九月初六。财缘。玄字房。
黑白子各据一方，既不争抢，也不围打，只是你下你的，我围我的。当黑子落到第八十二手的时候，在左边的星位与对手遭遇。
沧海拈起白子，下在黑龙目边，叫吃。小壳落黑子，外爬。如此又下了几手，沧海悠悠道：“在想什么？”
小壳缓缓落子，反问道：“那你呢？”
“烟云山庄。”
“差不多。”
谈话正要继续下去，却听门外有人叫道：“公子爷我回来了！我回来了！”“呯”的推开门，“……哟，跟表少爷下棋呢。”
小壳嫌他出现的不合时宜，扰了这清静，于是抬头瞟了他一眼。沧海目光注视棋盘，思维好像已到了方外，然而口中缓缓说道：“珩川，回来了就老老实实的一边呆着。就像瑾汀一样。”
“咦？瑾汀来了吗？”珩川这才发现瑾汀倒骑着椅子坐在沧海右手边七八步的地方，正微笑着跟他招手。珩川挥了挥手也到瑾汀边上坐下，说道：“你看，你总是嫌我太贫，可是像瑾汀这样不说话的，就算在这儿呢我也注意不到啊。”
“你就是用说话来证明你的存在么？”
“对呀，就是这个意思。”
“肤浅。”沧海下了结论。
“哎爷，话可不是这么说，啊——！”珩川大叫一声。
“你干什么啊！”小壳吓了一跳，瞪他。
瑾汀蹙眉看着他。
沧海慢慢转过头。
珩川惊讶之情溢于言表，伸着的指头颤抖着，缓缓指向沧海，五官都皱在一起，半晌才道：“……爷呀，你额角上怎么那么大个疙瘩啊？谁干的！说！谁干的我饶不了他！”说完瞪着小壳和瑾汀。
沧海道：“不太严格的来说，是我自己干的……”
“什么？！”珩川跳了起来。“爷啊爷！你说你怎么能……怎么能……唉，你唯一的可取之处就是这张漂亮的脸了，你说，你说，唉，这要真是毁容了可怎么办啊……”
小壳紧张的一个劲儿给他使眼色，瑾汀拽了他一把。珩川忽然有点后悔。
“珩川。”沧海平静的叫。
“啊……是，”屋里气温骤降，珩川觉得手脚有点发凉。
“你给我出去。”
“啊，好的……”看来还不是很生气吧。
珩川磨磨唧唧的往门口蹭，心里想着主意。灵机一动，又走回来，坐在沧海身边。
沧海把棋盘一推，黑白子易位，没法下了。“我不是叫你出去么？”
“没办法啊，我有问题要问。”珩川赖皮的又把残局一搅，见沧海不理他，自顾问道：“那么多证人证明他们见过唐秋池，你怎么做到的？到哪儿找了这么多人、还查不出破绽？”
瑾汀见问，也拖着椅子靠近桌边，凝神细听。
沧海刚要答，瞥眼看见一旁一直沉思的小壳，便问他道：“你知道么？”
小壳抬眼，正色道：“很简单。你们总是把眼光盯在‘果’上，而忽略了‘因’。其实有时候，不同的‘因’也可以造成相同的‘果’。”
“那是……什么意思？”珩川问着，却看向沧海。沧海含笑注视小壳。
小壳接道：“意思就是，你以为我们收买了目击者，但其实，我们收买的却是被目击者。”
“……收买唐秋池？”
“对。”小壳道：“简单点就是说证人看见的那个唐秋池是假的。”
珩川总算不是太笨，想了一下就马上道：“你的意思是说，我们找人易容假扮唐秋池、故意让那些证人看见？”
“对。所以，只要证人做的不是伪证，就没有破绽可言。而且，就算他们猜到唐秋池是易容改扮的，也已找不到任何线索了。”转头问沧海道：“我说的对不对？”
沧海带笑侧首，却不得不道：“对极了。”
珩川恍然大悟，半晌说道：“妙啊！”
瑾汀也拍掌附和。
珩川却突然瞪向沧海，问道：“你告诉他的？”
“不是。”
“那他怎么突然变得这么聪明？”
小壳提气刚要开口，却听沧海道：“你不要小看他。他之前只是被太多的秘密吓到，一时反应不过来而已。他若是真像你想的那样，陈超也不会收他为徒了。”
“现在他已反应过来了么？”
沧海袖手微笑。“更可怕，他是已经适应了。”
“可怕？”小壳明显对沧海的用词很有意见。
沧海不语。半晌道：“去把大家都叫进来，我有话说。”
卢掌柜、石朔喜、花叶深、慕容他们都到了，竟然连岑天遥也站在厅里。
沧海叫了他们来，自己却坐在书桌后写字，珩川和瑾汀一左一右侍立在侧。
卢掌柜不禁要问一问了，刚要开口，却见瑾汀伸食指放在唇边一比，于是卢掌柜就不敢出声了，不过能站在一边欣赏也是件很惬意的事情。
翰墨香雅，云笺锦素，书满纸无穷高润；苍衣竹画，青丝垂宛，怀一颗七巧玲珑。眉心舒逸，羽睫微垂，说不尽风流态度；绣口锦心，骨逾沉水，看不够冰轮寒玉。
沧海垂首写完了几张字纸，拿来云母封皮，一张张装好，又在封皮上各写了几个字，这才抬头。方才垂下的发丝一动，露出了额角，然后，几乎所有人的表情都由欣赏变成了撇嘴。不过说实话，沧海额角的伤并没有损失掉他多少的风采，反而显得他更有点楚楚可怜的风致了。
沧海清咳一声，说道：“好了。你们过来把有自己名字的信封拿走，依计行事，记住一定要保密，自己人之间也不能透露口风。珩川，瑾汀，也有你们的。”
大家围上来，取走了信封，只有小壳和岑天遥没有拿到。目送他们出了房间，岑天遥狐疑的望向沧海。
沧海微笑扬手，说道：“岑掌柜请坐。”
岑天遥拱手谢坐。
沧海道：“听闻近道兄怀揣锦绣，博古通今，有安邦定国之才。”
岑天遥愣了愣，方谦道：“啊，公子过誉了。”
“不然。近道兄治大国如烹小鲜，虽将‘财缘’打理得井井有条，却未免大材小用了。”
“……不敢。”岑天遥心里开始犯嘀咕，这公子什么意思？觉得我大材小用？不是要轰我吧？
却听沧海续道：“听闻明泉先生精通于《易》？”
“……精通不敢，略知一二。”
“昔日诸葛武侯仰知天文，俯察地理，每逢战时袖内掐指，马前一课可知胜败。不知先生比起武侯，胜之几许？”
小壳听得直皱眉头，岑天遥干脆站了起来，一揖到地，说道：“公子谬赞，学生心内甚是不安。公子有何吩咐，请直说无妨，学生一定赴汤蹈火，在所不辞。”
“那好吧，我要你开一间卜馆。”
“啊？”
黄辉虎坐在“财缘”最好的房间玄字房中，眉头微皱，而显得鼻孔更大。那个屁颠儿屁颠儿的番役倒是趾高气扬的站在他身后。
一个慈祥的老人戴着长者巾，揉着两个铁球，敲门而入。
黄辉虎问道：“你就是‘财缘’的大掌柜？”
“是的，我姓卢。”
“你们皇甫老板呢？”
“我们公子已经走了。”
“怎么？他不管这儿的生意吗？”
“公子平日里无事是不到店里来的，一切经营权力都交给卢某。”
黄辉虎想了一想，说道：“你听说唐秋池的事了么？”
“您是说那天赌局的大赢家？倒是听说了，我们若是知道他是通缉犯，断不敢接待的。”
“这不关你的事。你告诉我，唐秋池是什么时候离开‘财缘’的？”
“这……应该是丑末的时候吧，我也记不得了。哎……您不会怀疑是‘财缘’藏起了唐秋池吧？那我们可吃罪不起啊。”
黄辉虎不耐道：“我只是随便问问，你用不着紧张。”
“是，是。”
黄辉虎又思考了一阵，说道：“我要在‘财缘’里面找找线索，你可以下去了。”
卢掌柜打躬道：“是。”替黄辉虎开了门，向外叫道：“小石头，给黄大人带路！”
一个朗眉星目但浑身市井气质的小伙计三两步跑过来，点头哈腰的让道：“黄大人，这边请，这边请，您想转转什么地方？”
“随便。”
于是小石头带着黄辉虎开始逛“财缘”，从二楼起每个房间都要看上一眼。
黄辉虎却不是很上心的样子，只是有一搭无一搭的随口和小石头聊天。“你在‘财缘’多久了？”
“也没多久，但是像我这样的小人物也不会把日子记得那么清的。”
“豪赌那天你也在？”
“在！唉，我可从没见过那么大的赌局呢！还有啊，那个苇苇姑娘可真漂亮！琴弹得也好听。”
“你真的听见苇苇姑娘弹琴了？”
“那当然。”
“那你知不知道苇苇姑娘一共弹了几首曲子？”
“反正是弹了一阵歇了一会儿，然后又弹了一阵，不知道是不是两曲呢？”
“弹完曲子呢？”
“弹完曲子……那位唐爷又呆了一会儿就走了。”
“那时什么时辰？”
“该是丑末吧。”
小石头已带着黄辉虎逛到了后院。抖一抖白布手巾往肩上一搭，小石头道：“唉，你说这有钱人就是财大气粗啊，就那么让那个唐秋池走了。”
黄辉虎突然警觉起来。“怎么？不该让他走么？”
“也不是，嗨，怎么说呢？反正按理，那位唐爷还欠着咱们二百六十万两银子呢！”
“怎么讲？”黄辉虎一对小眼仿佛放出光来。
“我也不知道我想得对不对，您看，唐秋池开始赢了我们一百三十万两，后来皇甫老板又跟他赌，说好了他赢了‘财缘’就多给他三倍的彩头，那就是三百九十万两，对吧？可是后来唐秋池输了啊，那他也得陪给‘财缘’三百九十万两才公平对吧？然后一跟他赢的一百三十万两相抵消，那不就欠‘财缘’二百六十万两了嘛？您说我算的对不对？我们老板没跟他要钱就让他走了，还不是财大气粗么？”顿了顿又道：“啊，您看，这就是‘财缘’的后厨了，做饭洗碗的都在这儿，您……哎您走了啊？看完后厨再走吗？”
黄辉虎没有理他，快步走出了“财缘”。他已兴奋得心脏怦怦乱跳。
九月初八。晨。
烟云山庄的朱色大门吱呀一声缓缓向两边分开，一个比黄辉虎还要胖的大胖子从门里边横着走出来，身后跟着一群小厮，给他托着鸟笼，拿着茶壶，带着果点，还有拎着手巾专门替他擦汗的，但是还有两个空着手的。
胖子走到门槛前，先把两手横向伸展，那两个空着手的连忙扶住他，他才抬腿迈了门槛。那两个空着手的小厮一直扶着他下台阶，走到马车前。一个管家模样的中年人打起了车帘子，小厮又把他扶上了马车。管家也坐进去，接过鸟笼子，吩咐车夫道：“去城南。”剩下的小厮们只好用自己的两条腿追赶两匹马的八条腿。
这个胖子就是烟云山庄的庄主，孙烟云。他是从来不坐轿的，因为世上还没有能让十六个人一起抬的轿子。而且，孙烟云的马车是从来没有车门的，只是挂个布帘子遮挡一下而已，就连寒冬腊月的时候也是这样，因为如果空气不能够很好流通的话，他一定会喘不过气来窒息而死的。不过胖一点对孙烟云的武功来说倒不是坏事，因为他的绝招就叫做“泰山压顶”。武林中被这一招坐死的好汉，倒也不计其数。
那个管家姓狄，每天都会陪着孙烟云坐着马车四处去逛一逛，这个去逛一逛的主意还是狄管家出的，因为他觉得如果庄主再这样在家里窝下去，迟早有一天，没到寿就会胖死的。每当他这样说的时候，孙烟云总是笑道：“哪一天胖死了就是到寿了。”
马车进入城南后，孙烟云就要下来自己行走了。没走多久，忽见前方围着一大群人。孙烟云问道：“那是做什么的？”
狄管家对一旁的跟班小厮抬了抬下巴，说道：“去看看。”
一会儿小厮打听回来，报告道：“启禀庄主、管家，那是一家算命的卜馆。”
“那为什么会围着那么多人？”孙烟云又问。
小厮回道：“据说是算得贼准，都跟那算命先生叫‘神算子’。”
“城南什么时候开了家生意这么兴隆的卜馆？”
“昨天。”
孙烟云忽然来了兴趣，移步道：“去看看。”
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“先生给我测个字？”
“你对现实心存不满。”
“何以见得？”
“多行不义必自毙。”
请看第二十五章、第一拨小贼