“不过是死物罢了，难得见姐姐喜欢。”赵氏满眼欢喜，口中说道：“姐姐要是喜欢淑明阁的物件，赶明儿，我写封书信，叫哥哥再买些来便是。”
孙氏掩口笑道：“你哥哥是个伶俐人儿，平日里，也是记挂着我这老婆子，金银首饰断不会少我。”
“姐姐是老婆子，那我不是成老乞婆了，姐姐这般气度，妹妹便是学不来的。”赵氏讨好地说道。
“老爷说你会耍嘴皮子，还真不做假。呵呵。”孙氏笑着说道。
赵氏双手拢在袖中，端起青瓷花的盖碗，闻了闻，赞道：“妹妹瞧这燕窝色泽晶莹，想是广东怀集县燕岩产的吧，听说要十两银子才一两哩。”
孙氏笑着摆手，说道：“不用什么银两，同知夫人与我交好，送我的，我一个人吃不了，就请妹妹来尝尝。你吃便是，没事的。明诚这孩子，我这便去与老爷说说，你安心些。”
“姐姐待我……待我……”赵氏眼角潮湿，哽咽道。
这赵氏容颜虽算不上绝美，年纪也已过青春年华已为人母，但无论言语还是动作之中，都带有一种天然的娇憨。即便是如今一幅发丝散乱面容憔悴的模样，但也自有一股怯生生的风流姿态，一般男子看了，只怕连骨头都酥软了。尤物之词，便是这般形容的吧。
孙氏怔怔地看了她几眼，心中若有所思。她叹了口气，说道：“妹妹吃吧，我先回屋歇息去了。”
“是，夫人。”赵氏正要行礼，孙氏朝她摆手示意无需。
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不过孙氏却并未回屋，却是与两个丫鬟，提着灯笼走向正厅。
红翘边提着灯笼，边埋怨道：“夫人，奴婢实在看不惯，这赵姨娘不就是仗着娘家兄长有几个臭钱嘛，瞧她说话那样，好像淑明阁是她家开似的。”
“红翘，她可是明诚少爷的娘亲，这些话少在外面乱说。”孙氏瞪了眼红翘，说道。
“明诚少爷，他不是……”
“掌嘴，嚼舌根子的贱丫头。”孙氏甩手给了红翘一个耳光。先前的贵妇，此刻居然露出一股肃杀的气息。
红翘捂着脸愣住了，但随即眼中充满愤恨，目光却是对着远处赵氏西厢房。
……
正厅里头灯火通明，一位中年男子正在自斟自饮。这中年男子方面阔目、眉如涂墨，眉眼举止之间一股自然而生的威严。他身着青布棉袄，也只是吃着寻常的小菜花生米之类，只是棉袄内露出一角锦袍，才显出这人的尊贵。
孙氏顿了顿，将额头鬓角发丝拢得一丝不苟，更显端庄。她走到正厅，行了个万福，说道：“老爷，怎的还不休息，勿太操劳了。”
“嗯……有些事情。”被孙氏唤作老爷的，正是那杏山镇的县太爷马锦成。他抬起眼皮，看了眼孙氏，慢吞吞地说道。
“老爷，妾身给您烫了壶绍兴女儿红，您尝尝。”孙氏柔柔地说道：“红翘，给我吧。”
孙氏从丫鬟红翘手中接过食盒，从里头取出一小壶女儿红和一个比酒壶略大的黄铜酒桶。酒桶有些年头了，桶身均饰以变形蟠螭纹，以显华贵，实际上这酒桶也是孙氏当年陪嫁之物，可是上古贵族的传家之品。酒桶由内外两件器物构成；外部为鉴，鉴内置一尊缶。鉴与尊缶之间有较大的空隙，夏天可以放入冰块，冬天则贮存温水，尊缶内盛酒，这样就可以喝到“冬暖夏凉”的酒。从后世的角度而言，这个酒桶略显笨重，但在当时，这也不是普通人家可以享用的。
马锦成看着妻子正低头细致地烫酒，他闭着眼睛，说道：“娘子，看你这烫酒疯子，可真是一种享受啊。”
“老爷喜欢就好。”孙氏微笑着说道：“不知老爷为何这般忧虑。”
“呐，你看看。”马锦成将手里的一卷文书往桌上一拍。
孙氏瞥了一眼，她识字不多，就是看得文书的落款是醒目的司马驿丞。这人与老爷不过是官场泛泛之交，论品级，比自家老爷还要低上半级，不知老爷为何烦恼。她皱着眉头，心中若有所思，但依旧疑惑的问道：“恕妾身粗陋，不知何故？”
“你看，这司马驿丞，同知大人母亲寿辰，送的礼单都是些什么！什么杂耍黄梅戏的东西，脱不了那下九流的出身。”马锦成说道。
孙氏微微一笑，淡淡说道：“老爷这么生气，怕是因为这司马驿丞，投其所好吧。这些东西虽是吵闹粗俗，但是老人家喜欢啊。司马驿丞往日可没这般机灵。”
马锦成抬头盯着孙氏，一拍大腿，说道：“娘子，你这么聪明，一下就猜到关键之处了。”
“这些只是寻常家务事，妾身日常管理家中，送礼什么的，还是知道些的。”孙氏说道。
“上次那绑匪掳走司马二女儿的时候，他可是赶在本县令前头，把这案子给破了。不仅毫发无损，并且还击毙了两名贼人。同知大人可是好好嘉许了他，你看他们，最近二人往来多热乎！”马锦成说道。同知大人在半年之后便会官升一级，在上任之前会草拟一个推荐案。原本这下一任的同知，八成便是马锦成了。谁料这个时候，那个一向糊里糊涂的司马驿丞，突然冒了出来，并且显得比自己更加有能力，更能溜须拍马。马锦成立刻心中紧张起自己的仕途来。
“听说，这司马驿丞，不知是何运气，寻了一个能人。此人心思缜密，观察入微，上次破那绑匪案子，便是此人所为。这次送同知大人寿辰的礼单，只怕也是出自此人之手。”孙氏娓娓道来。
“哼，司马驿丞这个傻子爬到本官头上，真是叫本官咽不下这口气。”马锦成长大口喘气道。
“老爷，息怒，来吃吃酒吧。”孙氏端起微烫的女儿红，在马锦成面前酒杯满上。
马锦成一口喝干，突然想到些什么事情，问道：“娘子，我那明诚孩儿，最近闹的怎样了。”
孙氏在酒杯中加了些酒水，把酒壶继续放在温水中，说道：“老爷，明诚这孩子，这些日子都在家中读书呢。外头的那些打架什么的，我都花了银子打发掉了，只是……”
“只是什么？”
“只是我们杏山镇，都在传言明诚被狐狸精迷了，到处在找什么杏兰姑娘。”
“上次去妓院找女人还不够，又在闹了，这混账东西，他在哪里，来人，来人，去叫他来。本官的脸都要给他丢尽了。”
“老爷息怒，妾身已经付清了银两，打发杏兰姑娘走了。明诚这孩子只是年幼罢了，想是那个什么杏兰姑娘耍了手段，以后再大些，会没事的。”
“呼……”马锦成长吐一口气，这个宝贝儿子，从小到大惹是生非。亏得自己这一妻一妾，替自己管教着，不然自己早就焦头烂额了。
“都怪妾身不好，平日里管教不严……”
“你也是疼爱明诚罢了，不怪你。慈母严父，是本官做的不够好啊。”
马锦成举着酒杯，低声不语。孙氏也识趣，默默在旁边烫酒。
忽然，马锦成端详着手中酒杯，笑了起来。他从身边取出一个锦盒，说道：“这个盒子，是赵能刚送来的，送的时候，说是能解我心头之好。我倒要看看，这个家伙，是如何解的。”
他将锦盒外包装拆开。锦盒用缎面，一层一层包裹着，里头用几卷丝绸裹着个物事。打开丝绸，只见一阵柔和的白光浮现。马锦成与孙氏见那物事，立刻倒吸一口冷气，以他们二人的见识，分明看到，眼前赫然便是一个晶莹剔透的琉璃壶，此壶色泽明净，绝无一丝其他色彩与多余杂质，只怕天下之在，都没有这般美妙之物了。
赵能老儿好大的手笔，不知让他从何处寻到这一珍品。倘若这东西赠予同知大人，那自己在大人心中份量不是一点点了。
“赵能，不错，不错……”马锦成大笑，挥手说道。
孙氏见老爷大喜，也一并微笑，说道：“既然事情已经解决，那，老爷就早些歇息吧。妾身，妾身已经准备好了热水，老爷去我房中……泡脚解乏吧。”她眼中晶亮，充满着期待。
马锦成看了看妻子，锦衣珠翠，华贵动人。这些年来，她细心呵护容颜，看起来宛若三十许人。他正待应承下来，却不经意中看见孙氏鬓发间一抹斑白，他顿时心中一凉。
“夫人，你早点歇息吧。今晚……本官去赵姨娘那边。”马锦成避开妻子热切的眼神，转头说道。
“是，老爷。”孙氏低头行礼，脸上依旧挂着淡淡的微笑。
孙氏缓步退出，抬头扫了眼天边的那弯新月，月光映在她的眸子里，透着一股阴鹫的神采……