转眼到了1903年的九月，孙元起在美国呆足整三个月，收拾行囊，踏上回国的归程。周宗武、陈骥德、潘咸等学生，在各自实验室中才渐入佳境，都于电报和国内父母联系之后，决定留在美国学习一段时间，等明年的这个时候，再一同回国。
惹祸包刘斌就没那么好运了，乖乖地押运着三套无线电广播设备以及一些替换零部件，随着孙元起和托尼一起动身。如托尼所说，MIT和各大财阀听说孙元起愿意放弃在欧美的专利所有权，来换取在远东的使用权，大喜过望，恨不得马上拿来合同，让孙元起签字画押，立即生效。
托尼又鼓动如簧巧舌，说动父亲、莉莉丝和其他几位投资人各拿出一笔钱来，公司就这样算有了眉目。作为专利技术入股的孙元起，以美国公民扬克?约翰逊的名义，占有26%的股份，是公司仅次于托尼的大股东。伯格曼先生、莉莉丝等人依照投资额度，分享了剩余的股权。
托尼到远东淘金，绝不是盲目行动。在得知拿到远东经营权的当日，就扔下别的工作，到图书馆中找来有关遥远神秘东方的所有资料，从民俗、气候，到地理、历史，开始了宏伟的筹划。火车还在横贯美国的铁路上蠕动之时，托尼已经有了初步构想。
他拿着远东地图，兴冲冲地找到孙元起：“扬克，虽然我对远东不是很了解，目前只是通过书面资料获得一些粗浅认识，但我认为，如果我们公司要在远东立足，并且顺利发展下去，最初的公司布点具有至关重要的作用。既然我们取得远东的专利使用权，那么远东两个最主要的国家，中国和日本，必须都要考虑到。鉴于现今这两个国家都比较专制，我们必须避开政治中心，转而选择商业气息比较浓厚的城市，依靠商业广告收入，使得公司迅速积累资本，然后再考虑对其他重要城市的攻略。经过权衡，我的意见是选这两个城市。”说着，他在地图上画了两个圈。
孙元起仔细看时，原来是日本的大阪和中国的上海。
至于大阪如何，因为对日本没有多少了解，自然没有发言权；不过在中国选择上海试点，绝对是非常明智的。或许有人会问：那个时候，上海会有人愿意花钱做广告么？答案是非常肯定的。
打开1903年的《申报》，大家就会发现任何一期报纸里，广告都至少占60%的版面，什么“立止遗精第一妙方”“妇女白带圣药”“一分时神油”“吃鸦片之人不可不一试”，无所不有，几乎和时下车站小广告没啥两样。
作为《申报》、《字林西报》的读者，孙元起自然知道这一点，所以对托尼的经商能力更加佩服。
看孙元起点头，托尼又道：“作为远东广播集团的全资子公司，在上海的叫中华广播公司，简称CBC；在大阪的叫日本广播公司，简称**C。你没意见吧？”
CBC先不说，光听日本广播公司简称“**、C”，孙元起就不会反对。
又谈了一些相关事宜，托尼才兴高采烈地去了。
至于一刻不得闲的刘斌，也会给自己找乐子。没事的时候，就打开一台仪器，对着图纸在那里琢磨，不时写写画画，偶尔还把零件拆下来仔细打量。每当此时，孙元起便觉得心惊胆战，生怕某天刘斌找上自己：“先生，对不起，这个仪器里面少了一个零件！”或者：“咦，先生，这个仪器里面多出一个零件！”
在抵达三藩市的时候，孙元起在火车站出乎意料地见到了一个熟人：梁启超。
看见孙元起错愕的表情，扛着纸牌接人的梁启超笑得前俯后仰：“百熙，他乡遇故知的滋味，较之洞房花烛夜如何？”
孙元起这才想起，当初在日本的时候，马君武和自己说过，任公三四月间去了美国。当时刘斌还说“没准在大洋彼岸能遇上”，结果还真让他给蒙着了！
两人寒暄未毕，本来督促力夫搬运设备的刘斌也闻讯赶来，盯着梁启超的脑袋左右打量。
孙元起叱道：“吉甫，还不赶快见过梁先生！”
刘斌快步上前，紧握住梁启超的手，双眼依然不离梁启超脑袋左右：“梁先生，您的脑袋可不是血肉，得是黄金铸成的，价值十万两白银啊！所以，务必多保重！”
梁启超捧腹大笑。孙元起则是哭笑不得，碍着众人面不好多说，只好狠狠地瞅了刘斌一眼：小子，等着秋后算账吧你！吓得刘斌一溜烟地跑远，去看护那些设备了。
诸事安排妥当，两人才在旅馆寻个僻静的地方，放声高谈。孙元起这时才知道，梁启超原来是应美洲保皇会的邀请，来美洲游历，并考察民主共和政体的。三藩市是华人最多的地方，也是美洲保皇会的总部所在，故而梁启超在此逗留。
尽管伯格曼先生的一席话让孙元起打消了从政的念头，但并不影响他对政治的好奇，连声问道：“任公，此次考察有何收获？”
“收获倒算不上，只是有些感想，与百熙说说，还望多多指正。”梁启超略略思考片刻，接着说道：“以前看欧美的书籍，每每都说民主共和政体好。当时只是格于文字表象，未见各国究竟如何，不好妄加评论。这次来美国，总算见到了真实情况，回头再看，才明白民主共和乃是由具体历史环境所形成的，并非放诸四海皆准的国体，至少不适合我中华。”
“哦？”孙元起被梁启超的话吊起了胃口。
梁启超分析道：“这民主共和最早出现在欧洲，比如英吉利、法兰西、德意志等，面积不及中华一省，人民也多是同族。地小，则各级领主很少有割据独立之野望；同族，则诸人的愿望容易统一，也容易达成。此为欧洲各国实行民主共和的根本。
“至于美洲的美利坚和加拿大，都是环境优越、地广人稀，每个人的生活都比较富足稳定，欲求也容易得到满足，加上地理所限，几乎没有外敌入侵，人民性情自然趋于平和。此为美洲各国实行民主共和的根本。
“再回头审视我中华，人口众多、环境复杂、种族不一，五里不同风、十里不同俗。假如实行民主，遇到一事，全国四万万人人执一辞，则‘议未决而兵已渡河矣’！如果推行民主，全国二十余省区必然各自拥兵，则唐末藩镇割据再现矣！再加上四周列强环伺，梁某可以断言：实行民主共和之日，便是中华瓜分豆剖之时。”
孙元起默默地点点头：北洋时期推行共和政体，导致南北割据不说，后来还出现了滇系、桂系、直系、皖系、奉系的名目。北伐战争胜利后，更是军阀林立，有枪杆子的几乎都画地为界，搞起了独立小王国。要不是校长过人的政治手腕，再加上太祖爷的气吞六合横扫千军，现在的中国就是小欧盟！
想到这里，孙元起问道：“既然如此，任公你觉得中国应该采取什么样的政体比较好呢？”
梁启超说：“我的观点是，开明专制！”
“开明、专制？好！好！好！”孙元起抚手称赞。
在1903年的中国，知识分子的主流声音有两种：一个是维持现有体制，持这种观点的主要是年龄大、有一定社会地位的旧式读书人，他们生长、生活在现有体制下数十年，对现有体制拥有深厚的感情，不愿意发生任何变动；另一个则是世界上比较流行的君主立宪，为大多数中青年旧式读书人、新式学堂学生所支持，随着时间发展，渐渐为大多数民众所接受。正如当时人所说：“今日立宪之声，洋洋遍全国矣。上自勋戚大臣，下逮校舍学子，靡不曰立宪立宪，一唱百和，异口同声。”至于后来成为主流的革命派，在1903年至1908年间还属于恐怖主义组织范畴。
或许有些读者不满，中国怎么能不推翻满清统治呢？说是奴性也好，说是惯性也好，事实上就是如此，在二百六十年的统治下，满清皇室已经被国民普遍接受，而且比较受尊重。（就好比现在。）绝大多数国民对于皇室的存在，不能说鼎力支持，至少是不持反对态度的。所以此时君主立宪大行其道。
可是清皇室对于君主立宪并不热心，觉得新制度限制了满清贵族的太多特权，常常是走三步退两步，甚至是走三步退三步。使得国民逐渐失望，部分开始倾向革命。民众满怀希望、千呼百唤，清王朝的责任内阁拖了再拖，终于在1911年5月新鲜出炉。结果在内阁13人里，有满族贵族8 人、蒙古贵族1 人，居全国人口九成五的汉族只有4 人入选。在满族贵族中，皇族又占了6 人。史称“皇族内阁”。
世界上最痛苦的事，不是得不到你想要的东西，而是你历尽千辛万苦得到之后，发现那不是自己想要的东西。至此，民众失望已极，彻底抛弃清皇室，开始向暴力革命快速转向。
现在，梁启超能在大多数人还在维持现状、君主立宪两者之间徘徊的时候，想到时下天朝的基本制度“开明、专制”，怎能不让孙元起佩服称赞呢？
梁启超见到孙元起赞成，非常高兴：“我向在美华人华侨谈到这个体制时，很多人也是非常赞同。广而言之，所谓‘开明’，就是要积极引进欧美的先进事物，裁胥吏、编警察，建学堂、废科举，兴实业、办工厂，修铁路、挖煤矿，练新兵、造炮舰，等等等等！所谓的‘专制’，则是斥后保皇，让皇上能够总揽全局、乾纲独断，全国上下一盘棋，集中力量办大事……”
开始还点头赞许，等听到“斥后保皇”，孙元起就渐渐睁大眼睛、张大嘴巴：这个梁启超，以前不还是倾向革命的君主立宪派么，怎么现在还开起历史倒车啦？
话说梁启超这个人最没有主见，看到什么好，就想往上靠；等发现稍有问题，又痛加批评。说的好听叫见贤思齐，说不好听就是见异思迁。尤其是在这个纷纭多变的时代里，经常是三天一个思想、五天一个主义，让人无所适从。他自己也说：“保持性与进取性常交战于胸中，随感情而发，所执往往前后相矛盾，尝自言曰：‘不惜以今日之我难昔日之我。’”
梁启超也是倒霉催的，没有敏锐的政治判断力，却非常喜欢玩政治。这也就算了，关键还点儿背，结果每次都是玩别人剩下的：和康有为搞维新变法，慈禧老奶奶要君主专制；大力提倡实行“开明专制”，清廷却正式宣布要“预备仿行宪政”；等他转而高唱宪政、投身立宪运动，结果辛亥革命爆发，清政府嗝屁着凉了。进入民国之后，梁启超依然衰运不改，从拥袁到反袁，从护国到拥段，一变再变，终至技穷。最后只好乖乖躲进书斋，研究学问去了。
综观梁启超的政治生涯，就是八个字：朝令夕改，不识时务。
梁启超见孙元起这副表情，识趣地停止了话语。孙元起有些讷讷地解释道：“我还以为你说的‘开明专制’是开明政党的专制呢，没想到是开明君主的专制。”
梁启超眨眨眼睛：“让皇上组织一个政党，以皇上以党首，实行开明专制，不就都一样了么？”
“大不一样！”孙元起一边摇头一边说道，“所谓开明政党的专制，就是推翻君主统治、实现人人平等之后，成立一个由各个阶层精英人士构成的政党，通过党内推选的党魁，经过全国议会确认，担任元首，进而组建内阁。在军队国有、保障民权、允许其他政党参政议政的前提下，于任期内实行专制，以便于全国上下一盘棋，集中力量办大事。”
梁启超沉思良久，说了一句：“我觉得，中国还是需要皇帝的！”(未完待续。如果您喜欢这部作品，欢迎您来起点（qidian.com）投推荐票、月票，您的支持，就是我最大的动力。)