书城历史罗马帝国下的角斗士
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第8章 白衣老者和猎豹

看着平日凶险,现在却异常温顺的豹子。沃托尔难耐心中的阵阵喜悦,自从在虎口中把它救下,这个凶猛的野兽就出奇的听话。除了自己谁也近身不得。路途中的偶然狩猎,豹子对沃托尔的话也是令行禁止。似乎这只豹子不是野兽,而是上天赐予的礼物,陪伴一生的朋友。

沃托尔摸摸豹子的脑袋,豹子低沉地哀号着,腿部不断渗出的鲜血把已经包扎住的布片侵湿,沃托尔不得不再次撕下布条给它包扎。温顺的豹子象是孩子般的听话,忍着巨痛,没有一声呜咽。只是不断地用爪子挠地上的冻土。

豹子的乖巧伶俐早已让沃托尔把它当成自己的朋友,虽然才不到半天。2者的关系变如主仆般的亲密无间。沃托尔打心里喜欢这只豹子,却不由得为它暗自感伤。自己虽帮助他驱赶恶虎,但却无力阻挡小乌里斯安的命令。在那个残忍冷酷的人眼里,怕是一只活豹远没有一套豹皮褥子来得给力。

沃托尔正为豹子的命运祈祷,屋内却已传出刺耳的命令“沃托儿……进来。”

沃托尔抱着豹子,亲吻着它的额头“豹子,死活就看你的命了。”说完大步走进屋内。

屋内的热浪一阵高过一阵,短暂的停滞后大家就又陷入了水**融般的热气氛当中。路斯特的葡萄酸汁出奇的开胃。让年过半百的白衣老者都不觉多啃了几块羊骨头。小豹子正饥饿难耐,忘着满桌的肉食。发出本能的号叫。

“这就是伟大的沃托尔……竟然抓了豹子……”小乌里斯安酒气熏天,摇着手中骨头问道。

沃托尔按住豹子,防止它因生理本能而做出出格的事情,如果引得小乌里斯安发怒,怕是神仙在世也救不了它。豹子心有灵犀地呜咽一声,低下了头。沃托尔才缓缓说道“伟大的指挥官,我要把山林中与您一样勇敢的猛兽献给您。”

言语间的不舍,如果不是在座各位酒过三旬而突显醉意,怕是笨蛋也能听出说出的话与内心的想法背道而驰。再蠢的人也都能看出,沃托尔心里非常想拥有这只豹子。要不是罗得托夫为了讨好小乌里斯安而想出这个昏招。沃托尔也不用向今天这样两难。

这是他从未有过的犹豫不决。

“呦!这只豹子体格健壮,看上去应该是个公豹。”离门口最近的长老嬉笑着说道,拿着一根骨头逗弄小豹。豹子被对方的戏耍激怒,突然腾身就要扑去,并张开了血盆大口。要不是沃托尔紧紧攥着他那伤腿。恐怕长老手中的骨头连同整个手掌都会成为豹儿的美食。

这一不大不小的举动,博得除那名长老外的满堂喝彩。在座的人纷纷夸张豹子的野性,凶猛。几名擅长阿谀奉承的长老一边夸赞豹子的野性十足,一边说这么猛烈的豹子只有小乌里斯安才能驯服。美妙的夸奖让小乌里斯安醉酒后的脸更加红润,拍桌子大喊“把豹子拿过来。”

沃托尔长吁一声,小豹子的命运在交到小乌里斯安的手上就算走到头了。可身为属下却不能违抗主人的命令。尽管沃托尔十分想拯救这只兽族的朋友,却是毫无办法。只好把它送到小乌里斯安的手上,算是送它最后一程吧。

沃托尔朝主位走去,双手正要把豹子奉送,一声冷冷的断喝打断了这一动作。

是那名白衣老者。沃托尔一眼就看出,是问过自己路的外地人。

众人诧异地看着这名矮胖的白衣老人,试图确定他的断喝不是因酒醉而发疯。白衣老者缓缓起身,向众人致礼。这才让大家把疑问又放回肚子里。

白衣老者起身走了出来,对着主位说道“尊敬的军团长和老首领,请允许我这个路斯特城邦的朋友说上几句话。”

老首领观察着周围人的面部表情,除了儿子的过分惊讶外基本都恢复平静。尤其是白衣老者口中“城邦”2字咬得非常沉重,这一细微的变化丝毫没逃过精明过人的老首领眼中。城邦,一个另老首领心驰神往的名称,如今让一个外人心悦诚服地说出,对自己将是多么大的一种荣耀。

老乌斯里安点点头,脸色也恢复了原色“你说吧,尊敬的客人。”

小豹子似乎不愿接近小乌里斯安,在距离他1米远的地方挣扎不休,相反对于沃托尔却温顺听话得多,摸摸脑袋便安静下来。这也为白衣老者的讲话开了一个续端。

“尊敬的军团长,不知老首领给您讲过科威斯圣雄的故事么?”

小乌里斯安紧紧握住腰间别的短剑,准备把这个无视自己权威的小畜生送进地狱。随口答了一句“知道,不是科威斯城邦的创立者么,一个伟大的征服者。”

“那么,您知道他是怎么死的么?”

“额?”小乌里斯安刚拔出一半的剑,便停住了手,一副痴痴的神情。关于圣雄的事从小父亲就讲过千百回,却从来没讲过他的死。不禁来了兴趣,追问“他是怎么死的。”

白衣老者缓缓说了起来“科威斯城邦的前身是位于捏伯河上游的科威斯部类,从几百年前的500人开始便在那里栖息繁衍,过着与世无争的生活。可惜,这种幸福的生活并没有存在多长时间,随着周边城邦,部落的扩张,一系列的战争之后。战火最终烧到了那个地方。部落首领被当场砍杀,整个部落只有不到300人逃出了那个地方。”

“首领的儿子逃到了奥林披司山的一处峡谷内,这里地处隐蔽,林木资源也较为丰富,更主要的是,之前根本无人涉猎于此。首领的儿子举着短剑,亲自宰杀了牛羊,放到父亲灵位的旁边,发誓要重新夺回失去的土地,让科威斯部落走向强大。是的,他做到了。在经历了整整一代人的辛苦积累,科威斯已从当时的300人发展到了2000多人,并且拥有一支700人的持剑之士。”

“那么,这又跟猎豹产生什么关系?”小乌里斯安静静地听着,不时地冒出几个问题。好在白衣老者一一做了解答。

“尊敬的军团长,请稍安毋燥。”白衣老者微微低下头,接着说“首领的儿子没有在有生之前为父亲和部落报仇雪耻,但把重任交给了他的儿子,也就是我之前说的科威斯圣雄-伏落特.盖蒙.科威斯."白衣老者双眼越发炯炯有神,口中继以非常赞美的感叹:“科威斯部落最伟大的人。”

“盖蒙继承首领之位后,继续履行着父亲立下的雪耻,夺回家园的信条。忍辱负重,蓄势待发。部类中的人口急剧增加,并且由于严酷的训练和从祖先就流传下的耻辱,更加触发了他们用刀剑夺回荣誉的决心。盖蒙在35岁那年觉得时机已经成熟,带着1500名精壮的勇士奔赴战场。经过10几年的争战,他除了夺回原来的家园外,又征服了附近的几十个部落,建立了这一地区首区一指的城邦。圣雄盖蒙的称呼广为留传,甚至只要征战的士兵喊起圣雄的名字,对方的部落便乖乖臣服于科威斯的脚下。”

“盖蒙的功绩远超其父对他的要求,在征战几十年中的胜利和荣誉足以让他成为科威斯最伟大的领导者。可30公里外的里贝斯特城邦的领主却不这么看。如日中天的盖蒙并不满足于偏安一域,战火早晚燃烧到里贝斯特。所以,里贝斯特的领主便差使臣前来要求同盟,使臣带来大批的礼物,还有一只活豹。”

"活豹!”小乌里斯安的眼睛散发出一阵亮晶晶的闪光,脑海中也早把圣雄与自己比上个千百回,人生经历的出奇相似,更让他有种如梦方醒的感觉。

“是的,活豹!”白衣老者缓一口气,周围的宾客早已被故事吸引得端坐正听,不思饮食。连旁边站岗的士兵也都松开了紧握的刀剑,策耳倾听。白衣老者微微一笑,接着说了下去。

“那只活豹凶猛异常,运进城的时候是被关在一只粗树干做的牢笼里。虽然已是饿了几天,但却是孔武有力,牢笼中的树干被爪子印上深深的痕迹。那只豹吼我至尽还记得,从没有一种猛兽会有如此惊天的咆哮,恐怕几公里外都会听得见。事情的发展果然很巧合,这只豹子对盖蒙似乎天生有一种主仆的感觉。依偎在他怀里却是如此的温顺,毫无牢笼里的凶狠神态。圣雄对这只豹子出奇的喜爱,也就答应了与里贝斯特城的同盟协议,10年之内互不侵略……”

“10年?”周围的宾客一阵唏嘘,要说一只野兽能让一个城邦获得10年的和平,这简直就跟遥远的神话一样,非亲眼所见是无论如何都不会相信。

小乌里斯安也惊讶地点着头,瞪着眼睛嘟囔着“10年啊……”

“呵呵!如果盖蒙能因为一只豹子就让里贝斯特获得10年的喘息机会,他还配圣雄盖蒙这个称呼么?”白衣老者的话再次语惊四座,戏剧性的变化让周围的人再次唏嘘不已。

“盖蒙接受这只豹子无非是为了迷惑敌人,并且他也很需要这个战场上的得力助手,凶猛的猎豹能归顺圣雄,无疑对自己军队的士气是个大大的提高。和平只存在了5年,圣雄盖蒙就再次横刀立马,带着5个军团直奔里贝斯特城邦。”

“5个虎狮军团的战斗力,稍微想象便知其可怕的程度不亚于洪水猛兽。军团在接连攻破几个大部落后,潮水般地涌向里贝斯特城下,圣雄盖蒙高傲地骑在马背上,微笑着观赏高耸的城墙,厚重的城门后则是里贝斯特几百年来积累的财富,而这一切马上都要归自己了。”

小乌里斯安不耐烦地抢说道“肯定是入城把那些不服从命令的人都杀掉,再把里贝斯特王的脑袋割下来当做凳子,除此之外还能有什么。肯定是胜利被。”一副不屑加自满的表情让与座的人都纷纷点头,表示赞同这个观点。

“圣雄死了,这场战争也终止了科威斯的征服之路”

白衣老者接下来的回答足足给了他们当头一棒,尤其是小乌里斯安,犹如燃烧的火盆被人浇了凉水,弄得灰头土脸的,让其想不通的是,到嘴的鸭子怎么会飞了。

白衣老者接下来的回答让他们明白了一切,竟是如此的荒诞,令人惋惜。

谁都想不到,圣雄盖蒙竟死在了那只豹的手里。