已经夜深人静的时候，一处荒凉的村落中依然闪现着火光。
经过圣西王国的沿途烧杀，在兰亚帝国的北部，被荒废掉的村落着实不少。
当然，那些村民也未必被杀光了，只是由于圣西王国军队的凶残行径，很多的村民都逃难去了。虽然兰亚帝国最终获取了胜利，但由于消息传播不是很流畅，那些逃难者还没来得及回来。
前往皇城的卡普兰，今天晚上便留宿在这样的一个村子里。
在村子里做完好的一处院落外，此时正有几个执勤的士兵正围着火堆聊天。
一名年纪较轻的禁卫军士兵突然小声地向边上一人抱怨道：“我们队长是不是有些太……太迁就对方了？明明接到皇帝的命令是带卡普兰以最快的速度去皇城。可今天卡普兰一说要提前休息，队长怎么有立刻答应了？明明赶一阵的话今天黄昏就可以到皇城的。”
“你当队长愿意啊？你以为队长就不想早日送走这位大神？”那名士兵反问道：“你也知道，卡普兰可是皇帝身边的红人，岂是那么好伺候的？如果路上他有了万一，我们这队人马可都吃不完兜着走！就算他没有什么事，可你要得罪了他，他在陛下面前说上两句，你就吃得消吗？”
一名年纪最大的禁卫军士兵说道：“我们都是小人物，哪有在皇帝陛下跟前提起的资格？只要他随便和哪个将领提几句，自然有人会收拾我们了。”
年轻的士兵疑惑地说道：“应该不至于吧？不说在军队里没人看得起他吗？哪个将领会听一个败类……”
“闭嘴！”年纪最大的士兵连忙喝止了他，提醒道：“你找死也不要害我们！你说的是以前，卡普兰以前虽然受到皇帝的宠幸，但手下无权无势，现在怎么一样？这次帝国反败为胜的关键就是他了，这个功劳是怎么也抹杀不掉的。等他到了皇城之后自然是封赏有加，就算是封个军团长也是有可能的，甚至是主力军团的军团长。加上背后有皇帝撑腰，如今谁敢小看他？”
另一名士兵惊讶地说道：“主力军团的军团长？应该不会一下子封他怎么大的地位吧？要知道帝国的主力军团只有三个啊。”
年纪最大的士兵反驳道：“怎么不可能？当初在皇城断后的暴熊军团不是已经全军覆没了吗？听说陛下就有意让卡普兰重组暴熊军团。”
“不是吧？让他去组建暴熊军团？这不是胡闹吗？”其他的士兵对此都不敢置信，毕竟卡普兰懦弱的形象已经深入人心了。
“可说让他立下了那么大的功劳？不但救了皇帝陛下，还一举消灭了十多万的敌军。”年纪最大的士兵还接着爆料：“更关键的是，我从一个在军务署任职的亲戚那里听说，最近和卡普兰一起掘开韦巴河的海德将军对卡普兰推崇有加，逢人就说卡普兰的战略眼光独到。这让反对重用卡普兰的大臣们很是被动。”
“不是说这个水攻的计划其实是海德将军制定的，卡普兰只是冒功吗？”一名士兵疑问道。
年纪最大的士兵不屑地说道：“那些流言能够完全信吗？海德将军的性格你们也应该有所耳闻吧？依他勇猛的性格，会拼死作战是自然的，他会正正经经地制定作战计划我怎么也不会相信！对比流言，我还是觉得海德将军的话可信些。”
这回那名年轻的士兵也赞同道：“那些流言的确不能相信：传言中，卡普兰除了懦弱胆小、好色无能之外，还张扬跋扈。这些天相处下来，我根本看不到这些，他明明是个很和气的人嘛。”
其他的士兵互相看了看，还是那名年纪最大的老兵说道：“你是新加入的，没见过以前的卡普兰。虽然传言夸张了些，但和他以前形象还是大致差不多的。只是最近的改变似乎是大了些。”
一阵冷风吹过，士兵们的身体缩了缩，不自觉地又向火堆靠近了一些，年轻的士兵抱怨道：“现在都进入深秋，天气转凉了，怎么上面的人还不给我们加衣服啊！”
“你就忍忍吧，我们禁卫军的待遇其实还是不错的，只是今年实在是困难啊！”另一名士兵叹了口气说道：“你别忘了，帝国的国库可是被洗劫了。今年有冬衣穿的话就不错了。”
虽然兰亚帝国取得了最后的胜利，但损失之巨也是超乎想象的。不说那些战死的士兵，光是因为圣西王国烧杀抢掠造成的经济损失也是极其严重，不经过多年的修养是绝对恢复不了的。
那名年轻的士兵哀叹道：“这么冷的天气我们更应该尽快赶到皇城啊。”
边上的一名士兵突然锤了他一下，取笑道：“我想明白你为什么急着回去了，想你的婆娘了吧？我记得你是刚刚结婚就加入禁卫军的，有女人暖被窝自然是不想在这里受罪了！”
大家一下子哄笑了起来，气氛也轻松了。一名士兵压低了声音说道：“贵族在这地方还不是照样享福？刚才你们没看到卡普兰大人带进屋的那个女人？”
“那女人正是漂亮啊，比那些贵妇人强多了。真不知道是从哪找来的。”
“我觉得还是那个女仆比较可爱，多温柔啊！”
“我认为还是屋里那个女人身材比较好。”
……
年纪大的老兵突然咳嗽了两声，露出了一本正经的样子。
边上的人自然不是笨蛋，立刻就安静了下来。随着一串脚步声，他们的副队长克鲁克来到了他们的身后。
也不知道他有没有听到这些士兵的闲聊，板着脸说道：“你们很空吗？那么你们去沿着村子巡逻一圈！”
士兵们脸上露出了苦色，围坐一堆烤火总比巡逻强吧？年长的士兵仗着自己的老资格，大着胆子说道：“可是队长让我们保护卡普兰大人的安全……”
副队长克鲁克直接打消了他们的侥幸想法，决定道：“留下两个人和我守在这里，其他人都去巡逻！”
见没有了回旋的余地，他们只能选了两名留下，其他人愁眉苦脸地离开了。
看着一群人老老实实地离开了，克鲁克的脸色才和缓了一些，对留下的两名士兵说道：“你们过来一下，我有些事情要问你们。”
两人自然不敢反对，连忙来到了克鲁克的身旁。
只是他们根本不能预料到接下来发生的事：克鲁克突然探手抓住了他们的后脑，把两人的脑袋狠狠地撞到了一块！
禁卫军的普通士兵都有初级剑士或初级骑士的实力，这两人自然也没有例外。可是禁卫军队长级拥有中级战职者的实力，加上他们对这种突发事件根本没有准备。
两人还没明白放生了什么就倒在地上不省人事了。
克鲁克在原地没有多做停留，扔下两人后就冲进了院子里！
他可是趁着队长尼克尔斯到远处方便的机会到这里来的。这机会稍纵即逝，如果等到尼克尔斯察觉不对，他可不是对方的对手了。
他如今的任务很简单，就是杀了卡普兰！在克鲁克看来，现在是最容易成功的：卡普兰在房间里和女人厮混，身边连一个护卫也没有！
克鲁克进了院子之后，直接向卡普兰的房间冲去，一脚把门踢开！
不过他看了屋子里的场面后，不禁愣了一下：卡普兰和那个叫玛丽安娜的女子正衣衫完整地坐在桌子旁，此时正面无表情地看着克鲁克。
当然，克鲁克明白现在不是发呆的时候，一剑就直接向卡普兰砍去。虽然情况奇怪了一些，但他不认为自己的行动就会失败了。
众所周知，卡普兰根本不是战职者，而看那玛丽安娜娇柔的样子，显然也没有武力。面对一名中级骑士的攻击，这两人根本无法抵抗的。
只是他完全失算了，还没有靠近卡普兰，那名女子就拔剑飞快地刺向了他的喉咙！
克鲁克大惊之下急忙挥剑自救，双剑交击之后，他向后退了两步。而玛丽安娜不但没有后退，反而立刻发动了攻势。
在等级相同的情况下，骑士在近身战中一向是被剑士完爆的。加上已经被玛丽安娜抢得了先手，克鲁克虽然拼命反抗但根本无济于事，只抵抗了十几个回合就被玛丽安娜一件刺中了腹部，失去了动手的能力。
知道战斗结束了，禁卫军的小队长尼克尔斯才仅仅急急忙忙地赶了过来。他可绝对不是傻瓜，想想门口两名晕倒的士兵，再看看屋子里的情形，他自然知道发生了什么事！
尼克尔斯气得满脸通红，一拳狠狠打在了克鲁克的胸口，口中怒吼道：“克鲁克！平时我没有亏待过你吧？你这是想把我们整个小队的人全都害死！”
不过尼克尔斯虽然生气，但终究还是保持了一丝理智，没有下死守：如果克鲁克死了，他也有嫌疑的。
听到任务完成的提示声，卡普兰明白刺客已经没了，顿时放松了下来，向尼克尔斯说道：“他是你的人，想必你会给我一个交代吧？”
卡普兰今天下午就接到了一个E级的应付刺客任务。系统还提示刺客就在他的身边。
仔细考虑后，他觉得那刺客只能是禁卫军中的：除了那些禁卫军外，和卡普兰同行的还有十五名护卫、老弗兰克、尤利娅、莉莉娅以及莉莉娅的母亲和护卫，实在没有怀疑的对象。何况如果是始终跟在他身边的人，早就可以下手了也不会等到现在。
想到自己从来没有和禁卫军说过玛丽安娜的身份，卡普兰便故意调开了护卫，给了刺客动手的大好机会。——他倒是不认为有人可以把一整队禁卫军都收买了。如果真是这样的话，以他们的实力完全可以直接动手了。
虽然成功地抓出了刺客，但卡普兰却是叹了口气：怎么有人就是见不得自己好呢？