江小玫穿着一件粉红色的羊毛外套，显示着节日的喜庆。她在演播厅播送新闻："本台消息：今天上午，市委副书记、市长厉坚在沿江经济开发区视察。他指出，沿江经济要加快发展，必须利用长江优势，建立一个现代化的港口码头。请看报道。"
电视屏幕上立即出现了一幅画面：厉坚穿着一件蓝色的军大衣，带着几个人在长江边上指指划划。江水浩淼，一眼望不到边。江风猛烈地吹着，厉坚的头发吹得像一堆茅草。远处，有几艘打渔船只。一个渔夫把一张很大的渔网抡成一个圆形的大网撒入了江中。片刻，渔夫开始收网。厉坚看着渔夫，对旁边的人说："这么冷的天，渔民还出来打鱼。不容易啊！"顿了顿，他又说，"今后这块水域将是禁渔区。这里来来往往与停泊的船只不是渔船，应该是各国的万吨轮！"厉坚说这番话时，是一个大特写的镜头。他傲然挺立在江堤上，伟岸的身躯像座铁塔，脸上流露的是一片刚毅的神情。他挥着大手，颇有一副指点江山的大将风度。
傍晚，曲萍端着一盆红烧猪肘往餐桌上放时，江小玫正在播送新闻。当她听江小玫说市委副书记、市长厉坚时，就知道江小玫说错了。她看到丈夫穿着军大衣出现在电视上，再看看旁边几个陪同人员，他们的身上都穿的是呢大衣。相比之下，厉坚就显得十分寒酸了。她想：这不是在部队，穿的都是一样的军装，分不出高下。丈夫现在是副市长，是个公众人物了，形象也很重要啊，得给他买一件呢大衣了。
厉坚从书房出来，新闻也播送完了。曲萍开玩笑地对丈夫说："哎，老厉，你什么时候升了官？当了市长也不告诉我一声！"
厉坚一愣："瞎说啥呀！"
厉兵啃着一只猪肘，吃得满嘴满脸都是油。他嘴里唔唔地说："老爸，老妈没骗你，我也听到江阿姨说你是市长。"厉坚那天一家人到罗洪刚家吃饭，厉兵也认识了江小玫。
厉坚看着儿子吃得满嘴满脸油汪汪，两只手上也是油汪汪的，转身拿了条毛巾，替儿子擦着。说："一个初中生了，怎么还像个孩子？吃猪肘吃成这个样子，我看你都像头小猪了！"他替儿子擦完脸，对妻子说，"江小玫肯定说错了！"
江小玫确实口误了。第二天一上班，台长罗永达就找上门来了。罗永达一见江小玫就说："小江，你怎么搞的，怎么把副市长厉坚说成市长了？"罗永达这么着急，他是怕挨市长朱达的骂。
朱达没事还要找事呢。上次报社的一个摄影记者跟随朱达下乡，朱达与养殖大户养猪能手老刘在猪棚里交谈，记者把这场景抓拍了下来。但登到报上后，朱达看后大发雷霆。他发脾气的原因，他的身后是十几头肥猪。朱达姓朱，朱猪同音。他人长得又矮又胖，老百姓在背后叫他"猪市长"。这张照片一登，被人们笑说"朱市长与猪在一起"。这照片又演绎成了另一条新闻，朱达成了一个不折不扣的猪市长了。朱达"龙颜"一怒，那个摄影记者就丢了饭碗。
你说罗永达他能不怕朱达吗？
江小玫听后诧异地说："没有呀！"
罗永达说："你说错了，不信你去听录音。"
江小玫赶忙去听录音，一点不错，她说错了。播送新闻最怕出现口误，特别是有关领导的。报纸上领导的排名不能错，电视台的新闻同样不能错。江小玫意识到犯了严重的错误，着急地问罗永达："罗台，这怎么办？听到的人多吗？"
罗永达说："我吃晚饭时会天天看台里播的新闻，昨晚刚接了个电话。你这个失误还是广播电视局黄局发现后打给我的。我本想昨晚打你电话，怕你一晚睡不好觉。算了，你不用担心，上头要骂只会骂我，骂不到你头上。"
江小玫十分后悔工作时仍心不在焉，这都是她的情绪造成的。自跟丈夫葛怀忠打冷战以来，她的情绪外人看不出来，但她心里波动很大。昨晚进演播厅时，她仍想着春节期间的事，葛怀忠为躲避她，竟跟几个要好的朋友去哈尔滨旅游，看冰雕去了。这几天里，她除了在父母家做乖乖女，到婆家还要做乖媳妇，强颜欢笑。回到冰冷的家，那孤寂简直像老鼠噬啃着她的心。现在，她真后悔了，后悔进演播厅时没调整好情绪，以致出现了严重的失误。她歉意地对罗永达说："罗台，我请你喝咖啡吧！"
罗永达说："咖啡倒用不着，下次注意点就行了！"
罗永达嘴上这么说，心里仍担心吹毛求疵的朱市长会寻他的麻烦。罗永达胆颤心惊地过了这一天。
第二、第三天依然风平浪静。广播电视局的黄局长也没有追究这桩事，罗永达想或许朱达市长没有在意，或许胡天成书记等市领导都没注意江小玫的这个口误。实际上，不怎么认真听的话都会疏忽这个口误的。按准确的播送频率播送新闻，副市长与市长就差一个字，一带而过，不是专业的人都会忽略的。这不像那张朱市长与猪在一起的照片有目共睹，铁证如山。罗永达觉得自己有点好笑，自己太胆小了，树叶掉下来都怕砸破了头。其实世上本无事，庸人自扰之。针尖大的小事也会想成大象那样大！有好多事情都是自己吓自己，罗永达放心了。
第四天清晨，罗永达还在被窝里，就得到了一个惊天动地的消息：朱达市长被"双规"了！消息千真万确，江州市电视台一个副台长打电话给他的。昨晚，江州市市委书记钱忠荣找朱达谈话，朱达进去没见到钱书记，迎接他的是江州市纪委书记陶永生还有两个纪委的人！罗永达坐在被窝中，手中举着话筒，自言自语地说："怪不得他不来找麻烦，原来他已没功夫管这芝麻绿豆的事了！"
厉坚比罗永达早知道几个小时，准确地说钱忠荣通知朱达后，朱达进江州宾馆1130房间时，厉坚已知道朱达将被绳之以法。他那时就在1130房隔了两间的1136房内，钱忠荣书记正跟他促膝长谈，市委常委、市组织部部长陶鼎也在座。
厉坚听到钱忠荣说的朱达的种种劣迹后，颇为震惊。组织上已掌握了朱达受贿560万元的犯罪事实。他手下有一个"能人"，叫井向红。井向红给朱达送香烟红中华整箱地送；有一次井向红打了一个警察，还要让那个警察给他赔礼道歉。那个警察当然不服，但第二天他就乖乖地来到井向红家里，向井向红赔礼道歉。因为公安局长黄新华在他的背后，朱达亲自下令黄新华陪着小警察去"能人"家里赔罪。厉坚听到这些，脖子上的青筋根根起，那是给气的。他没想到一个共产党的市长竟会沦落到如此地步！
钱忠荣话锋一转，说："老厉呀，群龙不可无首。一个市也不能少个市长，组织上想给你压担子，让你先把江南市这个市长代起来，到下半年换届选举时再'扶正'。好不好？"
厉坚说："钱书记，我回来半年还不到呀。地方上的事情还不太熟悉，对经济工作还一知半解，怎么能挑得起这副担子？"
钱忠荣沉吟了一下，说："你说的都是实话，但可以边干边学嘛。而且你头脑敏捷，思路清晰，思维缜密，是个干经济的料。回江南市不到半年，成绩不小，有目共睹啊！"
厉坚说："我不是怕挑担子，主要是怕不懂干不好，辜负了领导与市民们的期望！"
钱忠荣说："这个你不用担心。实践出真知，实践出才干，实践出人才。组织上是相信你能挑起这副担子的！"
厉坚赶回江南市，天都亮了。
曲萍听说丈夫要当代市长，惊喜地说："那个江小玫，莫不是个预言大师？"
几天后，江州市市委书记钱忠荣带着陶鼎来到江南市，陶鼎宣布厉坚为江南市代市长。江南市政坛又一次"地震"。朱达的倒台是一次大地震，江南市政坛有许多资深人士都没想到朱达会出事。他们认为朱达虽然大胆，做事有时会出格。但想不到朱达会这么贪，因为大家都知道朱达不是一个贪财的人。他曾经把一个送他五万块钱的老板，赶出了家门。如今，朱达在里面交代，这人心直口快，收他的钱不安全。所以朱达利用了此人的心直口快，给他自己作了一回秀，捞了个好名声。朱达倒台后，江南市政坛的人都把目光投向了另一个副市长--戈巴。戈巴年轻，有学历，经济管理硕士生，这两条是做官的好本钱。他嘴上又一套一套的，当官的嘴就要会说。能把死的说成活的；能提纲领契地总结出几条经验；能三言两语地说出个一二三来；让人觉得做领导的就是有水平。戈巴就是有这样的水平，他们想都没想到厉坚。他们认为厉坚确实有能耐，但他不可能会在江南市长期干，他是个镀金干部。戈巴也认为代市长这个位置，非他莫属。
世上的事就是这么难以预料，往往不以人们的意志为转移。厉坚任代市长出乎人们的意料，戈巴的希望也落了空。
跟戈巴的希望同时落空的还有一个人，这个人就是市委书记胡天成。朱达跟胡天成配合不好，这在江州市人所共知。江州市委早想动动他们两个，但朱达、胡天成在地区领导面前矢口否认他们配合不好，配合不好江南市的经济能在江州市六县市中稳居第三名？江州市委也只好作罢。朱、胡既然不睦，为什么江南市的经济发展能在地区六个县市中走在前列？关键一点：他们在有关江南市的荣誉，有关他们共同利益上能达成一致的意见。比如他们对厉坚的态度，就充分说明了这一点。
胡天成看不惯朱达，是看不惯他的为人，看不惯他的张狂。朱达是从一个镇长一下选举为市长的，他全镇的经济占了江南市的半壁江山，他是个大能人。他当上市长后，也确实不负重望。江南市90年代末的经济比80年代增长了十几个百分点。但朱达太不把人放在眼里，就说井向红打警察这桩事，朱达让公安局长黄新华领着被打的警察去跟井向红赔礼道歉，胡天成感到这是在胡闹。警察履行公事执法，挨了打，应该把打人的井向红拘起来，怎么还要向他赔礼道歉？这不荒唐吗？这还有法吗？这简直是无法无天了嘛！胡天成要阻止这件事，被朱达一句话顶了回去："井向红一年交税金100多万块，创造了多少经济效益？那个小警察打了也活该，谁让他脑筋那么死？他能给我创造经济效益吗？"一提经济效益，胡天成就中气不足。但胡天成认为朱达这么张狂准会出事，朱达果真出事了，没想到朱达还是个巨贪！
朱达出事后，胡天成很想兼任市长，他当然有这个能力。他也是从一名乡党委书记逐步走上市委书记这个领导岗位的，他怎么会不懂经济？但他真的比不上朱达的经济头脑，所以上级让朱达做了市长。可现在机会来了，胡天成才50虚岁，可以干一届市长，再体面地退居两线。胡天成有心脏病，心动过缓。上次发病时，心跳每分钟只有42跳，胸闷得几乎要窒息死！他只能干一届，身体条件不允许呀。如果不是有病，他也容不得朱达张狂。好多时候他都是睁一眼，闭一眼，甚至干脆装作不知道。眼不见，心不烦！但他并没有把他想要兼任市长的想法向江州市委汇报，而是埋在肚里。他认为江州市委会考虑他的，戈巴并不真合适当市长。他书生气太浓，理论的东西太多。那些经济学家嘴上的理论都是一套一套的，说得头头是道，说得天花乱坠。真要给他们一个镇长、市长的位置，恐怕他们的理论行不通，他们也干不了！因为当官还有最重要的一条：天时、地利、人和。如果胡天成兼任市长，他具备这个得天独厚的条件。
胡天成压根儿没想到厉坚会当代市长。在他看来是冷灰里爆出了一个热栗子！同时，胡天成也感到了深深的失望！失望之极的胡天成，他的心脏病又犯了。他想没什么比身体重要，什么市长、名誉地位、荣华富贵，两腿一伸统统完蛋。他干脆什么也不操心了，住进了江州市第一人民医院的高干病房。
江小玫想不到她的口误成了现实，这真是匪夷所思。但她很高兴，一个转业军人能当上市长，主抓经济建设。这说明组织上不仅对厉坚个人的肯定，也是对所有转业军人的肯定。江小玫的同事则跟她开玩笑："小玫，你真神了，你真成了仙女了！"
罗永达把一颗心实实在在地放回了肚里。