦，我甚至开始怀念那种孤零零的生活了，因为那样起码不用受皮肉之苦。但进监狱也并非全是坏事，监狱生活就像是一块磨刀石，将我打磨得越来越锋利，另外还让我明白了一个道理。”
“什么道理？”
“人只要活着就没有失去一切，我们所拥有的，永远比自己所知的要多。”
“这样想能减轻心中的痛苦吗？”
“多少有点效果。”
“可是我所剩下的，远不如我所失去的珍贵，如果可以的话，我真想用其他的东西换回哥哥，比如说我对眼睛，我的手脚之类的。”
“这是不可能的，别这样胡思乱想了，根本一点好处都没有。”迈克尔将身体挪过去一些，拍了拍爱丽丝的肩膀，“我希望你能坚强一点，毕竟我的能力有限，很多时候，我是保护不了你的，你需要自己保护好自己。”
坚强。
一个说出去很容易，做起来却很难的词。爱丽丝默然了，不管迈克尔如何鼓励她，她也不可能眨眼间将哥哥的生死抛诸脑后，然后换上一副刚毅的态度积极地在末日世界中求生。她只是一个女孩，尽管是一个有点男孩气的女孩，可终归只是一个女孩，十五岁的女孩。
“在我父母都去世之后，哥哥跟我说过类似的话，他让我坚强一点，别哭哭啼啼的，为了响应他的鼓励，我在第二天把头发剪短了，装起了男孩子，因为我认为变成男孩子之后，我就会比以前更加坚强了。”爱丽丝转移了话题，她想要聊聊哥哥的事情，这样能让她好受一点。
“原来你是因为这个留短发的。”迈克尔接茬道。
“那时候我们兄妹俩还小，哥哥同意了让我这样做，因为男孩子会比女孩子安全一些，可是在我们长大了之后，他又开始逼着我留长发，因为我太像男孩子了，容易嫁不出去。”爱丽丝苦笑了一下，“爸妈死之后，他就在一直管着我，我虽然经常跟他对着干，可心里其实挺喜欢他管着我的，因为我知道，他管着我都是为我好，他在想办法给我指引出正确的道路。”
“如果他真的不在了，你就得学着自己选择正确的道路了，多多去做你认为正确的事情。”
“如果他不在了，”爱丽丝重复这这句话的意思，“我就得学着长大了。”
“是的，我想不管伊凡是生是死，都会希望看到一个长大了的你，因为这不是一个小孩子能够生存的世界。”
“我会尽力的。”爱丽丝点点头，试想着如果是哥哥对自己说出这番话会是怎样一番光景，“你还记得那次过新年的情景吗？就是我们三个第一次聚在一起过新年时的情景。”末日的苦难，让她对以前的平淡生活产生了无限的向往。
“当然记得，那天我本来不想去你家的，是你哥哥把我硬拉去了，他说人多过新年会热闹一些。”
“是啊。那年我爸爸刚去世，家里变得冷清了很多，哥哥嚷嚷着你肯定也是一个人过年，所以把你给硬拉来了。你那天始终没怎么说话，倒是吃了不少东西。对了，就是在那一年，哥哥发明出了叫做‘饺子’的食物，将菜叶装进了面里面，放到了锅里去蒸。”
“我一直认为，那是伊凡最伟大的一个发明。”
“呵呵，是啊，后来哥哥还靠饺子赢了一次美食大赛呢！奖励品是一头母猪，他把这头猪牵回了家。后来你动手把猪给杀了，为这事我跟你闹了几个星期的别扭，因为我本想将那头猪当成宠物来养。”爱丽丝越说越起劲，陷入了美好的回忆之中。
“其实我一直没说，杀猪本来是伊凡的主意，他嫌弃母猪太吵了，每天还得花时间去喂。”
“是他让你杀的？”爱丽丝还是第一次知道这件事，当年迈克尔杀猪的理由是自己手痒了……
“是啊。”迈克尔露出玩味的神色，“伊凡那小子其实是个蔫坏的家伙，看着老实本分，其实心里鬼主意挺多的。”
“不许说我哥哥蔫坏。”爱丽丝撅起嘴，不痛不痒地捶了迈克尔一下。
“好了，好了，不说了，时间也不早了，你赶紧去睡觉吧。我们两个人说话，会影响到大家伙睡觉的。”迈克尔看了一眼躺在地上睡觉的人们，这其中有几个人明显在皱眉头。
“好吧。”爱丽丝意犹未尽地点点头，“谢谢你能陪我说话，我去睡觉了。”她起身走向了火堆，可是没走几步就停下了，因为周围的马匹忽然发生了骚乱，发出了不安的嘶鸣，还用蹄子刨动着土地。这是危险的信号。
迈克尔面容一紧，果断地拔出还沾着血迹的长剑，环顾着四周，将睡着的人都叫了起来。
众人全都醒了，纷纷拔出了武器，就连爱丽丝都握了一柄别人借给她的匕首。大家围成了一个警戒圈，将锋芒对准了外围，并用目光搜寻着惊动马匹的家伙。
只见茫茫黑暗之中，亮起了一对冰寒的目光，接着是第二对，第三对，第四对……到了后来，连数都数不过来了。
爱丽丝倒吸了一口冷气，手中的匕首险些掉了下去，她经历了这么多危险，一个两个的丧尸或者丧尸兽已经吓不到她了，可今晚出现的，是整整一群丧尸兽。
一头左半边脸完全破碎的丧尸狼从黑夜中走了出来，瞪着仅剩的眼睛，瞄准了八个猎物，做出了扑击的姿势。在它的背后，还有不下三十头的丧尸狼，这是一股完全凌驾在这八个人之上的战斗力。丧尸狼们保持着生前的狩猎本能，用包围圈将八个人给围住了，一场杀戮的盛宴，即将拉开序幕。
“我们完了……”爱丽丝绝望地说。