她回到了厨房，从阁上的门缝边，隆瞥见了他们的盘子放在＂洁碗机″里。号称是“超省水的自动洗碗机，在一瞬间就能吸收油渍跟污垢。一盎司的水最多可清洗八平方尺的碗盘面积，让你的碗盘洁白乾净，而且不浪费任何一滴水……”
洁碗机回转的嗡嗡声，将隆的心带入了那段演讲的回忆里。他说道，“彼得还好吧？”
“很好，很好。那个孩子现在升上四年级了。你知道我并不常能见到他。老兄，我上次回来时他对我说……”
这些对谈保持了一会儿，而且郁闷的父母一提起小子的事情，心情就随之开朗起来了。
门铃信号一响，玛利欧进来了，不过却是皱眉含怒的脸孔。
史文森很快地走向他。“听好，不要再谈论捉补舱壳的事了。朵拉还记得上次你跑到我的管区弄到一个A级舱壳的事，而且她对此还耿耿于怀。”
“谁要跟你谈那件事？”理奥兹脱下毛皮夹克，将它丢到椅背上然后坐下。
朵拉推门走出来，看到新来的客人，堆出一脸微笑，“嗨，玛利欧，你也要来杯咖啡吗？”
“好啊。”他说道，并自动地摸摸他的水壶。
“用我带来的水吧，朵拉，”隆说著，“算他欠我的。”
“好吧。”理奥兹回道。
“发生什么事了吗？”隆问道。
理奥兹沈重地说道，“说吧，说你告诉我的那一套。一年前当希尔德的演讲时，你告诉我的。说吧。”
隆耸耸肩。
理奥兹说道，“他们设定了配额。十五分钟前他们做的决定。”
“呃？”
“一趟行程分配五万吨的水。”
“什么？”史文森大吼，“你根本无法用五万吨离开火星！”
“这就是结论。简直是故意找碴，以后没有拾荒工作了。”
朵拉端著咖啡走出来，然后将杯子摆好在每人面前。
“刚刚说什么没有拾荒工作？”她用力地坐下而史文森则无力地看著。
“这是说，”隆说道，“他们限制我们在五万吨的推进料用水，也就是意谓著我们不可能再出航了。”
“噢，那有什么大不了的。”朵拉轻啜了一口咖啡且快乐的笑著。“如果你们需要我的意见呢，我觉得这是件好事。现在正是各位拾荒者能在火星上找份安定的工作。我说真的，以后总算不用再往太空中到处跑了……”
“拜托，朵拉。”史文森说著。
理奥兹不耐地嗤鼻一声。
朵拉提了提眉毛，“我只不过是表示我的意见。”
隆说道，“请直说无妨。但是我想说一些话，五万吨只不过是末节。我们知道地球－－或者保守说是希尔德一党－－以水资源运动来获得政治利益，所以我们处于很糟的状况。我们要不就用什么方法，要不就大家一起结束了，是吗？”
“是呀。”史文森回答。
“但问题是如何去做，是吗？”
“如果只是去取水的话，”理奥兹突然插入说，“你们知道只有一种方法了。如果爬地虫不给我们水的话，那我们就自己拿。并不是因为他们的父亲和祖父没种离开他们的行星，水就属于他们的。水是属于各处的人们的，水也是我们的。我们有权利取用。”
“那你怎么去取水呢？”隆问道。
“简单！地球上有一大片海洋的水。他们不可能每平方哩设个警哨。只要我们想要，我们可以在黑暗半球降落，装满我们的水舱，然后扬长而去。他们如何阻止我们？”
“有六七种方法，玛利欧。你在太空中如何去标定十万哩远的舱壳呢？只不过在太空中一个薄薄的金属壳？怎么办到的？用雷达。你以为地球上没有雷达吗？你以为当地球注意到我们想要盗水时，他们不会设立雷达网来侦测降落的太空船吗？”
朵拉轻蔑地打断谈话，“我告诉你，理奥兹。我的丈夫不会为了维持拾荒而跟你去盗水的。”
“不只是拾荒，”理奥兹说，“下次他们要限制其他东西了。我们现在就要阻止他们。”
“不过我们也不需要他们的水，”朵拉说道，“我们这里不是月球或金星。我们从极地冰帽获得我们所需要的用水。这栋公寓每间都有水龙头，而且这一区的公寓也都有。”
隆说道，“家庭用水只是其中最小的一部分。矿场需要用水，而且我们的水耕食物水槽该怎么办？”
“没错，”史文森附和“水耕食物水槽怎么办，朵拉？那要用大量的水，而现在正是我们准备要自己耕种新鲜食物，而不是再靠地球运来那讨厌的浓缩食品了。”
“你听听他说什么。”朵拉语中带刺。“你知道什么叫新鲜食物？你又没吃过。”
“我比你想像的吃得更多。你还记得我上次带给你的胡萝卜吗？”
“噢，那是多么的可口罗？如果你问我，我宁可选择原质肉类，而且比较营养。那也只不过是现在流行新鲜蔬果，因为他们对水耕食物提高税率。而且，那些玩意最后还是会消失的。”
隆说道，“我不这么认为。至少，不是因它自身的缘故。希尔德可能会是下届的环舆总裁，而事情会变得更糟。如果他们也缩减了食物的运送，那么……”
“那么，”理奥兹大声说道，“我们要怎么办？我还是认为去抢吧！自己去抢水过来就是了！”
“我还是跟你说不能这样做，玛利欧。你看不出来你的建议也是地球的方式，地球人的方式？你还是要维持火星连往地球的脐带。你不能看出火星的方式吗？”
“不能，我没办法。你告诉我吧。”
“我会的，如果你愿意听的话。当我们谈到太阳系时，想到的是什么？水星、金星、地球、月球、火星、弗伯斯以及戴摩斯。就是这些－－七个星体而已。但这还不代表著太阳系的百分之一。我们火星正在其他百分之九十九的边缘。在这之外，更远离太阳的地方，还有无法想像的丰富水源。”
其他人都盯著他。
史文森很不确定地说，“你是指木星和土星上的冰层吗？”
“并不需特别指明，但你必需承认，那里的确有水。一千哩厚的水是很大的水量。”