沁人的夜风夹着水汽吹在脸上，林泽的双眸有些微红，现在已经过了丑时，也就是凌晨两三点。
常州距离苏州不远，但这一来一回也要七八个小时，而且其中还全无停顿。
和战舰上的全体士兵一样，这一夜林泽都不曾合过眼。
碍于通讯的阻断，这八个小时下来，常州方面的消息，林泽依旧是分毫不知。
从一开始的满打满算，到后面，林泽越想越觉得自己这个方法太过儿戏，且不说自己是否能及时感到，就是这几个小时里面，常州区区几千可战之兵，根本就敌不过长毛万人。
即使自己还留了四百南洋兵，这点人数，若是常州城没毁，尚有可能支撑，否则只是杯水车薪。其结果丢了常州是小，白白损失了四百名老兵，着实让林泽一阵肉痛。
脑中各种结果反复，越想，林泽越是觉得烦闷，遂走到甲板上，借着夜里的凉气迫使自己冷静一些。
见林泽略有反常，巴克尔忍了忍没有说话，对于连夜作战，南洋兵士兵们倒还好，反而是聘请来的几十名洋人船员受不了。
对于这些人的反弹，巴克尔都一一压下，这位林抚台的为人他早就领教过了，只要不是性命关天的大事，在巴克尔看来，能不惹恼那位煞星那都得忍下。
索性，两地距离不是太远，那些洋船员看自己的抱怨不起任何效果，这声音也就逐渐低了下去。
黑夜中，船头的烟火闪了几闪，正是前方传来讯号，表明舰队已经驶入了常州地界。
“呼，终于到了。”
松了口气，跺了跺早已麻木的双脚，林泽正要下令调集士兵。随即，他的脚步再一次停驻。
前方巡洋舰上，刚刚熄灭的烟火，又一次点亮，这是警报信号。
不同于白天作战可以通过旗语传递信息，夜晚航行，只有依靠烟火做出提示。见状，不等林泽下令，巴克尔已经果断采取行动，传令船员控制战舰减速靠岸。
没有电灯的时代，夜间海战几乎是不可能的，所以巴克尔可不想冒这个险，下令泊船靠岸未尝不是对舰队的保护。
“怎么停了？”
“将军，敌军数目不明，出于对舰队上所有人负责，行驶到这儿已经是极限，请你谅解。”
巴克尔说的是实话，林泽遂点了点头，便让士兵们分批下岸。
此地距离常州城尚有一段距离，加上是黑夜，想要利用战舰山的大炮显然不切实际。
可时间不等人，如果等到天亮再去救人，留给林泽的只剩下满地尸体，是以，只消片刻考虑，林泽便亲自带着士兵直奔州城而去。
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呆呆的望着前方渐渐驶近的舰队，朱兴隆几乎不敢相信自己的眼睛，他当时被困城中直到援兵突袭，他才得以脱困。
对此，他只当是太平军大军已经冲过了南洋舰队的重重阻隔，一直将南洋军逼退到州城门外。
哪想，自己却在这儿遇到了舰队，白天一战，可算是把朱兴隆打了个头破血流，以至于到现在，他心中都对南洋军有着深深的抵触。
此刻，对方还有大铁船为倚仗，岂不是更加如虎添翼。
扫了眼身后的横七竖八的士兵，朱兴隆心中无奈，虽说他恨不得一口气冲过河去，但清妖舰队就横在河面，此刻他也只能咬着牙忍下。
“所有人，就地寻找地方隐蔽。”
“是”
士兵们一口气跑出了数里，早就汗流浃背，气喘吁吁。现在朱兴隆下令，这些人早顾不上浑身泥泞、满是蚊虫，全都窝在闷热的灌木丛中。
“啪！”
打掉了一只爬到脸上的蜘蛛，朱兴隆皱了皱眉，回想自己当初跟随忠王起义，什么苦没吃过。如今，几年快活日子下来，再一次与士兵们冲锋陷阵，他发现自己居然隐隐吃不下这种苦头。
正想着，不远处一阵密集的草动，引起了朱兴隆的注意，吓得他忙压下头去，见他如此，周围的太平军也连忙噤声。
是时，那阵草动也越来越近。至此，若是朱兴隆真的不怕死，从草丛中跳出来，必然会发现，迎面走来的这支军队，正是由林大魔头亲自带领的南洋军。
太平天国覆灭的若干年后，以到迟暮之年朱兴隆回忆往事，在内疚做了半生错事之余，必然会庆幸当初自己做的决定，正因为一时的隐忍，使得他成为了这场战役唯一的幸存者。
后话不提，再说林泽这头，虽然有火把在前开道，但凌晨的黎明本就是最黑暗的时候，所以周围的能见度极低。
“等等！”
带头走在众人之前的林泽，忽然眉头轻皱，停下了脚步。
“大人有何吩咐？”后面士兵见状，纷纷停下。
“无碍，恐怕是本官多想了，咱们还是继续赶路吧。”
林泽顿了顿，他总觉得旁边的树丛中有些异样，可具体什么问题他又说不上来，眼下支援常州要紧，想着，林泽又大喝一声上路，带着一队全副武装的士兵，浩浩荡荡朝常州方向赶去。
一路无言，好在有几个身手矫健的士兵在前面探路，莫约走了一个多小时，这才从林中穿出。知道这时，林泽才恍然大悟，不禁失声大笑。
旁边亲兵见状，不由奇道：“大人何故发笑？”
“是本官失算了，刚才从树林中一路过来，我大军行走之通畅。多半是有人在前走过一遍，这也是为什么本官在上岸之初，感觉到有异样的原因！”
林泽目光灼灼，刚才走的急没有细想，现在一琢磨，便已经窥出这里曾有军队走过，而且人数还不少！
“啊！若真有敌军，小人这就带人去拦截！”
亲兵一听，这还了得，自己一路就跟在林泽身边保护对方。如今反了这么大的错误，自己居然不知道，想到这儿，亲兵拔腿便走，恨不得立刻就生出双翅，朝原路追去。
见状，林泽一摆手，“回来罢，从刚才到现在已经过去了一个多小时，等你再追过去，就等着吃对岸的枪子弹吧。”
“可是大人，若那些长毛反打过来，偷袭咱们的舰队怎么办。”
“呵呵，若是他们真敢动手，方才也不会似缩头乌龟一般了，好了，继续进发吧，无须再多言。”
“大人明鉴！”
几句话下来，城郭周围四四方方的大致轮廓，已经隐约出现在众人眼前。
还没开口，林泽已经闻到了一股浓浓的土木焦味，白天战火遗迹犹在，只是在夜间看来，更多了些萧索。
“大人，城门附近没看到敌军，倒是抓到了一个可疑人物。”
大约一盏茶的功夫，前方派出去的两队探子已经回来，其中一队还多了个累赘，凑到火把前仔细一看，才发现此人并非长毛，乃是个留了辫子的清人。
“你是什么人，为何身处战场中央，快将你所知一一道来。”
林泽现在比谁都要焦急，他已经想好了各种结局，可是眼前的场面，两方士兵无故失踪，这是他怎么都没猜到的。
“你，你是！”
显然，面前这个可疑人物，比起林泽还要亢奋，接着火把，此人已经看清了林泽，当场就激动的叫了起来。
“抚台大人，我是张玉良啊，您不记得我了，我是江南大营的副将，张玉良啊！”
“来人呐，打水给他洗洗！”
面前这人满身污泥，还一个劲的朝自己凑来，嫌恶得林泽赶紧后退几步，虽然他知道对方就是张玉良。
“是！”
士兵闻讯，赶紧打来两桶水，也不顾对方是不是吃得消，当头便浇了下去。
“阿嚏，阿嚏！大人，真的是我啊，我是玉良，我不是什么奸细！”
满身泥泞的张玉良先是被折磨的半死，后来又被凉水一浸，不由连打了几个喷嚏。
见对方这惨象，林泽心下好笑，但脸上却满是关心神色，好似突然发现了什么，忙一把抓起对方，惊讶道：“哎呀，这不是张将军么，到底出了什么事，张将军怎么会这般模样，若是不是手下士兵提醒，本官险些就把将军当作奸细给办了！”
“大人，您终于认出我来了，阿嚏……”
张玉良这回算是彻底栽了，白搭了自己手下的数千士兵，最后还被林泽如此戏弄。好在自己最终还是得救，张玉良虽然知道这是林泽有心为之，但他哪敢说出来，遂转开话题，将林泽走后，自己所遇到的一五一十说了出来。
得知武进方面兵力陡增，林泽虽然料到李秀成会有所动作，但对方这回出兵效率如此之快，就好像对方亲临现场一般，明显超出常理认知。
事出异常必有妖，这里面，有自己所不知。
想到这儿，林泽心中警醒，接着听张玉良将后面的所见说完，最后，一直说道三百多名南洋军一路冲出，将长毛援兵引入树立后，众人心中的大石这才落下。
这四周树林密布，眼下又是黑夜，三百南洋兵既然能够冲入树林，就有一丝生机，眼看着还来得及。林泽遂传令三军道：“全军原地驻扎休息两个小时，等到天一亮，再随本帅进入树林，清扫长毛！”
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好吧，本书是断了些日子，但没太监。。